৫৩তম অধ্যায়: অবকাশযাপন কেন্দ্রের ওপর আক্রমণ

“ধাঁই………………”

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ পাহাড়ি প্রাসাদের ভেতর থেকে ভেসে এল। সঙ্গে সঙ্গে বাইরের শিকারি দলের সদস্যরা আর লুকিয়ে থাকল না, সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল প্রাসাদের ভেতরে। যারা প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল, তাদের ওপর আক্রমণ চালাতে শুরু করল।

প্রাসাদের ভেতর মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। বাইরে থেকে দেখলে মনে হতো সুরক্ষাব্যবস্থা বেশ কড়া, কিন্তু ওই কয়েক ডজন প্রহরী ছাড়া আর কোনো জাগ্রত যোদ্ধা ছিল না, এমনকি মো শিয়ানপিং ও তার দুই দুর্ধর্ষ সহযোগীও নয়।

এদিকে তারা তখন দুটো রাস্তা পেরিয়ে খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা থেকে দূরে, ছোট শহরের প্রবেশমুখ থেকে প্রায় তিন মাইল দূরে, লুকিয়ে অপেক্ষা করছিল শিকারের জন্য।

“বড় ভাই, শুনেছি ওই বিদেশি দলের মধ্যে বেশ কয়েকজন সুন্দরী মেয়ে আছে। যদি তাদের ধরে ফেলতে পারি, আমাদেরও তো ভাগে কিছু আসবে, তাই তো?”

“বড় ভাই, ভাবিনি ওই সেনারা এত ভীতু হবে, এত তাড়াতাড়ি হাল ছেড়ে পালিয়ে গেল, একেবারেই কোনো কাজে আসে না।”

“বড় ভাই, ওই বিদেশিরা এখনো এল না কেন? ওদের নেতা এখানে বিপদে পড়েছে, তারা কেন বাঁচাতে আসছে না? ওদিকে তো ঘোরতর যুদ্ধ চলছে, ওরা নিশ্চয়ই শব্দ শুনতে পাচ্ছে?”

“কিছুটা অস্বাভাবিক তো বটেই। আচ্ছা, ঝাও আরল্যাং, তুমি কয়েকজন ভাইকে নিয়ে চারপাশে খোঁজ খবর নাও তো, ওই বিদেশিরা আসছে কি না দেখো। সময় হিসেব করলে ওদের এর মধ্যেই চলে আসার কথা। না আসলে কি ওরা আমাদের ফাঁদ বুঝে ফেলেছে?”

ভাইদের প্রশ্ন শুনে মো শিয়ানপিং-এর মনেও একটু দুশ্চিন্তা জাগল। সে তার বিশ্বস্ত সহযোগী ঝাও আরল্যাংকে পাঠাল তদন্ত করতে, এরপর কপালে ভাঁজ পড়ল।

“বড় ভাই, এত ভাবার কী আছে! তারা না এলেও কিছু যায় আসে না। আমাদের দুই শতাধিক বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন লোক আছে, ওরা মাত্র দশ–বারো জন। যদি প্রতিটি লোক একবার করে কামড়ে দেয়, ওদের মরতেই হবে।” কেউ একজন উৎসাহ দিতে চাইল।

হঠাৎ আরেক দিক থেকে অস্পষ্ট কোলাহলের শব্দ ভেসে এল। মো শিয়ানপিং-এর বুক ধক করে উঠল। সেটা তো তার পিংআন পাহাড়ি প্রাসাদের দিকেই। মনটা অজান্তেই সংকুচিত হয়ে গেল।

“টু সানগৌ, তুমি কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে ফিরে যাও, পরিস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গে আমাদের খবর দেবে।”

“ঠিক আছে, বড় ভাই।” টু সানগৌ কিছু না বুঝলেও চার–পাঁচজন জাগ্রত যোদ্ধাকে নিয়ে দৌড়ে চলে গেল।

“বুম………………”

ঠিক তখনই, ঝাং শিয়াওশি ও সেই বিশেষ ছোট恶魔精英 আবার মুখোমুখি সংঘর্ষে লড়ল, আর তার শরীরে আরেকটি গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল।

