৩৫তম অধ্যায়: প্রত্যেকটি রাজ্যপালের গোপন অভিসন্ধি

আসলে এই সমাবেশের সূচনা হয়েছিল শুধুমাত্র কারণ ছিল জিনগু দেশের মধ্য সেনা সহকারী হান কির সুপ্ত অভিপ্রায়। এক সময় তা হয়ে উঠল লি রানের ও জি পরিবারের প্রতিযোগিতার মঞ্চ। দুই পক্ষই নিজেদের ভাগ্য এই একমাত্র খেলার উপর রেখেছে; জয় বা পরাজয় এখনও অনিশ্চিত, কিন্তু লি রান ও জি সুন সুউর জন্য এই খেলাটি, যেভাবে শেষই হোক না কেন, লু দেশের ভবিষ্যতের উপর গভীর প্রভাব ফেলবে। এখন আর পিছু হটার সুযোগ নেই; সামনে শুধুই একবার লড়াই – আর কোনো কিছু ভাবার অবকাশ নেই।

জি সুন সুউ তার শেষ কার্ড উন্মোচন করলেন, ইতিহাসের মঞ্চে তুলে দিলেন জি ফুক জাওকে। জি ফুক জাও, জি ফুক পরিবার, নাম জাও, জি পরিবারের অংশ। পরবর্তীতে তাকে জি ফুক হুই বো বলে ডাকা হয়। তিনি হয়তো জি সুন সুউর মতো নিষ্ঠুর ও অভিজ্ঞ নন, কিন্তু জ্ঞানে ও বুদ্ধিতে সমৃদ্ধ, যুক্তি দিয়ে মানুষকে প্রভাবিত করতে পারেন, আর একেবারে সাধারণ নন।

এই রাতের অপেক্ষা জি সুন সুউর জন্য ছিল এক কঠিন যন্ত্রণা। গেং নগরী ঘেরাও হয়েছে, তিনি জিন দেশে অবস্থান করছেন, হস্তক্ষেপ করতে পারছেন না; শুধু ভরসা রাখতে হচ্ছে জি সুন ই রুর বার্তা এবং জি ফুক জাওর যুক্তি প্রদানের ফলাফলের উপর। এক সময় যিনি দাপুটে ছিলেন, সেই তিনি এখন পরিস্থিতির সামনে অসহায়, ভীষণ কষ্টে আছেন।

ভাগ্যক্রমে, জি ফুক জাও তাকে হতাশ করেননি। পিংকিউ সমাবেশের পাঁচ দিন আগে, জি ফুক জাও ফিরে এলেন। তিনি জি সুন সুউর দিকে তাকিয়ে, হালকা মাথা নাড়লেন, ইঙ্গিত দিলেন – কাজ সম্পন্ন হয়েছে। তখনই জি সুন সুউর মন স্থির হলো, তিনি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন।

“হান কি আমাদের পাশে থাকলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।” পূর্বের লু দেশের অন্তর্দ্বন্দ্বে হান কির ভূমিকা এতটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল, যে আজও জি সুন সুউ মনে মনে ভয় পান। এখন হান কি অন্তত মনে হচ্ছে তাদের পাশে, লি রান ও ইয়াং শি হি যাই পরিকল্পনা করুক না কেন, পিংকিউ সমাবেশে তা বাস্তবায়ন কঠিন হবে। এখনও পাঁচ দিন আছে।

“শু সুন বাও, লি রান, অপেক্ষা করো... এবার ফিরে গিয়ে আমি তোমাদের ধ্বংস করে দেব!” জি সুন সুউর চোখে ছিল কঠোর দীপ্তি।

“গেং নগরীর অবস্থা কেমন?” জি সুন সুউ ঘুরে জি সুন হাইয়ের দিকে তাকালেন। যদিও তারা হান কির সমর্থন পেয়েছেন, কিন্তু জু ও জু দুই দেশের যুদ্ধও অবহেলা করা যাবে না। যদি গেং নগরী পতিত হয়, তাহলে পুরো জি পরিবারের জন্য তা হবে এক বিশাল আঘাত। তিনি কিছুটা উদ্বিগ্ন, কারণ এবার জু ও জু দুই দেশের আক্রমণের ধরণ ও কৌশল অনেকটা আলাদা, শোনা যাচ্ছে এই কৌশল সুসংহত, পূর্বের বর্বরদের মতো নয়।

