অধ্যায় ৯৬: অস্বাভাবিকতা আবিষ্কার

“ygh54” বন্ধুর প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা, ৫০০ কিউডইন পুরস্কারের জন্য, দয়া করে সংগ্রহ করুন ও সুপারিশ করুন।

যারা দুর্বল প্রথম স্তরের জাগরণপ্রাপ্ত এবং সাধারণ বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা, তাদের কথা তো ছেড়ে দিন, অধিকাংশেই এতটাই ধাক্কা খেয়েছে যে তাদের নাক-মুখ থেকে রক্ত ঝরছে। যদিও তাদের জীবন নষ্ট হয়নি, তবু তাদের যন্ত্রণা এমন যে তারা তা ভুলবে না।

আর সেই দুইজন সবচেয়ে শক্তিশালী দ্বিতীয় স্তরের জাগরণপ্রাপ্তরা শুধু প্রথম সারিতেই ছিলেন না, Zhang Xiaoshi তাদের বিশেষভাবে যত্ন নিয়েছিলেন, তাদের চিৎকার এতই করুণ ছিল যেন মাথা ফেটে যাচ্ছে।

এরপর দরজার বাইরে কোলাহলপূর্ণ পদচারণা শোনা গেল, বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা জানত যে ঘরের ভিতরে একজন শক্তিশালী ব্যক্তি আছে, ভয়ঙ্কর, তাই তারা মাথা চেপে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে পালাতে শুরু করল।

“অবশেষে শান্তি এল।” Chen Yuyan অবশ্য Zhang Xiaoshi-এর মানসিক শক্তি অনুভব করতে পারেনি, কিন্তু যখন বড় ভাই একবার চিৎকার করলেন, সবাই ভয়ে ছুটে গেল, সে হাসিমুখে বলল।

তারপর দুজনে শান্তিপূর্ণভাবে এক সুস্বাদু খাবার উপভোগ করল, আর কেউ অসুবিধা করতে আসেনি, পাশের ঘর থেকেও কোনো শব্দ তাদের বিরক্ত করেনি।

সময় এখনও বেলা হওয়ায়, খাওয়ার পর Chen Yuyan Zhang Xiaoshi-কে নিয়ে আবাসিক এলাকার মধ্যে ঘুরে বেড়ালেন, Zhang Xiaoshi তখন সুযোগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন সেখানে কি লৌহ বৃক্ষ আছে কি না।

Chen Yuyan-এর পরিচয় এবং Zhang Xiaoshi-এর নিজের পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে জানা গেলো, Yin Yuewan আবাসিক এলাকায় লৌহ বৃক্ষের মত কোনো গাছ নেই, মনে হচ্ছে তিনি যে জায়গাটি খুঁজছেন তা এখানে নয়।

“Yuyan, তোমার বাড়ি কোন ভিলা, আমাকে নিয়ে যাও ঘুরতে।”

Chen Yuyan মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, Zhang Xiaoshi-কে নিয়ে ভিলা অঞ্চলে গেলেন, দেখলেন এখানে বেঁচে থাকা অনেক বেশি, প্রতিটি ভিলায় প্রচুর জাগরণপ্রাপ্ত বাস করে।

“ছোট মেয়ে, আবার আসছ কেন? Liu Lao Da তোমাদের ভিলাটি সম্মান করেছেন, এটা তোমার জন্য সৌভাগ্য, তুমি কি ফেরত নিতে চাও?”

“তোমার কি! আমি তো শুধু দেখছি, কি হয়েছে?” Chen Yuyan চোখ ঝাপসা করে চেঁচিয়ে বলল।

Zhang Xiaoshi তাকে টেনে নিয়ে পাশ কাটিয়ে গেলেন, কোনো ঝামেলা করা থেকে বিরত রইলেন, কিন্তু তার ভ্রু কুঁচকে উঠল।

কারণ তিনি লক্ষ্য করলেন Chen Yuyan-এর ভিলায় ২০-৩০ জন বাস করছে, সবাই দ্বিতীয় স্তরের জাগরণপ্রাপ্ত, সবচেয়ে শক্তিশালী একজন ছয় গুণ শারীরিক ক্ষমতার জাগরণপ্রাপ্ত, বাকিরা বেশিরভাগ পাঁচ গুণ ক্ষমতার।