ঝাং শিয়াওশির হাতে দু’টি কুঠার, সে অবিরাম নিখুঁত আঘাত চালাতে থাকল, ছোট恶魔精英-এর দুর্বলতা খুঁজে বার করল, বারবার তার গায়ে কোপ বসাতে থাকল।

যদিও এখনো চূড়ান্ত প্রাণঘাতী আঘাত লাগেনি, তবু বারবার দুর্বল স্থানে আঘাত হানায় ছোট恶魔精英-এর শক্তি ক্রমশ ক্ষয় হতে লাগল। শেষে পায়ের নিচের আলোকবলয়টি আর ধরে রাখতে পারল না।

তার পায়ের নিচের আলোকবলয় মিলিয়ে যেতেই চারপাশের সাধারণ ছোট恶魔精英-দের শক্তিও এক লহমায় অনেকটা কমে গেল। একে একে তারা রক্তচোষা বেতের সামনে অসহায় হয়ে পড়ল।

এরপর একে একে ছোট恶魔精英-দের শরীর বিদীর্ণ করে রক্তচোষা বেত, বা ছুড়ে ফেলল, কিংবা চাবুকের ঘায়ে ছাল উড়ে গেল তাদের।

“ঝাং কমান্ডার, আমরা এসেছি সাহায্য করতে!”

এই সময় ঝু জিয়াউ বন্ধুদের নিয়ে ত্রিশ–বত্রিশজন শক্তিশালী জাগ্রত যোদ্ধা নিয়ে ফিরে এল। পালাতে মন চাইনি তাদের, ঝাং শিয়াওশিকে একা রেখে যেতে পারল না।

ততক্ষণে বহু ছোট恶魔精英 রক্তচোষা বেতের আঘাতে মারাত্মক আহত, দুই–তিন জন মিলে ঘিরে শেষ করে দিল, এতে রক্তচোষা বেতের চাপ কমল, ঝাং শিয়াওশিও স্বস্তি পেল।

“মারো………………”

ঝাং শিয়াওশি সুযোগ বুঝে গর্জে উঠল, বিশেষ ছোট恶魔精英-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’টি কুঠার ঘুরে ঘুরে বারবার তার শরীরে আঘাত করল, অবশেষে চূড়ান্ত প্রাণঘাতী কোপ বসাল।

“হোওউ………………”

বিশেষ ছোট恶魔精英 শেষবার এক অসন্তুষ্ট গর্জন ছাড়ল, শরীর প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, ঝাং শিয়াওশির কুঠারের কোপে গলা কেটে গেল, শব্দ থেমে গেল মুহূর্তেই।

“গা গা গা………………”

“চি চি চি………………”

বাকি ছোট恶魔精英-রা সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কিছু এখনও মরিয়া লড়াই চালিয়ে গেলেও বেশির ভাগই পালানোর পথ খুঁজতে লাগল।

“পালাতে চাও? এত সহজ নয়।” ঝাং শিয়াওশি দ্রুত বিশেষ ছোট恶魔精英-এর রক্তমণি তুলে নিল, তারপর দু’টি কুঠার হাতে ঘুরিয়ে চারপাশে ধ্বংস চালাতে লাগল, যতক্ষণ না সব ছোট恶魔精英 নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

ঝু জিয়াউ ও তার সঙ্গীরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তারা মিলে ত্রিশজন মিলে মাত্র দশ–বারোটি ছোট恶魔精英 মারতে পেরেছে, তাও আবার অনেকটাই রক্তচোষা বেতের আঘাতে দুর্বল হয়েছিল।

আর ঝাং শিয়াওশি ও রক্তচোষা বেত মিলে চার–পাঁচ ডজন ছোট恶魔精英 নিধন করল, যার মধ্যে ছিল সেই ভয়ংকর শক্তিশালী নেতৃত্বও।