“বাবা নিশ্চিন্ত থাকুন, ই রু নিজে গেং নগরীতে গেছে। তার উপস্থিতিতে, জু ও জু দুই দেশ স্বল্প সময়ে গেং নগরী দখল করতে পারবে না।” জি সুন হাই তার ভাতিজার উপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন; মুখে ছিল দৃঢ় বিশ্বাস, যেন বলছেন – জি সুন ই রুর দক্ষতা নিয়ে কোনো সন্দেহের প্রয়োজন নেই।

জি সুন সুউ মাথা নাড়লেন, সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “হ্যাঁ, ই রু বহুবার যুদ্ধ করেছে, সেনা কৌশলও জানে, তিনি আমাকে হতাশ করবেন না।”

“বাবার কথা ঠিক।” জি সুন হাই আবার মাথা নত করল, চোখে চেহারায় কঠিনতা ঝলমল করল।

*****

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। এখন পিংকিউ সমাবেশে অংশ নিতে বিভিন্ন দেশের রাজন্য, মন্ত্রীরা তাদের নিজ নিজ উদ্দেশ্য নিয়ে যাত্রা শুরু করলেন। প্রথমেই ছিল জু ও জু দুই দেশ; তারা মরিয়া হয়ে নিজেদের হারানো ভূমি পুনরুদ্ধার করতে চাইছে, তাই দ্রুত ছুটে এসেছে, এক মুহূর্ত অবহেলা করেনি।

সোং, ওয়েই, সাও, তেং – এসব ছোট দেশ তো বরাবরই জিন দেশের অনুসারী; বড় নেতা বললেন সমাবেশ হবে, তারা অনুপস্থিত থাকতে সাহস করবে? তাই তারাও দ্রুত এসে পৌঁছেছে। তাই এসব ছোট দেশ আগেভাগেই পিংকিউতে পৌঁছেছে, অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছে।

*****

আর চি দেশ – সেটি একেবারে আলাদা। চি দেশের রাজা, বড় দেশের নেতা, মূলত এই সমাবেশে অংশ নিতে চাননি। তা সহজেই বোঝা যায়; চি ও জিন দুই দেশ বরাবরই গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। যদি জিন দেশের নেতৃত্বে সমাবেশে অংশ নেয়, তাহলে জিন দেশের কর্তৃত্ব স্বীকার করা হবে। চি দেশের মর্যাদা কোথায় যাবে?

তাই চি দেশের রাজা উত্তর পাঠালেন: “সমাবেশ তো তখনই প্রয়োজন হয়, যখন দেশ বিপদে পড়ে, চারদিকে শত্রু ঘিরে থাকে। এখন সবাই সুসম্পর্কে আছে, আবার কেন সমাবেশ দরকার?”

যদিও কথাটা নম্র ও শান্তিপূর্ণ, কিন্তু প্রকৃত অর্থ স্পষ্ট – জিন দেশ যতই সমাবেশ ডাকুক, তা শুধু নিজেদের কর্তৃত্ব দেখানোর জন্য; আমি আসব না, স্বীকার করব না – তুমি কি করতে পারো?

তখন ইয়াং শি হি, জিন রাজা নির্দেশ দিলে, নিজে চি দেশে দূত হয়ে গেলেন। সাধারণত, এমন শক্তিশালী রাজার সামনে, অন্য কোনো দূত হলে হয়তো কিছু করতে পারতেন না। কিন্তু ইয়াং শি হি তো ইয়াং শি হি – চি দেশের রাজার অহংকার মানতে রাজি নন। তিনি চি দেশের রাজাকে জীবন্ত ও বিস্তারিতভাবে শিক্ষা দিলেন:

“বলতে গেলে, কেউ যদি ক্ষমতা পেলেও দায়িত্ব ভুলে যায়, তাহলে কাজ ঠিকভাবে চলবে না। যদি দায়িত্ব জানলেও বিনয় হারায়, তাহলে কাজ চললেও শৃঙ্খলা থাকবে না। যদি বিনয় থাকলেও সম্মান না থাকে, তাহলে বাহ্যিক শৃঙ্খলা থাকলেও কাজ এগোবে না। যদি সম্মান থাকলেও সবাইকে বোঝাতে না পারে, তাহলে জোর করে কাজ চালালেও পুরোপুরি সমর্থন পাওয়া যায় না। আর যদি সমর্থন না পাওয়া যায়, তাহলে কোনো কাজই সফল হবে না; এগুলোই দেশের পতনের কারণ।”

“তারপর, চৌ বংশের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতি বছর সব রাজন্যকে প্রধান দেশের কাছে দূত পাঠাতে হয়, তিন বছরে একবার রাজার দর্শন দিতে হয়, ছয় বছরে একবার সমবেত হতে হয়, বার বছরে একবার সমাবেশ হয়। এর উদ্দেশ্য – সবাইকে তাদের দায়িত্ব জানানো, শৃঙ্খলা বজায় রাখা, অন্যদের কাছে মর্যাদা প্রকাশ করা, দেবতাদের কাছে বিশ্বস্ততা জানান দেওয়া – এটাই চিরকালীন নিয়ম।”

