নবম অধ্যায়: মাছের কাঁটা

কিছুক্ষণ পরেই, ইউন নোত গভীর মনোযোগে পিপিটি নিয়ে গবেষণা শুরু করল। ঝৌ ছোং ইউয়েতও নিজ রুমে চলে গেলেন, সম্ভবত অন্য কোনো কাজ করতে।
অভ্যস্ত না থাকায়, দুই ঘণ্টা ধরে ধীরগতি আর বাধা নিয়ে সে কেবল এক-চতুর্থাংশই শেষ করতে পারল।
তারপর মাথা তুলতেই দেখল, সময় এগারোটা বাজে। ঠিক তখন রান্নাঘর থেকে সুগন্ধ ভেসে এলো, মুহূর্তেই সে আর বসে থাকতে পারল না।
পা একটু নড়াতেই, অলসভাবে চোখের ফাঁক খুলে তাকাল পোষা বিড়ালটি, আবার চোখ বন্ধ করল, যেন বিরক্ত হয়েছে তার ঘুমে বিঘ্ন ঘটানোয়।
ইউন নোত হেসে কাঁদার মতো, ঝুঁকে বিড়ালের থুতনি চুলকে দিল, মাথায় হাত বুলিয়ে, নির্দ্বিধায় তাকে পা থেকে সরিয়ে দিল।
সে উঠে দাঁড়াল, জমে থাকা ডান পা একটু নড়াল, তারপর রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
“কিছু সাহায্য লাগবে?” ইউন নোত হাতা গুটিয়ে বলল।
ঝৌ ছোং ইউয়েত ঠিক তখন টক-মিষ্টি মাছ উঠাচ্ছিলেন, ফাঁকে পেছনে দাঁড়ানো মেয়েটিকে দেখে কোমল কণ্ঠে বললেন, “না, তুমি একটু বিশ্রাম নাও। যদি ক্ষুধা লাগে, কিছু স্ন্যাক্স খেতে পারো। চা টেবিলের নিচের ড্রয়ারে চকলেট আছে।”
ইউন নোত কথার মূলটা ধরল।
“তুমি কি সবসময় ঘরে চকলেট রাখো?”
পুরুষটি ব্যাখ্যা করলেন, “আমি ভেবেছিলাম, তোমাদের বয়সী সবাই চকলেট খেতে ভালোবাসে। গতরাতে সুপারমার্কেট থেকে কিনেছি।”
…
বিশেষভাবে তার জন্যই।
ইউন নোত ‘বাচ্চা’ শব্দটা উপেক্ষা করে, গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছ।” বলেই ফিরে গেল ড্রয়ারে চকলেট খুঁজতে।
দশ মিনিট পরে, দুপুরের খাবার টেবিলে এল।
নানা বাড়ি ছাড়া, ইউন নোতের জন্য এসব ঘরোয়া রান্না পাওয়া বিরল। গ্রীষ্ম বা শীতের ছুটি ব্যতীত, সাধারণত তার সঙ্গী স্কুলের ক্যান্টিন। একজন মেডিকেল ছাত্রী হিসেবে, বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে বড় কিছু খাওয়ার সময়ও খুব কম।
ইউন নোত চপস্টিক দিয়ে মাছের টক-মিষ্টি অংশ, মাছের মাথার কাছে তুলে নিল, খেয়ে নিয়ে চোখ চকচক করল। এরপর দ্বিতীয়, তৃতীয় টুকরো…
কোনো প্রশংসার শব্দ নেই, তবে খাওয়ার গতিই বলছে, খাবারের স্বাদ নিশ্চয়ই চমৎকার।
ঝৌ ছোং ইউয়েত সতর্ক করলেন, “মাছের কাটা সাবধানে।”
ইউন নোত হাসিমুখে বলল, “আমার মা বলেন, তিন বছর বয়সে আমি মাছ খেয়ে নিজেই কাটা বের করতে পারতাম। আমার জন্য কোনো সমস্যা না।”
কথা শেষ হতে না হতেই, তার মাছ নিয়ে হাত স্থির হয়ে গেল।
ঝৌ ছোং ইউয়েত: ??
