বত্রিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত মা ও পুত্র

এছাড়াও, রক্তচোষা লতাটির মূল কান্ডের শাখাগুলোর উপর অসংখ্য সাদা ফুল ফুটে উঠেছে, যদিও বেশিরভাগই এখনো কুঁড়ি অবস্থায় রয়েছে, মাত্র কয়েকটি ফুলই সম্পূর্ণ প্রস্ফুটিত হয়েছে।
"তোমরা কি কোনো সুগন্ধ পাচ্ছ?" এই সময়ে, ফাং শাও ইং হঠাৎ সকলকে প্রশ্ন করল। তার বিড়াল নারী জাতের কারণে ঘ্রাণশক্তি সবচেয়ে তীক্ষ্ণ, সে সবার আগেই রক্তচোষা লতার ফুলের সুবাস অনুভব করেছে।
"আমাদের খোঁজার লক্ষ্য এটাই, তবে এখনো সময় আসেনি। আমরা আগে আশেপাশে সরে যাই, সর্বোচ্চ তিন দিনের মধ্যে এর পরিবর্তন ঘটবে।" ঝাং শাও শি সবাইকে নিয়ে সেই লিফট সমৃদ্ধ আবাসন এলাকায় চলে গেল।

আবাসনে প্রবেশ করার পর, সবাই একটা পরিষ্কার ঘর খুঁজে নিল, যেখান থেকে রক্তচোষা লতাটিকে দেখা যায় এবং আশেপাশের পরিস্থিতিও পর্যবেক্ষণ করা যায়। অস্থায়ীভাবে সবাই সেখানে বাস করতে শুরু করল।
শেষের যুগের আধা মাসের বেশি সময়ের অভিজ্ঞতার ফলে, সবাই মূলত এই জীবনযাত্রার সাথে মানিয়ে নিয়েছে; একটু আশ্রয় পেলেই, বসে একটু বিশ্রাম নিলেই ঘুমিয়ে পড়ে, বিছানার প্রয়োজনই নেই।
তবে এই ঘরে দুটি শয়নকক্ষে বিছানা রয়েছে, যা ভাগ করে দেওয়া হল তিয়ান ইউ হোং, হান ওয়েন ইয়ান, ইয়েপে রং এবং ফাং শাও ইং—এই চার নারীর মধ্যে। ছয়জন পুরুষকে সোফায় গাদাগাদি করে থাকতে হল।
স্বাভাবিকভাবেই, ছয়জন পুরুষকে পালাক্রমে পাহারায় থাকতে হয়, তিন ভাগে বিভক্ত, প্রতিটি দলে দুইজন—একজন উদ্ভিদ উদ্যানের দিকে নজর রাখে, আরেকজন আবাসন এলাকার দিকে।
এখনো আবাসন এলাকা বা তার বাইরের কোথাও বিশেষ কোনো দানব বা মানুষের উপস্থিতি নেই; রক্তচোষা লতার ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়লে তবেই বিপুল দানব ও জীবিতদের আকর্ষিত করবে।

পরের দিন, চারজন ঘরে পাহারা দেয়ার জন্য রেখে, বাকি ছয়জন তিনজনের দুটি দলে বিভক্ত হয়ে, একে অপরকে এড়িয়ে এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল—ছোট দানব, প্রয়োজনীয় জীবনযাত্রার সামগ্রী সংগ্রহের উদ্দেশ্যে।
বিকেলে, ঝাং শাও শি তিয়ান ইউ হোং ও শি গুয়াং বিনকে নিয়ে এক দল, অন্যদিকে হান ওয়েন ইয়ান ও ইয়েপে রং বাবা-মেয়েকে নিয়ে আরেক দল, অর্ধ কিলোমিটার দূরত্ব রেখে পৃথক রাস্তা অনুসন্ধান করছিল; প্রতিটি দলের হাতে একটি ওয়াকিটকি ছিল।
এটা আসলে শি গুয়াং বিনের কৃতিত্ব, সে ওয়াকিটকি বিশেষ শক্তি দিয়ে এমনভাবে একত্রিত করেছে, যাতে ব্যাটারি ছাড়াই কাজ করে, তবে ব্যবহারের দূরত্ব পাঁচশো মিটারের মধ্যে সীমাবদ্ধ এবং প্রতি রাতে তাকে চার্জ দিতে হয়।