“এখন জিন দেশ নিয়ম মেনে সমাবেশের আয়োজন করেছে, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, শুধু রাজার আগমন বাকি। অথচ আপনি বলছেন ‘সমাবেশে লাভ কী’ – এ কী অদ্ভুত কথা! অনুগ্রহ করে আরও চিন্তা করুন, পরিষ্কার বুঝে তারপর সিদ্ধান্ত নিন…”

ইয়াং শি হি ছিলেন আদর্শ কূটনৈতিক; এমনকি পরবর্তী কূটনীতিক লিন শাং রুরও তার সামনে দাঁড়ানোর সুযোগ নেই। যদিও কথাগুলো শুনতে বড়ো বড়ো মনে হয়, আসলে এর মধ্যে ছিল স্পষ্ট হুমকি। তাঁর বক্তব্যের অন্তরালে – আমরা জিন দেশ এখন প্রধান, চি দেশ যদি না আসে, তাহলে নিয়ম ভঙ্গ করছো। পূর্বে চৌ রাজা নিয়ম ভঙ্গকারীদের সাথে যা করতেন, আমরাও তাই করব।

এখনকার জিন দেশ আর আগের মতো শক্তিশালী নয়, চি দেশও একসময় বড়ো ছিল! সত্যিকারের সংঘাতে জিন দেশ সুবিধা পাবে এমন নয়। তবুও ইয়াং শি হি এত কঠিন কথা বলার সাহস দেখালেন, তাঁর সাহস ও দৃঢ়তা বিস্ময়কর; আর এই আত্মবিশ্বাস চৌ বংশের নিয়ম থেকেই আসে।

চি দেশের রাজা ইয়াং শি হির কঠিন কথা শুনে ভয় পেলেন, কারণ যত কম সমস্যা, তত ভালো! জিন দেশ যদিও আগের মতো নেই, তবুও চি দেশ অবহেলা করতে পারে না। সংঘাত হলে অযথা ক্ষতি হবে, আর নিজের দোষও আছে। তাই, ইয়াং শি হির চাপের মুখে চি দেশের রাজা শেষ পর্যন্ত নম্র হয়ে উত্তর দিলেন: “ছোট দেশ মত দিতে পারে, বড় দেশ সিদ্ধান্ত নেয়, আমি সাহস করি না অমান্য করতে; আমি জানলাম, সম্মান দেখিয়ে আসব, জিন রাজার নির্দেশ মেনে চলব।”

এইভাবে, পৃথিবীর সব রাজন্য – কুইন, চু, উ – এই তিন দেশ ছাড়া, সবাই সমাবেশে উপস্থিত হলো। চু দেশ, এই সমাবেশের উদ্দেশ্যই ছিল চুকে কীভাবে শাস্তি দেওয়া যায় – চু দেশের না আসা স্বাভাবিক। কুইন আসেনি, কারণ কুইন মুগং থেকে ‘চুকে সঙ্গে রেখে জিনকে নিয়ন্ত্রণ’ নীতি অনুসরণ করছে, জিনের সঙ্গে ছোট ছোট দ্বন্দ্ব প্রায়ই হয়, সম্পর্ক খুব ভালো নয়। উ দেশের রাজার আসন তখনও স্থায়ী হয়নি, তাই জলপথের অসুবিধা দেখিয়ে অগ্রাহ্য করলেন।

এইভাবে, পিংকিউ সমাবেশ শুরু হওয়ার মুহূর্তে পৌঁছল। পিংকিউ – আসলে খুব বড়ো জায়গা নয়। কুফু, জ্যাং নগরীর তুলনায়, এখানে একে ছোট শহর বলা যায়। লি রান এখানে তিন দিন ধরে আছেন; সমাবেশে আরও দুই দিন বাকি। তিনি এই নির্জন গ্রাম ও সমতল ভূমি দেখে ভাবলেন:

“এত উর্বর জমি, এত গুরুত্বপূর্ণ স্থান, ভবিষ্যতে মধ্যদেশে কর্তৃত্বের জন্য অন্যতম হবে, অথচ এখন এত পতিত – সত্যিই আশ্চর্য!”

