অধ্যায় ৫৫: চাচা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা
ওই মুহূর্তে সে এখনো পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি, ইতিমধ্যে পরিবারের অনেক ছোটরা দলবদ্ধভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠেছে।
“বুধবার কাকা শুধু একটা পাঠালেন!”
“নরমি ছোট্ট বল নামে যে আছে, সাহস থাকলে সামনে এসো দেখি!”
“এই একটি পেতে পারা, সত্যিই অসাধারণ।”
“নরমি ছোট্ট বল, এসো এসো, আমরা আবার এক রাউন্ডে প্রতিযোগিতা করি।”
…
সবাই যেন নতুন এক খেলাধুলা খুঁজে পেয়েছে, মুহূর্তে দলে দলে নানা রকম মজা আর হৈচৈ শুরু হলো।
কারও মুখে শুনল, কেউ তার সঙ্গে হাতে গতির প্রতিযোগিতা করতে চায়, তাই দ্রুত সে ওয়াই-ফাই থেকে মোবাইল ডেটাতে চলে গেল। চৌ পরিবারের পুরনো বাড়ি পাহাড়ের মাঝখানে, তার বিশ্বাস হলো না এখানে নেটওয়ার্ক শহরের মত ভালো হবে।
ছোটরা নানা কথা বলে শেষ করার পর, ধীরে ধীরে গ্রুপ চুপচাপ হয়ে এল। যখন সবাই প্রস্তুত, ঠিক তখনই চৌ ছোংয়ুয়েতের পক্ষ থেকে আর কোনো রেড প্যাকেট আসল না।
নরমি চুপচাপ নিরব স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কাকা হয়তো এসব শিশুসুলভ আচরণকে খুব ছেলেমানুষি মনে করছেন, তাই আর অংশ নিচ্ছেন না।
ভাবনা শেষ হতেই, হঠাৎ ফোনটা কেঁপে উঠল। সে অজান্তে খুলে দেখে, এটা একটি পাসওয়ার্ড রেড প্যাকেট।
তাও আবার, পাসওয়ার্ডে কী লেখা!
হতবুদ্ধি নরমি বুঝল, এবার কাকা তার ব্যক্তিগতভাবে রেড প্যাকেট পাঠিয়েছেন।
ঠিক সেই সময়, গ্রুপে আবারও একের পর এক রেড প্যাকেট আসতে লাগল, মোট নিরানব্বইটি, পুরো পাঁচ অঙ্কের টাকা, দশ সেকেন্ডও লাগেনি, সবাই মুহূর্তেই নিয়ে নিল।
নরমি, যাকে সবাই ভাগ্যবতী বলে, এবার কিন্তু চুপচাপ ফোনের স্ক্রিনে তাকিয়ে রইল, পুরুষটির সঙ্গে চ্যাটবক্সে স্থির, নিঃশব্দে একটুখানি মাথা নুইয়ে বলল, “কাকা, শুভ নববর্ষ।” সঙ্গে সঙ্গে রেড প্যাকেট খুলে গেল।
তুলেই চৌ ছোংয়ুয়েত লিখল, “শুভ নববর্ষ।”
সে বুঝতে পারল না, এটা কি সবাইকেই পাঠিয়েছে, না শুধু তাকে, তাই দ্বিধায় লিখল, “আমাকে আবার বলতে হবে?”
