অধ্যায় ৭৪: তার আন্তরিকতা ও দৃঢ়সংকল্প
মে মাসের আবহাওয়া ক্রমশই গরম হয়ে উঠছে। পাহাড়ে ওঠা বেশ কষ্টসাধ্য কাজ, মাঝপথে পৌঁছানোর পর শুধু পানি পান করেই শরীর ঠান্ডা রাখা সম্ভব হচ্ছিল না।
ইউন নো মাথার ওপর সূর্যের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে হাতে ধরা পানির বোতলটা চৌ চংইয়ুয়েতের দিকে বাড়িয়ে দিল, নিজের জ্যাকেট খুলে রাখতে চাইল।
“এভাবে গরম থেকে বাঁচতে গেলে সহজেই ঠান্ডা লাগতে পারে।” পুরুষটি সময়মতো সতর্ক করল।
“কিন্তু খুব গরম লাগছে।”
“তোমার কাছে কি পাতলা কোনো জামা নেই?”
“আমি ভেবেছিলাম রাতের বেলা পাহাড়ের চূড়ায় ঠান্ডা পড়বে, তাই শুধু মোটা সোয়েটারই নিয়ে এসেছি।”
ইউন নো মনে পড়ল সকালে বের হবার সময় যে সান প্রোটেকশন শার্টটা বের করেও রেখে গিয়েছিল, এখন সে বিষয়টা নিয়ে বেশ আফসোস হল।
জ্যাকেট খুলে রেখে শুধু সাদা রঙের টি-শার্ট পরে, সে পাহাড়ের পাথরের পাশে বসে পড়ল। শরীরে হালকা বাতাস বয়ে গেল, মনে হল যেন স্বচ্ছ ঝর্ণার জলে ডুবে রয়েছে, দারুণ আরাম লাগল।
“তৃতীয় কাকা, আমার একটা প্রশ্ন আছে।” হঠাৎ মেয়েটি মুখ খুলল।
“কি?” চৌ চংইয়ুয়েত কোমল চোখে তাকিয়ে কাছে এগিয়ে এল।
সে পানির বোতল খুলে এক চুমুক খেল, পাশে খোলামেলা জায়গায় না গিয়ে ইউন নোর পাশে বসে, হাঁটুর ওপর হাত রেখে দূরের পাহাড়ের সারির দিকে তাকিয়ে রইল।
পাশের মেয়েটি কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল, “এই পাহাড়ে ওঠার ব্যাপারটা কি হঠাৎ ঠিক হয়েছে, নাকি আসলেই যেমন মুমু বলেছিল, গত মাসেই লিয়াং কাকার সঙ্গে আগে থেকে ঠিক করা ছিল?”
পুরুষটি পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোনটা বিশ্বাস করতে চাও?”
“আমি শুধু তোমার মুখে শোনা কথাই বিশ্বাস করি।”
চৌ চংইয়ুয়েত ভ্রু কুঁচকে পানি বোতলটা বন্ধ করে পায়ের কাছে ঘাসের ওপর রাখল, ইউন নোর দিকে তাকিয়ে গলা একটু নিচু করে, যেন শব্দ বাছাই করছে, বলল—
“তাহলে কি আমি একটু জোর করতে পারি? এই প্রশ্নের উত্তর দেবার আগে, আমি আমার চাওয়া একটা উত্তর পেতে চাই।”
এমন গুরুগম্ভীর সুরে বলায় ইউন নো নিজেও গুরুত্ব দিয়ে আসন ঠিক করে বসল, “তুমি বলো।”
“এ বছরের শুরুতে তুমি লিনজিয়াং গিয়েছিলে, পশ্চিম লিঙের সঙ্গে বেশ ভালো সময় কাটিয়েছিলে। ঘোড়ার খামারে, মাত্র দুইবার দেখা এক ছেলের সামনে তুমি নিজের অন্য এক দিক দেখিয়েছিলে— আমি বলছি ধূমপানের কথা।
এরপর, সেদিন রেস্টুরেন্টে তুমি পশ্চিম লিঙের দেয়া গোলাপ নিয়েছিলে, সেটা কি শুধু ভদ্রতা ও সৌজন্যের খাতিরে, নাকি তার মধ্যে ব্যক্তিগত কোনো অনুভূতি ছিল? এসবই আমার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে।”
ইউন নো বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, ভাবতেও পারেনি তার মনে পড়ে না এমন ছোট ছোট ঘটনাগুলো এতদিন ধরে চৌ চংইয়ুয়েত মনে রেখেছে।
নিশ্চয়ই, চৌ চংইয়ুয়েতের স্বাভাবিক কথাবার্তায় অভ্যস্ত হলেও, এভাবে যুক্তিসঙ্গত শব্দে তার অনুভূতি যাচাই করতে আসা একটু মজারই মনে হল।
তাই সে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কি ছোট খালা আর বড় খালার আলাপ শুনে ফেলেছ?”
