৪৬তম অধ্যায়: অদ্ভুত রোগী

ঝাং ছিংছিং প্রস্তুত করা জাদুমিশ্রণগুলোর কিছু কিছু জাগ্রতদের ক্ষমতা পুনরুদ্ধারে কাজে লাগে, কিছু আবার ক্ষত সারাতে ব্যবহৃত হয়, এমনকি কিছু বিষ যুদ্ধক্ষেত্রেও ব্যবহার করা যায়। তাদের দুজনের দক্ষতাই দলের জন্য অত্যন্ত কার্যকর, তাই সবাই তাদের আন্তরিকভাবে গ্রহণ করেছে, বিশেষত ফাং ঝংলিয়াং ও হুয়াং শিউকুই তাদের প্রতি বাড়তি আন্তরিকতা দেখাচ্ছেন।

এই সময়ে, শি গুয়াংবিন এসে ঝাং শাওশিকে জানালো, এখন তার আর ইয়ে ওয়ানহুয়ার পাহারার পালা চলছে, আর তিয়ান ইউহং, হান ওয়েনইয়ান, ইয়ে পেইরং মিলে মা ছুনফাং ও লিন লুনইয়ংকে নিয়ে ছোট恶魔র দক্ষ যোদ্ধা শিকারে গেছেন।

“আমি গিয়ে তাদের সঙ্গে দেখা করি,” ঝাং শাওশি উঠে দাঁড়ালেন, তিনি চাননি অন্য কেউ ভেতরে আসুক।

একটু পর, ছোট উঠোনের বাইরে, ঝাং শাওশি দেখলেন পাঁচ ছয়জন সম্পূর্ণ সজ্জিত বিশেষ বাহিনীর সেনা, যাদের শরীরেও জাগ্রতদের গন্ধ রয়েছে, তবু তাদের মধ্যে সেনাবাহিনীর শৃঙ্খলা আছে।

ঝাং শাওশি তাদের দেখে মনে মনে যেন আবারও পূর্বজন্মের সেই মহাশক্তিধর দলগুলোর কথা মনে পড়ল; কারণ সর্বনাশা যুগ আসার পরেও সেনাবাহিনীর গঠন তুলনামূলকভাবে অক্ষত ছিল।

কিন্তু, যোগাযোগ ও তথ্যপ্রবাহ ছিন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এবং নানা বৃহৎ শক্তিগুলোর野心 বেড়ে যাওয়ায়, হুয়াশিয়ার রাষ্ট্রীয় সেনাবাহিনী দ্রুত বিভক্ত হয়ে পড়েছিল ছোট ছোট স্বতন্ত্র ইউনিটে, যেগুলো তখন নানা অভিজাত পরিবার ও শক্তিশালী দলের অধীনে চলে যায়।

তবে, সর্বনাশার যুগের বিবর্তন সবার জন্যই সুযোগ এনেছিল; বহু সাধারণ মানুষ উঠে আসে এবং একেকজন অঞ্চলশাসক হয়ে নিজ নিজ বলয় গড়ে তোলে।

এছাড়াও, এই সাধারণ মানুষের মধ্য থেকেই অসাধারণ শক্তিধররা উঠে আসে, যারা অধিকতর প্রবল, ফলে পাঁচ বছর পর দেখা যায়, সাধারণ মানুষের বলয়ই পৃথিবীর দুই-তৃতীয়াংশ নিয়ন্ত্রণ করছে।

অনেক সেনা-ভিত্তিক ছোট দলও শেষ পর্যন্ত সাধারণ শক্তিধরদের প্রতিষ্ঠিত বলয়ে মিশে যায় এবং ধীরে ধীরে তাদের শ্রেষ্ঠত্ব হারিয়ে ফেলে।

“আমি শিকারি দলের অধিনায়ক ঝাং শাওশি। আপনাদের নাম কী? আমাদের কাছে কী কারণে এসেছেন?” ঝাং শাওশি কয়েকজনের সামনে এসে অনায়াসে মাথা নাড়লেন।