ইউন নোত পাশে থেকে টিস্যু বের করে, মাথা ঘুরিয়ে দুবার কাশল।
“কাটা আটকে গেছে?” ঝৌ ছোং ইউয়েত জিজ্ঞেস করলেন।
সে গিলে নেওয়ার চেষ্টা করল, হালকা হেসে বলল, “কিছু না, একটু পরেই নেমে যাবে।”
মেয়েটি নির্লিপ্ত, ঝৌ ছোং ইউয়েত একটু ভ্রু কুঁচকালেন, উঠে তাকে বসার ঘরে যেতে বললেন।

ইউন নোত বাধ্য হয়ে গেল।
তিনি একটি মেডিকেল কটন সুয়াব বের করে, তাকে জানালার সামনে দাঁড়াতে বললেন, মুখ খুলতে বললেন।
ইউন নোত কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করল।
“শুনো, মুখ খুলে দেখাও, যদি কাটা গভীর না হয়, টুইজার দিয়ে বের করা যাবে।” ঝৌ ছোং ইউয়েত কোমলভাবে শান্ত করলেন, বুঝতে পেরেছিলেন মেয়েটির উদ্বেগ।
এতটা বলার পর, ইউন নোত আর জিদ করল না। তার নির্দেশে মুখ খুলে দিল।
পুরুষটির উষ্ণ হাতের স্পর্শে তার থুতনি উঠল, পর্যবেক্ষণের কোণ ঠিক করলেন। জানালার বাইরে হালকা বাতাস বয়ে গেল, কিন্তু তার মুখের লালিমা সরাতে পারল না।
কেন লজ্জা লাগছে, ইউন নোত নিজেও হয়তো ঠিক বলতে পারবে না।
শৈশব থেকে, এমনকি ইউন বোই ইউয়েনও এত কাছে কখনো স্পর্শ করেনি।
ঝৌ ছোং ইউয়েতের চোখে সে কেবল একটি শিশু, উপরন্তু তিনি একজন চিকিৎসক; আজ অন্য কেউ হলেও একই কাজ করতেন।
“গিলতে অসুবিধা না হলে, খাওয়া শেষ করো, পরে হাসপাতালে নিয়ে যাব।”
পুরুষটির কথায় ভাবনা ছিন্ন হল, ইউন নোত জিজ্ঞেস করল, “কাটা কি খুব গভীর?”
“হ্যাঁ।”
আচ্ছা, নিজের দোষ।
আগেও মাছের কাটা আটকে ছিল, কিন্তু কখনো গুরুত্ব দেয়নি; সাধারণত আধা দিন বা ঘুমিয়ে উঠে, কাটা নিজেই চলে যেত।
তবে এসব ভাবনা সে নিজের মনে রাখল, ঝৌ ছোং ইউয়েতকে বলল না।
হয়তো অবচেতনভাবে, সে চায় তিনি তাকে হাসপাতালে নিয়ে যান; সেখানে নিশ্চিন্ত থাকা যায়।
ইউন নোত ছোট ছোট করে ভাত খেতে লাগল, মাছের কাটা তার মন ভারি করেনি, বরং হালকা আনন্দ অনুভব করল।
নিজেকে বোঝা যাচ্ছে না, হয়তো সে নিজেই কষ্টে আনন্দ পায়।
খাওয়া শেষ হলে, ঝৌ ছোং ইউয়েত টেবিল পরিষ্কার করে, বাসনগুলো ডিশওয়াশারে রাখলেন, হাত মুছে শোবার ঘরে গিয়ে পোশাক পাল্টালেন, গাড়ির চাবি নিয়ে সে নিচে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
বের হওয়ার আগে, ইউন নোত玄关-এ বসে থাকা স্নো-গ্লোব বিড়ালটিকে হাত বুলিয়ে, পুরুষটির মতামত জানতে চাইল, “তৃতীয় চাচা, ওকে ‘কুকি’ ডাকি কেমন?”
ঝৌ ছোং ইউয়েত দরজা খুলে, পাশে থাকা বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
এত সহজে রাজি?
লিফটে ঢোকার সময়, ইউন নোত আর স্থির থাকতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানতে চাও না কেন আমি ওই নাম রাখলাম?”
ঝৌ ছোং ইউয়েত হাসলেন, “আমাকে জানতে হবে?”
“না, কারণ তুমি আগ্রহী নও মনে হচ্ছে।”
“তাহলে, কেন ‘কুকি’?”

