তৃতীয় অধ্যায়: যুক্তিবাদীর কাজই হলো চমকে দেওয়া বক্তব্য উপস্থাপন করা

ঠিক তখনই, যখন লি রাণ তার জিহ্বার শক্তি দেখিয়ে চারপাশের সবাইকে চমকে দিতে প্রস্তুত হচ্ছিল, যাতে তারা বুঝতে পারে আসল বিতর্ককারীর অর্থ কী, সেই মুহূর্তে উসুন দারোগা তার চেয়ে আগে এগিয়ে এলেন।
তিনি ভ্রু কুঁচকে পিছন ফিরে দেখলেন এবং বললেন,
“তুমি কি শুনোনি, লি চি মিং তিন বছর বয়সেই ভাষা জানত, পাঁচ বছর বয়সে কবিতা লিখত, দশ বছরে হাজার হাজার বই পড়েছিল, কৈশোরেই সে হয়ে উঠেছিল গ্রন্থাগার রক্ষক; এখানে উপস্থিত কেউ কি তার সমকক্ষ?”
লি রাণের বিস্ময় ছিল, এই পৃথিবীতে কেউ তার সম্পর্কে এতখানি জানে! যদি না নিজে শুনত, সে কখনও বিশ্বাস করত না।
এই জন্মের লি রাণের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, সংক্ষেপে বলা যায়—অসাধারণ প্রতিভা।
ঠিক যেমন উসুন দারোগা বলেছিলেন, এই জন্মের লি রাণ তিন বছর বয়সে যুক্তি করতে পারত, পাঁচ বছর বয়সে কবিতা জানত, তারপর রাজপুত্র জিনের সহপাঠী হয়, অল্প বয়সেই গ্রন্থাগার রক্ষক হিসেবে নির্বাচিত হয়। বলা যায়, সে অতীত ও বর্তমানের জ্ঞান রাখে, যে কোন বিষয়ে জানে ও বোঝে।
তাই উসুন দারোগার কথায় উপস্থিত সকলেই বিস্মিত হয়ে লি রাণের দিকে ভিন্ন চোখে তাকাল।
“ওহো, ভাবতেও পারিনি লি চি মিং এত বড় প্রতিভা!”
“উসুন দারোগা বহুদিন ধরে বাইরে ঘুরে বেড়ান, অনেক কিছু জানেন, তার কথা নিশ্চয়ই ঠিক, লি চি মিং নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ!”
“তাহলে আমরা একটু আগে যে কথা বললাম, তা কি অশোভন হয়ে গেল না?”
এক মুহূর্তে, উসুন দারোগার বক্তব্য শুনে অনেকেই মুখ লাল করে মাথা নিচু করল, আর লি রাণের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
তারা জানত না, তখন লি রাণ তাদের দিকে মনোযোগই দেয়নি; বরং দেখল, উসুন দারোগা আবার তার দিকে ফিরেছে, সম্মান দেখিয়ে বললেন,
“আপনি এত দূর থেকে এসেছেন, আজকের সভায় অংশ নিতে এসেছেন কি?”
লি রাণ একটু ভাবলেন, তারপর মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন,
“না, না, আমি কেবল এখানে দিয়ে যাচ্ছিলাম।”
আমি যদি বলি, আমি এসেছি শুধু পেট চালাতে, আপনি বিশ্বাস করবেন?
এমন কথা স্পষ্ট বলা যায় না, লি রাণের ভাবগম্ভীরতা ছিল উচ্চ, চোখে নিরাসক্তি, তার ব্যক্তিত্বে তখন একধরনের মর্যাদা।
উসুন দারোগা দেখে একটু অবাক হলেন, এরপর কিছুটা হতাশ হলেন, তবে দ্রুত হাসলেন,
“তাতে অসুবিধা নেই। আপনি উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছেন কি না, তাতে কিছু যায় আসে না; যেহেতু এসেছেন, এ আমাদের সৌভাগ্য! অনুগ্রহ করে আসন গ্রহণ করুন।”
উসুন বাও, লু দেশের তিনটি প্রধান অভিজাত পরিবারের একটি উসুন পরিবারের প্রধান। লু দেশের তিনজন প্রধান মন্ত্রীর একজন, আজকের সভার আয়োজক।
কথার ফাঁকে, উসুন বাও লি রাণকে আসনে বসাতে এগিয়ে এলেন।
লি রাণ দেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বললেন,
“এত বড় সম্মান, আমি কীভাবে গ্রহণ করি...... সত্যি বলতে, আমি আর লোইয়ের গ্রন্থাগার রক্ষক নই, এবার লু দেশে এসেছি কেবল ঘুরতে। উসুন দারোগা আপনি এত বড় অভিজাত, কেন এত সম্মান দেখান, এতে তো আমার মর্যাদা নষ্ট হবে।”

পদবি হারালে, লি রাণ শুধু একজন সাধারণ মানুষ, এমনকি সাধারণ নাগরিকের চেয়েও দুর্বল, কারণ তিনি বলবেন, তিনি দেশভ্রমণ করছেন, কিন্তু আসলে তিনি পালিয়ে বেড়াচ্ছেন, একেবারে দুর্দশাগ্রস্ত।
উপস্থিত সবাই কৌতূহলী হয়ে গেলেন, একজন বললেন,
“শুনেছি আপনি রাজপুত্র জিনের শিক্ষক ও বন্ধু, নিশ্চয়ই আপনার জ্ঞান অসাধারণ, সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি!”
