অধ্যায় ০৮০: দীর্ঘদিনের অবদমন

মেয়েটির গন্তব্য নির্ধারণ করে, চৌউ চংয়ুয় শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন, ব্যস্ত কর্মসূচির মধ্যে নিজের জন্য একটি সন্ধ্যা বের করবেন।
রবিবার সকাল নয়টায় শুরু হওয়া বিজ্ঞান সভার আগে, তিনি ভাবলেন, আজ বিকেলে পশ্চিম লিং-এ গিয়ে ইউন নো-র সাথে দেখা করবেন, তারপর রাতে ট্রেনে ফিরে আসবেন দক্ষিণ নগরে, আর মধ্যরাতে দুইটার ফ্লাইটে রাজধানীর দিকে উড়ে যাবেন। সময় খুবই টানটান, তবে পথে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, সব ঠিকঠাক হবে।
তবে, যদি এই পশ্চিম লিং সফরেও কোনো ফল না আসে, কিংবা, যদি সে সরাসরি তাকে প্রত্যাখ্যান করে দেয়...
ট্রেনের অপেক্ষাকক্ষের ভেতর যখন টিকিট চেকের অপেক্ষায়, চৌউ চংয়ুয় হঠাৎ ভাবলেন—
তিনি কি তার সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাবেন? তার চরিত্র ও অবস্থান অনুযায়ী, অবশ্যই সম্মান জানাবেন, তবু এই সম্ভাবনাটা কল্পনা করতেই বুকের মধ্যে ভারী যন্ত্রণা অনুভব করলেন, যেন আর নিশ্চিত হতে পারছেন না।
ট্রেন পাশের জেলায় পৌঁছালে, মাত্র একটি শার্ট পরা চৌউ চংয়ুয় স্পষ্টভাবে দুই স্থানের তাপমাত্রার পার্থক্য টের পেলেন। জানতেন, বরফে ঢাকা পাহাড়ে আরও ঠান্ডা, কিন্তু তখন তার ঠান্ডার পোশাক কেনার মনোভাব ছিল না; প্রথমে মানুষের সাথে দেখা হবে, তারপর যা করার, করবেন।
ইউন নো আগে পাঠানো হোটেলের ঠিকানা অনুযায়ী, চৌউ চংয়ুয় ট্যাক্সি থেকে নেমে, লাগেজ হাতে শীতল প্রবাহের মধ্যে দাঁড়ালেন, তাকে ফোন দিলেন।
এই ফোনকল দীর্ঘ সময় ধরে সংযোগে ছিল, কেউ ধরেনি না, বরং একেবারেই কোনো সিগন্যাল ছিল না।
কয়েকবার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে, তিনি উপলব্ধি করলেন, মেয়েটি সম্ভবত তার রুমমেটের সাথে পাহাড়ে চলে গেছে।
ফেরার দিন অজানা, তবু চৌউ চংয়ুয় এই সাত দিনের মধ্যে একমাত্র সুযোগটি হারাতে চান না; তাই বেশিদূরে যাননি, বরং পাহাড়ের পাদদেশে একটি ছোট ক্যাফেতে বসে থাকলেন তিন ঘণ্টা।
রাত সাতটায় ইউন নো ও তার সঙ্গী কেবলকার থেকে বেরিয়ে এলেন, রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে। ইউন নো ফোন চালু করতেই প্রথম যে অপঠিত বার্তাটি দেখলেন, তা এসেছে দক্ষিণ নগরের দূরের চৌউ চংয়ুয়ের কাছ থেকে।
“আমি হোটেলের নিচে, পাহাড় থেকে নামলে আমাকে ফোন দাও।”
বার্তাটি পাঠানো হয়েছে আধাঘণ্টা আগে। ইউন নো চোখ মুছে বার্তাটি ভুল দেখছেন কি না ভাবলেন, দ্রুত লিখলেন, “তৃতীয় চাচা, আপনি কি পশ্চিম লিং-এ এসেছেন?”
“হ্যাঁ।”
!!
