ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: স্থান নির্বাচন
এই বিকেলের পুরোটা সময়জুড়ে তারা মোট ষোলোটি প্রিমিয়াম বিকালের চা সেট বিক্রি করেছিল। অবশ্য, যদি প্রচার খরচ হিসেব করা হয়, তাহলে এটা নিশ্চিতভাবেই লোকসানের বাণিজ্য ছিল, তবে নতুন পণ্যের প্রথম পর্যায়ে লি হান মনে করল এই ফলাফল তার প্রত্যাশার সঙ্গে ঠিকঠাক মিলে গেছে।
ওদিকে, ওয়াং মান এবং লি জিয়া এখনও যথেষ্ট প্রাণশক্তি ধরে রেখেছিল; পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, ভালোভাবে প্রস্তুতি থাকলে দিনে বিশটা সেট বিক্রি করা সম্ভব। আর যদি স্বয়ংক্রিয় ময়দা মেশানোর যন্ত্র দোকানে আনা যায়, তাহলে দৈনিক বিক্রি আরও বাড়তে পারে।
এইভাবে হিসেব করলে, সবকিছু পুরোপুরি গড়ে ওঠার পরে তাদের দোকান প্রতিদিন দুই-তিন হাজার টাকা লাভ করতে পারবে। এর মধ্যে প্রিমিয়াম বিকালের চা সেট থেকেই সবচেয়ে বেশি লাভ, বরং অন্য রুটির ও কেকের লাভ কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র ত্রিশ শতাংশে।
চারটার পরে, সেট বিক্রি বন্ধ হয়ে যায়। লি হান, ওয়াং মান এবং লি জিয়া তিনজনে একসঙ্গে বসে বাকি মিষ্টির স্বাদ নিতে নিতে আজকের প্রতিক্রিয়া দেখছিল। যদিও মাত্র দুইজন ক্রেতা ছবি আর প্রতিক্রিয়া দিয়েছিল, তবে এই দুইজনই বেশ প্রশংসা করেছে।
“এই যে, তোমরা বলো, আমরা শুধু বিকালের চা নিয়েই কি না ভাবি?” লি হান নরম মিছরি চিবোতে চিবোতে বলল।
“সেটা কি হয়?” ওয়াং মান সঙ্গে সঙ্গে বড় বড় চোখ করে বলল, “আগের ক্রেতারা তো প্রতিদিন আমাদের ওপর ভরসা করে! তুমি নিজেই তো বলেছিলে, টাকা অবশ্যই জরুরি, কিন্তু টাকার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে এই পৃথিবীতে!”
“তাও ঠিকই বলেছ...” প্রতিদিন সকালে আশপাশের পাড়ার নানা, ফুপুদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময়ের স্মৃতি মনে করতে করতে লি হান নিজেও হাসল।
বস্তুত, সব কিছু কেবল টাকার জন্য ভাবার দরকার নেই; টাকা উপার্জনের অনেক উপায় তার জানা আছে। কখনও কখনও একটা জায়গা দরকার হয় যেখানে মন আর শরীর দুটোই শান্তি পায়, যেমন এই দোকানটা।
“ছোট হান, এখনকার অবস্থায় আমি আর ছোট মান খুবই সন্তুষ্ট,” লি জিয়া গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি নিজের ওপর বেশি চাপ দেবে না। আমরা দুজনেই কৃতজ্ঞ, নিজেদের মতো করে তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবো।”
লি হান আর লি জিয়া চোখে চোখ রাখল, মুখভঙ্গিতে প্রশ্ন করল—“নিজেদের মতো করে... মানে?”
লি জিয়া শুধু হেসে ইশারা করল—“ঠিক তাই, ওইটাই।”
তারপর দু’জনে একসঙ্গে ওয়াং মানের দিকে তাকাল, আর ওয়াং মান তো জানেই না তারা দলের ভেতরের চ্যাটে কী বলেছে, বিভ্রান্ত মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল—“তোমরা কী পরিকল্পনা করছো? কেন যেন মনে হচ্ছে তোমরা মিলে আমায় বিক্রি করে দেবে!”
“কমবেশি তাই,” লি জিয়া হাসতে হাসতে বলল, “আজকের দিনটা তো দারুণভাবে শেষ হলো! এবার ছুটি!”
