দশম অধ্যায়: দিবা স্বপ্নের ধনী উত্তরসূরি
গলার মধ্যে থেকে অচেনা বস্তু বের করার অভিজ্ঞতা মোটেও সুখকর নয়, আসলে ইউন নুয়ো জানত, এই কাঁটা হয়তো কয়েক দিনের মধ্যেই নিজে থেকেই নেমে যাবে। কিন্তু ফিনোভাক বলেছিলেন, একজন চিকিৎসক যদি রোগ নিরাময় করতে চায়, তাকে আগে নিজেকেই রোগীর জায়গায় বসাতে হবে। কেবল নিজে ব্যথার যন্ত্রণা টের পেলে, সত্যিকারের সহানুভূতি জন্মায়। কথাটা যতই অবাস্তব শোনাক, ইউন নুয়ো উপেক্ষা করতে পারেনি যে আজ তাকে হাসপাতালটাতে এনেছিলেন চৌ ছোং ইউ। ঐ মানুষটার মধ্যে এক অদ্ভুত আকর্ষণ আছে, ফলাফল যা-ই হোক, অকারণেই তার কথা বিশ্বাস করতে মন চায়।
প্রমাণও মিলল, বিশ্বাস করাটা সঠিক ছিল। কাঁটাটা যেমন ভাবা হয়েছিল, তেমনই—লম্বায় ছোট, কিন্তু সাধারণ কাঁটার চেয়ে বেশ মোটা আর শক্ত। মহিলা ডাক্তার অবাক হয়ে বললেন, “এত মোটা কাঁটা গলায় আটকে থেকেও তুমি দিব্যি খেয়ে-দেয়ে নিয়েছ!”
ইউন নুয়ো তখনই জীবাণুনাশক স্প্রে নিয়ে মুখ বন্ধ করে বসেছিল। কথা না বললেও চোখ ঘুরিয়ে চৌ ছোং ইউ-র দিকে তাকাল। কেন জানি না, পুরুষটির চোখে লুকানো হাসি দেখে তার গাল লাল হয়ে উঠল।
চিনি-টক মাছে স্বাদ আছে বটে, কিন্তু কাঁটা আটকালে জীবনই ওলটপালট। আহা...
হাসপাতালের ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে চৌ ছোং ইউ তাকে গাড়িতে করে স্কুলে পৌঁছে দিচ্ছিলেন, তখনি চেন চিয়া নিয়াং উইচ্যাটে মেসেজ পাঠাল, জানতে চাইল সে কোথায়।
[পশ্চিম রাস্তায়, একটু জ্যাম আছে, দ্রুত হলে পাঁচ মিনিট।]
স্কুলের ফটকে ঢোকার আগে চেন চিয়া নিয়াং থেমে লিখল, [আমি ঠিক বাইরে শপিং সেরে ফিরলাম, গেটের সামনে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।]
একসাথে অপেক্ষা করবে?
ইউন নুয়ো এক ঝলক চালকের আসনে বসা চৌ ছোং ইউ-র দিকে তাকাল, ভাবল, নাকি তাকে গাড়িটা একটু দূরে থামাতে বলবে?
“কি হলো?” চৌ ছোং ইউ জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, একটা অনুমান যাচাই করতে চাই। হাসপাতালে আপনি আমাকে নিজে সিদ্ধান্ত নিতে বলেছিলেন, কারণ আপনি জানতেন আমি কাঁটা বের করতেই রাজি হব?”
“এটা কেন মনে হলো?”
“অনুভূতি।”
চৌ ছোং ইউ হেসে বললেন, “বিশ বছর বয়সে কিছু সিদ্ধান্ত তোমাকে নিজেকেই নিতে হবে।”
ইউন নুয়ো মাথা নাড়ল, চুপ করে রইল। কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর আবার শুনল, “বেশিরভাগ রোগের ক্ষেত্রে, ডাক্তারদের জন্যই সিদ্ধান্ত নেওয়া সবচেয়ে কঠিন; সামনে তোমাকে শুধু কাঁটা নয়, আরও বড় বড় সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
“ডাক্তার হওয়া কি খুব কঠিন?”
