অধ্যায় ০৮৪: বৃদ্ধ পিতা এবং তাঁর ভাই

সে নিশ্চিত ছিল, তার ভুল হবার কোনো উপায় নেই। একদিকে সে তার বাবা, অন্যদিকে, যখন তার শরীর পালানোর জন্য কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, ইউন বাইয়ুয়ান ইতিমধ্যে তার উপস্থিতি টের পেয়ে গেছে এবং প্রত্যাশানুযায়ী বিস্মিত মুখভঙ্গি করেছে।

স্বাভাবিকভাবেই, সেই দৃষ্টির সঙ্গে সঙ্গে চৌ চোংইয়ুয়েতও তার দিকে তাকিয়েছিল।

মেয়েটি আজ একটি হালকা হলুদ ফরাসি স্টাইলের পোশাক পরেছিল, চুল দুটি কাঁধের ওপর ঝুলে থাকা আলগা বিনুনিতে বাঁধা, পায়ে সাধারণ কাটের ফ্ল্যাট জুতা, মাথায় জুতার সঙ্গে মিলিয়ে একটি ফিশারম্যান টুপি, তার উপস্থিতিতে ছিল মধুরতা ও আধুনিকতার মিশেল। ভীড়ের মাঝে সে যেন নিরস শীতের দিনে ফুটে ওঠা একটুকরো গ্রীষ্মের ফুল।

বাবা সঙ্গে থাকায়, তার পক্ষে বেশি সময় তাকিয়ে থাকা সম্ভব ছিল না।

ইউন নো আগেভাগেই জানত না যে, সে বিমানবন্দরে আসবে, তা না হলে গত রাতের ফোন কথোপকথনে সে হয়তো তার মতামত জিজ্ঞেস করত, বাবা জানবে কিনা সে কথা বলার ব্যাপারে। কিন্তু স্পষ্টতই, তার মতামত না শোনা পর্যন্ত, আপাতত গোপন রাখার সিদ্ধান্তই নিয়েছিল।

“বাবা।”

দু’জন সামনে আসতেই, ইউন নো’র কণ্ঠে বাবাকে ডাকা যেন বাতাসে মিলিয়ে গেল, বিন্দুমাত্র আত্মবিশ্বাস নেই।

বিমানবন্দরে নিজের মেয়েকে দেখে ইউন বাইয়ুয়ান সন্দেহ করলেও, প্রথম কথাটাই ছিল, “তোমার তৃতীয় চাচাও আছে, এতটুকু礼貌 বুঝো না?”

ইউন নো নিশ্চুপে চোখে জল নিয়ে, লজ্জায় মুখ লাল করে পাশের পুরুষটির দিকে ঘুরে বলল, “তৃতীয় চাচা।”

চৌ চোংইয়ুয়েত কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।

এরপর মূল কথায় আসা গেল। বাবাকে বোঝাতে সে বলল, সে একজন বন্ধুকে নিতে এসেছে, ভুল বিমানের সময় দেখে দু’ঘণ্টা আগে চলে এসেছে।

ইউন বাইয়ুয়ান শুনেই বললেন, সে খুব অসতর্ক, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “কোন বন্ধু? কোথা থেকে ফিরছে?”

“প্রদেশের বাইরে থেকে, সাধারণ বন্ধু।”

“সাধারণ বন্ধুর জন্য তুমি নিজে বিমানবন্দরে আসবে, বিশ্বাস হয় না,” ইউন বাইয়ুয়ান হেসে বললেন সত্যটা। সাধারণ কেউ হলে তো তার আসার দরকার পড়ত না। বাবার কথার ভেতর-বাইরে, সে স্পষ্ট জানার চেষ্টা করছিল, এই বন্ধুর সম্পর্ক আসলে কী।

সে কখনোই বুঝতে পারেনি, কেন ইউন বাইয়ুয়ান তার ব্যক্তিগত বিষয়ে এতটা স্পর্শকাতর ও গুরুত্ব দেয়। সত্যিই অদ্ভুত—আগে কখনো এমন আগ্রহ দেখায়নি, এমনকি মাধ্যমিক পরীক্ষার সময়ও না।