যদিও পাশ কাটিয়ে যাচ্ছিলেন, Zhang Xiaoshi-এর মানসিক শক্তি মুহূর্তেই পুরো ভিলা ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী Liu Yongqiang-কে লক্ষ্য করেও কোনো গুপ্তদর্শন পাওয়া গেল না।

Zhang Xiaoshi-এর ভ্রু কুঁচকে যাওয়ার কারণ, তিনি সাধারণ বেঁচে থাকা কাউকে ভিলায় খুঁজে পাননি, অর্থাৎ Chen Yuyan-এর কয়েকজন সহপাঠী হয় এখানে নেই, বা তারা সবাই ইতিমধ্যে জাগরণপ্রাপ্ত,しかも দ্বিতীয় স্তরের।

তিনি আরও স্ক্যান করার সময়, ভিলার দ্বিতীয় তলার একটি ঘরে চারজন ১২-১৩ বছর বয়সী ছেলে-মেয়ে দেখলেন, যারা সবাই দ্বিতীয় স্তরের জাগরণপ্রাপ্ত।

আর এই চার গোলমাল বাচ্চারা তখন দুই জোড়ায় ভাগ হয়ে, সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় বিছানায় একে অপরকে জড়িয়ে ধরে বড়দের মতো কাজ করছে।

এবং দুই মেয়ের একটাও অসম্মতি ছিল না, তারা উপভোগ করতে থাকল, মুখে কিছু বলছিল, তবে Zhang Xiaoshi কথাগুলো বুঝতে পারেননি।

“যদি এই চার বাচ্চাই Yuyan-এর সহপাঠী হয়, তাহলে তাদের Liu Yongqiang-এর সঙ্গে সম্পর্ক মোটেই স্বাভাবিক নয়, এবং Yuyan-এর প্রতি তারা হয়তো প্রতারণা করছে।” Zhang Xiaoshi মনে মনে ভাবলেন, তিনি Yuyan-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন সে একটু বিষন্ন।

“হয়তো ছোট মেয়েটি কিছু বুঝতে পেরেছে, কিন্তু স্বীকার করতে চায় না, তার সহপাঠীদের প্রকৃত চেহারা প্রকাশ করতে চায় না?”

Zhang Xiaoshi হঠাৎ মনে করলেন, এই ছোট মেয়েটির কোনো বাবা-মা বা আত্মীয় নেই দুনিয়ার শেষ সময়ে, কয়েকজন সহপাঠী তার মনের শেষ আশ্রয়।

“Yuyan, আগামীকাল আমার সঙ্গে আশেপাশের আবাসিক এলাকাগুলো ঘুরে আসো, আমি কিছু জিনিস খুঁজতে চাই।” Zhang Xiaoshi তার মনোযোগ সরিয়ে দিলেন, আর তার মুখে একটু উজ্জ্বলতা এল।

পরবর্তী এক সপ্তাহ ধরে Chen Yuyan Zhang Xiaoshi-কে নিয়ে আশেপাশের সব আবাসিক এলাকা ঘুরে বেড়ালেন, তবে তিনি খুঁজে পাননি শতবর্ষী লৌহ বৃক্ষ।

তবে দুইজন প্রায় কয়েক দশক বড় দানব রক্তস্ফটিক এবং কয়েক শত ছোট দানব চূড়ান্ত রক্তস্ফটিক সংগ্রহ করল, যা তাদের প্রতিদিনের প্রশিক্ষণের জন্য যথেষ্ট, ও কিছু অতিরিক্তও রইল।

এছাড়া, Zhang Xiaoshi একটি রং পরিবর্তনকারী বৈশিষ্ট্যের বিশাল দানব শিকার করলেন, অবাক হয়ে Chen Yuyan রক্তস্ফটিক শোষণ করার পর একটি রং পরিবর্তনকারী বংশগত ক্ষমতা অর্জন করল।

আগে সে অদৃশ্য হলে লক্ষ্যবস্তুতে আক্রমণ করতে পারত না, আক্রমণ করলে ধরা পড়ত, তাই তার শক্তি সীমাবদ্ধ ছিল।