তার হৃদয় আচমকা সংকুচিত হয়ে গেল। তখনও সামলে উঠতে পারেননি, রুমমেট তাকে টেনে উষ্ণ ট্যাক্সিতে উঠিয়ে নিল।
পাশের মানুষ অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করে, চেন চিয়া ন্যাং জিজ্ঞেস করলেন কী হয়েছে।
“তৃতীয় চাচা, তিনি এখন হোটেলের নিচে দাঁড়িয়ে আছেন।”
চেন চিয়া ন্যাং শুনে মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
সারা পথ কোনো কথা হয়নি, ইউন নো নিজের আবেগ তৈরি করছিলেন, ভাবছিলেন কীভাবে খোলাখুলি কথা বলবেন, নিজের মনের কথা প্রকাশ করবেন।

তবে পাহাড়ের পাদদেশ থেকে হোটেল পর্যন্ত মাত্র এক কিলোমিটার। কিছু ভাবার আগেই, রুমমেট ফোন বের করে ট্যাক্সির টাকা পরিশোধ করলেন।
টাকা দেওয়া মানে গাড়ি থেকে নামা, নামার সঙ্গে সঙ্গে দেখা হবে নিজের পছন্দের মানুষের সাথে; একই সাথে, এই দেখা হয়তো তাদের সম্পর্কের সমস্ত দ্বিধা ও টানাপোড়েনের সময় বাড়িয়ে দেবে, কিংবা শেষ করে দেবে।
চৌউ চংয়ুয় হোটেলের নিচে খোলা ফোয়ারা পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, পিছনে পায়ের শব্দ শুনে, সহজেই বুঝে নিলেন কে আসছে।
কয়েক কদম দূরে ইউন নো থেমে গেলেন, হাত দুটো জ্যাকেটের পকেটে, সামনে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে স্থির তাকিয়ে রইলেন।
তিনি এত পাতলা পোশাক পরে, কীভাবে এতক্ষণ অপেক্ষা করলেন? পাঁচ ঘণ্টারও বেশি অপেক্ষা করেছেন?
কেন জানেন, কারণ সকাল দশটার ট্রেন বাদে, দক্ষিণ নগর থেকে পাশের জেলায় সেদিনের একমাত্র ট্রেন ছিল দুপুর বারোটার, হিসেব অনুযায়ী তিনি বিকেল দুইটার দিকে এখানে পৌঁছেছেন।
আর এখন, রাত সাড়ে সাতটা।
পুরুষটি শান্তভাবে তাকিয়ে আছেন, তিনি কথা বলার আগেই ইউন নো বলে উঠলেন, “একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই আসছি।”
চৌউ চংয়ুয় কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু মেয়েটি কোনো প্রশ্নের সুযোগ না দিয়ে, ঘুরে দৌড়ে চলে গেলেন।
তিনি দ্রুত দৌড়ালেন, যেন পড়ে যাবেন চিন্তায় তিনি চিন্তিত।
ইউন নো দৌড়াতে দৌড়াতে একটি সরঞ্জামের দোকানে ঢুকলেন, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, সব পাহাড়ে চড়ার জ্যাকেট। তিনি দোকানদারকে জিজ্ঞেস করলেন, পুরুষদের ডাউন জ্যাকেট আছে কি না।
“শেষ একটি, XXL, নেবেন?”
তিনি ভাবলেন, উচ্চতা ১৮৫ সেন্টিমিটারের বেশি, গড় শরীর, XXL কি একটু বড় হবে?
দোকানদার তাড়া দিতেই, ইউন নো দ্বিধা না করে ফোনে স্ক্যান করে বললেন, “এইটা নেব, কত দাম?”
চৌউ চংয়ুয়-এর সমস্ত সন্দেহ দূর হল, যখন মেয়েটি একটি লম্বা পুরুষের ডাউন জ্যাকেট হাতে ফিরে এলেন; বরফের শীতলতা মুহূর্তেই উষ্ণতায় পরিণত হল।
পুরুষটির সামনে এসে, ইউন নো নীরবে জামাটি তার হাতে দিলেন, না পারা যায়নি বকা দিতে, “কেন ঠান্ডার পোশাক কেনলে না, ভাবছ কি তোমার শরীর লোহা দিয়ে বানানো?”
