আরো আরাম করে নিঃশ্বাস নাও...

“এত কথা বলো না, শান্ত হও, তুমি এমন করলে আমি খুলতে পারব না!” ঠান্ডা শিকারি যতই খোলার চেষ্টা করে, ততই অস্বস্তিকর লাগে তার। চোখ তুলে দেখে মেয়েটির ঠোঁট স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল আর কোমল, দুধে-আলতা গালের কোমলতা যেন আলোয় চিকচিক করছে, মনকাড়া মোহ ছড়িয়ে দিচ্ছে।

এই মেয়েটি যেন প্রতি মুহূর্তেই তাকে নিয়ন্ত্রণহীন করে তোলে। ঠান্ডা শিকারি তার দিকে তাকিয়ে একটু থমকে যায়, ঘন ভ্রু কুঁচকে গভীর ভাঁজ পড়ে যায় কপালে।

আই চিং টের পায় না তার দৃষ্টি, বিরক্ত হয়ে হাতটা সরিয়ে নেয়, এমনকি বুক ঢেকে রাখা হাতটাও ছেড়ে দেয়। যেহেতু মানুষটা তার প্রতি কোনো আগ্রহ দেখায় না, সে-ও আর নিজের সেই ছোট্ট দুটি সাদা খরগোশের মতো জিনিসকে খামোখা লুকিয়ে রাখার দরকার দেখে না...

এ যুগে, কে-ই বা কিছু সীমাবদ্ধ দৃশ্য দেখেনি? তার ওপর... তার অবস্থা তো সীমিত দৃশ্য বলারও নয়, বিকিনির চেয়েও কম উন্মুক্ত, বড়জোর একটু হালকা গভীরতার বুকের খাঁজ দেখা যায়; আসল সমস্যা হলো তার গড়নও বিশেষ আকর্ষণীয় নয়। কে জানে সংগঠন তখন কীভাবে তাকেই বেছে নিয়েছিল, এমন সাধারণ চেহারার মেয়েকে পাঠিয়েছিল ঠান্ডা শিকারিকে প্রলুব্ধ করতে... সেদিন, যদি না তাকে সংগঠন বিশেষভাবে ওষুধ খাইয়ে ফেলত, তবে কি সে কখনও তার প্রতি আকৃষ্ট হতো?

উম—

পৃথিবীতে ছোটো বাঘ ভাই ছাড়া আর কেউ কি তাকে ভালোবাসবে না? অথচ আজ তো ছোটো বাঘ ভাই-ও তাকে অন্যের হাতে তুলে দিতে চায়...

নাক ডেকে চোখ লাল করে আসে আই চিংয়ের, মুখ ঘুরিয়ে ছোটো মেঘের দিকে তাকিয়ে থাকে আকাশে। আজ সারাদিন সেই ছোটো মেঘটা গুমোট আকাশে ভেসে আছে। হঠাৎ মনে হয়, ও আর সে বোধহয় একই রকম ভাগ্যাহত, একা-একাই নিঃসঙ্গতায় ডুবে আছে। দেহটা কেমন অসাড়, দৃষ্টিও স্থির হয়ে যায় মেঘটার দিকে চেয়ে।

ঠান্ডা শিকারি ভাবতেও পারেনি, আই চিং এতখানি উদারভাবে দুই হাত একসঙ্গে ছেড়ে দেবে। সে তো চেয়েছিল শুধু তার লেসের ফিতা ধরা হাতটা ছাড়াতে, অথচ মেয়েটি বুক ঢেকে রাখা হাতটাও সরিয়ে দেয়।

এক মুহূর্তে, বসন্তের আলোয় গোপন কিছুই থাকল না, ঠান্ডা শিকারি যতই সংযত আর শান্ত থাকুক, তার হৃদয়ও অস্থির হয়ে ওঠে। পিঠ বেয়ে গরম স্রোত উঠতে থাকে, দেহটা দ্রুত শক্ত হয়ে যায়। ট্রেনের কামরায় একসঙ্গে জড়িয়ে কাটানো সেই দৃশ্য মনের মধ্যে অনিচ্ছায় ভেসে ওঠে...

ঠান্ডা শিকারি ঠোঁট চেপে ধরে, চেষ্টায় থাকে শুধু লেসের ফিতাতেই মনোযোগ রাখতে, তবু সেই দৃশ্য বারবার মনে পড়ে, যেন এক টুকরো সিনেমার ক্লিপ, কিছুতেই মন থেকে সরানো যায় না...

একসময় সে নিজের সংযম নিয়ে গর্ব করত। আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে প্রতিটি মুহূর্তে কত রকমের প্রলোভন আসে তার সামনে। অথচ সবসময় তার মুখ বরফের মতো ঠান্ডা, বিশেষ করে যারা ইচ্ছাকৃতভাবে কাছে আসে, তাদের সে আরো বেশি এড়িয়ে চলে। পুরো শিকারি বাহিনীর সবাই ভাবত, তাদের প্রধান হয়তো এই দিক থেকে দুর্বল। যতক্ষণ না সেই কেলেঙ্কারির ভিডিও-ছবি ফাঁস হয়ে গেল, তখন পুরো বাহিনীতেই তোলপাড়...

“হুঁ, হয়ে গেল...” ঠান্ডা শিকারি শেষমেশ ওর লেসের ফিতা খুলে ফেলে, রক্তাভ কপালে ঘাম জমে ওঠে।

এটা তো প্রায় যুদ্ধ-প্রশিক্ষণের চেয়েও বেশি কষ্টদায়ক!

আই চিং সম্পূর্ণ মনোযোগে ছোটো মেঘটাকেই দেখে যায়, তার কথাও কানে যায় না, মাথা কাত করে জানালার বাইরে তাকিয়ে, দুই হাত গাড়ির সিটের পেছনে রেখে, চোখে গভীর ভাব।

ঠান্ডা শিকারি তার দৃষ্টি অনুসরণ করে বাইরে তাকায়, বুঝতে পারে না মেয়েটি ঠিক কী দেখছে, দৃষ্টিটা পড়ে থাকে তার ঘন কালো চুলে, ঝকঝকে, না রঙ করা, না কার্ল করা, এতটাই স্বাভাবিকভাবে কাঁধে ছড়িয়ে আছে।

ঠান্ডা শিকারি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে, একেবারে অজান্তে, একটু দুষ্টু ভঙ্গিতে, আবার খুবই ইচ্ছাকৃতভাবে, মেয়েটির গোছানো চুলগুলো এলোমেলো করে দেয়...

================

বোনেরা, বইটা সংগ্রহে রাখো, দয়া করে!