অধ্যায় ১০৬, ফাঁদ ধ্বংস করা

মহামারীর প্রাদুর্ভাবের পর থেকে প্রায় দুই মাস অতিক্রান্ত হয়েছে। একটি বিশাল ঘাঁটির সহায়তায়, ওয়াং হুয়াশিয়াং কয়েক দিন আগেই সফলভাবে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছেন এবং বর্তমানে সবচেয়ে শক্তিশালী জাগ্রত ব্যক্তিদের একজন হয়ে উঠেছেন।

তার জানা মতে, বর্তমানে হাইচেং শহরের জীবিতদের মধ্যে সম্ভবত একমাত্র অন্যান্য বড় ঘাঁটিগুলোর প্রধান এবং হাতে গোনা কয়েকজনই এই তৃতীয় স্তরের শক্তি অর্জন করতে পেরেছেন।

তার কাছে সবচেয়ে বিস্ময়কর মনে হওয়া বিষয়টি হলো, এই ভিলা কমপ্লেক্সের ভেতরে থাকা শতাব্দী প্রাচীন লোহার গাছটি, যা প্রায় উপড়ে ফেলার উপক্রম হয়েছিল, তা এখন অদ্ভুতভাবে পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠেছে। শুধু তাই নয়, এটি দৈর্ঘ্যে প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে এবং সুন্দর ফুলের তোড়া ফুটিয়ে শেষ পর্যন্ত কয়েক ডজন ডিমের আকারের লাল ফল উৎপন্ন করেছে, যা থেকে তীব্র সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।

ওয়াং হুয়াশিয়াং বুঝতে পেরেছিলেন যে, এই গাছের ফল সাধারণ কিছু নয় এবং তা জাগ্রত ব্যক্তিদের শক্তি বৃদ্ধিতে অবশ্যই সহায়ক হবে। তাই দশ দিন আগে ফলগুলো দেখার পরপরই তিনি তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুসারীদের দিয়ে এলাকাটি কড়া পাহারায় রাখার ব্যবস্থা করেন। শুধু তাই নয়, বিভিন্ন ঘাঁটিতে ছড়িয়ে থাকা তার গুপ্তচরদের মাধ্যমে তিনি জানতে পারেন যে অন্যান্য শক্তির মানুষেরাও এই রহস্য জেনে গেছে, তাই তিনি সতর্কতা আরও বাড়িয়ে দেন।

তিনি গোপনে তার ঘনিষ্ঠ অনুসারীদের দিয়ে ওই লোহার গাছটির চারপাশের ফুলের বাগান ছাড়া পুরো এলাকাটির মাটির নিচটা ফাঁপা করে ফেলেন এবং সেখানে বিস্ফোরকসহ বিভিন্ন ফাঁদ পেতে রাখেন, যাতে বাইরের শত্রুরা এলে তাদের ঘায়েল করা যায়। কিন্তু তিনি যা আশা করেননি তা হলো, গাছের ফলের সুগন্ধ বিশাল এক দানব বাহিনীকে আকৃষ্ট করে ফেলেছে এবং তারা এখন এই এলাকার দিকেই ছুটে আসছে।

“গাছের ফল পরিপক্ক হতে আরও ঘণ্টাখানেক সময় লাগবে, কোনোভাবেই সব পণ্ড হতে দেওয়া যাবে না। এখনই ঘাঁটির জীবিতদের সংগঠিত করো, আমার হয়ে ওই দানবদের রুখে দাঁড়াও।”

“দানব সংখ্যায় দুই হাজারের বেশি নয়, চার-পাঁচ হাজার মানুষকে ওদের সামনে পাঠিয়ে দাও। সাধারণ বেঁচে যাওয়া মানুষগুলোকেও ওদের সাথে লড়াই করতে পাঠাও। যদি সব দানবকে নাও মারা যায়, তবুও ওদের ব্যস্ত রাখো। মাত্র এক ঘণ্টার ব্যাপার, ফল সংগ্রহ করেই আমরা এখান থেকে চলে যাব এবং অন্য কোথাও ঘাঁটি তৈরি করব।”