ওয়াং মানও লি হানের দিকে ফিরে বলল—“আজকের জন্য তাহলে তোমার ওপরই ভরসা, আমি একটু পরে তোমার জন্য খাওয়ার কিছু পাঠিয়ে দেবো।”
“ক্লান্ত লাগলে আজ বিশ্রাম নাও, আমি নিজেই কিছু খাবার অর্ডার করব,” লি হান পরামর্শ দিল।
ওয়াং মান সঙ্গে সঙ্গে কড়া চোখে তাকাল—“তোমাকে বলেছি, বাইরের খাবার কম খাবে! আমার জন্য অপেক্ষা করো!”
লি হান অসহায়ভাবে সম্মতি দিল, যদিও মনে মনে তার হৃদয় মধুর মতো মিষ্টি হয়ে উঠল।
এরপর ওয়াং মান আর লি জিয়া একসঙ্গে বাড়ি ফিরে গেল, দোকানে একা রইল লি হান। এই সুযোগে সে বিগ ডেটা অ্যাপ দিয়ে নিজের জন্য নতুন শাখার জায়গা খোঁজার সুপারিশ চাইল।
“এটা পেতে দুইশো বিগ ডেটা পয়েন্ট লাগবে? আশা করি এই মূল্য ঠিকঠাক পাবে...” লি হান অসন্তুষ্ট গলায় বিড়বিড় করল, তারপর নিশ্চিতীকরণ বাটনে চাপ দিল।
একটি ঠিকানা ফোনের পর্দায় ভেসে উঠল, সে সেটি মানচিত্রে দেখে খুঁটিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।
বিগ ডেটা অ্যাপ সাধারণত ভুল করে না, তবুও লি হান চায় অন্যদের সামনে যুক্তি দেখাতে, তাই ভালোভাবে বিশ্লেষণ করা দরকার।
মোটামুটি যাচাই করেই সে বুঝতে পারল কেন সিস্টেম এই জায়গাটা সুপারিশ করেছে।
তাদের দোকানের গ্রাহকের ডেটা আসলে বেশ সরল—সত্তর শতাংশ গ্রাহক বিশ থেকে তিরিশ বছর বয়সী তরুণ। শেষ পর্যন্ত, এই ‘নিজের মতো করে’ বার্গার নতুনত্বের জন্যই জনপ্রিয়, আর তরুণরা এসব নতুন জিনিসে বেশি আগ্রহী, অর্ডার অ্যাপও দ্রুত বুঝে নেয়।
বাকি গ্রাহকরা শিশু আর তাদের অভিভাবক; বয়স্ক গ্রাহক প্রায় নেই বললেই চলে।
তাই, নতুন দোকানটি তিন নম্বর রিং রোডের এক বাণিজ্যিক সড়কে ঠিক করা হয়েছে, কয়েক কিলোমিটার দূরেই বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় শহর—উত্তর চাং প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, উত্তর চাং ভূতত্ত্ব বিশ্ববিদ্যালয় এবং উত্তর চাং অর্থনীতি ব্যবস্থাপনা বিশ্ববিদ্যালয়—এই তিনটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। তিন বিশ্ববিদ্যালয় এই বাণিজ্যিক সড়ককে ঘিরে আছে, বোঝাই যাচ্ছে এখানে ছাত্রছাত্রীদের ভিড় কেমন হবে।
তবে, এজন্যই ওদিকের দোকান ভাড়া বেশ চড়া।
“নিশ্চয়ই শর্ত অনুযায়ী একদম ঠিকঠাক...” লি হান খুশি মনে ভাবল।
দুইতলা মিলিয়ে একশ ষাট বর্গমিটার জায়গা, তাদের মূল দোকানের চেয়েও একটু বড়, একেবারে উপযুক্ত।
কিন্তু লি হান ভাড়া নিতে চায় না—কখন কোন দিন বাড়িওয়ালা দেখবে তারা অনেক লাভ করছে, তখন ভাড়া বাড়িয়ে নানা ঝামেলা করবে।
যেহেতু হাতে যথেষ্ট পুঁজি আছে, সরাসরি কিনে ফেলাই ভালো।
উত্তর চাং শহর এখন দ্বিতীয় সারির শহর, দ্রুত উন্নয়ন হচ্ছে, সম্পত্তি কেনা হয়তো অন্য বিনিয়োগের মতো বেশি লাভজনক না-ও হতে পারে, তবে অন্তত ক্ষতির ভয় নেই।
ওদিকের দোকানঘরের দাম প্রায় বারো হাজার টাকা প্রতি বর্গমিটার, দুই কোটি টাকার ভেতরেই হয়ে যাবে।