চৌ চংইয়ুয়েত চুপচাপ তাকিয়ে রইল, অস্বীকারও করল না।
“তাহলে... কোনটা থেকে শুরু করব?” ইউন নো মাথা নিচু করে ভাবল, যেন একটু দ্বিধায় পড়েছে।
সে মনে করিয়ে দিল, “প্রথমেই গোলাপ ফুলটা নিয়ে বলো।”
পুরুষটির চোখে গভীর সততা, তার কাছে তুচ্ছ মনে হওয়া ঘটনাগুলোও সে কতটা গুরুত্ব দেয়, বোঝা গেল।
এমন পরিস্থিতিতে ইউন নো আর ঠাট্টা করতে চাইল না, সোজাসাপটা বলল, “গোলাপ ফুলটা রেস্টুরেন্ট থেকেই দেয়া হয়েছিল, পশ্চিম লিঙের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আর সেই ফুলটা আমি শেষ পর্যন্ত রেখে দেইনি।”
চৌ চংইয়ুয়েত: ……
“আর ধূমপানের ব্যাপারটা... ওতে বিশেষ কিছু নেই, শুধু হঠাৎ মনে হয়েছিল।”
আরও কিছু বলার ছিল, কিন্তু ঠিক কোথা থেকে শুরু করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
কেন চৌ চংইয়ুয়েত মনে করেন, সেদিন লিনজিয়াং-এ সে আর পশ্চিম লিঙ...?
ইউন নোর মাথায় আসছিল না।
আসলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুইটা উত্তর পেয়ে গিয়ে চৌ চংইয়ুয়েত সন্তুষ্ট ছিল, বাকিটা নিয়ে আর ঘাঁটাল না।
আলাপ শেষ হয়ে গেল, দু’জনেই কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল।
হালকা বাতাসে মেয়েটির চুল উড়ে এসে তার কাঁধ ছুঁয়ে গেল।
ইউন নো মাথা নিচু করেছিল, চৌ চংইয়ুয়েতের দৃষ্টি পড়ল তার কোমল চোখের কোণে, সুঠাম নাক, লাল ঠোঁট— যখন চুপচাপ থাকে, তার ভেতর থেকে এক ধরনের সূক্ষ্ম, মেয়েলি গন্ধ বের হয়, ঠিক যেন কিশোরী আর নারী- এই দুইয়ের মাঝামাঝি এক আকর্ষণ।
এতদিনে, চৌ চংইয়ুয়েত নিজেকে বুঝতে পারল, কখন থেকে সে ইউন নোর দিকে এক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করেছে, হয়তো নিজেও সঠিক উত্তর জানে না।
“তৃতীয় কাকা, চলি?”
মেয়েটি তার চিন্তা ছিন্ন করল, চৌ চংইয়ুয়েত নিরাভিযানভাবে দৃষ্টি ফিরিয়ে ইউন নোর পাথরের ওপর রাখা জ্যাকেটটা তুলে নিল, দু’জনে আবার হাঁটতে শুরু করল।
“তুমি এসব ব্যাখ্যা দিয়েছ, আমি খুব খুশি।”
পুরুষটির শান্ত গলা পেছন থেকে ভেসে এল।
ইউন নো ভ্রু উঁচু করল, কিছু বলল না।
এরপরই সে আবার বলল, “আমার আর গু ইনলোর বিয়ের কথা অনেক আগেই বাতিল হয়েছে, এটা তোমার জানা উচিত।”
ইউন নো চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমার জানার দরকার আছে?”
