অধ্যায় ১১১: তার কাছে আত্মসমর্পণ

সে তার দুই হাত দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল এবং গভীর মনোযোগের সাথে সেই চুম্বনের প্রত্যুত্তর দিল। সারাদিনে তেমন কথা বলার সুযোগ না হওয়ায় মনের ভেতর এক ধরনের অস্থিরতা কাজ করছিল।

কিছুক্ষণ পর, ইউয়েন নুও হালকা শ্বাস নিতে নিতে লোকটির আলিঙ্গন থেকে মুক্ত হলো। সে তার কিছুটা ক্লান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি খেয়েছ?"

"না।"

সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল: "সকাল থেকে অপারেশন থিয়েটারে ঢোকার পর থেকে এখন পর্যন্ত?"

চৌ চং ইউয়ে অলক্ষ্যে মাথা নাড়ল।

ইউয়েন নুও তা দেখে দ্রুত তাকে তাগাদা দিল: "তাহলে চলো তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে নামি, কিছু খেয়ে তারপর বাড়ি ফিরব।"

লোকটি মৃদু হেসে একটি বাস্তব সত্য তুলে ধরল: "আসলে সবচেয়ে সহজ উপায় হলো সরাসরি হাসপাতালের ক্যান্টিনে যাওয়া।"

"কিন্তু অন্যদের কাছে আমাদের সম্পর্কের ব্যাখ্যা কী দেব?"

"আমার প্রেমিকা হওয়াটা কোনো অপরাধ নয়।"

"কিন্তু আমি এখনো মানসিকভাবে প্রস্তুত নই। আগে যে সময়সীমার কথা হয়েছিল, আমাকে অন্তত এক মাসের সময় দাও।"

চৌ চং ইউয়ে তার কপাল থেকে চুলগুলো সরিয়ে দিয়ে তার রক্তিম গালের ওপর আলতো করে হাত বুলিয়ে হাসল, "যদি তোমার উদ্দেশ্য কোনো উত্তেজনা খোঁজা না হয়, তবে আমি অবশ্যই তোমাকে প্রস্তুত হওয়ার জন্য যথেষ্ট সময় দেব।"

"যদি তাই হয়, তবে দুই মাস হলে কেমন হয়?"

"নুও নুও, সীমা অতিক্রম করো না।"

তার ছোট মুখটা অভিমানে ঝুলে পড়ল, সে ঠোঁট ফোলাতে চাইল, কিন্তু লোকটি তার চিবুক আলতো করে চেপে ধরে আবারও গভীর চুম্বনে মগ্ন হলো।

ইউয়েন নুও সামান্য বাধা দিল, অস্পষ্ট স্বরে কিছু একটা বিড়বিড় করল।

চারপাশে মানুষের আনাগোনা, ভাগ্য ভালো যে গাড়ির জানালার কাঁচের গোপনীয়তা বজায় রাখার ক্ষমতা ভালো ছিল। কালো মার্সিডিজটি গলির মোড়ে নিভৃতে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই খুব একটা নজরে পড়ছিল না।

কিছুক্ষণ নীরব প্রতিবাদের পর, চৌ চং ইউয়ে তাকে ছেড়ে দিল, কিন্তু তাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি অ্যাক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে প্রধান সড়কের দিকে গাড়ি চালিয়ে দিল।

রাস্তায় জ্যাম থাকায়, যে পথটিতে বিশ মিনিট লাগার কথা ছিল, সেখানে পুরো আধা ঘণ্টা সময় লাগল।

অ্যাপার্টমেন্টে গাড়ি রাখার পর, কাছের একটি রেস্তোরাঁয় সাধারণ কিছু ওনটন খেয়ে তারা ফিরল। ইউয়েন নুও সুপারমার্কেটে যাওয়ার প্রস্তাব দিল। কিছু নাশতা ও ফল কেনার পর, ক্যাশ কাউন্টারে বিল মিটিয়ে তারা ধীরগতিতে হেঁটে বাসায় ফিরল।

একটি ভালো রুটিন গড়ে তোলার জন্য, ইউয়েন নুও বাসায় ফিরে আর দেরি করল না, সরাসরি তার স্লিপিং স্যুট নিয়ে গোসলের জন্য বাথরুমে ঢুকে পড়ল।

কয়েক মিনিট পর বাথরুমের দরজা খুলে সে অর্ধেক মাথা বের করে ড্রয়িংরুমের দিকে তাকাল।

সোফায় বসে থাকা লোকটি জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

"পানির তাপমাত্রা খুব কম।"

চৌ চং ইউয়ে উঠে লিভিং ব্যালকনির বাইরে থাকা গিজারের কাছে গেল। পানির তাপমাত্রা বিয়াল্লিশ ডিগ্রি দেখাচ্ছিল, যা গ্রীষ্মকালে যথেষ্ট গরম।