এখন ঠিকই আগস্ট মাস, বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা সবাই ছুটিতে বাড়ি চলে গেছে, দোকান সাজানো শেষ করে নতুনভাবে শুরু করলে ছাত্রদের আগমনের সময়েই দোকান খোলা যাবে, নতুন দোকানের প্রচারে তখন ব্যবসা জমজমাট হয়ে উঠবে।
তাই লি হান সঙ্গে সঙ্গে দোকানের ঠিকানা লিউ চাংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিল, যেন সে দ্রুত মালিকের সঙ্গে দরদাম করে নেয়, তারপর কাজ শুরু হয়, যাতে ছাত্রদের ক্লাস শুরু হওয়ার সময় দোকান ঠিকঠাক খোলা যায়।
“খারাপ হয়নি...” লি হান সন্তুষ্ট হয়ে ফোন বন্ধ করল—সবচেয়ে ভালো লাগে বিগ ডেটা অ্যাপের এই যে, সব কিছু তার চাওয়ার মতো সহজেই এগিয়ে চলে।
এই... সহজে মিলে যাওয়ার অনুভূতি সত্যিই অপূর্ব।
এদিকে দোকানের জায়গার কাজ শেষ করে, ওয়াং মান দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
“চলো, খেতে বসো।” ওয়াং মান হাতে খাবারের বাক্স তুলে ধরে হাসল, “ক্ষুধা পেয়েছে?”
“আসলে ঠিকই আছি।” লি হান প্রতিদিনের এই মুহূর্তটা খুব ভালোবাসে—তার মনে পড়ে যায় দ্বাদশ শ্রেণির সময় রাতে স্কুলে পড়ার শেষে, মা হাতে খাবার নিয়ে আসতেন, খুব পরিশ্রম হলেও তৃপ্তি ছিল।
“আন্টি? তিনি খেয়েছেন?” লি হান খাবারের বাক্স নিতে নিতে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ওনার জন্য রেখে দিয়েছি, তবে উনি এত তাড়াতাড়ি খাবেন না বোধহয়, দুপুরে একটু দেরিতে খেয়েছেন,” ওয়াং মান কাউন্টারের পাশে হেলান দিয়ে হাসল, “দেখো আজকের রান্না তোমার পছন্দ হচ্ছে কিনা, বাড়ি ফিরে তাড়াহুড়ো করে বানিয়েছি, তাই একটু সাধারণ।”
লি হান খাবারের বাক্স খুলে দেখল—রসুনপাতা দিয়ে মাংস ভাজি, কিমা দেওয়া তোফু, টক ঝাল আলু, আর একটা ডিমভাজি, সুগন্ধে মুখর।
“হ্যাঁ! আমি তো রসুনপাতা খুবই পছন্দ করি।” লি হান গন্ধ নিয়ে তৃপ্ত হয়ে বলল।
“তাই নাকি? তাহলে বেশি খাও।” ওয়াং মান কাচে থুতনি রেখে মিষ্টি হাসল।
লি হান গোগ্রাসে খেতে লাগল, ওয়াং মান কথা বলল না, শুধু শান্তভাবে তার খাওয়া দেখল, মুখভর্তি হাসি।
“আহ, পেট ভরে গেল...” শেষ টুকরো খাবার মুখে দিয়ে লি হান তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “ভাত, তরকারি আর ঝোল একসঙ্গে মিশিয়ে খেতে সবসময় ভালো লাগে।”
ওয়াং মান শুধু ‘হুম’ করে হেসে, তার মুখের কোণায় লেগে থাকা এক দানা ভাত আঙুল দিয়ে তুলে নিল—“এটা কি বাইরের খাবারের চেয়ে ভালো না? দাও, বাক্সটা আমায় দাও, বাসায় নিয়ে ধুয়ে নেব।”
“হ্যাঁ।” লি হান মাথা নেড়ে বাক্স ফেরত দিল।
“কেকগুলো কি-গোর কাছে বিক্রি করে দিয়েই চলে আসবে, সাতটা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে না,” ওয়াং মান বলে ছোট ছোট হাত নাড়ল, “তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও।”
“তুমিও বিশ্রাম নাও।” লি হান হাত নাড়ল, ওয়াং মানকে বিদায় জানাল, মনে মনে ভাবল—আমি ওকেই বিয়ে করব।