কিন্তু এখন, রং পরিবর্তনকারী বংশগত অবস্থায় অদৃশ্যতার সঙ্গে মিলে, সে এমন আক্রমণ চালাতে পারে যা লক্ষ্যবস্তু বুঝতে পারে না, এবং সহজে ধরা পড়ে না।

এই ক্ষমতার মাধ্যমে Chen Yuyan এখন এক বিশাল দানবের সঙ্গে মোকাবেলা করতে পারে, কারণ তার শারীরিক ক্ষমতা আট গুণে উন্নীত হয়েছে, বয়স ছোট হওয়ায় সে এখনো শিকার দলের সদস্যদের মতো শক্তিশালী নয়।

প্রতিদিন তারা কিছু দানবের খাদ্য সামগ্রী নিয়ে আসে, Zhang Xiaoshi-এর রান্নায় Chen Yuyan প্রতিদিন পেট ভরে খেতে পারে, কয়েক দিনের মধ্যে তার মুখের রং প্রশান্ত ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

Zhang Xiaoshi প্রথম Chen Yuyan-এর সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলেন যখন সে এক ধূসর সিন্দুরের মতো, পোশাক ফাটা, ত্বক কালো, মুখ ফ্যাকাশে, ছেলেদের মতো দেখতে।

কয়েক দিনের বিশ্রাম এবং শক্তিশালী দানব খাদ্য গ্রহণ করে Chen Yuyan-এর মুখের রং ফিরে এল, চোখে দীপ্তি এলো, মেয়েদের মতো কোমলতা বেড়ে গেল।

কিন্তু এই পরিবর্তন নতুন সমস্যাও এনেছে, পুরুষ বেঁচে থাকা লোকেরা Chen Yuyan-এর দিকে অন্যরকম দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল।

বিশেষ করে তারা প্রতিদিন মাংস খায়, খবরটি অবশেষে Liu Yongqiang ও অন্যান্য বেস প্রধানদের কানে পৌঁছল, তাই তারা যখন বেসের দরজায় ফিরে এল, তখন দশের অধিক দ্বিতীয় স্তরের জাগরণপ্রাপ্ত তাদের ঘিরে ধরল।

“ভয়ংকর, Liu Yongqiang আমাদের লক্ষ্য করেছে, সেই দাগবালা তার সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ারদের একজন, নির্মম, সে এখানে থাকলে আমাদের বড় সমস্যা হতে পারে।”

এই লোকদের দেখে Chen Yuyan চুপচাপ Zhang Xiaoshi-কে বলল, তার চেহারা উদ্বিগ্ন, যদিও জানে Zhang Xiaoshi শক্তিশালী, কিন্তু দশের অধিক দ্বিতীয় স্তরের জাগরণপ্রাপ্তের সামনে সে কিছুটা চিন্তিত।

বিশেষ করে দানব হত্যা সে পারে, কিন্তু মানুষ হত্যা কখনো করেনি, তাই এই পরিস্থিতিতে তাকে সমস্যা মনে হচ্ছিল।

“Chen Yuyan, তোমার কয়েকজন সহপাঠী আমাকে বলেছে, তারা তোমার প্রতি খুবই হতাশ, কারণ তুমি তাদের আসল বন্ধু মনে করো না, তুমি তাদের বন্ধু হওয়ার যোগ্য নও।” দাগবালা Zhang Xiaoshi-কে পাত্তা না দিয়ে Chen Yuyan-এর কাছে এসে চেঁচালো।

“আমি তো করি, আমি প্রতিদিন তাদের জন্য খাবার নিয়ে আসি, আমি তাদের কি করিনি? কেন বলে তুমি আমি তাদের বন্ধু হতে পারি না?” ছোট মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে চেঁচিয়ে উঠল, চোখে পানি জমে গেল।

“হুম, তুমি না বলো, তুমি বাড়িতে মাংস খাও, আর তোমার সহপাঠীদের দাও পচা খাবার। এটাই কি তোমার বন্ধুদের প্রতি আচরণ? আমার মনে হয় তুমি শুধু মুখে বলো, আসলে তাদের বন্ধু মনে করো না, তোমার দেওয়া খাবারও শুধু দান মাত্র।”