২৬তম অধ্যায়: পরিচিতের সাথে দেখা
পরের সপ্তাহে একটি সুপারিশ আছে, হুম, কাল তিনটি অধ্যায়, দয়া করে সংগ্রহ ও সুপারিশ দিন।
হান ওয়েনইয়ান ও শি গুয়াংবিন কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে ওঠেন। তারা প্রত্যেকে একটি জানালার কাছে গিয়ে বাইরে তাকালেন। দেখতে পেলেন, বিশালাকৃতি কমলা রঙের সেই দানবটি হাত তুলল। হঠাৎই তার হাতে একটি বাটির মতো বড় পাথর দেখা গেল, তারপর সে হাত উঁচিয়ে সেটি ছুড়ে মারল।
“এই পৃথিবী আসলে কী হচ্ছে? দানবরা কি জাদু জানে? আমাদের কি আর বাঁচার কোনো পথ আছে?” হুয়াং শিউকুই ভয় পেয়ে প্রায় উন্মাদ হয়ে গেলেন। যখন ছোট দানবটি পাথর ছুড়ে মারল, তিনি সরে যেতে ভুলে গিয়েছিলেন। যদি হান ওয়েনইয়ান তাঁকে টেনে না রাখতেন, তাহলে ঠিকই আঘাত পেতেন।
“আহ, ধন্যবাদ, হান অধিনায়ক।” হুয়াং শিউকুই চমকে উঠে কপালে ঘাম মুছে নিলেন।
পাথরটি শুধু নিরাপত্তা জানালা ভেঙে দিল, কাঁচও চূর্ণ করে দিল, এমনকি সিমেন্টের মেঝেতে একটি গর্তও তৈরি করল। যদি তার শরীরে পড়ত, তাহলে নিশ্চিতভাবে হাড় ভেঙে যেত।
“হান অধিনায়ক, আমাদের গুলি আর বেশি নেই, কিছু একটা করতে হবে।” শি গুয়াংবিন বাইরে তাকিয়ে বলেন, বিশাল কমলা দানবটা আর পাশে পাঁচ-ছয়টি লালচর্ম দানব দেখে দুশ্চিন্তা বাড়ল।
“আর কোনো উপায় নেই, খুঁজে দেখো কোনো উপযুক্ত অস্ত্র আছে কিনা। আমাদের বেরিয়ে যেতে হবে, তবেই বাঁচার আশা থাকবে।” হান ওয়েনইয়ান দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন। তিনি নিজের পূর্বের অনুমানটি যাচাই করতে চাইছিলেন। যদি অনুমান ঠিক হয়, তাহলে সত্যিই শুধু দানবদের সঙ্গে মৃত্যুর লড়াই করেই টিকে থাকা সম্ভব।
‘বুম…’
ঠিক তখনই আবার একটি বিশাল শব্দ, এবার দরজার কাছে। তিনজন দেখতে পেলেন, রেস্টুরেন্টের মূল দরজা ভেঙে গেছে।
কয়েকটি ছোট দানব একসঙ্গে দরজায় এসে তাদের মোটা পেছনের পা দিয়ে শক্তভাবে লাথি মারল। বিকট শব্দে রেস্টুরেন্টের দরজা পড়ে গেল।
রেস্টুরেন্টের ভিতরে, তিনজন এখনো কোনো উপযুক্ত অস্ত্র খুঁজে পাননি। আর গুলি সঞ্চয়ের কথা ভুলে গিয়ে তারা তীব্রভাবে পিস্তল থেকে গুলি ছুড়তে লাগলেন।
‘থপথপ…’
প্রতিটি গুলির শব্দে, হান ওয়েনইয়ান ও শি গুয়াংবিন একজন করে ছোট দানবকে হত্যা করলেন। হুয়াং শিউকুই কেবল একজনকে আহত করতে পারলেন, বরং দানবটি আরও হিংস্র হয়ে চিৎকার করে প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মা গো!” হুয়াং শিউকুই চিৎকার করে কাঁপতে কাঁপতে পেছনে সরে গেলেন।
“নিজে সাবধান থাকো।” হান ওয়েনইয়ান হাড় কাটার ছুরি হাতে নিয়ে দেয়ালের পাশে চলে গেলেন, যাতে পিছন থেকে বিপদ এড়ানো যায়।