"ধ্বংস..."
তিয়ান ইউ হোং একটি ছোট দানবের সন্ধান পেল, সঙ্গে সঙ্গে সে ঝাঁপিয়ে পড়ে একটি ইস্পাত বর্শা হাতে তাকে আক্রমণ করল। ছোট দানবটি হাত তুলে একটি বরফের দল ছুঁড়ে মারল, যা তিয়ান ইউ হোংয়ের পাশে আঘাত করে একটি পরিত্যক্ত ছোট গাড়িকে বরফের চূর্ণে পরিণত করল।
"এবার বরফের ক্ষমতা? তাহলে চলো দেখাই দিদিমার অগ্নি চাবুকের জাদু!"

তিয়ান ইউ হোং এড়িয়ে গেল, ইস্পাত বর্শা বাঁ হাতে তুলে, ডান হাত ঘুরিয়ে সাথে সাথে তিন-চার মিটার লম্বা অগ্নি চাবুক বের করল, সেটি ছোড়ে ছোট দানবটির দিকে।
"ধ্বংস..."
অগ্নি চাবুকটি ছোট দানবের ছোড়া বরফের দলটিকে আঘাত করল, প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে বরফের দলটি ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, একগুচ্ছ কুয়াশার সৃষ্টি করল এবং রাস্তার পাশের বৈদ্যুতিক খুঁটির উপর সাদা বরফের স্তর জমে গেল।

তিয়ান ইউ হোং ও ছোট দানবের যুদ্ধে যখন উত্তেজনা চলছে, তখন ঝাং শাও শি হঠাৎ দূরের এক ভবনের পেছনে দুটি মানুষ চুপিচুপি তাদের লক্ষ্য করছে বলে অনুভব করল।
সে মনোযোগ দিল, মানসিক শক্তি প্রসারিত করল, মুহূর্তেই স্পষ্টভাবে দেখল—তারা মা-ছেলে, মা প্রায় সাঁত্রিশ-আটত্রিশ বছরের, ছেলে বারো-তেরো বছরের। ছোট ছেলের কাঁধে একটি প্রজাপতি বসে আছে, পায়ের কাছে কয়েকটি ইঁদুর ঘুরছে।
ঝাং শাও শি লক্ষ্য করল, মা-ছেলে তাদের দেখে খুব আনন্দিত; বিশেষ করে তিয়ান ইউ হোংয়ের অগ্নি চাবুকের যুদ্ধ দেখে তারা বিস্মিত ও শ্রদ্ধান্বিত।
এরপর, সে অনুভব করল, মা-ছেলে নিচুস্বরে কিছু আলোচনা করছে, যেন কাছে আসতে চায় কিন্তু কিছুটা ভীত; আর ইঁদুরগুলো বারবার ছেলের পায়ের কাছে ঘুরে ঘুরে চিৎকার করছে।

