অধ্যায় ৭০: ভিন্ন স্বরূপের তৃতীয় কাকা

সেদিন রাতে, ইউ নো'র কাছে ফোন আসে, চৌ সিমু একটি ব্যাপারে পরামর্শ নিতে চায়।
“দিদি, আজ আমি চৌ শিলিংয়ের কাছ থেকে সামুদ্রিক জাদুঘরের অর্ধেক মূল্যের দুটো টিকিট নিয়েছি, ভাবছি সপ্তাহান্তে ঘুরতে যাব।”
এই তো ব্যাপার?
“তুমি সোজা মূল কথা বলো।” ইউ নো জানে, ওর আরও কিছু বলার আছে।
চৌ সিমু হালকা গলা পরিষ্কার করে, “মানে, আমি চৌ শিলিংকে বলেছি, সপ্তাহান্তে আমি তোমার সঙ্গে যাচ্ছি, হা হা, দিদি, আমাদের কথা এক রাখতে হবে, আমাকে একটু ঢেকে দাও, হবে তো?”
…
তার নাম ব্যবহার করে, দুটো টিকিট নিয়েছে, শুধু নিজের প্রেমিকের সঙ্গে ঘুরতে যাওয়ার জন্য—এটা চৌ সিমুর মাথা থেকেই আসতে পারে।
ইউ নো কপাল চেপে ধরে, “টিকিট তো অফিসিয়ালভাবেই পাওয়া যায়, কেন তুমি চৌ শিলিংয়ের কাছে অর্ধেক মূল্যের চেয়ে চাইল? হঠাৎ এত সাশ্রয়ী—তোমার মতো লাগছে না।”
“আমি লিন ছিংয়ের জন্য খরচ কমাচ্ছি। ও নিজের সঞ্চয় ক্লাবে ঢেলে দিয়েছে, এখনো কোনো স্পন্সর পায়নি। এই সময়ে প্রেমিকা হিসেবে আমাকে একটু বুঝদার হতে হবে।”
“হ্যাঁ, এই যুক্তি নিখুঁত।”
চৌ সিমু দ্রুত শপথ করে, “দিদি, আমি তোমাকে ঠকাইনি।”
“আমি জানি।” ইউ নো নরম নিঃশ্বাস ফেলে, “তোমাদের আনন্দ কামনা করি, এখন রাখছি।”
চেন চিয়া ন্যাং এসে দেখে সে অন্যমনস্ক, জিজ্ঞাসা করে, “কি হয়েছে?”
“চৌ সিমু আর তার প্রেমিকের কথা ভাবছিলাম।”
“তারা ঝগড়া করেছে?”
“না।”
ইউ নো টেবিলের সামনে চুপচাপ বসে, ভাবে, প্রেমে পড়লে কি সত্যিই এত পরিবর্তন আসে?
প্রেমিকের জন্য খরচ কমানো—চৌ সিমুর মুখ থেকে এমন কথা বের হবে কখনো ভাবেনি।
ভেবেছিল, এ ঘটনা শুধু ছোটখাটো এক পর্ব—কিন্তু পরবর্তীতে আরো বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি হলো।
শনিবার সকালে, ইউ নো চৌ শিলিংয়ের পাঠানো বার্তা দেখে যেন বাজ পড়ল।
ওর গাড়ি তখনই দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটকের বাইরে, মনে করেছিল আজ সে আর সিমু সামুদ্রিক জাদুঘরে যাচ্ছে। চৌ শিলিং জানালো, তার কাছে আরও একটি টিকিট আছে, সপ্তাহান্তে অবসর, তাই তাদের সঙ্গে যেতে চায়, এখনই এসে নিতে পারবে।
দূর থেকে গাড়ি নিয়ে এসেছে, শুধু একটা মিথ্যার জন্য।
ইউ নো অপরাধবোধে, মিথ্যা বলে জানায়, আজ তার কাজ আছে, পরিকল্পনা বাতিল করেছে।
চৌ শিলিং হাসল: “চৌ সিমু刚刚 আমাকে বলেছে, তোমরা ইতিমধ্যে মেট্রো স্টেশনে মিলিত হয়েছো, তাহলে আমি কাকে বিশ্বাস করব?”
ইউ নো: …
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, চৌ শিলিং বলল: “দেশের বিশ্ববিদ্যালয় ঘুরতে সুযোগ হয়নি,既然 এসেছি, দেখে যাব।”
দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয় ঘুরবে?
এতদূর পর্যন্ত এসে, ইউ নো আর কিছু করতে পারে না: “একটু অপেক্ষা করো, তৈরি হয়ে বের হচ্ছি।”

ছাত্র পরিচয়পত্র ছাড়া বাইরের কেউ ক্যাম্পাসে ঢুকতে পারে না।
নয়টা থেকে এগারোটা পর্যন্ত, ক্যাম্পাসের সব গলি ঘুরে দেখতে দুই ঘন্টা লেগে গেল।
দুপুরের খাবারের সময়, সৌজন্যবশত জিজ্ঞাসা করতেই হয়, কি খেতে চায়। ইউ নো চেয়েছিল চৌ পরিবারের ছেলেকে সরাসরি ক্যাফেটেরিয়ায় নিয়ে যেতে, কিন্তু চৌ শিলিং আগেই ফোনে কাছাকাছি বাণিজ্যিক এলাকায় তিনতলার একটি জনপ্রিয় সামুদ্রিক খাবারের রেস্টুরেন্টে টেবিল বুক করেছে।
খাবার অর্ডার হয়ে গেলে, চৌ শিলিং ফোন ধরতে বাইরে বেরিয়ে যায়। এই ফাঁকে, এক কর্মী এসে রোজ ফুলের বাক্স রেখে গেল, ইউ নো কিছু না বুঝে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের অর্ডারের সাথে কি ফুলও আছে?”
কর্মী বলল, “দুজনের স্পেশাল সেট অর্ডার করেছেন, রোজ ফুলের বাক্স তার অংশ।”
…
ইউ নো উজ্জ্বল গোলাপের দিকে তাকিয়ে, কপাল কুঁচকে বলল, “অন্য কিছু দিতে পারেন না?”
ঠিক তখন, রেস্টুরেন্টের দরজা খোলা-বন্ধের ফাঁকে, তার চোখে পড়ল এক চেনা মুখ।
এখন সে এক বিশেষ ব্যক্তির উপস্থিতি বুঝতে পারে রাডারের মতো।
এখানে চৌ ছুং ইউ-এর সঙ্গে দেখা হবে ভাবেনি, সঙ্গে আছে লিয়াং জিং জে। দরজা দিয়ে ঢুকেই তারা তাকে দেখে ফেলল।
দু'জন পুরুষ তার দিকে এগিয়ে এল, মেয়েটি নরম গলায় তাদের ডাকল।
লিয়াং জিং জে টেবিলে ফুল দেখে হাসল, “নো নো, তুমি একা খেতে এসেছ?”
“না, বন্ধুর সঙ্গে।”
কেন জানি না, হয়তো চৌ ছুং ইউ এখানে থাকার কারণেই, চৌ শিলিংয়ের নাম মুখে আনতে পারল না, অজানা অস্বস্তি।
কথাবার্তায় জানা গেল, তারা হাসপাতালের কয়েকজন সহকর্মী নিয়ে এসেছে। ইউ নো মাথা নাড়ল, চৌ ছুং ইউ পুরো সময় চুপ, শুধু তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
মেয়েটি একটু অস্বস্তিতে, বুঝে উঠতে পারে না কি বলবে, চৌ ছুং ইউ ঠিক তখন বলল, “আমরা পাশের মধ্যাহ্নকক্ষেই আছি, সময় হলে খেয়ে গেলে তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”
ইউ নো হালকা হাসে, “ঠিক আছে।”
তারা চলে গেলে, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, মনে মনে চায় খাওয়া যত তাড়াতাড়ি শেষ হয়।
কক্ষের সামনে, লিয়াং জিং জে অবাক হয়ে বলল, “নো নো প্রেম করছে?”