“বলব না।” ইউন নোত ভ্রু উঁচু করল।
ঝৌ ছোং ইউয়েত হাসলেন, আর জিজ্ঞেস করলেন না, সত্যিই যেন মেয়েটির মতে, আগ্রহী নন।
লিফট ধীরে নিচে নামল, সাদা আলোয় ঝৌ ছোং ইউয়েতের কোমল মুখের পাশ দেখে, ইউন নোতের মনে এক ধরণের বিভ্রম এল।
এই পৃথিবীতে কিছু মানুষ আছেন, যারা বাইরে যতই সহজ-সরল মনে হোক, ভেতরে আসলে নির্লিপ্ত, কিছুতে কোনো গুরুত্ব দেন না।
এমনকি নিজের বিড়াল, বাইরের কেউ নাম রাখলেও, তাতে সহ্য বা অবহেলা করেন।
তবে ভাবতে ভাবতে, মনে হল, তেমনও নয়; যদি সত্যিই নির্লিপ্ত, কেন আগেরবার তাকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, গাড়ির অ্যাপে জরুরি সংযোগ আছে কিনা।
ইউন নোত প্রথমবার এভাবে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে বিশ্লেষণ করল। অনেক ভেবে দেখল, সিদ্ধান্তে এল— অত্যন্ত জটিল, ছেড়ে দিল।
গাড়ি চালিয়ে附属 হাসপাতাল পৌঁছালেন, নামার পর ঝৌ ছোং ইউয়েত সরাসরি তাকে নিয়ে গেলেন ছয়তলা ওটোলারিংগোলজি বিভাগে।
সারা পথ পরিচিতদের সঙ্গে মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা বিনিময় হল, সবাই কিছুকাল ইউন নোতের দিকে তাকাল, কেউ কেউ কৌতূহলবশত প্রশ্ন করল, কেউ ব্যস্ত হয়ে দ্রুত চলে গেল।
এটাই হাসপাতালের স্বাভাবিক পরিবেশ। ইউন নোত চিকিৎসাকক্ষে অপেক্ষার ফাঁকে, পুরো তলার শৃঙ্খলা দেখে ভবিষ্যতের ইন্টার্নশিপের জন্য একধরনের প্রত্যাশা অনুভব করল।
খুব শিগগিরই, ঝৌ ছোং ইউয়েত তার নাম ডাকলেন। ইউন নোত অজান্তেই কয়েকবার গিলল, বুঝল কাটা এখনও আছে, দ্রুত ভেতরে ঢুকল।
তাকে পরীক্ষা করলেন এক মধ্যবয়সী নারী চিকিৎসক। তিনি দরজা দিয়ে ঢোকার সাথে সাথে বললেন, “মেয়ে, এখানে বসো।”
প্রথমেই জায়গা নির্ধারণ করতে হবে।
নারী চিকিৎসক দেখতে দেখতে জিজ্ঞেস করলেন, “কতোক্ষণ ধরে আটকে আছে?”
ইউন নোত মুখ খোলা রাখায় কথা বলতে পারল না, পাশে ঝৌ ছোং ইউয়েত বললেন, “দুই ঘণ্টার বেশি নয়।”
“টনসিলে নেই, সম্ভবত হাইপোফ্যারেঞ্জিয়াল বা দু’পাশের পিরিফর্ম সিনাসে আটকে আছে। নিশ্চিন্ত হতে চাইলে, ল্যারিংগোস্কোপি করো।”
ছাদে বাতি নিভে গেল, ইউন নোত সোজা হয়ে বসে জিজ্ঞেস করল, “ল্যারিংগোস্কোপি কি ব্যথা দেয়?”
“না, তবে একটু অস্বস্তি হবে।”
ইউন নোত ধীরে ঝৌ ছোং ইউয়েতের দিকে তাকাল, আবার সেই পরিচিত অনাগ্রহের অনুভূতি চোখে ফুটে উঠল।
পুরুষটির মুখে কোমল হাসি, “এটা সম্পূর্ণ তোমার সিদ্ধান্ত।”
নারী চিকিৎসকও হাসলেন, “খাওয়ায় বা নিশ্বাসে সমস্যা হয়নি মানে কাটা ছোট, সাধারণত ছোট কাটা মিউকোসায় আটকে থাকে, ২-৩ দিনে স্থানীয় প্রদাহে নিজে থেকে ঝরে যায়। তবে এটা সম্ভাবনার কথা, বিশেষ ঘটনা বাদ দেওয়া যায় না।”
ইউন নোত মনোযোগ দিয়ে শুনল, মনে হয়েছিল সে দ্বিধায় পড়বে, অথচ দ্বিধাহীনভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি ল্যারিংগোস্কোপি করব।”