“আজকের বিতর্কে, জমিদারিত্ব বনাম রাজশাসন, কোনটি শক্তিশালী, কোনটি দুর্বল, আপনার কী মত? একটু বিতর্ক করুন, আমাদের চোখ খুলে দিন।”
সবাই এই কথা শুনে সম্মতি জানাল, লি রাণের উচ্চতর মতামত শুনতে চাইল।
উসুন বাওও উৎসাহ দেখিয়ে আবার নমস্কার করলেন,
“আজকের সভা আয়োজনের উদ্দেশ্য, জ্ঞানীদের মধ্যে মতবিনিময়। চি মিং মহাশয়, আপনি既 এসেছেন, কিছু বলবেন না, তা কি ঠিক হবে? একটু চেষ্টা করুন।”
এতদূর কথা হলে, লি রাণের আর না বলার উপায় নেই, কিন্তু উপস্থিত সবার চোখের দিকে তাকিয়ে, তিনি তেমন ইচ্ছা পেলেন না।
তার কাছে, এইসব মানুষ যেন আধুনিক যুগের সেই অজ্ঞ শিক্ষার্থীদের মতো, চোখে কেবল সামনেরটুকু, আর কিছু তারা দেখতে পারে না; আপনি বললে তারা সংকীর্ণ, তারা সত্যিই সংকীর্ণ; আপনি বললে তারা অজ্ঞ, তারা সত্যিই অজ্ঞ।
এদের সঙ্গে কথা বলার কোনো লাভ নেই বলে মনে হয়।
কিন্তু উসুন বাওয়ের অনুরোধে, তাকে বলতেই হবে, কারণ তিনি তো লু দেশের বড় ব্যক্তি, আর আপনি সদ্য পালিয়ে আসা “ভিখারী”, তার আশ্রয় নিতে এসেছেন, কথা না বলে কেবল আশ্রয় চাওয়া, তা তো ঠিক নয়।
তাই, সবার ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টির মধ্যে, লি রাণ ধীরে ধীরে সভার মাঝখানে গেলেন।
এ সময়, মানুষের ভিড়ের পেছনে, একটি বাঁশের টুপি ও মুখে পর্দা পরা নারী দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার চেহারা দেখা যায় না, সাদা কাপড়ের পোশাক তাকে নিখাদ ও শুদ্ধ দেখায়, পাশে দুইজন দাসীও লি রাণের দিকে আগ্রহী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“ছোটমালিক, আমার মনে হয় উসুন দারোগা মানুষের বিচার খুব নিখুঁত করেন, তিনি যাকে এত গুরুত্ব দেন, নিশ্চয়ই তার কিছু যোগ্যতা আছে?”
“হ্যাঁ? দেখা যাক।”
নারীর মুখের পর্দা তার মুখ ঢেকে রেখেছে, কেমন表情 তা বোঝা যায় না, শুধু কণ্ঠে একধরনের নিরাসক্তি, কোনো উত্তেজনা নেই।
এদিকে, লি রাণ সভার মাঝে গিয়ে সবার দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।
এমন দৃশ্য তিনি কেবল তার শিক্ষকের বক্তৃতায় দেখেছেন, আর তিনি সবসময় দর্শকের আসনে বসতেন; আজ প্রথমবার মঞ্চে, স্বাভাবিকভাবেই একটু নার্ভাস।
কিন্তু তখনই লি রাণের মনে পড়ল মৃত রাজপুত্র জিন—তার প্রিয় বন্ধু।
“চি মিং, তোমার দায়িত্ব মনে রেখো! দেশের মানুষের জন্য বাঁচার পথ খুঁজে দাও!”
