অধ্যায় ৫৮ : বিবাহ প্রত্যাখ্যান

বাগানের প্যাভিলিয়নে ফিরে আসার পর, চেন্নোতকে খুঁজে বেড়াচ্ছিল চৌ শিমু যেন এক বেকার পতঙ্গ।
"দিদি, তোমার ফোনটা কেন বন্ধ?"
ইউন নোত ফোনটা বের করে দেখে, সত্যিই, কখন যেন ব্যাটারি ফুরিয়ে গেছে।
সে দূরে জড়ো হওয়া মানুষের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, "আমরা কখন ফিরতে পারব?"
চৌ শিমু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "এখনো অনেক দেরি। আমার বাবা-মা এই মুহূর্তে দাদার কাছে গেছেন; শুনলাম, বড় চাচা আর তৃতীয় চাচাকেও ডেকে নিয়েছেন, মনে হচ্ছে কিছু ঘোষণা করতে হবে।"
"তৃতীয় চাচা আর গুও মেয়ের বিয়ের ব্যাপার?"
"সম্ভবত তাই। এর বাইরে কিছু ভাবতে পারছি না।" চৌ শিমু বলতে বলতে ইউন নোতকে নিয়ে পশ্চিমের অতিথি ঘরে চলে গেল, "চৌ শিলিং আমাদের জিজ্ঞেস করেছে, আমরা কি তাস খেলতে যাব? বাইরে ঠান্ডা, ভেতরে গরম হবে।"
ইউন নোত মনোযোগহীনভাবে চৌ শিমুর সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে এক ঘরে পৌঁছল যেখানে তরুণ-তরুণীরা বসে আছে, গোল টেবিলের ওপর নানা রঙের চিপসের স্তূপ। সে একটু থামল।
পাশের মানুষের দ্বিধা টের পেয়ে চৌ শিমু কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "কিছু হবে না, শুধু খেলতে এসেছি।"
ধনী পরিবারের সন্তানদের কাছে টাকা কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু ইউন নোত এই ধরনের ঘোলাটে পরিবেশ অজানা কারণে অপছন্দ করে।
সে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ মাটিতে রাখা ছোট বস্তুতে পা আটকে গেল। ঠিক তখন চৌ শিলিং বাইরে থেকে ঢুকল, সে অজান্তেই হাত বাড়িয়ে ধরল, হয়তো মনে করল ইউন নোত পড়ে যাবে, তাই দড়ি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, আর একটু হলে ইউন নোত তার বুকের ওপর পড়ে যেত।
"ক্ষমা চাওয়া উচিত," মেয়েটি বলল এবং বাইরে চলে গেল, চৌ শিলিং চিন্তা করার আগেই তার হাত ধরে ফেলল।
ইউন নোত নিচের দিকে তাকিয়ে চৌ শিলিংয়ের হাতে তাকাল, কপালে ভাঁজ পড়ল।
"ক্ষমা চাওয়া উচিত," চৌ শিলিং বুঝতে পারল সে বেশি এগিয়ে গেছে, হাত ছেড়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এসেই চলে যাচ্ছ কেন?"
চৌ শিমু পেছনের উচ্ছ্বসিত তরুণদের দিকে তাকিয়ে কাশি দিয়ে বলল, "তুমি বলেছিলে তাস খেলতে, এটাই? আমাদের সাথে ঠিক যাচ্ছে না।"
"তুমি তো শিশু, তোমার কি এমন পরিবেশ?" চৌ শিলিং মজা করল, কিন্তু সাথে সাথে মোবাইল দিয়ে দরজায় টোকা মেরে বলল, "সবাই..."