মেয়েটির এমন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে চৌ চংইয়ুয়েত থমকে গেল, পরক্ষণেই ক্লান্ত হেসে কিছু বলার কিছু খুঁজল না।
পেছনের মানুষটি অনেকক্ষণ চুপচাপ রইল, ইউন নো দ্রুত পা চালালেও, ভেতরে তার মন একদম শান্ত নয়।
একই ঘটনা, অন্য কারো মুখে শোনা আর তার কাছ থেকে নিজে শোনা— এই দুইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
সেদিন রাতে বিয়ে প্রত্যাখ্যানের ঘটনায় অনেকেই জানত, চৌ চংইয়ুয়েত এই বিষয়টা কখনো গোপন করেনি, আবার প্রকাশ্যেও বলেনি— কে-ই বা একটা মেয়েকে বলে বেড়ায়, ‘আমি এখন অবিবাহিত’?
যতক্ষণ না সেটা দরকারি হয়ে ওঠে।
চৌ চংইয়ুয়েতের স্বভাব জানে ইউন নো, এতদূর পর্যন্ত সে এসে কথা বলেছে মানে, তার আন্তরিকতা আর সংকল্প নিঃসন্দেহে প্রকাশ পেয়েছে।
তবু ইউন নো নিশ্চিত নয়, দু’জনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা আত্মীয়তার এবং সামাজিক বাধা চৌ চংইয়ুয়েত কীভাবে পার হবে, কিংবা কীভাবে এই অচলাবস্থা ভাঙবে।
সবাই চূড়ায় পৌঁছাল, তখন সূর্য প্রায় অস্ত যাচ্ছিল, পাহাড়ের চূড়ায় ঠান্ডা হাওয়া বইছিল, চৌ সিমু ক্যামেরা হাতে ডানে-বামে ছবি তুলছিল, যেন একঘেয়েমিতে ভুগছে।
একপাক ঘুরে এসে দেখতে পেল, তার দিদি একা পাহাড়চূড়ার কিনারে দাঁড়িয়ে দূরে তাকিয়ে আছে, চৌ সিমুর চোখ চকচক করে উঠল, দৌড়ে তার কাছে গেল।
“দিদি, এখনই তুমি আর তৃতীয় কাকা পেছনে কী নিয়ে কথা বলছিলে?”
ইউন নো তাকিয়ে বলল, “জানতে ইচ্ছা করছে?”
“হুম, খুব।”
আগ্রহের চূড়ান্তে পৌঁছেছে যেন।
“বলছিলাম, তুমি কিভাবে এয়ারপোর্টে মোবাইল নিয়ে হাসছিলে, বোর্ডিং পাস হারিয়ে ফেলেছিলে, সামান্য দেরি হলেই ফ্লাইট মিস করতে।”
ওঃ।
চৌ সিমুর মুখ থেকে আর হাসি বের হল না।
তার চেহারা দেখে ইউন নো আন্দাজ করল, তখন কী ঘটেছিল।
চৌ চংইয়ুয়েত সবসময় ছোটদের প্রতি সহানুভূতিশীল, যদি না এমন কিছু করে বসত চৌ সিমু, ওটা গাড়িতে বলার প্রয়োজন পড়ত না।
চৌ সিমু বুঝতে পারল, সে ভুল করেছে, গম্ভীর ভাবে বলল, “তৃতীয় কাকার চোখ এড়ানো মুশকিল, প্রায় নিশ্চিত বুঝে ফেলেছে আমি প্রেম করছি, যদি মা’কে বলে দেয়, তাহলে তো শেষ।”
বলতে বলতে, ইউন নোর হাত চেপে ধরল, “দিদি, তুমি কি তৃতীয় কাকার কাছে আমার জন্য একটু সুপারিশ করবে, যেন উনি এটা গোপন রাখেন?”
