নব্বইতম অধ্যায়: দিদি তোমার ইচ্ছে পূরণ করবে

আগামীকাল ভোরেই সবাই আলাদা আলাদা হয়ে হাইচেং শহরের বিভিন্ন শক্তিকেন্দ্রে ঢুকে খবর সংগ্রহ করবে, সেই সঙ্গে নিজের নিজের দল গড়ে তুলবে।

এবার যে খবরটি সংগ্রহ করতে হবে, তা হলো হাইচেং শহরের একটি আবাসিক এলাকায় শত বছরেরও বেশি পুরোনো একটি প্রাচীন লৌহতরু আছে, আর সম্প্রতি সেই শতবর্ষী লৌহতরুটি ফুল দেবে।

আরও একটি কথা, নিজেদের দল গড়ার সময় বাইরে থেকে তাকে অমুক বাহিনী বলা যেতে পারে, আর ভেতরে থাকবে অমুক দলে। তোমাদের এই দলের নামই ভবিষ্যতে তোমাদের নিজস্ব উপাধিও হয়ে উঠবে, তাই ভাল করে ভাবো।

নিজ নিজ দলে সদস্য নেওয়ার ক্ষেত্রে আগে চরিত্র, পরে সম্ভাবনা—এটাই প্রধান। কমপক্ষে পাঁচ গুণ দেহশক্তির জাগ্রত মানুষ হতে হবে; আর যদি বিশেষ দক্ষতা থাকে, তা হলে আরও ভালো।

অবশ্য, দল গঠনের সময় তোমরা পরস্পরকে সাহায্য করতে পারো। প্রতিটি দলকে আগে নিজেদের বিকাশের দিক ঠিক করতে হবে; যে সদস্যদের নেওয়া হবে, তারা যেন দলের সামগ্রিক বিকাশের জন্য উপকারী হয়, সেটাই শ্রেয়।

যেমন, শিয়াওইংয়ের দলকে অনুসন্ধান-নির্ভর পথে নিয়ে যাওয়া যেতে পারে, ইউজিয়াওর দলকে গড়া যেতে পারে গুপ্তহত্যা-দলে, আর চিয়াংয়ের দলকে রাখা যেতে পারে প্রতিরক্ষাকে প্রধান করে—ইত্যাদি।

কেউ যদি ভালো কাউকে পেয়ে যায়, কিন্তু সে যদি নিজের দলের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে না মেলে, তবে তাকে অন্য দলে পাঠিয়ে দেওয়া যেতে পারে। তবে অবশ্যই যাচাই করতে হবে, যাতে অন্য শক্তির গুপ্তচর ঢুকে না পড়ে।

আরও একটা বিষয়, যে সব সদস্য এখনো জাগ্রত হয়নি, তাদের মধ্য থেকে বাছাই করে গড়ে তোলা গেলে ফল আরও ভালো হতে পারে।

এরপর ঝাং শিয়াওশি দশজনের নাম ধরে পাঁচটি দলে ভাগ করে দিলেন, এবং তারা পাঁচটি প্রধান শক্তিকেন্দ্রের দিকে রওনা হলো। শেষে লিন লুয়েনইয়ং, শি গুয়াংবিন, ইউ গুওয়াং এবং দাই মিংলি দম্পতিকে ঘাঁটিতে পাহারায় রেখে দিলেন।

এ ছাড়া, ঝাং শিয়াওশি, তিয়ান ইউহং, হান ওয়েনইয়ান, ইয়ে পেইরং এবং ফাং শিয়াওইং—এই পাঁচজন আলাদা বেশে নিজেদের ঢেকে পাঁচটি প্রধান শক্তিকেন্দ্রের বাইরের কয়েকটি মাঝারি ঘাঁটির দিকে একা একা রওনা হলেন।

তাদের পাঁচজনের শক্তিই উপস্থিত সবার মধ্যে সবচেয়ে বেশি। একা যদি কেউ ওই সব মাঝারি ঘাঁটির মধ্যে ঢোকে, আর সংঘর্ষ বাধে, তবে একজনই একটি ঘাঁটি ভেঙে দিতে পারবে।

অন্যরা দুজনের দল হয়ে গেল। প্রত্যেকেরই মহাদানবকে চ্যালেঞ্জ করার ক্ষমতা আছে; এমনকি বিভিন্ন ঘাঁটির সবচেয়ে শক্তিশালী লোকজনের তুলনায়ও তারা সম্ভবত অনেক এগিয়ে। তাই কিছু ঘটলেও ভয় নেই।

আরও বড় কথা, শি গুয়াংবিন আর টিয়ে ইউকাই পরস্পরের সঙ্গে মিলেমিশে এমন কিছু যন্ত্রও তৈরি করে ফেলেছে, যা রক্তস্ফটিককে শক্তি হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। যেমন, যোগাযোগযন্ত্র।

