অধ্যায় ১২৩: হাতেনাতে ধরা পড়া
এক রাতের কঠোর পরিশ্রমের পর ইউন নুওর মনে নানা গভীর ভাবনার উদয় হলো। তবে তার বর্তমান বয়স ও মানসিকতায়, নার্স সুপারের মতো অভিজ্ঞ মানুষের তুলনায় তার চিন্তাভাবনা অনেক বেশি ইতিবাচক ও সুন্দর। সে বিশ্বাস করতে চায়, সামাজিক দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে যারা একসাথে পথ চলে, তাদের উচিত একে অপরের পরিপূরক হওয়া, একে অপরকে ক্লান্ত করা নয়।
তান ইউয়ানে ফিরে আসার পর, হালকা প্রসাধন সেরে পড়ার ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইউন নুও ভেতরে একবার উঁকি দিল, তারপর নিঃশব্দে ভেতরে প্রবেশ করল।
“তুমি একটু ঘুমাবে না?” সে তার চিবুক পুরুষের কাঁধে রেখে কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকাল।
ঝৌ চংইউয়ে তার বড় হাত বাড়িয়ে মেয়েটির গাল টিপে দিল, মৃদু স্বরে বলল, “ম্যাগাজিন অফিসের জন্য কিছু স্ক্রিপ্ট দেখছি, বেশিক্ষণ লাগবে না। তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
“তুমি পাশে না থাকলে আমার ঘুম আসে না।”
“সত্যি?”
ইউন নুও তার কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে বলল, “তোমার গায়ের ঘ্রাণে ঘুম ভালো হয়।”
ঝৌ চংইউয়ে সামান্য ঘুরে তার কবজি ধরে নিজের কোলে টেনে নিল, মাথা নুইয়ে তার ঠোঁটে আলতো করে চেপে ধরল। গভীর নয়, আবার হালকাও নয়—আবেগটুকু রেখে কপালে কপাল ঠেকিয়ে নিচু স্বরে হাসল, “তোমার ঘুম আসা পর্যন্ত হয়তো এটা কাজ করবে। যদি তাতেও না হয়, তবে আরও তীব্র কোনো উপায় খুঁজতে হবে।”
“ঝৌ চংইউয়ে, তুমি লম্পট!” মুখ লাল করে সে অভিযোগ করল।
এমন বিরল শব্দ নিজের ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হতে দেখে ঝৌ চংইউয়ে হেসে ফেলল। সে তার ঘাড়ের পেছনে হাত রেখে আবার চুমু খাওয়ার জন্য এগিয়ে গেল, কিন্তু মেয়েটি হেসে সরে গেল।
“হয়েছে, আর দুষ্টুমি কোরো না, ম্যাগাজিন অফিস আমাকে বকা দেবে।”
সে শান্তভাবে বলল, “স্ক্রিপ্ট দেখার কাজটা পরেও করা যাবে।”
“হুম? জরুরি নয়?”
“তোমার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
পুরুষের আন্তরিক কণ্ঠস্বর শুনে সে মাথা বাঁকিয়ে বলল, “আমার ঘুমের জন্য তোমার কাজের সময় নষ্ট করলে আমার অপরাধবোধ হবে।”
ঘুম পূরণ?
“তুমি সম্ভবত আমার কথা ভুল বুঝেছ।” ঝৌ চংইউয়ের কণ্ঠস্বর গভীর হয়ে এল, সে মেয়েটির হাত টেনে নিজের কোমরের দিকে ধীরে ধীরে নিয়ে গেল।
ইউন নুও পলকহীন চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার আঙুলের ডগা উত্তপ্ত হয়ে উঠল। সারা রাত জেগে থাকার কুফল এই যে, তাকে তিন দিন তিন রাত ঘুমানোর সুযোগ দিলেও যেন সেই হারানো ঘুম ফিরে পাওয়ার উপায় নেই। বিশেষ করে চরম ক্লান্তির পর সারা শরীরের ব্যথার মাঝে, শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কম্বলের নিচে ঝৌ ডাক্তারের আলিঙ্গনে ঘুমানোর অনুভূতি মেঘের ওপর হাঁটার চেয়েও আরামদায়ক।
সে সত্যিই বিশ্বাস করল, স্ক্রিপ্ট দেখার কাজটা জরুরি নয়। অন্তত এই এক ঘণ্টার জন্য তো নয়ই।
গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে সে বিকেল দুটো পর্যন্ত ঘুমাল। ঝৌ চংইউয়ে তাকে ডেকে তুলল। জোড়াতালি দিয়ে দুপুরের খাবার খাওয়ার পর, শেষ লোকমা মুখে দিয়েই সে আবার বিছানায় এলিয়ে পড়ল। প্রথমবার নাইট শিফট করার পর কেউ সহজে মানিয়ে নিতে পারে না। ডাক্তার পেশায় তথাকথিত নিয়মানুবর্তিতা মানে হলো—যখন ঘুমানোর সময়, তখন জেগে থাকা যাবে না, আর যখন জেগে থাকার সময়, তখন অবশ্যই সজাগ থাকতে হবে।
ইউন নুও ভাবল, তাকে আর এক মাস সময় দিলে সে নিশ্চয়ই মানিয়ে নিতে পারবে।
বিকেলে ঝৌ চংইউয়ে ম্যাগাজিনের কাজ শেষ করে জানালার বাইরের মেঘলা আকাশের দিকে একবার তাকাল। সে পড়ার ঘর থেকে উঠে গিয়ে বারান্দায় শুকোতে দেওয়া কাপড়গুলো ভেতরে নিয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে ঝুম বৃষ্টি নামল। শোবার ঘরে বজ্রপাতের শব্দে ইউন নুওর ঘুম পাতলা হয়ে এল। সে আলস্যভরে পাশ ফিরে ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করে কী যেন বলল, তারপর আবার শান্ত হয়ে গেল।
ঝৌ চংইউয়ে কাপড়গুলো ভাঁজ করে আলমারিতে রাখল। ফিরে এসে দেখল, বিছানায় মেয়েটি উপুড় হয়ে শুয়ে আছে। সে চোখ বন্ধ করে দুই হাতে বালিশ জড়িয়ে রেখেছে, গালে চাপ লেগে মুখটা সামান্য বেঁকে গেছে। ঝৌ চংইউয়ে এগিয়ে গিয়ে বিছানার কিনারায় বসল এবং তার পেটের ওপর থেকে পাতলা কম্বলটি সরিয়ে আবার তাকে ভালো করে ঢেকে দিল।
সে তার চোখের নিচের ঘন, লম্বা睫লগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। কেন জানি সে তাকে জাগাল না, যদিও এভাবে উপুড় হয়ে ঘুমালে লালা ঝরার আশঙ্কা থাকে। বাইরের বৃষ্টি খুব জোরালো, চারপাশটা অন্ধকার হয়ে এসেছে। বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটি সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত, চোখের নিচে রাত জাগার কারণে সৃষ্ট হালকা কালচে ছায়া। সে কখনো ভাবেনি যে, কারো ঘুমের মুখ তাকে এতখানি মুগ্ধ করতে পারে।
পড়ার ঘরের কম্পিউটার খোলা ছিল, যেখানে সাধারণত সে চিকিৎসা বিষয়ক ফোরাম ঘাঁটত। কিন্তু এখন তার সেদিকে কোনো আগ্রহ নেই। পুরো বিকেলটা সে কিছুই করল না, শুধু তাকেই দেখল।
বৃষ্টি থামার পর, বিকেল চারটার দিকে দরজার কলিং বেল বাজল। ইউন নুও সন্ধ্যার দিকে ঘুম থেকে ওঠা একদম পছন্দ করে না, বিশেষ করে বৃষ্টির পর এমন ঝকঝকে রোদে জানালার বাইরের গোধূলি আকাশ তাকে সময় নষ্ট করার অপরাধবোধে ভোগায়। মনে হয়, সুন্দর একটা দিন সে কেবল ঘুমিয়েই কাটিয়ে দিল।
ফোনটা হাতে নিয়ে সময় দেখল, ঝিমধরা মাথাটা কিছুটা পরিষ্কার হলো। ভুলে গিয়েছিল, আজ সন্ধ্যা সাতটায় ৩২ নম্বর ক্লিয়ার বারে যাওয়ার কথা। ইউন নুও দ্রুত উঠে এলোমেলো চুলগুলো রাবার ব্যান্ড দিয়ে বেঁধে স্লিপার পরে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এল। দরজা খোলার সাথে সাথেই বসার ঘর থেকে কথাবার্তার শব্দ ভেসে এলো। তার পায়ের গতি ধীর হয়ে গেল, একটি কণ্ঠস্বর বেশ চেনা মনে হলো।
ঠিক তখনই হাতে থাকা ফোনে কল এল, মু মু ফোন করেছে। রিংটোনটা ঘরের ভেতর স্পষ্ট হয়ে উঠল। কোনো কিছু না ভেবেই ইউন নুও ফোন রিসিভ করল এবং বিভ্রান্ত অবস্থায় বসার ঘরে ঢুকে পড়ল। পরের মুহূর্তেই সোফায় বসে থাকা নান কিয়াওকে দেখে সে একেবারে জমে গেল।
ছোট খালা!