পুরুষটি হাসল, “না, একবারই যথেষ্ট।”
একবারই যথেষ্ট…
নরমি ফোনটা নিয়ে জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, উজ্জ্বল রাতের আকাশে আতশবাজির ঝলকানি দেখছিল, বুকের ভেতরটা অদ্ভুত ভাবে কেঁপে উঠল, যেন আজকের রাতটা নির্ঘুমই থেকে যাবে।
নববর্ষের পর, নরমি দুইবার ইয়ুফুয়ান ফিরে গিয়েছিল, প্রত্যাশামতোই, কোনোবারই বাবা ইউন বোকুয়ানকে দেখেনি। গোটা ভিলা ফাঁকা, এমনকি কোনো নতুন বছরের দোয়া-কবিতা পর্যন্ত টাঙানো নেই, চারপাশে কেবল শূন্যতা আর নির্জনতা।
আগামীকাল সকাল নয়টায়, তার বিমানে চড়ে লিনচিয়াং ছোট খালার বাড়ি যাওয়া, ইউন বোকুয়ান সম্ভবত এ কথা অনেক আগেই ভুলে গেছেন।
আগের বছরগুলোতে অন্তত নিজেই তাকে এয়ারপোর্টে দিয়ে আসত, এবার তো একটা ফোন করতেও সময় পেল না। একটু ভাবলেই বোঝা যায়, সে এখন কী নিয়ে ব্যস্ত।
নরমি কখনোই বুঝে উঠতে পারেনি, কোনো বিখ্যাত অভিনেত্রী বাবার মনে এত জায়গা দখল করে আছে যে, নিজের মেয়ে সামনে থাকলেও বারবার অস্বীকার করতে পারে।
গোপন প্রেম সত্যিই এত রোমাঞ্চকর?
হুঁ, হয়তো তাই।
…
পরদিন, ঠিক এগারোটায় প্লেন লিনচিয়াংয়ে নামল। ভেবেছিল ছোট খালা ড্রাইভার পাঠাবে, কে জানত, সামনে ছুটে এসে জড়িয়ে ধরল ঝোউ সিমু।
“দিদি, তুমি অবশেষে এলে!”
“ছাড়ো, গত রাতে ঘাড়টা ধরে গিয়েছিল, ব্যথা করছে।”
“ওহ, খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।” ঝোউ সিমু পিছু হটে ব্যাগটা নিয়ে নিল, দুজনে গল্প করতে করতে এয়ারপোর্টের বাইরে হাঁটতে লাগল।
“একজনকে তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবো।”
“কে?”
“আমার বড় কাকার ছেলে, ঝোউ শিলিং।”
নরমি একটু থেমে অবাক হয়ে বলল, “তুমি তোমার ভাইকে ডেকে ড্রাইভার বানালে?”
ঝোউ সিমু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সে যেহেতু অলস, দোষ কোথায়? তাছাড়া, জোর করিনি, সে নিজেই রাজি হয়েছে।”
“আমার কোনো উপহার সঙ্গে নেই।”
“ভাবনা কোরো না, সে আমাদের বয়সী, এসব ভদ্রতা গায়ে মাখে না।”
এয়ারপোর্ট থেকে একশো মিটার পূর্বে, সাদা এসইউভি গাড়ি এসে দাঁড়াল। গাড়ি থেকে নেমে এল এক তরুণ, বয়স কুড়ি পেরিয়ে বাঁশি, নরমির সমবয়সীই হবে।
পুরো ক্রীড়া পোশাকে, বেশ ছিমছাম, দেখে মনে হল, সিমু হয়তো সরাসরি খেলার মাঠ থেকেই ধরে এনেছে।
ঝোউ শিলিং ধীর পায়ে এগিয়ে এসে, সংক্ষেপে নিজের পরিচয় দিল।
নরমি কথা বলতে যাচ্ছিল, তার আগেই ছেলেটি বলল, “আসলে অনেক আগেই তোমাকে দেখেছি।”
“কখন?”