ওয়াং হুয়াশিয়াং শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি যে বিপুল পরিমাণ সম্পদ সংগ্রহ করেছিলেন, তা আগেই ভূগর্ভস্থ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে সরিয়ে রেখেছেন। চলে যাওয়ার সময় জায়গাটি বন্ধ করে দেবেন, পরে এসে আবার নিয়ে নেওয়া যাবে, তাই ক্ষতির কিছু নেই। তার ঘনিষ্ঠ অনুসারীরা স্বাভাবিকভাবেই তার আদেশের অবাধ্য হলো না; তাদের দৃষ্টিতে, এই সাধারণ মানুষগুলো এমনিতে তাদের আশ্রয়ে বেঁচে আছে, আর এখন তাদেরই সময় অবদান রাখার।

কিছুক্ষণ পরেই, দানব বাহিনী রাস্তার সব বাধা গুঁড়িয়ে দিয়ে ঘাঁটির প্রথম প্রতিরক্ষা সারির সামনে এসে পৌঁছাল। সেখানে পরিত্যক্ত গাড়ি এবং নির্মাণ সামগ্রী দিয়ে একটি দেয়াল তৈরি করা ছিল, যার মাঝে কেবল কয়েকটি সরু পথ রাখা হয়েছিল। দানব বাহিনী সেখানে পৌঁছে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল এবং সরু পথ দিয়ে এগিয়ে গেল, তবে কিছু বড় দানব লাফিয়ে দেয়ালের উপরে উঠে পড়ল।

“আক্রমণ করো।”

এই মুহূর্তে, কমপ্লেক্সের ঘাঁটি সুসংগঠিতভাবে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তিন-চার হাজার জাগ্রত ব্যক্তি তাদের বিভিন্ন বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে দানবদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হাও হাও হাও...”
“গা গা গা...”

তবে, তীব্র আক্রমণের পরেও মাত্র শখানেক ছোট দানব এবং কয়েক ডজন এলিট দানব ধ্বংস হলো। আক্রমণের সীমানায় থাকা ডজনখানেক বড় দানব কেবল আহত হলো, কারণ জাগ্রত ব্যক্তিদের স্তর খুব নিচু এবং তাদের আক্রমণ ছিল দুর্বল।

“হাও হাও হাও...”

এরপর, সেই বড় দানবগুলো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল এবং গর্জন করতে করতে দেয়াল ও সামনের মানুষদের ওপর আক্রমণ শুরু করল। দ্রুতই তারা ইস্পাতের স্রোতের মতো প্রথম প্রতিরক্ষা সারি ভেঙে ফেলল। প্রথম সারি পতনের সাথে সাথে প্রচুর দানব ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং পিছু হটা মানুষদের ওপর চড়াও হলো, যা দেখে অনেক জাগ্রত ব্যক্তি ভয়ে পালাতে শুরু করল। এই পালানো ব্যক্তিদের মধ্যে বিভিন্ন শক্তির শত শত শক্তিশালী ব্যক্তিও ছিল, যারা ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে লোহার গাছের এলাকার দিকেই পিছু হটছিল।

“ধড়াম...”
“মারো...”

শেষ পর্যন্ত, সামনের জাগ্রত ব্যক্তিদের পিছু হটার আর জায়গা রইল না এবং তারা দানব বাহিনীর সাথে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। যুদ্ধের হুংকারে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল। দানব বাহিনী চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং দ্রুতই আরও অনেক জাগ্রত ব্যক্তির মুখোমুখি হলো। আধা ঘণ্টা পর, প্রায় দুই-তিন হাজার জাগ্রত ব্যক্তি দানবদের আক্রমণে মারা গেল এবং জোর করে নিয়ে আসা আরও হাজারখানেক সাধারণ মানুষও রেহাই পেল না।

“অভিযানের প্রস্তুতি নাও।”

ঠিক সেই মুহূর্তে, দানব শিকারী দল তাদের ভেতরে থাকা চেন ইউইয়ান এবং লি ইয়ুজিয়াওয়ের কাছ থেকে বার্তা পেল যে, ওয়াং হুয়াশিয়াং এবং তার সঙ্গীরা ঘাঁটি থেকে বের হতে শুরু করেছে। ঝাং শিয়াওশির আদেশে দশজনের একটি দল লিফট ভবনের জানালা দিয়ে দ্রুত নিচে নেমে এল, তাদের সবার পরনে একই ধরনের পোশাক ও সরঞ্জাম ছিল।