“রোগ সারানো সহজ, জীবন বাঁচানো কঠিন।”
পুরুষটি শান্তভাবে বললেন, গাড়ি থামল বিশ্ববিদ্যালয়ের দক্ষিণ ফটকের বাইরে। জানালার ফাঁক দিয়ে ইউন নুয়ো দেখল, সামনেই তার রুমমেট বাজারের ব্যাগ হাতে অপেক্ষা করছে।
সে ঘুরে এসে একটু আগে বলা কথার উপসংহার টানল, “তাহলে, সিদ্ধান্তের ভার আমার হাতে দেওয়াটাই সঠিক ছিল, ধন্যবাদ, তৃতীয় কাকা।”
চৌ ছোং ইউ কিছু বললেন না, শুধু নামার সময় পেছনের গাড়ির দিকে খেয়াল রাখতে বললেন।
গাড়ি থেকে নেমে, একটু ঝুঁকে চালকের আসনে বসা মানুষটিকে ‘বিদায়’ জানিয়ে, ইউন নুয়ো গেটের দিকে হাঁটল।
রোদ ঝলমলে, মেয়েটির ছায়া ধীরে ধীরে সবুজ ক্যাম্পাসে মিশে গেল। চৌ ছোং ইউ কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, তখনই গাড়ির ড্যাশবোর্ডে রাখা ফোনে রিং বেজে উঠল। তিনি কল রিসিভ করে গাড়ি স্টার্ট দিলেন।
“নুয়ো, তোমাকে কি বাবাই নিয়ে এসেছিল?”
ইউন নুয়ো মাথা নাড়ল, “না, চৌ স্যার।”
“কে?”
“চৌ ছোং ইউ।”
চেন চিয়া নিয়াং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, ইউন নুয়ো বলল, “ওনার ক্লাসের কাজকর্মে সাহায্য করছি, তাই উনি একবার পৌঁছে দিতে চাইলেন।”
“তুমি কি হাসপাতালে ওনার সাথে গিয়েছিলে?”
প্রশ্নটা শুনে ইউন নুয়ো থেমে গেল। যদি বলে চৌ ছোং ইউ-র বাড়িতে ছিল, তাহলে দুজনের সম্পর্ক ব্যাখ্যা করতে হবে। সে দুই সেকেন্ড ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।
চেন চিয়া নিয়াং বিস্মিত, পাশের মেয়ের দৃষ্টি এড়িয়ে গিয়ে বলল, “আসলেই তো, চৌ ডাক্তার বেশ ভদ্রলোক।”
এই সুযোগ কী আর অন্য কোন সহকারী পায়!
ইউন নুয়ো চুপ করে রইল, নীরব সম্মতি দিল।
হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ডাক দিল।
দুজন ঘুরে তাকাতেই চেন চিয়া নিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “আবার ও, কিভাবে যে এড়ানো যায় না!”
ছেলেটি দ্বিতীয় বর্ষের ফার্মাসি বিভাগের। ইউন নুয়োকে দুইবার প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছিল, প্রত্যাখ্যাত হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলেছিল, আর কখনও তার পিছনে ঘুরবে না।
আজ কোথা থেকে উদয় হলো কে জানে, তবে মুখ দেখে মনে হলো, ইচ্ছা ভালো কিছু নয়।
ছেলেটি এসে ইউন নুয়োর সামনে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি তো বলেছিলে ছোটদের পছন্দ না, এখন দেখি বড়দের জন্যই পড়েছ!”
দুজনেই কিছুই বুঝল না, ছেলেটা কী বলছে!
ইউন নুয়ো কথা বলার আগেই ছেলেটি আবার বিদ্রূপ করে বলল, “তুমি তো ঠিক সোনার খোঁজে থাকা মেয়েদের মতো, বড়লোক ধরে বেশ মজা পাচ্ছো, তাই না?”
“কোন বড়লোক? তুই পাগল নাকি?” চেন চিয়া নিয়াং ছুটে গিয়ে চড় মারতে যাচ্ছিল, ইউন নুয়ো থামিয়ে দিল।
সে মাথা তুলে উদাসীনভাবে বলল, “তাহলে বল, বড়লোক মানে কী?”
ছেলেটা চুপ।
“নানসি গ্রুপের চেয়ারম্যান ধরা যাবে?”
পরের মুহূর্তে রুমমেটের কাঁধে হাত রেখে ঘুরে দাঁড়াল, “ওইজন আমার বাবা।”
ছেলেটা: ……
চেন চিয়া নিয়াং: ……
অস্বস্তির ছায়া লেগে রইল, কয়েক পা এগিয়ে যখন নিশ্চিন্ত হলো পেছনের লোক কিছু শুনছে না, চেন চিয়া নিয়াং ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “নুয়ো, নানসি চেয়ারম্যান কি সত্যিই তোমার বাবা?”