লি রান আধুনিক মন দিয়ে জায়গার মূল্যায়ন করেন; অচিরেই সমতল ভূমির গুরুত্ব সর্বাধিক হবে। কিন্তু তখনকার বসন্ত-শরৎ যুগে তা ছিল না; দীর্ঘকাল ধরে রাজন্যরা বর্বরদের হামলার মুখে পড়ত, তাই সমতলে শহর গড়া মানে আত্মঘাতী। পাথর পরিবহনও কঠিন, নির্মাণ খরচ বাড়ে। irrigation, জলসেচও বড়ো সমস্যা।

এটা কি শুধু অনুমান? উদাহরণ আছে। চি হুয়ান গং ক্ষমতাসীন থাকাকালীন, ওয়েই দেশ ছিল ‘সমতল’ দেশ, নিরাপত্তার অভাবে একসময় বর্বরদের হাতে ধ্বংস হয়। তখন এত ভয়াবহ উল্লাস ছিল, দেশজুড়ে মাত্র ৭৩০ জন বেঁচে ছিল; এমনকি ওয়েই ই গংকেও বর্বররা খেয়ে ফেলে শুধু যকৃত রাখে।

তাই, বসন্ত-শরৎ যুগে পাহাড়-নদীর পাশে গড়ে ওঠা শহরই নিরাপদ ও লাভজনক। প্রায় সব শহরই পাহাড়-নদী ঘেঁষে গড়া ছিল। এবার মূল কথায় ফিরে আসি।

শোনা যাচ্ছে, অন্যান্য রাজন্যও স্থান নির্বাচন নিয়ে অসন্তুষ্ট; লি রান ভাবলেন, হান কি কেন এখানে সমাবেশের ঠিকানা বেছে নিয়েছেন?

“ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে কি? জিন দেশের মর্যাদা দেখানোর জন্য?” জি লি রানকে অনুসরণ করছিল, মাথা দোলাচ্ছিল, গম্ভীর ভাবনায় ডুবে ছিল।

লি রান মাথা নাড়িয়ে বললেন, “এমন জায়গা কীভাবে জিন দেশের মর্যাদা দেখাবে? যদি…” বিশ্লেষণ করতে যাচ্ছিলেন, তখনই সমাবেশের বাইরে হঠাৎ বজ্রকণ্ঠে চিৎকার উঠল।

“হু হা!” “হু হা!” “হা!” বিশাল সেনাবাহিনীর চিৎকারে আকাশ কাঁপল, ভূমি কেঁপে উঠল। রাজা-মন্ত্রীরা, অনুচররা সবাই ছুটে এল, সবাই তাকালেন – কোথা থেকে আসছে শব্দ?

দূরের পাহাড় থেকে চার হাজারেরও বেশি রথ ছুটে এল, ধুলোয় আকাশ ঢেকে গেল, যেন এক প্রবল স্রোত, সব কিছু ভেঙে ফেলছে। “গর্জন!” “গর্জন!” উজ্জ্বল পতাকা বাতাসে উড়ছে, লক্ষাধিক সৈন্যের অস্ত্র ঝলমল করছে।

মধ্য সেনা সহকারী হান কি সবচেয়ে সামনে, রথে দাঁড়িয়ে, উজ্জ্বল বর্ম পরিহিত, উন্মুখ, যেন সমস্ত রাজন্যকে চূর্ণ করার শক্তি নিয়ে এসেছেন। জিন দেশের মর্যাদা, এই মুহূর্তে সবচেয়ে উজ্জ্বলভাবে প্রকাশ পেল।

এটাই ছিল কর্তৃত্বের শক্তি! রাজা, মন্ত্রীরা এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত, শরীর কাঁপে; এটা কোনো সমাবেশ নয় – যেন এক বিশাল সামরিক কুচকাওয়াজ!

জিন রাজা হান কির পরামর্শে এই সমাবেশের আয়োজন করেছিলেন – মূল উদ্দেশ্য ছিল সেনাবাহিনী প্রদর্শন করে রাজন্যদের ভয় দেখানো, জিন দেশের কর্তৃত্ব জানান দেওয়া। হান কি সঠিকভাবে জিন রাজার মনোভাব বুঝেছিলেন, তাকে উৎসাহ দিয়েছেন, যাতে মধ্য সেনাবাহিনীর কমান্ডার হিসেবে তার মর্যাদা প্রকাশ পায়। অবশ্য, এর মাধ্যমে তিনি চান, রাজন্যদের মনে হান পরিবারের শক্তিশালী, অপরাজেয় ভাব তৈরি হোক।

এই মুহূর্তে, তিনি জিন দেশের প্রধান শক্তি!

“আহা! আসল কারণ তো এটাই…” এই দৃশ্য দেখে, লি রান হঠাৎ বুঝলেন – মূলত এজন্যই এই আয়োজন!