তাস খেলা সবাই ফিরল।
নীরবতার মাঝে, চৌ শিলিং সামনে মেয়েটিকে একবার দেখল, তারপর সবার উদ্দেশ্যে হাসল, "তোমরা পাশের ঘরে চলে যাও, এই ঘরটা আমি চাই।"
চৌ পরিবারের বড় নাতি বললে পাশের আত্মীয়রা চুপচাপ চলে গেল।
দুই মিনিটের মধ্যেই ঘর খালি, গোল টেবিলের চিপসও পরিচারকরা সরিয়ে নিল।
চৌ শিমু চোখে ভ্রু তুলে ‘তুমি ইচ্ছামত’ ভাব দেখিয়ে ইউন নোতকে নিয়ে নরম সোফায় গিয়ে পা গরম করল।
"এত বোরিং, তিন জনে কী করা যায়?"
চৌ শিলিং পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে টেবিলে ছুঁড়ে দিল, মুখে সিগারেট রেখে পাশের নীরব ইউন নোতের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি সময় কাটাও কীভাবে, গেম?"
চৌ শিমু হাসল, "বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার পর আমার দিদি দুই-তৃতীয়াংশ সময় পড়াশোনায় কাটায়।"

"তাহলে বাকি এক-তৃতীয়াংশ?" চৌ শিলিং জানতে চাইল।
এটা... চৌ শিমু মাথা নাড়ল, দিদির দিকে তাকাল।
মন খারাপ হলে ইউন নোত সাধারণত শান্ত পরিবেশে থাকতে চায়, কিন্তু আজ রাতে সে শান্ত থাকতে পারল না।
তার নীরবতা দেখে, চৌ শিলিং সিগারেট টেনে ধীরে ধীরে হাসল, "বাকি সময় কি প্রেম নিয়ে ব্যস্ত?"
এই কথা শুনে, মেয়েটি চোখ তুলে ধীরে বলল, "তুমি চাইলে ওদের সঙ্গে তাস খেলতে যেতে পারো।"
চৌ শিলিং ভ্রু তুলল, তাকে তাড়িয়ে দিচ্ছে?
"আমার দিদি জন্ম থেকে একাই, ওহ, একুশ বছর, ওর পছন্দ বড়ো বয়সী, পরিপক্ক, কোমল পুরুষ। যদি তোমার পরিচিত কেউ থাকে, আমার দিদিকে পরিচয় করিয়ে দিও।" চৌ শিমু সোজা সাপ্টা বলল।
বড়ো বয়সী, পরিপক্ক, কোমল...
চৌ শিলিং টেবিলের কোণে সিগারেট নিভিয়ে, ইউন নোতের শুভ্র মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না।
এত কম বয়সে বড়ো বয়সী পছন্দ কেন?
এই ‘বড়ো’ কতটা বড়ো?
শেষে বোরিং হয়ে চৌ শিলিং কোথা থেকে যেন কয়েকজন শিশু নিয়ে এল, সবাই গোল টেবিলে বসে সারারাত ‘ওয়ারউলফ’ খেলল।
দশটার কাছাকাছি, দক্ষিণ চাও ফোন করল, চৌ শিমুকে নিয়ে দিদিকে পূর্ব অতিথি ঘরে যেতে বলল, ফেরার প্রস্তুতি।
চৌ শিলিং কার্ড রেখে উঠে গেল, চেয়ারের ওপর থেকে কোট পরল, "চলো, তোমাদের পৌঁছে দিই।"
চৌ শিমু জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আজ রাতে পুরাতন বাড়িতে থাকবে?"
"হ্যাঁ, কাল বন্ধুদের সঙ্গে দেখা, এখান থেকে সহজ হবে।"
রাত গভীর, পাহাড়ের ঠান্ডা যেন সুতো, হাত-পা জমে যায়, চলা ধীর।
গাড়িতে উঠে ইউন নোতের শরীর গরম হয় না, দক্ষিণ চাও তার ঠান্ডা হাতে হাত রাখল, ভ্রু কুঁচকে সামনে চালকের দিকে বলল, "কুয়ান কাকু, হিট বাড়িয়ে দাও।"
"আজ আমার ভুল হয়েছে, পুরাতন বাড়িতে আসার আগে তোমার জন্য গরম জামা নিয়ে আসা উচিত ছিল," দক্ষিণ চাও দায়ী বোধ করল।
ইউন নোত হাসল, "আসলে ঠিকই ছিল, আমি বেশি চলাফেরা করিনি, বেশি জামা পরলেও ঠান্ডা লাগত।"
চৌ শিমু সামনের সিট থেকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "মা, বাবা কি আমাদের সঙ্গে ফিরছে না?"