"ধ্বংস..."
শেষে, তিয়ান ইউ হোংয়ের অগ্নি চাবুক ছোট দানবটিকে প্যাঁচিয়ে ধরল, তার আর্তনাদে ইস্পাত বর্শা তার বুক বিদ্ধ করল, হালকা টান দিলে রক্তের স্ফটিক বেরিয়ে এল, তিয়ান ইউ হোং তা ধরে নিল।
"আমরা ওদিকে একবার দেখব?" মা-ছেলেকে দেখে না দেখার ভান করে, ঝাং শাও শি দুইজনকে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, কিন্তু অনুভব করল মা-ছেলে চুপিচুপে তাদের অনুসরণ করছে।
অর্ধ ঘণ্টা পরে, ঝাং শাও শি দেখল মা-ছেলে এখনো অনুসরণ করছে, এবং আরো বিস্মিত হল যে, ইঁদুরগুলো সারাক্ষণ তাদের সাথে, আশেপাশে কোনো ছোট দানবের দেখা মেলেনি।
"হানজী, তোমরা আমাদের পেছনের তিনটা দিক থেকে চারশো মিটার দূরে সরো, সেখানে দুইজন আমাদের অনুসরণ করছে, তাদের দেখলে আমাকে জানাবে।" ঝাং শাও শি ওয়াকিটকি দিয়ে অন্য দলের সাথে যোগাযোগ করল।
শিগগিরই, হান ওয়েন ইয়ান ও ইয়েপে রং দলটি মা-ছেলের পেছনে উপস্থিত হল, তখন ঝাং শাও শি ও তার দুই সঙ্গী দ্রুত ফিরে এসে ছয়জন মিলে মা-ছেলেকে ঘিরে ফেলল।
কিন্তু ঝাং শাও শি আশ্চর্য হল, মা-ছেলে তাদের দেখে বিস্মিত বা আতঙ্কিত হয়নি, কিছুটা অস্থির ছিল, কিন্তু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"আমার মনে হয়নি ভুল বলছি, তোমরা আমাদের আধা ঘণ্টা ধরে অনুসরণ করছ, কেন?" ঝাং শাও শি জিজ্ঞাসা করল।
"আমি মা চুন ফাং, আর আমার ছেলে লিন লুন ইয়োং। আমরা আসলে গতকাল পূর্ব শহরে তোমাদের দেখেছি, সেখান থেকে অনুসরণ করতে শুরু করেছি, যদিও মাঝপথে হারিয়ে গিয়েছিলাম, আজ আবার খুঁজে পেয়েছি।"
মা এক হাতে ছেলেকে আগলে, অন্য হাতে নির্ভীকভাবে সবাইকে বলল; ঝাং শাও শি আর কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই সে সকলের কৌতূহল দূর করল।
"জানি তোমরা বিশ্বাস করবে না, আমাদের মা-ছেলে একেবারে নিরস্ত্র, কীভাবে দানব-আক্রান্ত শহরে অক্ষত অবস্থায় চলেছি?
আমরা লুকাইনি, কারণ আমার ছেলে দানব আগমনের পরদিন থেকেই অদ্ভুত ক্ষমতা পেয়েছে—পারিপার্শ্বিক ছোট প্রাণী ও পোকামাকড়ের সাথে যোগাযোগ করতে পারে।
আমরা মা-ছেলে এই ক্ষমতার ফলে আশেপাশের প্রাণী ও পোকামাকড়ের বন্ধু হয়ে গেছি, আগেভাগে বিপদ সম্পর্কে জানতে পারি, নিরাপদ জায়গা ও খাদ্য খুঁজে নিতে পারি, তাই এতদিন টিকে আছি এবং তোমাদের খুঁজে পেয়েছি।
গতকাল তোমরা পুলিশের গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিলে, ভেবেছিলাম পুলিশ উদ্ধার করতে এসেছে, পরে বুঝলাম তা নয়। তবে পুলিশের গাড়ি চালাতে পারলে নিশ্চয়ই খারাপ মানুষ নও, তাই আমরা চাই তোমরা আমাদের গ্রহণ করো।
আমরা বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন নই, হয়তো খুব বেশি সাহায্য করতে পারব না, কিন্তু আমার ছেলে তোমাদের কাজে লাগতে পারে।"
মা চুন ফাংয়ের কথা শুনে সবাই সব বুঝল, একই সঙ্গে অবাক হল; লিন লুন ইয়োং এখনো জাগ্রত না হলেও বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছে, সে যেন এক অদ্ভুত শিশু।
ঝাং শাও শি তার মানসিক শক্তি দিয়ে মা-ছেলেকে ঘিরে রেখেছিল, অনুভব করল তারা মিথ্যা বলছে না, মনে কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। লিন লুন ইয়োংয়ের বিশেষ ক্ষমতা বিবেচনা করে, সে তাদের গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিল।