একুশতম অধ্যায় দ্বিতীয়বার প্রাসাদে প্রবেশ

সভা শেষ হলে, লী রান ও উষা সুন বাপ একসঙ্গে লু প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে।
বিকালের রক্তিম সূর্য আকাশের কোণে ঝুলে আছে, দূর আকাশে গর্জনরত পাখিদের মতো, যেন দুজনের মনেও একই নির্জনতা ও স্বচ্ছতা বিরাজ করছে।
দুজনের হৃদয়ে চেপে থাকা বিশাল পাথরটি কিছুটা নড়ে উঠেছে; আর একটু চেষ্টা করলে হয়তো সেই পাথর গড়িয়ে পড়ে粉碎 হয়ে যাবে।
তবে তারা জানে, এখনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সময় আসেনি।
উষা সুনের বাড়িতে ফিরে, তিনি প্রথমেই লী রান-এর পরিকল্পনা জানতে চাইলেন, এবং বুঝলেন লু প্রাসাদের সেই যুবরাজ আসলে লী রান-এর পাঠানো ভণ্ড।
প্রথমে শুনে উষা সুন বাপ উদ্বিগ্ন হলেন, তবে আজকের সেই ভণ্ড যুবরাজের সফল অভিনয় দেখে কিছুটা আশ্বস্তও হলেন।
তবু ভণ্ড তো ভণ্ডই, এই নাটকের শেষ কখনও না কখনও আসবে; বেশি সময় গেলে, কি সুন ও মেং সুন যদি কৌশল ধরে ফেলে, আর আজকের মতো সহজে প্রতারণা করা যাবে না।
“কি সুন সুক সেই বুড়ো সবসময় চতুর, তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত, একবারেই লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবে?”
লী রান-এর পরিকল্পনা যদি সফল না হয়, কি সুন সুক জ্ঞান ফিরে পেলে, সব শেষ হয়ে যাবে।
“দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন, সব কিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে, যুবরাজ ন্য-র মৃত্যু বৃথা যাবে না!”
লী রান-এর মুখ শান্ত, না নিশ্চিত, না অস্বীকার, তবে যুবরাজ ন্য-এর প্রসঙ্গে তার চোখে দৃঢ়তা স্পষ্ট।
উষা সুন বাপের সামনে, বিশ্বাস ছাড়া আর কোনো পথ নেই, তিনি মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
“গণ্য稠 এখনও শিশুসুলভ, শাসকের আসনে বসলে, কি সুন ও মেং সুনের হাতের পুতুলই হবে, তুমি কি বোঝো?”
“আমি যুবরাজ ন্য-কে সাহায্য করেছি কারণ তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা, সময় পেলে পূর্বসূরীর ইচ্ছা পূর্ণ করত, কিন্তু গণ্য稠…”
এ পর্যায়ে উষা সুন বাপের মুখে অসহায়তার ছায়া। তিনি গণ্য稠-এর ভান করার সত্য জানতে পারেননি, তাই তার ব্যবহার নিয়ে উদ্বেগ স্বাভাবিক।
তবে লী রান এ সত্য প্রকাশ করেননি, উষা সুন বাপের অসহায় মুখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন—
“এ মুহূর্তে… তার বাইরে আমাদের আর কোনো বিকল্প নেই।”
উষা সুন বাপ হতবাক, কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেলেন।
তিনি লী রান-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারেন, তবু তার এই পথ কি সুনের মতোই; পরিস্থিতি সংকটময়, গণ্য稠 ছাড়া আর কাউকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
লু দেশের রাজবংশে আরও অনেক যুবরাজ আছে, যদিও গণ্য稠-এর উত্তরাধিকারী হওয়ার সম্ভাবনা কম, কিন্তু তাদের বিচক্ষণতা সাধারণ মানুষের মতো স্থিতিশীল।
উষা সুন বাপ মনে করেন, লী রান গণ্য稠-কে ক্ষমতায় বসানোর চেষ্টা করছেন, কারণ তাকে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
গণ্য稠-কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে লু দেশের শাসক নিয়ন্ত্রণে আসবে, তখন কি সুন ও মেং সুনের বিরুদ্ধে পাল্টা চাল চালানো সম্ভব।
“হা হা, উষা সুন দয়া, আজকের দিন শেষ হয়ে এসেছে, আগামীকাল আরও বড় খেলাটি আছে, এই সুযোগ যেন হাতছাড়া না হয়!”
লী রান কথাটি বলে উঠে দাঁড়ালেন।
উষা সুন বাপ তাকে ডাকলেন, ভাবগম্ভীর মুখে বললেন—
“জিমিং!”
“আমি জানি তুমি ও যুবরাজের মধ্যে গভীর সম্পর্ক, তোমরা সাধারণ নও; কিন্তু জীবনে কিছু কাজ করা উচিত, কিছু কাজ করা উচিত নয়, তুমি কি বুঝো?”