মনে পড়ে গেল, তিনি পুরো শীতকাল শুধু উলের সোয়েটার আর কোট পরেন, এই পুরুষের ঠান্ডা সহ্য করার ক্ষমতা কতটা?
চৌউ চংয়ুয় মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, দীর্ঘ অপেক্ষার উদ্বেগ, এখন মেয়েটির চোখের মমতা ও উদ্বেগে ডুবে গেল। মনে হল, যদি আরেকটা রাত অপেক্ষা করতে হয়, তবুও তা মূল্যবান।
ডাউন জ্যাকেট পরার পর, তার কণ্ঠে উষ্ণতা এল, তিনি বললেন, “আজ আমি বিশেষভাবে ঘুরতে আসিনি, শুধু তোমার সাথে দেখা করতে এসেছি।”
ইউন নো তার লাগেজের দিকে তাকালেন, চোখে প্রশ্নের ছাপ।

চৌউ চংয়ুয় ব্যাখ্যা করলেন, “আটটার ট্রেনে দক্ষিণ নগরে ফিরব, মধ্যরাতের ফ্লাইটে রাজধানীতে যাব, সেখানে একটি বিজ্ঞান সভায় অংশ নেব, মোট সাত দিন সময় লাগবে।”
তিনি পরবর্তী কর্মসূচির বিস্তারিত বললেন, শুনে ইউন নো-র মনে হল, যেন স্বামী স্ত্রীকে বেরোনোর আগে কাজের রিপোর্ট দিচ্ছেন।
ইউন নো গণিত ভালো জানেন না, অনেকটা হিসাব করেও বুঝতে পারলেন না কখন ট্রেনে যাওয়া নিরাপদ।
ভাগ্য ভালো, চৌউ চংয়ুয় নিজে বিষয়টি বুঝিয়ে দিলেন।
“নো নো, আমি চাই, বিদায়ের আগে এই আধঘণ্টা তুমি আমাকে শোনো, আমি যা বলতে চাই, সব বলি।”
ইউন নো মাথা তুলে বললেন, “তুমি কেন ভাবছ, আমি শুনব না?”
চৌউ চংয়ুয় নীরব চোখে তাকালেন, চোখে স্পষ্ট ধারণা—যদি তিনি চান, গত অর্ধমাসে এতবার দেখা এড়িয়ে যেতেন না।
ঠিক আছে।
মেয়েটি মৃদু স্বরে বললেন, “যদি দেখা না হয়, তবু যা বলার, উইচ্যাটে বললে তো হয়।”
“তোমার কোনো সিদ্ধান্তের ব্যাপারে, আমি শুধু ঠান্ডা লেখাতে প্রকাশ করতে চাই না।”
“...” ইউন নো তার দিকে তাকালেন, অবাক হলেন, এই কথা এত গম্ভীর ও আন্তরিক লাগল।
“তুমি উপরে গিয়ে একটু বসবে? এখনও তো আধঘণ্টা বাকি।” তিনি দেখলেন, তাঁর লাগেজের রডে ধরা আঙুলগুলো বরফে সাদা হয়ে গেছে, মনে কষ্ট অনুভব করলেন।
চৌউ চংয়ুয় বললেন, “না, এখানে খোলা জায়গা, তোমাকে কোনো বাধা দেবে না।”
শীতল রাতে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার কারণে, তাঁর কণ্ঠস্বর যেন ঠান্ডার সঙ্গে মিশে গেছে, কিন্তু তার কথা ধীর ও দৃঢ়, “মূল প্রসঙ্গে যাওয়ার আগে, আমি প্রথমে সেদিনের আচরণের জন্য তোমার কাছে ক্ষমা চাই, জানি না এতে তুমি ভয় পেয়েছ, কিংবা অন্য কোনো কারণে, তুমি এতদিন আমাকে এড়িয়ে চলেছ।
আমি কখনোই জোর করে কিছু চাপিয়ে দেই না, কিন্তু আজ রাতে, তুমি চাইলে বা না চাইলে, কিছু কথা—যা অনেকদিন ধরে চেপে রেখেছি, তা তোমাকে বলতে হবে।”
(এই অধ্যায় শেষ)