চৌ ছুং ইউ চোখে ঠাণ্ডা ছায়া, কিছু বলল না।
“আমি মনে করি, এটা নিশ্চয়ই ডেটিং, সাধারণ বন্ধুরা তো গোলাপ দেয় না।” লিয়াং জিং জে নিজের বিশ্লেষণ করে হাসল, পাশের পুরুষের ঠাণ্ডা মুখের দিকে খেয়াল করেনি।
বিরল অবসরে সবার আড্ডা জমে, শুধু চৌ ছুং ইউ কৌণিক টেবিলে চুপচাপ চা পান করে, কিছুই খান না, মাঝে মাঝে সময়ের দিকে তাকান, মনোযোগ নেই।
“কি, পরে কিছু কাজ আছে?” লিয়াং জিং জে ওকে পানীয় দিতে চাইলে, চৌ ছুং ইউ হাত তুলে না বলে।
“আজ রাতে অপারেশন আছে,” চৌ ছুং ইউ বলল।
ঠিক আছে।
নববর্ষের পর, স্নায়ু বিভাগের অপারেশন হৃদরোগ বিভাগের চেয়েও বেশি।
লিয়াং জিং জে খেতে খেতে বলল, “তুমি কি নো নো-র জন্য চিন্তা করছ?”
“কিসের চিন্তা?”

“ভয়, তার প্রথম ডেটিংয়ে কেউ তাকে ঠকাবে।”
এ কথাটা চৌ ছুং ইউ-এর হৃদয়ে সোজা লাগল।
পরিস্থিতির পুরোটা না জেনে, সহজে সিদ্ধান্ত দিতে পারে না, শুধু একটা কথা নিশ্চিত—আজকের এই খাওয়া তার শান্তিতে হচ্ছে না।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, শেষবার সময় দেখে, চা রেখে উঠে দাঁড়ায়।
লিয়াং জিং জে জিজ্ঞাসা করল, “কোথায় যাচ্ছ?”
“ওয়াশরুমে।”
…
রেস্টুরেন্টের ওয়াশরুম মধ্যাহ্নকক্ষের কাছে, এখানে শব্দ কম, কার্পেট বিছানো, অতিথিরা নীরব।
চৌ শিলিং gerade বেরিয়ে আসছে, সামনে চৌ ছুং ইউ-কে দেখে অবাক, “তৃতীয় কাকা?”
পুরুষটি সাড়া দিয়ে দাঁড়াল, ঘুরে তাকাল।
এই সময়ে দেখা হলে, বড়দের উচিত দুই কথা বলে চলে যাওয়া। কিন্তু পরিপ্রেক্ষিতে সম্ভাব্য সম্পর্ক ভেবে, সে কিছু বলল না, হঠাৎ অবসন্ন মন।
তিনি চুপ থাকলে, চৌ শিলিং তাড়াহুড়া করে বলল, “ইউ নো-ও এসেছে, ও আমার সঙ্গে এসেছে, কাকা আপনি কোন কক্ষে আছেন, আমি ওকে বলব পরে আপনাকে সালাম দিতে।”
চৌ শিলিং-এর গলায় সম্মান ছিল, কিন্তু পুরুষটি তা অন্যভাবে নিল—
ইউ নো-র সঙ্গে সম্পর্ক খুব কাছের, এতটাই যে তার হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, কাকার কাছে তাকে সালাম দিতে বলতে পারে।
তাই চৌ শিলিং দেখল, তার শান্ত স্বভাবের কাকা, তাকে এক ঠাণ্ডা, বিমর্ষ হাসি দিল, তারপর আরও রহস্যময় কথা বলল, “এটা দরকার নেই, ও আমার সামনে কখনো এত নিয়ম মানে না।”
??
এর মানে কি?
চৌ শিলিং প্রশ্ন করতে যাবে, পুরুষটি ঘুরে ওয়াশরুমে ঢুকে গেল।
…
তৃতীয় কাকার কি হয়েছে?
তার কথা কি কিছু ভুল ছিল?
মোট আটটি অধ্যায়, দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
তৃতীয় কাকা এমনই ঈর্ষান্বিত, হঠাৎ সব কিছুর অগ্রগতি যেন দ্রুত হলো।
সবাই চেক-ইন করো, দেখি তো পরিচিত কেউ আছে কিনা।
(এই অধ্যায় শেষ)