অধ্যায় ১০৬: ইউন ডং স্বয়ং রান্নাঘরে
হোটেলের নিচে, মুর গাড়িতে উঠে চলে যেতে যেতে তাকে তাকিয়ে বিদায় জানালেন। ইউন নুয়ো সময়ের দিকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, এখনো বেশ আগেভাগে; কয়েক দিন ধরে ইউফুবেয়ানে ফেরা হয়নি ভেবে তিনি ভাবলেন, আজ রাতে অন্তত প্রতীকীভাবে ফিরে গিয়ে ইউন দং-এর সঙ্গে খাবার খেয়ে আসা যায় কি না।
তিনি ঝৌ চোংইউয়ানকে উইচ্যাটে বার্তা পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি কখন কাজ শেষ করতে পারবেন। জবাব এল, রাতে তাঁর একটি অস্ত্রোপচার আছে, ফিরতে হয়তো একটু দেরি হবে।
আচ্ছা।
ইউন নুয়োর মনে বাবার স্মৃতি তখনও আগের সেই রাগত মুখের দৃশ্যেই থেমে ছিল, যখন তিনি তাঁর আর ঝৌ চোংইউয়ানের সম্পর্কের বিরোধিতা করেছিলেন।
তাই আজ রাতে পিতা স্নেহময় কন্যার চিত্র কল্পনাও করা কঠিন ছিল। অস্বীকার করার উপায় নেই, যদি একা একা ফিরতে হয়, মনে কিছুটা অস্বস্তি লাগবে।
যেন তাঁর মনের অবস্থা বুঝে ফেলেছেন, অপারেশন থিয়েটারে ঢোকার আগে ঝৌ চোংইউয়ান প্রতিশ্রুতি দিলেন, অস্ত্রোপচার শেষ করে কাজ সেরে সোজা ইউফুবেয়ানে গিয়ে তাঁকে নিয়ে আসবেন।
এতেও ইউন নুয়োর কিছুটা সাহস হলো। তিনি উইচ্যাটে মেং আই-কে একবার জানিয়ে দিলেন, তারপর এদিক-ওদিক একটু ঘুরে বেড়ালেন, আর ঠিক রাতের খাবারের সময়ে ট্যাক্সি নিয়ে ফেরার পরিকল্পনা করলেন।
ইউন বোইউয়ান-এর আগে থেকেই একটি ব্যবসায়িক আপ্যায়ন ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে সহকারী তার কর্মসূচি গুছিয়ে দিয়েছিলেন, পরমুহূর্তে বাড়ির কাজের লোক ফোন করে জানালেন, আজ রাতে নুয়ো নুয়ো বাড়িতে খেতে আসবে।
“চেয়ারম্যান, আমি কি গিয়ে ওদের সঙ্গে অন্য সময় ঠিক করে দিই?”
সামনের আসনে বসা সহকারী, পেছন থেকে ফোন কাটা হতেই, যথাসময়ে ঘুরে জিজ্ঞেস করল।
ইউন বোইউয়ান তাকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, কিছু বললেন না; দুই হাত হাঁটুর ওপর জড়ো করে নীরব হয়ে রইলেন।
গাড়ির ভেতর কিছুক্ষণ নীরবতা। সামনের ট্রাফিক সিগনালের কাছে পৌঁছোনোর মুখে পেছন থেকে চেয়ারম্যানের কণ্ঠ ভেসে এল: “চৌরাস্তায় বাঁ দিকে ঘোরো, ইউফুবেয়ানে ফিরে চলো।”
ড্রাইভার একটু থমকালেন, অচেতনভাবে পাশে ন্যাভিগেশনের দিকে তাকালেন; মনে মনে ভাবলেন, ইউফুবেয়ানে ফিরতে হলে সবচেয়ে কাছের রাস্তা তো ডানদিকেই।
ইউন বোইউয়ান বললেন, “আগে সি-ফুড বাজারে চলো।”
সহকারী আর ড্রাইভার বিস্ময়ে একে অন্যের দিকে তাকাল।
বসার ঘরে এক চক্কর চোখ বুলিয়ে ইউন নুয়ো রান্নাঘরে এলেন, দেখলেন মেং আই মিষ্টান্ন আর ফলের চা প্রস্তুত করছেন।
কৌতূহলী হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “রাতে কী খাওয়া হবে?”
মেং আই হেসে বললেন, “চেয়ারম্যান বলেছেন নিজেই রান্না করবেন, আপাতত আমিও ঠিক জানি না।”
ইউন নুয়োর চোখ বড় হয়ে গেল। তিনি তাড়াতাড়ি বসার ঘরে ফিরে ঝৌ চোংইউয়ানকে একটি বার্তা দিলেন।
যেন কখনোই এসো না, আজ রাতে আমার বাবা বিশাল কিছু করতে যাচ্ছেন।
বার্তাটি পাঠিয়ে তাঁর মনে হলো কিছু ভুল হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে তিনি তা ফিরিয়ে নিলেন।
ঝৌ চোংইউয়ানের স্বভাব তিনি জানেন। এমন কিছু, যা নীতিগত সীমারেখা ভাঙে না, কেবল বাইরের বাধার কারণে তিনি আগে থেকে ঠিক করা পরিকল্পনা বাতিল করবেন না।
তাই, কী রকম অজুহাত দেখালে তাঁকে আসা থেকে আটকানো যাবে?