‘বুম…’
ঠিক তখনই বাইরে আবার বিশাল শব্দ হলো, সঙ্গে দানবের চিৎকার ও পদক্ষেপের শব্দ।
তিনটি ছোট দানব যখন তিনজন পুলিশকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখন রেস্টুরেন্টের ভিতরে একটি ছায়া দেখা গেল, লম্বা গড়নের এক যুবতী।
হান ওয়েনইয়ানদের সবচেয়ে বেশি নজর কাড়ল তার হাতে উজ্জ্বল লাল দীর্ঘ চাবুক। ভালো করে দেখে বুঝলেন, সেটি আগুনের শিখা দিয়ে তৈরি চাবুক, কিন্তু আশেপাশের কিছুতে আগুন লাগল না।
‘বুম…’
তিয়ান ইউহং রেস্টুরেন্টের দরজায় এসে দেখলেন, তিনজন পুলিশ বিপদের মধ্যে। তিনি আলতো করে চিৎকার করলেন, আগুনের চাবুক ঝাঁকিয়ে হুয়াং শিউকুইয়ের সামনে থাকা ছোট দানবটিকে ছিটকে ফেললেন, তারপর হান ওয়েনইয়ান সামনে থাকা দানবটিকে ঘুরিয়ে নিয়ে গেলেন, আর এক চাবুক দিয়ে শি গুয়াংবিন সামনে থাকা দানবটিকে বিদ্ধ করলেন।
“তিয়ান দিদি, আর ছোট দানব আছে?” তিনজন যখন অবাক হয়ে ছিলেন, তখন আরেকটি মেয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, সঙ্গে একটি ছায়া দ্রুত রেস্টুরেন্টে ঢুকে পড়ল।
হান ওয়েনইয়ানরা আবার অবাক হলেন, কারণ তাদের সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির মুখটি বিড়ালের মতো, দুইটি চ尖 কান, পেছনে একটি লম্বা লেজ। সে আসলে এক বিড়াল নারী।
“সব ঠিক আছে, শুধু দুটি গুরুতর আহত দানব বেঁচে আছে।” তিয়ান ইউহং ফাং শাওইংকে মৃদু হাসলেন, তারপর তিনজন পুলিশকে মাথা নত করে স্বাগত জানালেন।
“আপনাদের ধন্যবাদ।” হান ওয়েনইয়ান বলতেই, বাইরে থেকে একে একে আরও কিছু মানুষ রেস্টুরেন্টে ঢুকল, আর একজন যুবক তাদের সামনে এগিয়ে এল।
“হান পুলিশ।”
“ঝাং শাওশি।”
তবে ঝাং শাওশি যখন সামনে এল, তখন মাঝখানে থাকা হান ওয়েনইয়ান ও তার চোখের দৃষ্টি এক হলো, দুজনেই চমকে উঠলেন, তারপর একে অপরের নাম উচ্চারণ করলেন।
“হান পুলিশ, আপনি কি প্রদেশের সদর দপ্তরে ছিলেন না? কীভাবে এই জেলা শহরে এলেন?” ঝাং শাওশি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি এক বছর আগে জেলা দপ্তরে আসি। মূলত দুই মাস পরেই মেয়াদ শেষ হত, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এই মহাপ্রলয় এসে গেল। বরং তুমি, গত বছরই তো গ্র্যাজুয়েশন শেষ করেছ, এখানে কেমন করে?” হান ওয়েনইয়ান খোলামেলা উত্তর দিলেন।
“আমি গত বছরই গ্র্যাজুয়েশন করেছি, চাকরি খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, পরে এখানে একটি কোম্পানিতে চাকরি পেলাম, মাত্র ছয় মাস হয়েছে।” ঝাং শাওশি উত্তর দিলেন।