সাধু মানুষের কিছু কর্ম আছে, কিছু কর্ম নেই। যদি কনফুসিয়াস এখানে থাকতেন, নিশ্চয়ই একমত হতেন।
উষা সুন বাপ মনে করেন, যুবরাজ ন্য-এর মৃত্যুতে লী রান যেন কোনো উগ্র পদক্ষেপ না নেন, ভুল পথে না যান, পরবর্তী কি সুন সুক না হয়ে ওঠেন।
শুনে, লী রান হঠাৎ হালকা অনুভব করলেন।
তিনি বুঝলেন, যুবরাজ ন্য কেন উষা সুন বাপ-কে বিশ্বাস করতেন; তিনি বুঝলেন, কেন উষা সুন বাপ柳河 সভার আয়োজন করেছিলেন।
তখন তিনি হেসে বললেন—
“দয়া মহাশয়, আপনার কথা যথার্থ, আমি শিক্ষা পেলাম।”
.......
পরদিন ভোরে, লী রান ঘুমে ছিলেন, হঠাৎ তীব্র ডাকে জেগে উঠলেন।
জী ইয়ো তার বিছানার পাশে, উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে আছেন।
“কি হয়েছে?”
“লী রান! লী রান! যুবরাজ!...না, ভণ্ড যুবরাজ আবার খুন হবার চেষ্টা হয়েছে!”
জী ইয়ো লী রান-এর দ্বিতীয় পর্যায়ের পরিকল্পনা জানেন না, তাই খুব উদ্বিগ্ন ছিলেন।
লী রান শুনে সঙ্গে সঙ্গে উঠে, নিজের চুল ও পোশাক ঠিক করতে করতে, সান জৌ-কে নিয়ে দরজা খুলে পূর্বনির্ধারিত স্থানে পৌঁছালেন।
এটি লু প্রাসাদের কাছে একটি সাধারণ বাড়ি, যুবরাজ ন্য-এর প্রাসাদ থেকে বের হবার পথে অব্যর্থ।
দ্বিতীয়বার যুবরাজ ন্য-কে হত্যা চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, এবং খুনি ধরা পড়েছে লী রান ও সান জৌ-এর হাতে।
ভণ্ড যুবরাজ প্রাসাদে ফিরে গেলে, সান উ-র ছদ্মবেশে রক্ষী অধিনায়ক চারপাশ দেখে নিশ্চিত করলেন, কেউ নেই, তারপর বললেন—
“তাহলে কি নিশ্চিত?”
মূলত, এই হত্যাচেষ্টা লী রান-এর পরিকল্পনা!
এখন খুনি ধরা পড়েছে, যুবরাজ ন্য নিজে দেখেছেন! স্বাভাবিকভাবেই, লী রান এর উদ্দেশ্য কি সুন সুক-এর দিকে সন্দেহ ছুঁড়ে দেয়া।
তবে সান উ সন্দেহ প্রকাশ করলেন—
“এত হাস্যকর কৌশল, সাধারণ চোরের মতো, সত্যিই কি সেই বুড়ো শেয়াল কি সুন সুককে ফাঁদে ফেলতে পারবে?”
আসলেই, ঘটনা অদ্ভুত, একটু ভাবলে আরও রহস্যময় মনে হয়। নিজেই সন্দেহের কেন্দ্রে, এখন আবার অপরাধ করা, খুব অযৌক্তিক। কি সুন সুক নিশ্চয়ই এই জোড়া কৌশল বুঝবেন; লু দেশের মন্ত্রীরা তো নিশ্চয়ই বুঝবেন।
“হা হা, আমি তো চাইনি তারা বিশ্বাস করুক!”
লী রান-এর মুখে চিন্তার ছায়া নেই।
এই খুনি উষা সুন বাপ-এর বাছাই করা দাসদের মধ্যে সবচেয়ে বিশ্বস্ত, তাদের জন্য কি সুন সুককে দোষারোপ করা প্রাণপণ কাজ, তাদের জন্য কর্তব্য।
তাই, লী রান দ্বিতীয়বার প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
এবারও উষা সুন বাপ আগে প্রবেশ করলেন, লী রান বাইরে অপেক্ষা করলেন।
ভণ্ড যুবরাজ ফিরে এসে রাগে ফেটে পড়লেন, সমস্ত মন্ত্রী-সামন্তকে ডেকে পাঠালেন।
কি সুন সুক ভাবেননি, আজ এমন ঘটনা ঘটবে; প্রবেশের আগে কিছু জানেননি, ভেতরে এসে শুনলেন, যুবরাজ আবার হত্যার চেষ্টা হয়েছে, এবং খুনি ধরা পড়েছে। কি সুন সুক কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“বিচিত্র! নাতিকে তো নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছি, এই খুনি কোথা থেকে এল?”
এমন সংকটের সময়, সামান্য অস্থিরতা পুরো পরিকল্পনা নষ্ট করতে পারে, কি সুন সুক চান না কেউ তার পরিকল্পনা ভঙ্গ করুক।
প্রাসাদে ঢুকে, খুনিকে দেখে কি সুন সুকের রাগে গা জ্বলছে; তিনি জানেন, লু নগরে যুবরাজ ন্য-কে হত্যার সাহস ও ক্ষমতা কেবল কি সুন ও মেং সুনের আছে।
মেং সুন কেত বরাবর সতর্ক, নিজের অনুমতি ছাড়া কিছু করবে না।
কিন্তু তিনি নিজে তো যুবরাজ ন্য-কে হত্যা করতে লোক পাঠাননি, তাহলে এই খুনি কোথা থেকে এল?!
“তবে কি উষা সুন বাপ?”
কি সুন সুক হঠাৎ মনে করলেন, গতকাল লী রান-এর কথাগুলো, এখন কেউ যুবরাজ ন্য-এর সিংহাসন ঠেকাতে চায়? তাহলে কি নিজের বিরুদ্ধে ইঙ্গিত?
“ওহ! সর্বনাশ!”
কি সুন সুক হঠাৎ বুঝে গেলেন, মুখের রঙ পাল্টে গেল।
এদিকে, ভণ্ড যুবরাজ বললেন—
“সম্মানিত মন্ত্রীরা, এ ঘটনা সত্যিই অদ্ভুত! আমার মাথা এত মূল্যবান? খুনিরা বারবার আসছে কেন?”
“নির্লজ্জ! খুনিরা কেন বারবার প্রাসাদের বাইরে আসে? কেন বারবার আমাকে হত্যা করতে আসে? আমি এখনও সিংহাসনে বসিনি, এতবার হত্যার চেষ্টা, সিংহাসনে বসলে কি হবে?”
রাগে ফেটে পড়া যুবরাজকে দেখে কি সুন সুক হতাশ, কথা বলার আগেই উষা সুন বাপ আগে বললেন—
“প্রাসাদে শান্ত থাকুন, আমি খুনিকে ধরেছি, দয়া করে আপনি নিজে তদন্ত করুন।”
বলেই, উষা সুন বাপ হাত নাড়লেন, লী রান ও সান জৌ ধরা খুনিকে নিয়ে汉泰 প্রাসাদে ঢুকলেন।
“আবার সে? কিভাবে আবার?”
“সে কেন এল? সে কি খুনিকে ধরেছে?”
“লী রান! সে তো ছায়ার মতো ঘুরে বেড়ায়!”
অন্যান্য মন্ত্রীরা কেবল লী রান-এর আগমন নিয়ে বিস্মিত, কিন্তু কি সুন সুক তাকে দেখেই বুঝলেন, তার চোখের বিদ্বেষ মুখে ফুটে উঠল।
তিনি জানলেন, লী রান আজকের ফাঁদটি তার জন্যই।
“আমি লী রান, যুবরাজের কাছে নমস্তে।”
“তুমি আবার কেন? এখানে তোমার কী কাজ?”
ভণ্ড যুবরাজ কিছু বলার আগেই কি সুন গোষ্ঠীর একজন বাধা দিল।
ভণ্ড যুবরাজ তাকে চোখে ধমক দিয়ে বললেন—
“আজ আমি খুনির কবলে পড়েছিলাম, লী রান লোক পাঠিয়ে আমাকে উদ্ধার করেছেন। খুনিকেও তিনি ধরেছেন, তার এখানে থাকা অন্যায় কেন?”
কি সুন গোষ্ঠী চুপ করে গেল।
“বল, কে তোমাকে আমাকে হত্যা করতে পাঠিয়েছে?”
মূল নাটক শুরু হলো।
খুনি মাটিতে跪 করে, সান জৌ তাকে পাহারা দিচ্ছে, একটুও নড়ছে না। ভণ্ড যুবরাজের প্রশ্নে সে চুপ, যেন মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত।
ভণ্ড যুবরাজ লী রান-এর মুখের অভিব্যক্তি দেখে রাগে চিৎকার করলেন—
“অবিশ্বাস্য! আমি এক দেশের শাসক! এমন সাহস! কেউ আছেন? বাইরে নিয়ে গিয়ে, রান্না করে ফেলো!”
“যুবরাজ!”
যুবরাজ যখন খুনিকে রান্না করতে বললেন, লী রান সামনে এলেন।
তার কথায় কি সুন সুকের মন কেঁপে উঠল, চোখের পাতায় অস্থিরতা।
ভণ্ড যুবরাজ নির্দেশ দিলেন, রক্ষীরা সরে গেল।
লী রান খুনির সামনে দাঁড়িয়ে, সন্দেহভাজন কণ্ঠে বললেন—
“তুমি ধরা পড়েছ, মৃত্যুদণ্ড এড়ানো অসম্ভব। তোমার জীবন তুমি ভুলে যেতে পারো, কিন্তু তোমার পরিবার, তোমার সন্তান? তুমি কি ভেবেছ, সেই নেপথ্য ব্যক্তি কি তাদের ক্ষমা করবে?”