অধ্যায় ২৩: তৃতীয় কাকা হয়তো আসতে পারেন

তিনি নম্রভাবে সবাইকে ডাকলেন, তারপর নিজের উদ্দেশ্য জানালেন।
লী অধ্যক্ষ একটি গরুর চামড়ার খামে মোড়ানো নথি তাঁর হাতে তুলে দিলেন এবং সতর্ক করলেন, এটি যেন অক্ষত অবস্থায় চৌ চুং ইউয়ের হাতে পৌঁছায়।
ইউন নো বুঝতে পারলেন না, এর মধ্যে আসলে কেমন ধরনের গবেষণা প্রতিবেদন রয়েছে, কেন অধ্যক্ষ এত গুরুত্ব দিচ্ছেন; তবে একটি বিষয় নিশ্চিত, যদি এটি তিনি হারিয়ে ফেলেন, তাঁর আর রক্ষা নেই।
এর গুরুত্ব গভীরভাবে উপলব্ধি করে, ইউন নো অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নথি ব্যাগে রাখলেন, কোণাগুলো বারবার ঠিক করলেন, তারপর নিশ্চিন্তে জিপ বন্ধ করলেন।
বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই শুনলেন অধ্যক্ষ লী চৌ চুং ইউয়েকে ফোন করছেন—মূলত বললেন, নথি সহকারীকে দিয়ে পাঠিয়েছেন, তাড়াহুড়ো নেই, সময় হলে দেখে নিতে পারবেন।
ইউন নো আর বেশিক্ষণ থাকতে চাইলেন না; এক পা বাইরে বেরিয়ে গিয়েছিলেন, পেছন থেকে আবার অধ্যক্ষ লীর ডাক এল, মনে হচ্ছিল চৌ চুং ইউয়েকে সপ্তাহান্তে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান দেখতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন।
ফোনের ওপাশে কী উত্তর এল, ইউন নো জানেন না; তখনই এক নারী শিক্ষক এসে জিজ্ঞেস করলেন, তাঁর আরও কিছু আছে কি না, বুঝতে পারলেন, এবার তাঁকে বের হতেই হবে।
সকালবেলা পাঠ্যপুস্তক আওড়ানোর সময়, ইউন নোর কণ্ঠ আগের তুলনায় বেশি স্পষ্ট ও জোরালো, এতে নিঃসন্দেহে চেন জিয়া নিয়াংয়ের দৃষ্টি আকর্ষিত হল।
"নো মি, গত রাতে আর দুঃস্বপ্ন দেখোনি?"
সোমবারের ল্যাব ক্লাস রাতের ঘুমের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলে, তাই সাধারণত মঙ্গলবার ইউন নোর সপ্তাহের সবচেয়ে ক্লান্ত দিন হয়।
কিন্তু এবার স্পষ্টই ব্যতিক্রম।
ইউন নো নিজেও বলার মতো কোনো কারণ খুঁজে পেলেন না; সম্ভবত মধ্যবর্তী পরীক্ষার দিন ঘনিয়ে এসেছে, সংকটবোধ তাঁকে কয়েকদিন চরম উদ্যমে পড়তে বাধ্য করছে।
সকালের প্রথম ক্লাস ছিল একাডেমিক ইংরেজি; ইউন নো প্রস্তুতি নিয়ে এসেছিলেন, চৌ চুং ইউয়েকে শব্দ শুনিয়ে নেওয়ার জন্য, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, আজ স্যার আগের বিষয় পুনরায় আনলেন না, সরাসরি পাঠদান শুরু করলেন।
তাঁর ক্লাসে সময় যেন উড়ে যায়, অধিকাংশের অনুভূতি একই।
বিশেষত শেষ দশ মিনিটের প্রশ্নোত্তর পর্বে, গোটা শ্রেণীকক্ষ এক গবেষণা সভার মতো হয়ে ওঠে, পার্থক্য শুধু, এখানে ছাত্ররা শুধু প্রশ্ন করে, যুক্তি তোলার সাহস নেই।
ক্লাস শেষে ইউন নো নথি হাতে চৌ চুং ইউয়ের পেছনে পেছনে বের হলেন।
পুরুষটি হাত বাড়িয়ে নিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ"।
ইউন নো সহজভাবে উত্তর দিলেন, "এটা তো ছোট্ট কাজ, মনে রাখার দরকার নেই।"
পাশের মানুষটি শুনে হেসে উঠলেন, ইউন নো ভ্রু তুলে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর চোখের কোণে মুহূর্তের জন্য যে প্রশ্রয় আর উষ্ণতা ফুটে উঠল, তা ধরতে পারলেন।
শিক্ষা ভবনের নিচে বিদায়ের সময়, ইউন নো সকালে অধ্যক্ষ লীর ফোনের কথা মনে পড়ে গেল, তাই জিজ্ঞেস করলেন, "তৃতীয় চাচা, আপনি সপ্তাহান্তে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান দেখতে আসবেন?"
