অধ্যায় পঁচাশি: নতুন পোষা প্রাণী

“আমি পারব, আমার বর্তমান শক্তিতে, তিয়ানহাই শিবিরকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারব, পথে আরও কিছু জীবিত মানুষকে আশ্রয় দেওয়া সম্ভব হবে। এতে কোনো সমস্যা হবে না বলে মনে হয়।”
“তুমি বাড়ি ফিরে গেলে, কোনো বিপদের সম্মুখীন হবে না তো?” ঝাং শাওশি একটু দ্বিধা করে অবশেষে প্রশ্ন করল। সে অল্পস্বল্প শুনেছিল ঝু জিউয়ের কাছ থেকে, ইয়ান শাওয়ুয়েতের পরিবার অনেক আগেই তার জন্য বিয়ের ব্যবস্থা করে রেখেছে।
“শাওশি দাদা, এখন তো পৃথিবীর শেষ সময় চলছে, শেষ সময়ের আগে যা হয়েছিল, তা আর আমাকে縛তে পারবে না। আমার শক্তি আর তিয়ানহাই শিবির নিয়ে বাড়ি ফিরে পরিবারের জন্য কিছু করব, তাদের ঋণ শোধ করব। আমার বিবাহের বিষয়ে আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব, যখন তুমি আসবে তখন সেই বিষয়ে ভাবব।”
“ঠিক আছে, আমি অবশ্যই দ্রুত তিয়ানহাই প্রদেশের রাজধানীতে পৌঁছাব, শক্তিশালী শিকারী দলের সঙ্গে তোমাকে স্বাগত জানাব। কোনো শক্তিই আমাদের বিচ্ছিন্ন করতে পারবে না।” ঝাং শাওশি দৃঢ়ভাবে বলল।
এরপর, দুজন একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, একে অপরের মধ্যে মিশে যাবার চেষ্টা করল, যেন এক হয়ে যায়, এই উন্মত্ততা চলল পরদিন সকাল পর্যন্ত।
তবে, তারা সারাক্ষণ ওই কাজে ব্যস্ত ছিল না। মাঝেমাঝে ঝাং শাওশি ইয়ান শাওয়ুয়েতকে পৃথিবীর শেষ সময়ের কিছু তথ্য, দানব ও তিয়ানহাই প্রদেশের রাজধানীর গোপন বিষয়গুলো সম্পর্কে সতর্ক করে দিলেন, যাতে সে ফিরে গিয়ে এগুলো কাজে লাগাতে পারে।
পরদিন, বিদায়ের আগে ঝাং শাওশি ঝু জিউ, হুয়াং হোংলিন ও ছিন দাফুককে নিজের তাঁবুতে ডেকে স্পষ্টভাবে বলল, “ঝু ভাই, দুইজন ভাই, আমি চাই যে তিয়ানহাই প্রদেশের রাজধানীতে ফিরে গেলে তোমরা যেন শাওয়ুয়েতকে আগের মতো সমর্থন করো, এমনকি তার পরিবারের বা অন্য কোনো শক্তির বিরুদ্ধেও।”
“প্রায় পাঁচ মাস পর আমি শিকারী দল নিয়ে তিয়ানহাই প্রদেশের রাজধানীতে আসব। যদি এমন কোনো সমস্যা আসে যা তোমরা সমাধান করতে পারো না, তবুও শাওয়ুয়েতকে সাহায্য করে সময় টেনে দিও, যাতে আমরা আসার আগ পর্যন্ত সে নিরাপদ থাকে।”
ঝু জিউ শুনে মনে মনে কেঁপে উঠল। গত রাতে সে ইয়ান শাওয়ুয়েতের তাঁবুর দিকে নজর রেখেছিল, দেখেছিল ঝাং শাওশি ঢুকে যাওয়ার পর আর বের হয়নি, সকাল পর্যন্ত।
তাই, সে দুজনের সম্পর্কে কিছুটা আন্দাজ করেছিল, এখন ঝাং শাওশির কথায় নিশ্চিত হল।
“ঝাং ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, শাওয়ুয়েতকে আমি বড় হতে দেখেছি, তাকে বাড়ি ফিরে কোনো কষ্ট হতে দেব না।”