তাদের বানানো যোগাযোগযন্ত্রটি আগের ওয়াকি-টকি আর পুরোনো মডেলের মোবাইলফোনের ভিত্তিতে তৈরি, আর শি গুয়াংবিন সেটিকে একত্রিত করে এমনভাবে উন্নত করেছে যে দ্বিতীয় স্তরের রক্তস্ফটিক দিয়ে তা চার্জ করা যায়, এবং দশ কিলোমিটারের মধ্যে যোগাযোগ রাখা সম্ভব।

এমন একটি যোগাযোগযন্ত্র দানবশিকারী দলের প্রত্যেক সদস্যের কাছেই আছে। তাই সবাইকে ছোট ছোট দলে ভাগ করে বিভিন্ন ঘাঁটিতে ঢুকিয়েও কোনো বিপদের আশঙ্কা থাকে না।

অবশ্য, ভিন্ন ভিন্ন ঘাঁটিতে ঢোকার পর প্রত্যেকে ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে পারে। এখন তা কেউই আগাম বলতে পারে না; সবকিছুই পরিস্থিতি দেখে সামাল দিতে হবে।

তবে দানবশিকারী দলের সদস্যদের কাছে উন্নতমানের সরঞ্জাম আছে, শক্তিও প্রবল, আর তাদের সচেতনতাও সাধারণ জাগ্রত মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি। প্রয়োজনীয় এই অভিজ্ঞতা-পরীক্ষা আসলে তাদের সম্ভাবনাকেই যাচাই করবে।

সব ঠিকঠাক সাজিয়ে সবাই নিজ নিজ ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল। রওনা হওয়ার সময় ঠিক করা হলো পাঁচ ঘণ্টা পরে, অর্থাৎ ভোরের আগে সবচেয়ে অন্ধকার সময়ে, যাতে কুনজরওয়ালা কেউ টের না পায়।

“ঠক ঠক ঠক...”

ঝাং শিয়াওশি ঘরে ফিরে খুব বেশি সময় কাটাননি, এমন সময় হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল। তিনি মনশক্তি দিয়ে একবার দেখে বুঝলেন, বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন তিয়ান ইউহং।

“তিয়ান দিদি, আমার খোঁজে এসেছ? ভেতরে এসো।” ঝাং শিয়াওশি কিছু না ভেবেই দরজা খুলে বললেন।

তিয়ান ইউহং একটু মাথা নিচু করে তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকলেন, তারপর পেছন ফিরে দরজা বন্ধ করে তালা লাগিয়ে দিলেন। এতে ঝাং শিয়াওশির একটু অস্বস্তি লাগল।

কারণ, তখন তিয়ান ইউহং গায়ে রাতের পোশাক পরেছিলেন, চুলও কিছুটা এলোমেলো ছিল; স্নানের পরের স্নিগ্ধ সুভাস আর সিক্ততার ছোঁয়াও লেগে ছিল। তিনি মাথা একটু নিচু করে এসে ঝাং শিয়াওশির হাতটা ধরে ফেললেন, তারপর তাঁকে টেনে বিছানার দিকে নিয়ে গেলেন।

“তিয়ান দিদি, এটা তুমি কী...”

ঝাং শিয়াওশির হৃদস্পন্দন হঠাৎই বেড়ে গেল। মনে মনে কিছু একটা আঁচ করতে পারছিলেন, তবু বিশ্বাস করতে পারছিলেন না; তাই শুধু অসাড় হয়ে তিয়ান ইউহংয়ের সঙ্গে এগিয়ে গেলেন।

বিছানার কাছে পৌঁছে তিয়ান ইউহং ঝাং শিয়াওশির হাত ছেড়ে দিলেন। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে কাঁধ থেকে নিজের গায়ের চাদর নামিয়ে দিলেন, আর প্রকাশ পেল উজ্জ্বল লাল রঙের এক খোলামেলা অন্তর্বাস।

“ছোট শিয়াওশি, তুমি না বলেছিলে আমাকে এমন পোশাকে দেখতে চাও? আজ তোমার সেই ইচ্ছে পূরণ করলাম।” তিয়ান ইউহংয়ের গাল লাল হয়ে আছে, চোখে মোহিনী দীপ্তি, আর কণ্ঠে লাজ আর উন্মত্ততার মিশেল—মোলায়েম সুরে তিনি বললেন।

সত্যি বলতে, তিয়ান ইউহংয়ের শরীর ছিল অবিশ্বাস্য রকম সুন্দর। পূর্ণতায় ভরা বক্ষ, এ-ফোর কাগজের চেয়েও সরু কোমর, সামান্য উঁচু নিতম্ব—লাল ফিতে-জড়ানো সেই খোলামেলা অন্তর্বাসে তিনি ছিলেন একাধারে রোমাঞ্চকর, একাধারে বেপরোয়া, আর আকর্ষণে ভরপুর।

এই মুহূর্তে ঝাং শিয়াওশি টের পেলেন, সারা শরীর যেন রক্তে টগবগ করে ফুটছে। গলা শুকিয়ে আসছে, আর নিচের পেটের ভেতর যেন আগুন জ্বলছে—অসহ্য এক যন্ত্রণা।