“দুই বছর আগে, আমি যখন তৃতীয় বর্ষে পড়ি, একবার সহপাঠীদের সঙ্গে ঘুরতে গিয়ে কিছু দুষ্কৃতিকারীর মুখোমুখি হয়েছিলাম। তখন পুলিশে খবর দিয়ে ছিলেন, আর তখনই হান পুলিশ আমাদের উদ্ধার করেছিলেন।” তারপর, ঝাং শাওশি অন্যদের কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে বুঝিয়ে দিলেন, তিনি ও হান পুলিশের পরিচয় কেমন হয়েছিল।
“আমাদের ভাগ্যই বেশ অদ্ভুত, এমন ছোট শহরে আবার দেখা, তাও মহাপ্রলয়ের মধ্যে টিকে আছি। তোমাকে দেখি, বেশ ভালো চলছে, ভবিষ্যতে তোমার সঙ্গে থাকব।” হান ওয়েনইয়ান মনে মনে স্বস্তি পেলেন, তবে একটু পরীক্ষা করে ঝাং শাওশিকে প্রশ্ন করলেন।
“হান পুলিশ আমার সঙ্গে থাকতে চাইলে, সেটাই আমার সৌভাগ্য। এখন টিকে থাকাটা কঠিন, সবাই একসঙ্গে না থাকলে চলবে না, সামনে সবাই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করব, একসঙ্গে শক্তি বাড়াব, তারপর বেঁচে থাকব।” ঝাং শাওশি দ্বিধা না করে মাথা নত করলেন।
“তিনজন পুলিশকে আমাদের দলে স্বাগত, তবে কিছু কথা স্পষ্ট করতে হবে—আমাদের দলের নেতা শাওশি, সবাইকে তাঁর আদেশ মানতে হবে।
কারণ সবাইকে একসঙ্গে লড়তে হবে, পেছনটা অন্যের হাতে ছেড়ে দিতে হবে। তিনজন পুলিশ যদি সেটা পারে, আমরা স্বাগত জানাই; না পারলে, ভালোভাবে বিদায় নিন, দেখা হলে বন্ধুত্ব বজায় রাখুন।”
ঝাং শাওশি appena উত্তর দিলেন, তিয়ান ইউহং ও ইয়েপেইরং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নত করলেন, তিয়ান ইউহং এগিয়ে তিনজনকে হাসলেন।
তাঁর কথা শুনে, ঝাং শাওশির পাশে থাকা অন্যদের কোনো বিস্ময় হয়নি। সবাই মনোযোগ দিয়ে তিনজন পুলিশকে দেখছিল।
হান ওয়েনইয়ানরা কিছুটা চমকে উঠলেন, তবে হান ওয়েনইয়ান দ্রুত মাথা নত করলেন। যদিও কিছু বলেননি, তাঁর মুখাবয়ব শান্ত।
পাশের মধ্যবয়সী পুলিশ শি গুয়াংবিন দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন, তারপর ঝাং শাওশি ও তাঁর সঙ্গীদের ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর বললেন, “আমার কোনো সমস্যা নেই, সামনে সবসময় নেতার কথা শুনব।”
তার জীবন অভিজ্ঞতা যথেষ্ট, তাই বুঝতে পারলেন, এই দলের নেতা আসলে ঝাং শাওশি। দলে ইয়েপানহুয়া নামের মধ্যবয়সী পুরুষ আছেন, তিয়ান ইউহং নামের বুদ্ধিমতী নারীও আছেন, তাই ঝাং শাওশি নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু গুণের অধিকারী।
সবচেয়ে বড় কথা, ছোট দানবদের আক্রমণ, সহকর্মীর মৃত্যু চোখের সামনে দেখা—শি গুয়াংবিন জীবনকে অনেক সহজভাবে গ্রহণ করেছেন। শুধু বেঁচে থাকা যায়, সবাইকে অনুসরণ করাই খারাপ নয়।