“ঝাং দলনেতা, আমার জীবন তোমারই, বাড়ি ফিরে আমি কেবল ইয়ান কুমারীর নির্দেশই মানব, তোমাকে কখনো হতাশ করব না।” ছিন দাফুক মাথা নেড়ে বলল।
“ঝাং দলনেতা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ইয়ান কুমারীর বর্তমান শক্তি নিয়ে তিয়ানহাই প্রদেশের রাজধানীতে ফিরলে খুব কম কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে। তাই কেউ তাকে কোনো কিছু করতে বাধ্য করতে পারবে না।” হুয়াং হোংলিন তাড়াতাড়ি বলল।
“শাওয়ুয়েতের শক্তি নিয়ে আমি নিশ্চিত, তবে যদি তার পরিবারের কেউ তার বিরুদ্ধে যায়, তখন সে হয়তো কিছু করতে পারবে না। তাই তোমাদের সাহায্য লাগবে।”
“আমার কাছে কিছু দ্বিতীয় স্তরের রক্তক্রিস্টাল আছে, তোমরা বাড়ি ফেরার পথে কিছু জীবিত মানুষ পাবে। আশা করি তোমরা শাওয়ুয়েতের প্রতি বিশ্বস্ত জাগ্রতদের সংগ্রহ করবে, যাতে তার ভিত আরও শক্ত হয়।”
ঝাং শাওশি প্রায় দুইশ’টি ছোট দানবের রক্তক্রিস্টাল ঝু জিউকে দিল।
ইয়েপেইরংসহ মেয়েরা ইয়ান শাওয়ুয়েতের সঙ্গে বিদায় নিল, কিন্তু নিজেদের কাজের জন্য আলাদা হল। তারা কয়েক মাস পর তিয়ানহাই প্রদেশের রাজধানীতে দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিল, দুইটি গাড়িবহর আলাদা পথে রওনা দিল।
শিকারী দল সোজা সাগর শহরের দিকে গেল, তিয়ানহাই শিবির আগে হুয়ায়াং নগরীতে অভিযান চালাল, তারপর কয়েক ডজন জীবিত মানুষ ও বিপুল পরিমাণ জীবনোপকরণ নিয়ে মহাসড়কে উঠল।
এখন তিয়ানহাই শিবিরে কেবল তিনশ’জনের মতো আছে, তার মধ্যে প্রায় দুইশ’জন দ্বিতীয় স্তরের জাগ্রত। ফলে তাদের শক্তি বিশাল, পথে বিপদ এলেও মোকাবিলা করতে পারবে।
“লুনইয়ং, তোমার ছোট সাপটা সুন্দর।”
গাড়িবহরে কেউ কেউ লিন লুনইয়ংকে নিয়ে হাসাহাসি করছিল। গত রাতে সে সফলভাবে বিশাল অজগরের ডিমের জীবনের সঙ্গে চুক্তি করেছে, ছোট অজগরও ফোটাতে পেরেছে।
এখন ছোট অজগর মাত্র এক মিটার মতো লম্বা, পাতলা শরীর দেখে বোঝা যায় না যে এটি অজগর, তাই কেউ কেউ মজা করে ছোট সাপ বলছে।
“হুঁ, তার নাম ছোট অজগর, ছোট সাপ নয়।” লিন লুনইয়ং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
আসলে, ছোট অজগর জন্মের পর মা অজগরের কিছু রক্ত-মাংসের শক্তি শুষে নিয়েছে, এখন প্রথম স্তরের শক্তি পেয়ে গেছে, সম্পূর্ণ রূপান্তরে সাত-আট মিটার পর্যন্ত বড় হতে পারে।
“শাওশি দাদা, ছোট অজগর বলেছে, সে খুব ক্ষুধার্ত।”
লিন লুনইয়ং একটু খেলে ঝাং শাওশির কাছে গিয়ে বলল।