এ সময় মা ছুনফাং ও তার সন্তান, ইয়ান শাওইয়ুয়েত্রিশজন জাগ্রত যোদ্ধার সঙ্গে ফিরে এলেন। ঝাং শিয়াওশির অপ্রতিরোধ্য তাণ্ডব দেখে, আর恶魔গোষ্ঠীর পালাতে থাকা দেখে সবাই প্রবল উদ্দীপনায় ভরে উঠল।

ঝু জিয়াউ সহ সবাই ঝাং শিয়াওশির প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় নত হল, এমন শক্তি যেন যুদ্ধদেবতা, তাদের মনে বিন্দুমাত্র অবজ্ঞার স্থান রইল না।

“ঝাং কমান্ডার, নিজের জীবন বাজি রেখে সবাইকে বাঁচিয়েছ, তোমাকে ধন্যবাদ। এই রক্তমণিগুলো তোমারই প্রাপ্য।” ঝু জিয়াউ-এর সঙ্গীরা, যারা শুরুতে恶魔দের হাতে সাত–আটজন হারিয়েছিল, পরে আর কেউ মরেনি। তাই ঝাং শিয়াওশিকে কৃতজ্ঞতা স্বরূপ দশ–বারোটি রক্তমণি দিল।

“ওগুলো তোমাদের যুদ্ধলাভ, তোমরা রাখো। আমার কাছেও অনেক আছে, এতটা প্রয়োজন নেই।” ঝাং শিয়াওশি হাত নেড়ে বলল।

সে শুধু পাঁচ–ছয় ডজন রক্তমণি পায়নি, সঙ্গে ছিল বিশেষ ছোট恶魔ের রক্তমণি। মনটা বেশ ফুরফুরে, ঝু জিয়াউ-এর রক্তমণি নেয়নি, কারণ তারা নিজেরাও শক্তি বাড়াতে চায়।

এদিকে রক্তচোষা বেতের লতায় ও দেহে কিছুটা আঘাত লেগেছে, খানিকটা ক্ষতও হয়েছে, যদিও এখন সে恶魔দের মৃতদেহ ভোগ করছে।

বিশ্বাস, এই মৃতদেহ খেয়ে তার সব ক্ষত সারিয়ে উঠবে, শক্তি আরও বাড়বে, তবে তৃতীয় স্তরে উঠতে কিছুটা সময় লাগবে।

যারা সৈনিক, বা যারা বেঁচে গেছে, সবাই রক্তচোষা বেতের বিশাল দেহ, ভয়ংকর লতা আর খাবার সময়ের রূপ দেখে দূরে সরে থাকে, ভয় যে হঠাৎ লতা যদি তাদের গায়ে বিঁধে যায়।

“জেনারেল, ঝাং কমান্ডার, পিংআন পাহাড়ি প্রাসাদের দিক থেকে প্রচণ্ড শব্দ এসেছে, মনে হচ্ছে আক্রমণ হয়েছে।” খানিক বিশ্রামের পরে চিন দা ফু শহরে খোঁজ নিয়ে ফিরে এসে খবর দিল।

“পিংআন পাহাড়ি প্রাসাদ আক্রান্ত? তবে কি এটা ঝাং কমান্ডারের লোকেরাই?” ঝু জিয়াউ ঝাং শিয়াওশির দিকে তাকাল।

“নিশ্চিতভাবেই শিকারি দলের ভাই ও বোনেরা এটা করেছে, এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়। আমার ভয় ছিল, তারা উত্তেজনায় পড়ে ফাঁদে পা দেবে, নিশ্চয়ই ইয়ান দিদি শেষমেশ পরিকল্পনা ঠিক করেছে।

ঝু জেনারেল, এবার আমরা তৎক্ষণাৎ পিংআন পাহাড়ি প্রাসাদের দিকে যাই। আমার ধারণা, মো শিয়ানপিং ও তার সঙ্গীরা খবর শুনে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে যাবে, আমরা পিছন থেকে গিয়ে তাদের সম্পূর্ণ নির্মূল করব।”

ঝাং শিয়াওশি খবর শুনে স্বস্তি পেল, তারপর ঝু জিয়াউ-কে বলল— সে বুঝল, মো শিয়ানপিং খবর পেলে কোনো কিছু না ভেবে প্রাসাদে ছুটে আসবেই।