“তখন তুমি হয়তো মাধ্যমিকে পড়ো। আমি আর কিছু বন্ধু গিয়েছিলাম দক্ষিণ শহরের ইউনডিং পাহাড়ে স্কি করতে, তখন পাহাড়ের পাদদেশে তোমার পরিবারের সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”
নরমি স্মৃতি করতে চেষ্টা করল, কিছুক্ষণ পর লজ্জিত হয়ে বলল, “দুঃখিত, মনে পড়ছে না।”
“কিছু না।” শিলিং হেসে তার কপালে ইঙ্গিত করল, “তখন তোমার কপালে ঠান্ডা কমানোর প্যাচ ছিল, অসুস্থ থাকলে স্মৃতিও ঝাপসা হয়ে যায়।”
এভাবে মেয়েটিকে অজুহাত দিলো।
আগে দেখা হোক বা না-ই হোক, আসলে ঝোউ শিলিং বা তার নাম—নরমির জন্য আজই প্রথম।
গাড়িতে উঠে, সিমু জিজ্ঞাসা করল, ক’দিন থাকবে।
“ষষ্ঠ দিনে সকালে ফ্লাইট, ফানুস উৎসবের আগেই আমাদের ক্লাস শুরু হবে, ফিরে গিয়ে কিছু কাজও সারতে হবে।”
ষষ্ঠ দিন…
“কাকা তো সেদিনই দক্ষিণ শহর ফিরবেন।” সিমু চোখ চকচকাল, সঙ্গে সঙ্গে পরিকল্পনা করে ফেলল, “দিদি, টিকিট ক্যানসেল করো, আমরা কাকার গাড়িতে যাব, লং ড্রাইভ প্লেনের চেয়ে অনেক বেশি মজা।”
সামনের আসনে বসা ঝোউ শিলিং হঠাৎ বলে উঠল, “ভাগ্যক্রমে আমারও তখনই যাওয়া।”
“দক্ষিণ শহর যাবে?”
“হ্যাঁ।”
সিমু শুনে মুগ্ধ হয়ে তার দিকে তাকাল, তারপর নরমিকে বলল, “শিলিং দাদা কিছুদিন আগেই বিদেশ থেকে ফিরেছে, দক্ষিণ শহরে নিজেই গেম ডেভেলপমেন্ট কোম্পানি খুলেছে, শুরু করতে যাচ্ছে।”
গেম ডেভেলপমেন্ট?
রিয়ারভিউ মিররে নরমির চমকে যাওয়া মুখ দেখে, শিলিং জিজ্ঞাসা করল, “কেন, অবাক লাগছে?”
“না,” নরমি হাসল, “তুমি দেখতে মোটেই আইটি ইঞ্জিনিয়ারদের মতো নও।”
এ পর্যায়ে সিমু কানে ফিসফিস করে বলল, “দিদি, ঠিক ধরেছ, বিদেশে শিলিং ফাইন্যান্স পড়েছে।”
এ কথা শেষ করতে না করতেই, সামনে থেকে শিলিং হালকা হেসে বলল, “মেইন সাবজেক্ট ফাইন্যান্স, অন্যটা কম্পিউটার।”
দুজন: …
নিজের ভাইয়ের নাম ধরে ডাকায় সিমু বিন্দুমাত্র লজ্জা পেল না, বরং পুরো পথ জুড়ে নির্দ্বিধায় তাকে ‘শিলিং’ বলে ডাকল, একটুও বড় ভাইয়ের প্রতি ভক্তি বা ভদ্রতার ছাপ নেই।
নরমি বেশ মজা পেল, তাই চুপে চুপে উইচ্যাটে লিখল, “তোমাদের সম্পর্ক কেমন?”
সিমু লিখল, “ছোটবেলা থেকেই বনিবনা হয় না, সে আমার পাঁচ বছরের বড়, সবসময় বড় ভাই সেজে থাকে, আর আমি ইচ্ছা করেই পাত্তা দিই না।”
“ঝোউ সিমু, তুমি তো প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছ, কারও পেছনে নিন্দা করা বেশ ছেলেমানুষি।” শিলিং ধীরে ধীরে বলল।
“তুমি জানলে কী করে আমি কিছু বলেছি? আমি তো তোমার প্রশংসা করছিলাম। বয়স নিয়ে এত গম্ভীর হয়ো না, তুমি এবছর মাত্র তেইশ।”
শিলিং তার কথায় পাত্তা দিল না, চোখ সরিয়ে গাড়ির অন্য পাশে থাকা মেয়েটিকে জিজ্ঞাসা করল, “নরমি, তুমি কি মেডিকেল পড়ো?”
সে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
“চিকিৎসক, খুব অর্থবহ পেশা।” শিলিং মন্তব্য করল।
নরমি মিষ্টি হেসে বলল, “ধন্যবাদ।”