সে ফিরে এসে ফ্রস্টেড কাঁচের দরজায় টোকা দিল, বাথরুমের ভেতরে গিয়ে একবার দেখার ইচ্ছা নিয়ে।

ইউয়েন নুও দরজার আড়ালে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকিয়ে তোয়ালে দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে নিল এবং দরজাটা সামান্য ফাঁক করল।

চৌ চং ইউয়ে দরজার সেই ছোট্ট ফাঁকটির দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, "নুও নুও, তুমি কি আমাকে ভেতরে আসতে বলছ, নাকি আসতে দিতে চাইছ না?"

মেয়েটি লজ্জায় রাঙা হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে জায়গা করে দিল। সে আজ রাতে বাথটবে ডুব দিয়ে গোসল করতে চেয়েছিল, তাই বাথটবে এক-তৃতীয়াংশ পানি ভরা ছিল। চৌ চং ইউয়ে হাত ঢুকিয়ে পানির তাপমাত্রা পরীক্ষা করল, যা তার কাছে খুব একটা কম মনে হলো না, বরং তার জন্য কিছুটা বেশিই মনে হচ্ছিল।

সে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি হোস্টেলে বা স্কুলে থাকার সময় গ্রীষ্মকালেও এত গরম পানি ব্যবহার করো?"

"কিন্তু আমার কাছে মোটেও গরম লাগছে না।"

"গ্রীষ্মকালে হালকা গরম পানিতে গোসল করাই সবচেয়ে ভালো, তাপমাত্রা খুব বেশি হওয়া উচিত নয়। তুমি আগে চেষ্টা করে দেখো, যদি সত্যিই অভ্যস্ত না হতে পারো, তবে আমি আবার বাড়িয়ে দেব।" চৌ চং ইউয়ে তার মতামত জানতে চাইল।

ইউয়েন নুও জানত যে তার এই অভ্যাসটি খুব একটা ভালো নয়, কয়েক সেকেন্ড দ্বিধা করার পর সে মাথা নেড়ে রাজি হলো।

যাওয়ার আগে চৌ চং ইউয়ের দৃষ্টি তার দুধ-সাদা ত্বকের ওপর পড়ল। শেষবার হোমস্টেতে কাটানো রাতের কথা মনে করে সে মৃদু স্বরে মনে করিয়ে দিল, "বিশ মিনিট পর যদি তুমি বেরিয়ে না আসো, তবে আমি তোমাকে ডাকার জন্য ফোন করব।"

সে মাথা কাত করে পাল্টা প্রশ্ন করল, "আর যদি আমি ফোন না ধরি?"

"তাহলে গতবারের মতো উপায় অবলম্বন করব।"

ইউয়েন নুও লজ্জার সাথে তাকে কথা দিল: "এবার একদমই ঘুমিয়ে পড়ব না, আমি আগেই অ্যালার্ম দিয়ে রাখব।"

"স্বার্থপরের মতো বলতে গেলে, আমি চাইব তুমি আজ রাতে আমাকে কিছুটা সুযোগ দাও।"

"আমি অ্যাপার্টমেন্টে উঠে এসেছি, এটাই কি সবচেয়ে বড় সুযোগ নয়?"

"তাহলে কিছুক্ষণ আগের সেই দরজার ফাঁক করার ব্যাখ্যা কী?"

ইউয়েন নুও বিড়বিড় করল: "ভয় হচ্ছিল তুমি বাথরুমে আমার ওপর কোনো অশুভ উদ্দেশ্য পোষণ করছ কি না।"

চৌ চং ইউয়ে তার কোমরে হাত জড়িয়ে ধরে কোনো শব্দ না করেই কাছে এগিয়ে এল এবং তাকে ধীরে ধীরে দেয়ালের দিকে ঠেলে দিয়ে নিচু স্বরে বলল, "এটি আসলে একটি চমৎকার প্রস্তাব।"

"চমৎকার কিসের, তুমি তাড়াতাড়ি বের হও, পানি ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে।" সে হাসতে হাসতে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল।

চৌ চং ইউয়ে তার হাত ধরে ঠোঁটে আলতো চুমু খেল এবং নিচু স্বরে বলল, "আমি আগে স্টাডি রুমে গিয়ে কয়েকটা ইমেইলের উত্তর দিয়ে আসি, বড়জোর বিশ মিনিটের মধ্যে আমি গোসল করতে আসব।"

ইউয়েন নুও হাসতে হাসতে তার দিকে তাকাল: "মানলাম তুমি খুব ধুরন্ধর।"

লোকটি ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "এর চেয়েও ধুরন্ধর কিছু আছে।"