ইউন নুয়ো অনেক ভেবে চ্যাটবক্সে লিখলেন, ঝৌ চোংইউয়ান যেন কিছুক্ষণ পরে তাঁকে নিতে না আসেন, তিনি আজ রাতে ইউফুবেয়ানেই থেকে যাবেন।
মানুষটাই যদি না আসে, তাহলে ইউন বোইউয়ান তো আর বিষমিশ্রিত খাবার পরের বারের জন্য রেখে দেবেন না, তাই না।
মনে মনে খুশি হলেন তিনি। মোবাইল গুটিয়ে রাখার পরই উঠোনের বাইরে গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ শোনা গেল।
ইউন নুয়ো নিঃশ্বাস ছাড়লেন, কিছুই হয়নি এমন ভান করে সোফায় বসলেন, টেলিভিশন চালিয়ে সাম্প্রতিক জনপ্রিয় একটি বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান খুঁজে নিলেন।
খুব শিগগিরই লি-শু এবং সহকারী আলাদা আলাদা বড় বড় ব্যাগে বাজার-সদাই নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। তিনি গলা বাড়িয়ে একবার দেখলেন, মনে মনে আরও চমকে উঠলেন।
এত সব সবজি কেনা হয়েছে?
এই চিন্তার মাঝেই ইউন বোইউয়ান একটি ফোনকল শেষ করে তাদের পিছু পিছু ঘরে ঢুকলেন। তাঁর দৃষ্টি অচেনাভাবে বসার ঘরের দিকে একবার ছুঁয়ে গেল, তারপর দু-একটি কথায় কথা শেষ করে ফোনটা বন্ধ করলেন।
“বাবা।” ইউন নুয়ো ডেকে উঠলেন।
ইউন বোইউয়ান সামান্য মাথা নেড়ে স্বাভাবিক গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “একাই ফিরেছ?”
“হ্যাঁ, ঝৌ চোংইউয়ানের আজ রাতে একটি অস্ত্রোপচার আছে। কাজ শেষ হতে বোধহয় গভীর রাত হয়ে যাবে।”
বাবা নীরব দেখে তিনি তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, “আমি হঠাৎ করেই ফিরে আসতে চেয়েছিলাম। তিনি আগে জানলে অবশ্যই আমার সঙ্গে আসতেন।”
ইউন বোইউয়ান মৃদু গম্ভীর স্বরে বললেন, “দেখো তো, কতখানি ছোট মন নিয়ে চলছ।”
ইউন নুয়ো ভ্রু তুললেন; নিজের প্রেমিককে রক্ষা করা মানে কি ছোট মন?
অবশ্য এমন সময়ে ইউন দং-এর সঙ্গে তর্কে যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তিনি হেসে একটু আফসোসের সুরে বললেন, “মেং আই থেকে শুনলাম, আজ রাতে আপনি নিজেই রান্না করবেন। তবে আফসোস, আপনার দারুণ হাতের রান্না একা আমাকেই চেখে দেখতে হবে।”
“কিসের আফসোস? নিজের মেয়ের জন্য একবেলা রান্না করতে কি কয়েক ডজন মানুষকে ডেকে দেখতে হবে নাকি?”
কি?
তিনি হতভম্ব হয়ে গেলেন।
ইউন বোইউয়ান আর কথা বললেন না। রহস্যময় ভঙ্গিতে হাতা গুটিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে গেলেন।
সোফায় বসে ইউন নুয়ো স্তব্ধ হয়ে বাবার দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই মুহূর্তে মনে হলো, বুকে কেউ যেন সূচ ফোটালো।
দেরিতে প্রস্তুতি হওয়ায় সব খাবার টেবিলে উঠতে উঠতে বাজে আটটা।
সাজানো-গোছানো চার পদ এক স্যুপ দেখে ইউন নুয়ো বেশ কিছুক্ষণ চেতনা ফিরে পেলেন না। সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তিনি মেং আই-এর দিকে তাকালেন, সত্যিই কি এগুলো ইউন দং নিজে বানিয়েছেন?
মেং আই কিছু বলার আগেই ইউন বোইউয়ান মদের ঘর থেকে একটি লাল মদের বোতল নিয়ে বেরিয়ে এলেন, আর তাঁকে ইশারা করে বললেন, “কাঁকড়ার ডিম-ফুলের পুডিংটা গরম অবস্থায় খেতে হয়। আমি উপরে গিয়ে একটা নথি দেখছি, তুমি আগে খেয়ো।”
ইউন নুয়ো তাঁর হাতে ধরা বোতলের দিকে ইশারা করে বললেন, “মেজাজ খারাপও করতে পারে, আমি মদ খেতে পারি না।”
তিনি মদের সহ্যশক্তি কম—এ কথা বাবা না জানার কথা নয়।
ইউন বোইউয়ান বললেন, “এটা নিয়ে তোমাকে ভাবতে হবে না, একটু পর আমাকে সঙ্গ দেওয়ার লোক আপনা থেকেই থাকবে।”
কী মানে?