চৌ চুং ইউয় বললেন, "পরিস্থিতি অনুযায়ী, সেদিন আমার ডিউটি নেই, তবে জরুরি অপারেশন থাকতেও পারে।"
হুম।
ইউন নো মাথা নাড়লেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
সেদিন রাত, সাহিত্য বিভাগের কয়েকজন কর্মী পাগলের মতো মেডিকেল কলেজের ছাত্রীদের ছাত্রাবাসে ঘুরে ঘুরে এলেন।
রুমের দরজা খোলার সাথে সাথে এক নারী কর্মী চেন জিয়া নিয়াংয়ের হাত চেপে ধরলেন, "আপনার রুমে কেউ কি কোনো প্রতিভা জানে? শুধু একটা গান গাইলেই হবে, পুরস্কার না পেলেও ক্রেডিট বাড়বে।"

এই বাক্যটি সম্ভবত নিচ থেকে ওপরে উঠে অসংখ্যবার বলা হয়েছে, না হলে তাঁর মুখে এত উদাসীনতা থাকত না।
চেন জিয়া নিয়াং কাশলেন, অজান্তেই মুখ ফিরিয়ে ইউন নোর দিকে তাকালেন, যিনি তখন মুখে মাস্ক লাগিয়ে ছিলেন; তাঁর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে, চেন জিয়া নিয়াং নিরুপায়ে মাথা ঘুরিয়ে হাসলেন, "দুঃখিত, আপনি অন্যদের জিজ্ঞেস করুন।"
নারী কর্মী হতাশ হয়ে সঙ্গিনীর কাঁধে ঝাঁপিয়ে বললেন, "একদম না হলে আমরা নিজেই অংশ নেব!"
"কী অংশ, সবাইকে একটা কৌতুক শোনাবো নাকি? এবারের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান খুব গুরুত্ব পাচ্ছে, শুনেছি অধ্যক্ষ লী বেশ কয়েকজন বিখ্যাত গবেষককে আমন্ত্রণ করেছেন।"
গবেষণা জগতের বিশিষ্টজন?
চেন জিয়া নিয়াং কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোন কোন বিখ্যাত ব্যক্তি?"
সময় কম, নারী কর্মী দুটি নাম বলে দ্রুত পরবর্তী রুমে চলে গেলেন; তখনই, এতক্ষণ চুপ থাকা ইউন নো ধীরে সুস্থে মাস্ক খুলে বললেন, "একটু দাঁড়ান।"
তিনি উঠে দরজার কাছে গেলেন, সহরুমীদের বিস্মিত দৃষ্টিতে নিজের রোল নম্বর আর নাম সাহিত্য বিভাগের কর্মীকে জানালেন।
সামনে দাঁড়ানো কর্মী দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কী করেন?"
"গান গাই।"
চেন জিয়া নিয়াং দ্রুত বললেন, "ওর গান দারুণ শোনা যায়, সংগীত কলেজের কারও চেয়ে কম নয়।"
অবশেষে একজন সাহসী বের হল, নারী কর্মী কৃতজ্ঞতায় মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আগামীকাল দুপুরে কিছু সময় নেব, প্রথমে একবার গান শুনে নেব।"
ইউন নো জিজ্ঞেস করলেন, "শুধু একটি সুযোগ?"
"হ্যাঁ, মূলত একক গান, তাই চার মিনিটের মতো সময় যথেষ্ট।"
তিনি বুঝলেন, এরপর কর্মীর উইচ্যাট যোগ করলেন, যাতে পরের দিন গানের স্থানের তথ্য পেতে পারেন।
সবাই চলে গেলে, চেন জিয়া নিয়াং চুপচাপ কাছে এসে বললেন, "নো মি, হঠাৎ কীভাবে সিদ্ধান্ত নিলে?"
"তৃতীয় চাচা হয়তো আসবেন।"
"কি?"