“তুমি চিন্তা করো না, এখন আমরা সাগর শহরের কাছে চলে এসেছি, সামনে আরও অনেক দানব ও পরিবর্তিত প্রাণী পাওয়া যাবে, ছোট অজগরের খাবারও বাড়বে।”
ঝাং শাওশি হেসে ছোট অজগরের মাথায় হাত বুলাল।
ছোট অজগর ভয়ংকর প্রাণী হলেও ঝাং শাওশির মধ্যে থাকা ধ্বংসাত্মক শক্তি অনুভব করতে পারে, তাই সে শান্তভাবে তার স্পর্শ সহ্য করে, অন্যদের মতো ভয় দেখায় না।
ঠিকই, কথার কয়েক মিনিট পর, রাস্তার পাশে একটি কারখানা থেকে গর্জনে বেরিয়ে এল এক আগুন দানব, দূর থেকে আগুনের গোলা ছুড়তে ছুড়তে গাড়িবহরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তিয়ান দিদি, এই বড় দানব তোমার, একটু নড়াচড়া করো।”
পাঁচটি বিভিন্ন গাড়ির বহরে, সবাই উদাসীন ছিল, ইয়েপেইরং একবার তাকিয়ে তিয়ান ইউহংকে বলল।
“ঠিক আছে, তোমরা প্রস্তুত থাকো, উপকরণ সংগ্রহ করো।”
তিয়ান ইউহং মাথা নেড়ে গাড়ি থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে এক ঘুষিতে আগুনের গোলা গুঁড়িয়ে দিল, তারপর আগুনের চাবুক তৈরি করে দানবের দিকে আক্রমণ করল।
হাজার বছরের পুরনো গাছের মূল খেয়ে তিয়ান ইউহংয়ের শক্তি নয়গুণ না হলেও আটগুণেরও বেশি হয়েছে, বড় দানবের রক্তক্রিস্টালও শুষে নিয়েছে, এখন সাধারণ বড় দানবের চেয়ে বেশি শক্তিশালী।
“বুম............”
এক বড় দানব, আগুনের ক্ষমতায় দক্ষ, তাই লড়াইয়ে চারপাশে আগুনের ছোঁয়াচে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের জমি পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
তিন মিনিট পর, আগুন দানব হাঁটু গেড়ে পড়ল, তিয়ান ইউহংয়ের আগুনের চাবুকে জড়িয়ে পড়ল, তারপর কাছাকাছি যুদ্ধ করে তাকে হত্যা করল।
“তোমরা উপকরণ সংগ্রহ করো।”
তিয়ান ইউহং বড় দানবের রক্তক্রিস্টাল তুলে নিয়ে, তিয়েইউচাই ও ঝাং ছিংছিংসহ সবাইকে মৃতদেহ থেকে উপকরণ সংগ্রহ করতে বলল।
লিন লুনইয়ং ছোট অজগর নিয়ে এগিয়ে এল, সবাই উপকরণ ও কিছু খাবার সংগ্রহ করে বাকি অংশ ছোট অজগরকে খেতে দিল, তার শরীর আরও শক্তিশালী হল, লম্বাও বেড়ে গেল।
এভাবেই, শিকারী দল পথে পথে নানা বড় দানবকে হত্যা করতে করতে বিপুল উপকরণ সংগ্রহ করল, ছোট অজগরকেও তৃতীয় স্তরের ওপরে উন্নীত করল।
“হুঁ............”
ছোট অজগর তৃতীয় স্তরে পৌঁছালে, লিন লুনইয়ংয়ের শরীরে হঠাৎ পরিবর্তন এল। তার অনুভূতি শক্তি মানসিক শক্তিতে রূপান্তরিত হল, শিকারী দলে ঝাং শাওশির পরে দ্বিতীয় মানসিক শক্তির অধিকারী হল।
“ভালো ছেলে, দারুণ! এখন তুমি আমাদের দলের গোপন অস্ত্র। কাল থেকে আমার সঙ্গে মানসিক শক্তি ব্যবহারের প্রশিক্ষণ শুরু করো, চেষ্টা করো দ্রুত মানসিক শক্তি দিয়ে যুদ্ধ শিখতে।”