“সবাই সাবধান থেকো।”

একে অপরকে সতর্ক করে, ঝাং শিয়াওশি দলবল নিয়ে রাতের অন্ধকারে দানবদের মারতে মারতে বিশৃঙ্খল ভিড়ের মধ্যে লোহার গাছের দিকে এগিয়ে গেল। অন্য দলটি অন্য দিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং নিঃশব্দে চারপাশের দানবদের পরিষ্কার করতে লাগল। যদিও রাস্তা পরিষ্কারের দায়িত্বে থাকা সদস্যদের সংখ্যা কম ছিল এবং তাদের শক্তিও সর্বোচ্চ ছিল না, তবুও তাদের প্রত্যেকেরই এককভাবে বড় দানবদের হারানোর সক্ষমতা ছিল। লিন লুনইয়ংয়ের সাথে তৃতীয় স্তরের দুটি পোষা প্রাণী থাকায় লড়াইয়ের প্রয়োজনে তাদের ডাকলে তারা ঝাং শিয়াওশির দলের চেয়ে কম শক্তিশালী ছিল না।

কয়েক মিনিট পর, ঝাং শিয়াওশি এবং তার দশজন সঙ্গী একে অপরকে রক্ষা করে শতাধিক দানবকে হত্যা করল। এমনকি যারা এই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিতে চেয়েছিল, এমন ডজনখানেক জাগ্রত ব্যক্তিকেও তারা খতম করে নির্ধারিত স্থানে পৌঁছে গেল।

“দলনেতা, আপনারা এসে গেছেন।” ফাং শিয়াওইং গাছ থেকে ত্রিশ মিটার দূরে এসে সবার সাথে মিলিত হলেন।

“পরিস্থিতি কী?” ঝাং শিয়াওশি জিজ্ঞেস করলেন।

“ইউইয়ান গাছের নিচের ডালে লুকিয়ে আছে এবং ইয়ুজিয়াও ভিলার ভেতরে থাকা ঘাঁটির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ওপর নজর রাখছে,” ফাং শিয়াওইং সংক্ষেপে বললেন।

“শুনেছি জিনরুই কমপ্লেক্স ঘাঁটির প্রধান ওয়াং হুয়াশিয়াং আগে হাইচেং শহরের বিখ্যাত হুয়াশিয়াং গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। তিনি অত্যন্ত চতুর। যে জাগ্রত ব্যক্তিদের দানবদের সাথে লড়তে পাঠানো হয়েছে, তারা তার বিশ্বস্ত精英 নয়, তিনি কেবল তাদের ব্যবহার করে সময়ক্ষেপণ করছেন।”

“হুম, এই লোক একজন কূটকৌশলী। তার বাহিনী আগেই ভিলার চারপাশে ওত পেতে আছে। সে এখন অপেক্ষা করছে বাইরের শক্তির জাগ্রত ব্যক্তিরা যেন তার পাতা ফাঁদে পা দেয়।”

“তবে, আমরা আগে থেকেই এটা জানি। এখন তার পরিকল্পনা ভণ্ডুল করে দিতে হবে। তার精英 বাহিনীকে অন্য শক্তির সাথে সরাসরি যুদ্ধে লিপ্ত হতে বাধ্য করব। এখনই গাছের চারপাশের মাটির নিচে থাকা বিস্ফোরকগুলো নিষ্ক্রিয় করে ফাঁদগুলো ফাঁস করে দাও।”

গাছের ফলের সুগন্ধ যত তীব্র হচ্ছিল, ভিলার ভেতরে ওয়াং হুয়াশিয়াং ততটাই উত্তেজিত হয়ে উঠছিলেন। তিনি বিশ্বাস করছিলেন যে জয় তার হবেই।

“ধড়াম ধড়াম ধড়াম...”
“ধড়াম ধড়াম ধড়াম...”

ঠিক সেই মুহূর্তে, ভিলার বাইরে বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। এই শব্দ ভিলার ভেতরে ওয়াং হুয়াশিয়াং ও তার সঙ্গীদের, বাইরের শক্তিগুলোকে এবং এমনকি দানব বাহিনীকেও স্তব্ধ করে দিল।