“তুমি বিশ্বাস করো?”
“না।” চেন চিয়া নিয়াং বলল, “কখনও কোনো ধনী পরিবারের সন্তানকে শেয়ার সাইকেলে চড়ে স্কুলে যেতে দেখিনি।”
“হয়তো আমি জীবনটা উপভোগ করছি।”
“ধুর, টাকা থাকতে খরচ না করলে তো বোকামি। এসো, স্বপ্ন দেখা শেষ, এখন বাস্তবে ফিরে আসা উচিত।” চেন চিয়া নিয়াং মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।
ইউন নুয়ো অসহায় বোধ করল। যদিও ঐ বড়লোক তার খোঁজ রাখেন না, দরকারে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে একেবারেই কম পড়ে না।
হিসেব করলে দেখা যায়, ইউন বাই ইউয়ান এবার বেশিদিন বাইরে রয়েছেন। সত্যিই অবাক লাগে, নিউ ইয়র্ক কি এতটাই আকর্ষণীয়?
সারাদিন ইউন নুয়ো ফাঁকা ছিল না, নিজের বানানো পিপিটি দেখতে অসহ্য লাগায় ইন্টারনেট থেকে সুন্দর ও সাশ্রয়ী কিছু টেমপ্লেট খুঁজল।
বিন্যাসের সমস্যাটা মিটে গেলে বাকিটা সহজ, কন্টেন্ট বসাতে বেশি সময় লাগল না। কিন্তু মাঝপথে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, হোস্টেলের বিদ্যুৎ চলে গেল।
হোস্টেল কর্তৃপক্ষ জানাল, রাত সাতটার মধ্যেই বিদ্যুৎ আসবে। ইউন নুয়ো মাউস রেখে বারান্দায় গিয়ে দেখল।
বড় এলাকা জুড়ে বিদ্যুৎ নেই, নিশ্চয়ই লাইব্রেরিও অন্ধকার।
হতাশ হয়ে ঘরে ফিরে ফোন বের করল, চৌ ছোং ইউ-কে জানাতে চাইল, টাইপ করতে গিয়ে সব মুছে দিল।
থাক, বাইরের কোনো কারণ তাকে যোগ্য সহকারী হতে বাধা দিতে পারবে না, আজ রাতে জেগে থেকে কাজটা শেষ করবই।
কিন্তু সাতটার বদলে বিদ্যুৎ ফিরল রাত ন’টায়।
বাতি জ্বলে উঠতেই ইউন নুয়ো দ্রুত কম্পিউটার চালু করল, কিছুক্ষণ পরেই কাজের ছন্দে ঢুকে গেল।
তিনবার যাচাই করে, চৌ ছোং ইউ-র ইমেইল ঠিকানায় পাঠিয়ে দিল। ডান কোণায় তাকিয়ে দেখল, রাত এগারোটা পঞ্চাশ বাজে।
সে: ……
দারুণ গতি!
……
সংযুক্ত হাসপাতাল।
এই সময় সদ্য একটি জরুরি অপারেশন শেষ হয়েছে, রাউন্ডিং নার্স ফোন এনে চৌ ছোং ইউ-র হাতে দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “এত রাতে এখনও কোনো মেয়ে আপনার কাছে মেসেজ পাঠাচ্ছে, স্যার?”
পাশে হাত ধোয়া সহকারী কানে কথা তুলল।
অপারেশন শেষ হতেই প্রধান সার্জনের কঠিন ভাব চলে গিয়ে স্বাভাবিক মৃদু ভাব ফিরে আসে, তাই আশপাশের লোকের সাহসও বাড়ে।
চৌ ছোং ইউ হাত মুছে ফোন নিলেন, বললেন, ‘ধন্যবাদ’। সহকারী-র কৌতূহলী চোখে চোখ রেখে শান্ত গলায় বললেন, “আগামীকাল একটা থ্রম্বাসিস অপারেশন আছে, চাও তো চেষ্টা করতে পারো।”
সহকারী চুপ করে আবার হাত ধুতে শুরু করল।
নার্স অস্বস্তিতে চুপ, কিছু আর বলল না।
এক ঝলক দেখে মনে হলো, উইচ্যাটে কোনো মেসেজ, যদিও ভেতরের কথা দেখার সাহস হয়নি।
তবে প্রোফাইল ছবি দেখে আন্দাজ করা যায়, নিশ্চয়ই কোনো তরুণী।