এ কথা ভাবতেই, ইউন নো নিরবে পাশে থাকা নীরব পুরুষটির দিকে তাকাল, খুব সতর্কভাবে এক ঝলক। কিন্তু তাতেও ধরা পড়ে গেল। চৌ চোংইয়ুয়েতের চোখে কোমলতা, সংযত ভালোবাসার প্রকাশ ছিল স্পষ্ট।

তিন দশক পেরিয়ে আসা, ঝড়ঝাপটা দেখা পুরুষ; তার সেই সামান্য মিথ্যা বলার সময় লজ্জায় লাল হওয়া মুখ দেখে, তবু সামগ্রিকভাবে সে অনেক শান্ত ও স্বাভাবিক।

দু’জনের চুপচাপ কিছু সেকেন্ড চোখাচোখি হল, ইউন নো লজ্জায় চোখ ফিরিয়ে নিল।

ইউন বাইয়ুয়ানের চোখের সামনে, ভাইয়ের সঙ্গে এমন চোরাসাঁকো; এতে যেন এক অদ্ভুত উত্তেজনা ছিল। এবার সে বুঝতে পারল, কেন মু মু আর লিন ছিংয়ে বাবা-মায়ের অজান্তে লুকিয়ে প্রেম করার আনন্দ পেত।

সময় তখনও অনেক বাকি, ইউন নো বাধ্য হয়ে দু’জনের সঙ্গে খেতে গেল। বিমানবন্দরের কাছে এক টিপটপ চীনা রেস্তোরাঁয়, ইউন ডংয়ের সহকারী আগেভাগেই টেবিল বুক করেছিল।

এই খাবারটা ইউন নো’র খুব অস্বস্তিতে গেল, সে চাইছিল ইউন বাইয়ুয়ান একটু ওয়াশরুমে যান, যাতে সুযোগে চৌ চোংইয়ুয়েতের সঙ্গে কথা বলা যায়। কিন্তু আশা পূরণ হল না।

খাওয়া শেষে চৌ চোংইয়ুয়েত বাইরে ফোন ধরতে গেলেন। ইউন বাইয়ুয়ান চা পান করতে করতে জিজ্ঞেস করলেন, এই সপ্তাহান্তে সে বাড়ি ফিরবে কিনা। ইউন নো মাথা নাড়ল, বলল, “স্কুলে কিছু কাজ আছে।”

“স্কুলে কবে থেকে ইন্টার্নশিপ শুরু হচ্ছে?”

“জুলাই নাগাদ।”

ইউন বাইয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, কাপ নামিয়ে বললেন, “তোমার তৃতীয় চাচাকে বলে দেব, ইন্টার্নশিপের সময় যেন একটু খেয়াল রাখে?”

“না, দরকার নেই।” ইউন নো দৃঢ় কণ্ঠে প্রত্যাখ্যান করল, “আমি শর্টকাট নিতে চাই না, কাউকে অস্বস্তিতে ফেলতেও চাই না।”

“হুম, ভালো, দৃঢ় মনোবল আছে।”

ইউন বাইয়ুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তোমার বন্ধু সম্ভবত নামছে, আমি সহকারীকে রেখে যাচ্ছি, পরে তোমাদের পৌঁছে দেবে।”

“বাবা,” ইউন নো ভ্রু কুঁচকে, অসহায় মুখে বলল, “আমার বন্ধু অপরিচিত লোকের সঙ্গে অস্বস্তি বোধ করে, থাক।”

অপরিচিত ভয়?

পিতা-কন্যার আলাপে, চৌ চোংইয়ুয়েত মোবাইল হাতে বাইরে থেকে এলেন। ইউন নো তখন বুদ্ধি খাটিয়ে বলল, “তৃতীয় চাচার গাড়ি তো বিমানবন্দরে, আবার সে দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে কারো সঙ্গে দেখা করার কথা, আমি ও আমার বন্ধু তার গাড়িতে যাই।”

“চোংইয়ুয়েত কারো সঙ্গে দেখা করবে?” ইউন বাইয়ুয়ান সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।

মেয়েটির গোপন ইঙ্গিত পেয়ে, চৌ চোংইয়ুয়েত হালকা হাসলেন, অস্বীকার করলেন না।

ভাগ্যক্রমে ইউন ডং খুব ব্যস্ত, খাওয়ার পর সহকারী মনে করিয়ে দিল, পরের সফরের সময় হয়ে এসেছে।