লি রাণ একটু হাতা গুটিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন, তারপর চোখে তীক্ষ্ণতা ফিরে এল, তার মনোবল ও আত্মবিশ্বাস মুহূর্তে বদলে গেল।
আগের মতো যদি মনে হয় তিনি কিছুটা ভীত ও অসহায় ছিলেন, তবে এখন সেই ভয় ও অসহায়তা দূর হয়ে গেছে, তার জায়গায় এসেছে আত্মবিশ্বাস, নিরাসক্তি ও স্বচ্ছন্দতা।
এরপর, তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন—

“বিভাজিত শাসন মানে ক্ষমতাবানদের উত্থান, ষড়যন্ত্র, ঈর্ষা ও প্রতিযোগিতা, যার কোনো সঠিক পথ নেই।”
“রাজশাসন মানে কেন্দ্রীভূত ক্ষমতা! এতে রাজা সবকিছু নিজের হাতে রাখতে চায়, যদি তার দুর্দান্ত সাহস, কঠোর মনোবল ও বিশাল অভিজ্ঞতা না থাকে, তাহলে দেশের কার্যক্রম ব্যাহত হয়, আদেশ পৌঁছায় না, রাজশক্তি দুর্বল হয়, রাজ্য গৌরবহীন হয়ে পড়ে।”
“চু দেশের বর্তমান অবস্থা, তা সাময়িক, স্থায়ী নয়; কে নিশ্চিত করতে পারে চু দেশের রাজা বারবার বীর, যেমন উ রাজা, চেং রাজা বা ঝুয়াং রাজা?”
এই কথা বলার পর, উপস্থিত সবাই প্রস্তুত থাকলেও, লি রাণের বক্তব্যে তারা হতবাক হয়ে গেল।
তারা ভাবেনি, লি রাণ বিভাজিত শাসন বা রাজশাসনের কোনো পক্ষ নেননি, বরং উভয় ব্যবস্থারই সমালোচনা করেছেন।
তার চোখে, এই দুই ব্যবস্থাই গ্রহণযোগ্য নয়, উভয়ই অপূর্ণ।
অর্থাৎ, এখানে উপস্থিত সবাই যা বলেছে, তা তিনি মূল্যহীন মনে করেন!
বিতর্কে, লি রাণ কারও সাথে সমঝোতা করেন না! অন্তত, তিনি ষোলো বছর বাধ্যতামূলক শিক্ষা পেয়েছেন।
“ছোটমালিক, এবার বুঝলাম কেন তোমাকে তাড়া করা হচ্ছে......”
শাও ইয়ের কথা শুনে মুখ বিস্ময়ে খোলা।
এমন কথা কি যেকেউ বলতে পারে? তুমি কি রাজ্যের রাজধানীতে মৃত্যুর দিকে এগোচ্ছো?
এমন মালিকের সঙ্গে থাকা সত্যিই কঠিন....... শাও ইয়ের মুখ কালো হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
এদিকে, সভার ছাত্ররা কথাটি বুঝে নিয়ে চিৎকার শুরু করল।
“অ nonsense কথা! যদি দুই ব্যবস্থাই গ্রহণযোগ্য না হয়, তাহলে দেশ চলবে কীভাবে?”
“হে হে, এই কথা শোনার পর স্পষ্ট বোঝা যায়, এ ব্যক্তি কেবল নাম কামাতে চায়।”
“তুমি যা বলেছ, রাজশক্তি তোমাকে ধরে শাস্তি দেওয়া উচিত!”
এক মুহূর্তে, বিভাজিত শাসন বা রাজশাসন সমর্থনকারী ছাত্ররা সবাই মুখ খুলে লি রাণের সমালোচনা করল, উত্তেজনা চরমে।
কিন্তু, উসুন বাও বরং উল্টো, তার চোখে উজ্জ্বলতা, মুখে হাসি ফুটল,
“চি মিং-এর অন্তর বিশাল, এমন যুক্তি সাধারণ কেউ করতে পারে না, সত্যিই চোখ খুলে যায়!”
“তবে চি মিং, বিভাজিত শাসন ও রাজশাসন তো বর্তমান যুগের আদর্শ, কেন তোমার চোখে এ দুটোই অযোগ্য?”
উসুন বাও আরও জানতে চাইলেন, অবশ্যই তিনি লি রাণকে আরও পরীক্ষা করতে চাইলেন।