মেয়েটির পরনে ছিল ঘরের পোশাক। নান কিয়াও প্রথম দেখায় তাকে চিনতেই পারেনি। সে অন্তত দশ সেকেন্ড মেয়েটির মুখের দিকে তাকিয়ে থেকে অবিশ্বাস্য কণ্ঠে ডেকে উঠল, “নুও নুও?”
শেষ স্বরে প্রশ্নবোধক চিহ্ন, মনে হয় সে নিশ্চিত হতে পারছিল না। এমন দৃশ্য চোখে পড়া সত্যিই বিস্ময়কর। ঝৌ চংইউয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল। ইউন নুওর দিকে তাকাতেই তার আচরণ ছিল অস্বাভাবিক শান্ত। সে চা নিয়ে বসার ঘরে এল, গ্লাসটি টি-টেবিলে রেখে নান কিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে এই অদ্ভুত নীরবতা ভাঙল।
“যেমনটি দেখছেন, নুও নুও এখন আমার সাথে আছে, আমরা একসাথে থাকছি।”
নান কিয়াওয়ের চোখের মণি সামান্য নড়ল, সে প্রথমে কিছু বলল না। কেবল নিচু হয়ে ধোঁয়া ওঠা চায়ের কাপটি হাতে নিল, পান করল না, শুধু ধরে রইল। তার মাথায় হাজারো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, সে মনের আতঙ্ক চেপে রাখার চেষ্টা করছিল।
দুই মিনিট পর, ছোট খালাকে সোফায় নিশ্চল বসে থাকতে দেখে ইউন নুও আর স্থির থাকতে পারল না। সে পাশের আসনে গিয়ে বসল, কিছু একটা স্বীকার করতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখ খোলার আগেই নান কিয়াও হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “কবে থেকে শুরু? তোর বাবা কি জানে?”
দুটো প্রশ্নের উত্তরই সহজ। ইউন নুও সত্য স্বীকার করল, “বাবা জানেন, তিনি আমাদের সম্পর্কের ব্যাপারে সম্মতি দিয়েছেন।”
সময় নিয়ে বলতে গিয়ে যখন জানাল প্রায় দুই মাস হতে চলল, নান কিয়াওয়ের মুখে আবারও বিস্ময় ফুটে উঠল। এত প্রশ্ন যে মুহূর্তের মধ্যে মিটিয়ে ফেলা সম্ভব নয়। নান কিয়াও আজ তান ইউয়ানে এসেছিল স্বামীর কোনো জিনিস পৌঁছে দিতে, কিন্তু অজান্তেই এমন এক বড় রহস্য ফাঁস হয়ে গেল। তার দৃষ্টিতে, এটি ঝৌ পরিবারে হইচই ফেলে দেওয়ার মতো ঘটনা। এত দিন পরিস্থিতি শান্ত থাকার কারণ কেবলই এই যে, ঝৌ চংইউয়ে বিষয়টি খুব ভালোভাবে গোপন রেখেছিল।
অথচ তারা যে বিষয়টি গোপন রাখতে চেয়েছিল, তা শুরু থেকেই ইউন নুওর সিদ্ধান্ত ছিল।
কিছুক্ষণ পর, নান কিয়াও নিজেকে সামলে নিয়ে উঠে দাঁড়াল। ঝৌ চংইউয়েকে বলল, “কাল আমি মু মুকে বিদেশে পাঠাচ্ছি। সময় পেলে দেশে ফিরে আমরা আলাদা করে কথা বলব।”
ঝৌ চংইউয়ে মাথা নাড়ল। এই মুহূর্তে সে আর কোনো পিড়াপিড়ি করল না। সোফায় হতভম্ব হয়ে বসে থাকা ইউন নুওকে ইশারা করতেই তারা দুজনে মিলে নান কিয়াওকে দরজার বাইরে এগিয়ে দিল।
সবাই কোথায় গেল, সবাই কি লেখা জমানো শুরু করেছে?
(অধ্যায় সমাপ্ত)