ওই বিশেষ বাহিনীর দলের নেতা ছিল এক ফর্সা তরুণ কর্মকর্তা, যার মধ্যে সাহসী যোদ্ধার ছাপ নেই, সম্ভবত আগে কেবল প্রশাসনিক দায়িত্বে ছিলেন।

“শিকারি দল?” ঝাং শাওশির কথা শুনে কয়েকজন সৈনিক বিস্মিত হলো, ভাবতেই পারেনি মাত্র কুড়ি দিনের মধ্যে জীবিতদের নিয়ে এ রকম উচ্চকিত, সাহসী নামের একটি দল গড়ে উঠবে।

“ঝাং অধিনায়ক, আমি হুয়াং হংলিন, ঝু জেনারেলের সহকারী। আমরা লিউইয়াং টাউনের পশ্চিমে একটি খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানায় থাকি।

আপনাদের দলের অসাধারণ কৃতিত্ব দেখে আমরা অভিভূত হয়েছি। আপনি ও আপনার দল কেবল পিংআন পাহাড়ের জঘন্য লোকদের হটিয়ে দিয়েছেন তা নয়, অনেক কমলা চামড়ার দানবও মেরেছেন।

আমরা ঝু জেনারেলের নেতৃত্বে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে তিয়ানহাই নগরে নিয়ে যাচ্ছিলাম। কিন্তু তিনি হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, চলাফেরা করতে পারছেন না, তাই এখানে থেমে আছি।

মূলত, আমাদের জেনারেল নিজেই আপনাদের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দায়িত্ব ছেড়ে যেতে পারছেন না বলে আমাকে পাঠিয়েছেন। জানতে চেয়েছেন, আপনারা কি আমাদের সাহায্য করতে পারেন? অদ্ভুত রোগ নিরাময়ে কি কিছু করতে পারেন?

জেনারেল আরও বলেছেন, আপনাদের যদি কোথাও যাওয়ার পরিকল্পনা না থাকে, আমাদের সাথে তিয়ানহাই নগরে যেতে পারেন। সেনাবাহিনীতে আপনাদের মতো শক্তিধরদের সবসময় স্বাগত।”

হুয়াং হংলিন কথা বলতে জানেন, স্বাভাবিকভাবেই নম্র, কোনো উচ্চাভিলাষ নেই। অবশ্য কারণও আছে, শিকারি দলের প্রকৃত শক্তি তিনি জানেন — শক্তিধরদের প্রতি মানুষের শ্রদ্ধা সহজেই আসে।

তবুও, রোগীকে নিরাময়ের ব্যাপারে জানতে চাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তিনি শিকারি দলকে নিজেদের দলে টানার প্রচেষ্টাও চালিয়ে গেলেন।

“আমাদের সত্যিই তিয়ানহাই নগরে যাওয়ার পরিকল্পনা আছে, তবে আমাদের আগে হাইচেং শহরে যেতে হবে — কিছু কাজ আছে। পরে আমরা তিয়ানহাই নগরে যাব।

আর রোগ নিরাময়ের ব্যাপারে, আমাদের দলে একজন নিরাময় ক্ষমতাসম্পন্ন জাগ্রত আছে, তবে তিনি পারবেন কি না, তা নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।” ঝাং শাওশি হালকা হাসলেন।

যদিও ঝাং শাওশি সরাসরি না বলেননি, তবু হুয়াং হংলিন বুঝে গেলেন, তারা সেনাবাহিনীর সাথে যেতে রাজি নন।

কিন্তু শিকারি দলে এমন একজন নিরাময় জাগ্রত আছে, এ খবর হুয়াং হংলিনকে বিস্মিত ও আনন্দিত করল, এমনকি প্রথমেই মনে হল, তাকে কি দলে নেওয়া যায় না?