বিদায়ের আগে, ইউন বাইয়ুয়ান ইউন নোকে সতর্ক করলেন, “তোমার তৃতীয় চাচা খুব ব্যস্ত, বারবার বিরক্ত করো না, এটা ঠিক নয়।”

“কিন্তু সে তো বিরক্ত হয়নি।”

মেয়ের নিশ্চিন্ত মুখ দেখে, ইউন বাইয়ুয়ান নরম গলায় বললেন, “সে শুধু আমার মুখের দিকে তাকিয়ে তোমাকে সহ্য করে।”

ইউন নো ভ্রু উঁচু করল, “সবকিছুই শুধু তোমার সম্মানের জন্য? যদি আমি নিজেই মানুষের পছন্দের হই?”

ইউন বাইয়ুয়ান: ……

দশ মিনিট পর, রেস্তোরাঁর নিচে, গাড়ি চলে যেতে দেখে, ইউন নো ঠোঁট ফুলিয়ে, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়িয়ে, এক পা এগিয়ে পুরুষটির বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “আমাকে মিস করেছ?”

চৌ চোংইয়ুয়েত বাহু বাড়িয়ে তাকে কাছে টানল, নিচু গলায় হাসল, “তাহলে আমি কেন এখানে থাকব?”

“ওটা তো গণ্য নয়, মিথ্যাটা আমি বলেছি।”

চৌ চোংইয়ুয়েত চুপ করে গেলেন, মনে হল ভেতরে কি যেন প্রস্তুত করছেন, আবার উত্তর দেবার চেষ্টা করছেন।

মেয়েটি যেন তার মনের কথা বুঝে গেল, মাথা তার বুকে গুঁজে দিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি না বললেও বোঝা যায়, নিশ্চয়ই আমাকে এতটা মিস করেছো যে ঘুমোতে পারোনি, তাই তো?”

সে থুতনি তার চুলের ওপর ছোঁয়, এত কাছে যে তার চুলের ফাঁক থেকে ভেসে আসা মিষ্টি সুবাস স্পষ্ট, সে নিঃশ্বাস আটকে বলল, “হ্যাঁ।”

শব্দ ফুরাতেই, ইউন নো তৃপ্তিতে চোখ বন্ধ করল, শান্তিতে ওর বুকে মাথা রেখে রইল। যদিও অনেক প্রশ্ন ছিল মনে, আপাতত সে সেগুলো স্থগিত রাখল।

এই ক’দিন সামনাসামনি থেকেও ছুঁতে না পারার কষ্টে, সে বারবার সন্দেহ করছিল, নিজে কি এখনও স্বপ্ন দেখছে? অবশেষে এই বিরতির পর, তার বুক জড়িয়ে, বুকের ভেতরকার উষ্ণ স্পন্দন টের পেয়ে, শত ঘণ্টার বেশি সময়ের ধোঁয়াশা কেটে সে নিশ্চিত হলো, সে সত্যিই আছে।

চৌ চোংইয়ুয়েত টের পেল, জামার কোলার কাছে আর্দ্রতা বাড়ছে, সঙ্গে সঙ্গে মেয়েটির মুখ তুলে ধরল, চোখ লাল দেখে প্রশ্ন করল, “কি হয়েছে?”

“কিছু না... কেবল অনেকদিন ধরে নিজেকে আটকে রেখেছিলাম। মনে করো না সবাই তোমার মতো, খুশি অথবা অখুশি—সবসময় একই অভিব্যক্তি।”

পুরুষটি হাসল, “তাহলে পরেরবার চেষ্টা করব একটু বেশি প্রকাশ্য হতে।”

“না, ভয় লাগবে।”

চৌ চোংইয়ুয়েত তার বাহু শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, চুলে হালকা চুমু খেলেন, গম্ভীর কণ্ঠে আগের প্রশ্নে ফিরে এলেন, “তাই, আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি না, যদি নিজের অনুভূতিকে সম্পূর্ণ অবাধে ছেড়ে দিই, তোমাকে আরও ভয়ানক কিছু দেখাতে পারি কিনা।”

এই কথার মধ্যে যেন গোপন ইঙ্গিত ছিল, ইউন নো মুহূর্তে মুখ লাল হয়ে, সংকোচে তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, হয়ত ওর মনটা খুবই দুর্বল!

(এই অধ্যায় শেষ)