এই সময়ে অস্ত্রোপচার তো এখনও শেষ হওয়ার কথা নয়। ইউন নুয়ো অচেতনভাবে ফোন বের করে উইচ্যাট একবার দেখলেন। ঝৌ চোংইউয়ানের সঙ্গে কথোপকথন এখনও আগের বার্তাতেই থেমে আছে।
বাবা ওপরে চলে যাওয়ার পর তিনি সাবধানে এক চামচ কাঁকড়ার ডিম-ফুলের পুডিং তুলে মুখে দিলেন। শুরুতে ভেবেছিলেন গিলতে কষ্ট হবে, কে জানে—
স্বাদ অবিশ্বাস্য রকম ভালো!
ইউন নুয়ো আর নিজেকে আটকে রাখতে পারলেন না, অন্য কয়েকটি পদও চেখে দেখলেন। ধীরে ধীরে তাঁর চোখে অবিশ্বাস্য বিস্ময় ফুটে উঠল।
একেবারে বাড়িয়ে না বললে, তাঁর বাবার রাঁধুনি দক্ষতা প্রায় ঝৌ চোংইউয়ানের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
তাঁর স্মৃতিতে, ইউন বোইউয়ান দশকের পর দশক কখনোই রান্নাঘরে ঢোকেননি। হাতে রান্না করা তো দূরের কথা, সবচেয়ে সাধারণ রান্নার সরঞ্জামও বোধহয় তিনি ঠিকমতো চিনতেন না।
তাহলে প্রশ্ন হলো, এমন দারুণ রান্না তিনি শিখলেন কখন?
ভেতরে ভেতরে অবাক হতে হতে সিঁড়ির মুখ থেকে ইউন বোইউয়ানের পায়ের শব্দ শোনা গেল। তিনি চপস্টিক নামিয়ে এক চুমুক স্যুপ খেলেন, আর অবহেলাভাবে বললেন, “বাবা, এই কাঁকড়ার ডিম-ফুলের পুডিংটায় যেন কিছু একটা কম আছে।”
“কী কম?”
“পেঁয়াজ কুচি।”
ইউন বোইউয়ান একটু থমকালেন, তারপর বললেন, “আমার মনে আছে, তুমি পেঁয়াজ পছন্দ করতে না।”
“ওহ, সেটা আগে। এখন পেঁয়াজ না হলে আমার চলে না।”
কিছুক্ষণ চুপ থেকে ইউন বোইউয়ান চেয়ারে বসে পড়লেন। “আজকের সব পদই তোমার ছোটবেলার পছন্দের। বড় হওয়ার পর তোমার রুচি যে এত বদলে যাবে, ভাবিনি।”
জানি না ইউন নুয়োর错觉 কি না, তিনি যেন বাবার কথার মধ্যে একরকম ম্লান বিষণ্ণতা শুনতে পেলেন।
অনেক সময় তিনি খুবই সংবেদনশীল মানুষ; বাবা-মেয়ের হঠাৎ করে উষ্ণ স্মৃতিচারণা একদমই সহ্য করতে পারেন না।
ইউন নুয়ো কাশির ভান করে বললেন, “পরে সময় পেলে আমি বারবার ফিরে আসব। আপনার আর কী কী বিশেষ পদ আছে?”
ইউন বোইউয়ান একবার তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যা খেতে চাও নিজে গিয়ে বড় রাঁধুনি খুঁজে বানিয়ে খাও। আমি তোমার বাবা, তোমার জন্য আলাদা করে রান্না করার লোক নই।”
“বড় রাঁধুনি কোথায় পাব?”
“তোমার তৃতীয় কাকার রাঁধুনির হাত আমার চেয়ে ভালো।”
তৃতীয় কাকা—
ইউন নুয়োর মুখভঙ্গি একটু কেমন বেঁকে গেল।
মেয়ের এমন অস্বস্তিকর চেহারা দেখে ইউন বোইউয়ানও যেন তখনই বুঝে উঠলেন, কপাল ছুঁয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “জানি না আমি আগের জন্মে কী পাপ করেছিলাম।”
“আপনি তা বলতে পারেন না।” ইউন নুয়ো নিচু গলায় বললেন, “আসলে বয়স আর সম্পর্কের দিকটা বাদ দিলে ঝৌ চোংইউয়ানের বাকি সব দিকই তো বেশ ভালো।”
শুনে ইউন বোইউয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, “যদি শর্ত ভালো না হতো, আমি কি আমার মেয়েকে ওর হাতে দিতাম?”
আহ্।
ইউন নুয়ো লজ্জায় মাথা নিচু করে ভাত খুঁটে খেতে লাগলেন।
আগে থেকে বলে রাখি, যদি পরের অধ্যায় না থাকে, তবে বেশির ভাগই কালো ঘরে আটকে গেছে; হয়তো একটু বদলাতে হবে, তবেই বেরোনো যাবে।