"তোমার বাবা আর বড়ো চাচার পরিবার, আজ রাতে পাহাড়ে থাকছে।"
"ওহ? কথা শেষ হয়নি?"
দক্ষিণ চাও চোখে তাকিয়ে বলল, "তুমি শিশু, নিজের দিকে খেয়াল রাখো, বড়দের ব্যাপারে চিন্তা করো না।"

"আমি তো তৃতীয় চাচার জন্য চিন্তা করি," চৌ শিমু চোখ ঘুরিয়ে আবার কৌতূহল নিয়ে বলল, "মা, তৃতীয় চাচা আর গুও মেয়ের বিয়ের তারিখ কখন? তখন কি আমার ক্লাস শুরু হয়ে যাবে?"
ইউন নোত হাতে গরম ব্যাগ ধরে বসে, পাশে ছোট খালার দিকে তাকাল।
গাড়িতে কিছুক্ষণ নীরবতা, দক্ষিণ চাও ভাবতে ভাবতে বলল, "তোমার তৃতীয় চাচা বিয়ে প্রত্যাখ্যান করেছে।"
কি?
চৌ শিমু বিস্ময়ে চোখ বড়ো করে বলল, "তৃতীয় চাচা বিয়ে প্রত্যাখ্যান করেছে! তাহলে দাদার প্রতিক্রিয়া কী?"
"সোজা হয়ে বসো, অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন কোরো না," দক্ষিণ চাও কিছুটা রাগ নিয়ে বলল।
নিজের মায়ের মেজাজ চৌ শিমু জানে, দক্ষিণ চাও কঠিন মুখে বসে থাকলে বোঝা যায়, আজ দাদাকে প্রচণ্ড রাগিয়েছে, তাই সবাই চুপচাপ।
পুরো পথে কেউ কিছু বলল না, ইউন নোত চুপচাপ সিটে বসে, জানালার বাইরে কুয়াশাময় দৃশ্য দেখে, মনে অস্থিরতা।
সে বিয়ে প্রত্যাখ্যান করেছে।
কেন? গুও মেয়েকে পছন্দ করে না?
সে বলেছিল, উপযুক্ততা পছন্দের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, গুও পরিবার আর চৌ পরিবার বহু যুগের বন্ধু, দুজনের বয়স কাছাকাছি, সামাজিক অবস্থানও সমান, সবদিক থেকে বিবাহ উপযুক্ত।
তবে কী কারণ?
ইউন নোতের মনে আসল, আজ রাতে চৌ ছোংয়ুয়েতের অস্বাভাবিকতা।
এখনো শরীরে তার কোটের উষ্ণতা রয়ে গেছে, সে কখনোই সীমা লঙ্ঘন করেনি, আজ রাতে কেন এভাবে?
একমাত্র ব্যাখ্যা, সে মদ্যপ ছিল।
ঘটনার শুরু শেষ নেই, শুধু ইউন নোত নয়, চৌ শিমুও অব্যক্ত কৌতূহলে রাতে ফোন নিয়ে বিভিন্ন সূত্র থেকে খবর খুঁজে, উদ্দেশ্য স্পষ্ট—তৃতীয় চাচা বিয়ে প্রত্যাখ্যানের ফলাফল জানতে চাওয়া।
"দিদি, আমরা কি একটা বাজি রাখব?"
"কিসের?"
"শেষ পর্যন্ত দাদা ছাড় দেবেন, না তৃতীয় চাচা সমঝোতা করবেন?"
অন্ধকারে, ইউন নোত জাগ্রত চোখে নরম স্বরে বলল, "আমি বাজি রাখি, তোমার তৃতীয় চাচা জিতবে।"