“তাহলে ঝাং অধিনায়ক, আপনার ঐ সদস্যকে কি আমাদের আশ্রয়ে নিয়ে যেতে পারেন? চিন্তা করবেন না, জেনারেল বলেছে, সাহায্য করতে পারেন বা না পারেন, আমাদের তরফ থেকে উপহার পাবেনই।” হুয়াং হংলিন বলল।

“ওরা এখন ছোট恶魔 শিকারে গেছে, ফিরতে একটু সময় লাগবে। আপনি কি আগে বলতে পারেন, রোগীর উপসর্গ কী?” ঝাং শাওশি কাঁধ ঝাঁকালেন।

“তার অসুখ সত্যিই অদ্ভুত। আমরা সাধারণরাও লাল চামড়ার দানব মেরে বিবর্তন শক্তি নিতে পারি, কিন্তু তিনি পারেন না।

শুধু তাই নয়, তিনি সারাক্ষণ কাঁপেন, খিদে পায়, আর ভয়াবহ ব্যাপার হলো, তার চুল আস্তে আস্তে ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছে।” হুয়াং হংলিন বলল।

“সবসময় খিদে পাচ্ছে, চুল পেকে যাচ্ছে — সত্যি অদ্ভুত! এমন তো কখনও শুনিনি।” ঝাং শাওশি মাথা নেড়ে বললেন, কিন্তু হঠাৎ তার মুখের ভাব বদলে গেল।

“হ্যাঁ, সবচেয়ে অদ্ভুত তো এই — তিনি বিবর্তন শক্তিও নিতে পারছেন না, এটা আর কারো মধ্যে দেখা যায়নি।” হুয়াং হংলিন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“তাহলে, আপনারা উঠোনে বসে একটু বিশ্রাম নিন। ওরা ফিরে এলে, আমি ও নিরাময়কারী সদস্য আপনাদের সঙ্গে গিয়ে রোগীকে দেখব।” ঝাং শাওশি মাথা নাড়লেন, হুয়াং হংলিন খুশি হয়ে উঠলেন।

“ধন্যবাদ। শেষ পর্যন্ত যাই হোক, আমরা কৃতজ্ঞ থাকব।” হুয়াং হংলিন কয়েকজন সৈন্য নিয়ে ঝাং শাওশির সঙ্গে উঠোনে চলে গেলেন।

কেউ খেয়াল করল না, ঝাং শাওশির চেহারা হঠাৎ অদ্ভুত হয়ে গেল; কারণ তিনি হঠাৎই পূর্বজন্মের এক ঘটনা ও একজন মানুষকে মনে করে চমকে উঠলেন।

পূর্বজন্মে, সর্বনাশার যুগ শুরু হওয়ার তিন মাস পর তিনি শহর ছেড়ে দেন, দুই মাসের বেশি সময় পরে হাইচেং শহরে পৌঁছান। তখন হাইচেং শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা ছিল এক তরুণী — শুভ্রকেশী তরবারির কন্যা ইয়ান শাওয়ুয়্যু।

তখন অধিকাংশ জাগ্রতই মাত্র দ্বিতীয় স্তরে, অথচ ইয়ান শাওয়ুয়্যু তখনই তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধা, এবং শক্তিতে সমপর্যায়ের অন্যদের ছাড়িয়ে গেছেন।

পরে ঝাং শাওশি শুনেছিলেন, ইয়ান শাওয়ুয়্যু এক অভিজাত পরিবারের সন্তানী, সর্বনাশার সময়ে এক বিশেষ বাহিনীর পাহারায় বাড়ি ফিরছিলেন।

কিন্তু তিনি হাইচেং শহরের কাছে গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, এক মাসেরও বেশি সময় ধরে অসুস্থ ছিলেন, তারপর হঠাৎ চরম জাগ্রত হয়ে ওঠেন — এরপর আর কেউ তাকে ঠেকাতে পারেনি।

সর্বনাশার দশ বছর পর, ঝাং শাওশি শেষ খবর পান, ইয়ান শাওয়ুয়্যু তখন অষ্টম স্তরের সম্রাজ্ঞী, গোটা হুয়াশিয়ার সেরা তিনজনের মধ্যে, আর পুরো তিয়ানহাই নগর তার নিয়ন্ত্রণে।

এছাড়া ঝাং শাওশি জানতেন, ইয়ান শাওয়ুয়্যু অসুস্থ অবস্থায় সবসময় খিদে পেত, বিবর্তন শক্তি নিতে পারতেন না, আর চুল ধীরে ধীরে সাদা হয়ে যাচ্ছিল।