ইয়ান শাওয়্যুয়ের সঙ্গে সম্পর্ক হওয়ার পর থেকে ঝাং শিয়াওশি বুঝতে পারছিলেন, তিয়ান ইউহং, হান ওয়েনইয়ান আর ইয়ে পেইরংয়ের মাঝেমধ্যে করা ইশারা-ইঙ্গিতের সামনে আগের মতো নিজেকে সামলানোর ক্ষমতা আর নেই।

একটি কথা আছে—স্বাদ পেয়ে গেলে তার টান বেড়ে যায়। মহাপ্রলয়ের শুরুতে ঝাং শিয়াওশি যেহেতু পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে এসেছিলেন, তাই তিনি এই বিপর্যয়কে ভয়ে দেখতেন; বেঁচে থাকা আর শক্তিশালী হয়ে ওঠাই ছিল তাঁর একমাত্র লক্ষ্য। তখন প্রতিদিন তিয়ান ইউহংয়ের মুখোমুখি হয়েও এমন তীব্র কামনা তাঁর মনে জাগেনি।

কিন্তু ধীরে ধীরে তাঁর শক্তি বাড়তে লাগল, দানবশিকারী দলের শক্তিও দিন দিন বৃদ্ধি পেতে লাগল, আর ঝাং শিয়াওশির ভিতরের বিপদের আশঙ্কা ক্রমশ কমে এল। অন্যদিকে, পাশে এমন তিনজন মেয়ে ছিল, যারা নিজেদের মনোভাব একটুও লুকোত না—এতে করে তাঁর মনও একটু একটু করে নড়বড়ে হয়ে উঠল।

বিশেষ করে সেদিন ইয়ান শাওয়্যুয়ে যখন নিজে এগিয়ে এসে তাঁকে টেনে নামিয়েছিল, তখন তিনি এমন এক দেহ-মন-মিশ্র সান্নিধ্য অনুভব করেছিলেন, যা আগের জন্মেও কখনো পাননি। সেসব দিনের প্রতিটি রাতে সেই অনুভূতিটা আবার মনে পড়ে অস্থির হয়ে উঠতেন।

তবু তিনি নীতিবান মানুষ। নিজের একটা সীমারেখা ছিল। তিনি জানতেন, ওই তিন মেয়েই তাঁর প্রতি আকৃষ্ট, কিন্তু নিজে থেকে তাদের সেই পথে ঠেলে দিতে সাহস করতেন না।

আসলে, আগের জন্মে হোক বা পুনর্জন্মের পরেই হোক, ঝাং শিয়াওশি সবসময়ই কিছুটা অন্তর্মুখী স্বভাবের মানুষ। তাঁকে নিখাদ ঘরকুনো বলা না গেলেও, নিঃসন্দেহে তিনি ছিলেন এক সাধারণ, অগোছালো, আত্মবিশ্বাসহীন পুরুষ।

মহাপ্রলয় না হলে, তিয়ান ইউহং, হান ওয়েনইয়ান আর ইয়ে পেইরংয়ের মতো সৌন্দর্যের অধিকারিণীরা তো দূরের কথা, হয়তো একবার ঠিকমতো তাঁর দিকে ফিরেও তাকাত না। তাই অন্তর থেকে তাঁর মধ্যে একটু হীনমন্যতা কাজ করত।

দৈনন্দিন জীবনের মতোই, এক সাধারণ পুরুষ যখন এক অপূর্ব সুন্দরীর সামনে পড়ে, দু-চার কথা বলতেও থতমত খায়, ঠিকমতো বলতে পারে না—সে অস্বস্তি আর আত্মবিশ্বাসের অভাব একেবারেই বাস্তব।

কিন্তু তিয়ান ইউহং, এমনকি ইয়ে পেইরং, এমনকি হান ওয়েনইয়ানও যখন চূড়ান্ত জাগরণের পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তখন ঝাং শিয়াওশি তাদের পাশেই ছিলেন, আর তখনই তিনি তাদের শরীর পুরোপুরি দেখে ফেলেছিলেন।

সত্যি বলতে, ঝাং শিয়াওশি তখন যা করেছিলেন, তাতে অবশ্যই তাদের রক্ষা করে চূড়ান্ত জাগরণ সম্পন্ন করার ইচ্ছে ছিল; কিন্তু অল্পস্বল্প ব্যক্তিগত ইচ্ছে কি একেবারেই ছিল না? সে সময় তিনি যা বলতেন, সেটাই ছিল সত্য, কারণ তিনিই ছিলেন সবচেয়ে শক্তিশালী আর সবচেয়ে রহস্যময়।

সময় গড়িয়ে যেতে লাগল। তিন মেয়েই নানা রকম প্রলোভন নিয়ে ঝাং শিয়াওশির সামনে এসেছে, অথচ ঝাং শিয়াওশি কাঠের পুতুলের মতোই থেকে গেছেন। লজ্জা পেতে পারেন, হতভম্বও হয়ে পড়তে পারেন, কিন্তু কোনো মেয়েকে কীভাবে খুশি করতে হয়, তা তিনি যেন জানতেনই না।