সহরুমীর বিভ্রান্ত চোখ দেখে, ইউন নো তখন বুঝলেন, তিনি কী বললেন।
তিনি চুপচাপ মাথা ঘুরিয়ে বললেন, "তুমি বোঝার চেষ্টা করো, কোনো তরুণ আত্মীয় যখন প্রবীণদের সামনে নিজেকে দেখাতে চায়, তখন তার মনস্তত্ত্ব কেমন হয়।"
"...।"
চেন জিয়া নিয়াং শুনে আরও মুগ্ধ হলেন।
গান পরীক্ষায় ইউন নো সফল হলেন, সাহিত্য বিভাগের সবার মুখ দেখে বোঝা গেল, তাঁর মান আগের অনুষ্ঠানকে সহজেই ছাপিয়ে যাবে।
ইউন নো নতুন গান বাছতে আলসেমি করলেন, তাই আগের গানই নিলেন—‘সাধারণের পথ’।

দুইবার মহড়া হয়ে গেল, শনিবার সন্ধ্যা এসে গেল, অনুষ্ঠান শুরু হতে আধা ঘণ্টা বাকি, গোটা অডিটরিয়াম জনসমুদ্র।
পিছনের পর্দা ফাঁক করে ইউন নো দেখলেন, দর্শক আসনের প্রথম তিন সারি ফাঁকা, গুনে দেখলেন, অধ্যক্ষ লী যে গবেষণা জগতের ব্যক্তিদের আমন্ত্রণ করেছেন, সংখ্যা বেশ ভালোই।
চৌ চুং ইউয় আসবেন কি না, অনিশ্চিত; তবে ইউন নো ভাবলেন, অন্তত পঞ্চাশ ভাগ সম্ভাবনা তো আছেই।
এ সময়, গাউন পরা নারী উপস্থাপক এসে তাঁর সঙ্গে কথা বললেন; তিনিই গানের পরীক্ষার দিন বিচারক ছিলেন।
উপস্থাপক বললেন, "তুমি রোটা ব্র্যান্ডের পোশাক পরেছ, খুব সুন্দর লাগছে।"
ইউন নো মোটেই অবাক হলেন না, কেউ এক নজরে ব্র্যান্ড চিনতে পারে; শান্ত কণ্ঠে ‘ধন্যবাদ’ বললেন।
"স্নায়ুচাপ আছে?"
"একটু।"
তিনি ভারী পর্দা ছেড়ে উপস্থাপককে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার পোশাক কি গানটির সঙ্গে খুব একটা মানানসই নয়?"
উপস্থাপক মাথা নাড়লেন, হাসলেন, "তুমি অত ভাবছো; পরিচালকেরাই তো গানটির সঙ্গীতে কিছু শাস্ত্রীয় বাদ্যযন্ত্র যোগ করেছেন, তোমার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানিয়ে নিতে।"
দেশীয় সংস্করণের ‘সাধারণের পথ’, তার সৌন্দর্য ও বিস্ময় নিশ্চয়ই পুরো অডিটরিয়ামকে বিমোহিত করবে—এটাই পরিচালকের বক্তব্য।
ইউন নো স্বীকার করলেন, নতুন করে সাজানো গানটি সত্যিই অন্যরকম স্বাদ এনে দেয়, কিন্তু অন্তর থেকে তিনি এখনও মূল সংস্করণের প্রতি বেশি টান অনুভব করেন।
আগে হলে, ইউন নো নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকতেন; কিন্তু এবার, অজানা কারণে, খুব ইচ্ছে হল একবার গাউন পরবেন।
মূল সংগীতের সঙ্গে বেশি ইলেকট্রনিক সিন্থেসাইজার থাকায়, অতটা নরম ও মার্জিত পোশাক উপযুক্ত নয়।
লটারির ক্রমানুসারে, তাঁর ছিল ষষ্ঠ স্থান।
অপেক্ষার সময় ইউন নো বারবার পর্দা ফাঁক করে দর্শক আসনের দিকে তাকালেন; তিন সারি পূর্ণ হয়নি, মুখগুলি অপরিচিত, কোনো পরিচিত মুখ নেই।
এখনও কেউ আসেনি, মনে হচ্ছে আসবেও না।
মনে একটু হতাশা, সময় বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এই বেদনা আরও প্রবল হয়ে উঠল।
এটা তো পরিসংখ্যানের বিষয়, ইউন নো আসলে অনেক আগেই মানসিক প্রস্তুতি নেওয়া উচিত ছিল।
কোনো সমস্যা নেই, শুধু ক্রেডিটের জন্যই তো অংশ নিচ্ছেন।
মেয়েটি বারবার নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, মন ও আবেগ সামলে নিলেন।
শিগগিরই উপস্থাপক গানটির নাম ঘোষণা করলেন, ইউন নো কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন, নিচের করতালির মাঝে মঞ্চে উঠলেন।