“এখনো কিছুই ঠিক হয়নি, আমি কী বলব?”
“কে বলল, আমি তো সবসময় তোমার পাশে আছি, তৃতীয় কাকাকে জয় করবই…”
ইউন নো তার মুখ চেপে ধরল, মুখ গম্ভীর, “এভাবে কিছু বলো না।”
স্বীকার করতেই হবে, চৌ সিমুর এই ধরনের বেপরোয়া ব্যাপারে গ্রহণযোগ্যতা ইউন নো-র ধারণার চেয়ে অনেক বেশি।
তার চোখে এমন এক উত্তেজনা আর রোমাঞ্চ দেখা গেল, যেন কোনো নেশায় আছে।
শেষ পর্যন্ত আলোচনা করে, সবাই সিদ্ধান্ত নিল ক্যাবল কারে নিচে নামবে, কারণ ইউন নো’র ঠান্ডা লেগেছে।
শুধু হালকা হাঁচি, ইউন নো মনে করল, কোনো সমস্যা নেই, আজ রাতে পাহাড়চূড়ায় ক্যাম্প করে, পুরো রাত ঠান্ডা হাওয়া খেয়ে, ভোরে সূর্যোদয় দেখে তারপর নিচে নেমে ওষুধ খাওয়া যাবে।
অবশ্য, শিশুসুলভ এই যুক্তি চৌ চংইয়ুয়েত সঙ্গে সঙ্গে নাকচ করল।
আগামীকাল আরও বড় আপডেট আসছে, যত রাত হোক, কালকের তিনটা পর্ব শেষ করবই, নিশ্চিত থাকো।
দেখলাম কেউ মন্তব্য করেছে, নায়ক নাকি ছেলেমানুষ, নায়িকা নাকি নিজেকে ছোট করছে।
আমার কাছে ছেলেমানুষের সংজ্ঞা হলো, যার কারো প্রতি আসলেই কোনো অনুভূতি নেই, অথচ তাকে আটকে রাখে— সেটাই ছেলেমানুষ। কিন্তু তৃতীয় কাকা আলাদা, তার ভালোবাসা আছে ইউন নো’র প্রতি, কিন্তু নানা বন্ধন ও বাধা তাকে ভালোবাসতে দিচ্ছে না, তাই সে দ্বিধাগ্রস্ত।
আর ইউন নো, তৃতীয় কাকার প্রত্যাখ্যানের পরও যেমন ছিল, তেমনই আছে, তবে স্পষ্টতই আগের মতো আর ততটা উষ্ণ ও আগ্রহী নয়, পরে দেখা যাবে, তৃতীয় কাকা কখনো কখনো主动 হলে ইউন নো সোজাসাপটা প্রত্যাখ্যানও করবে।
লেখক হিসেবে স্বার্থপরভাবে, সেই মন্তব্যটা মুছে দিয়েছি, কারণ এতে পাঠক কমে যেতে পারে— কেউ যদি আগেই দেখে নায়ক ছেলেমানুষ, হয়তো পড়বেই না। তবু সম্মান দেখিয়ে লেখক হিসেবে ব্যাখ্যা দিলাম।
জানি না, সেই পাঠক আর দেখতে পাবে কি না, হয়তো পড়া ছেড়েই দিয়েছে। সমস্যা নেই, এই কথাগুলো তাদের জন্য, যারা একই রকম প্রশ্ন মনে নিয়ে পড়ছেন।
লেখক হিসেবে ভাবছি, হয়তো আমার লেখার মান যথেষ্ট নয়, তাই ঠিকভাবে প্রকাশ করতে পারিনি— পরের বইতে আরও ভালো করার চেষ্টা করব।
এতদূর এসে, দু’জনের সম্পর্ক এতটাই স্পষ্ট, যেন কেবল একটুখানি পর্দা মাত্র। ইউন নো একবার主动 হয়েছে, দ্বিতীয়বার হবে না— এটাই তার সীমা। এবার শুধু তৃতীয় কাকার অপেক্ষা।
(এই অধ্যায় শেষ)