ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় বিদায়ের মুহূর্ত

লীরাণ জানতেন, কুফুতে আর থাকলে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে কীর氏দের অন্তহীন গুপ্তহত্যা। এমনকি প্রকাশ্য হত্যার ঝুঁকি, আজ সন্ধ্যার ঘটনার মতো।
সুন্ও কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে চাইছিলেন না, তিনি কীর氏দের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন।
“দ্বিতীয় কাকার মৃত্যু, সে শত্রুতা মুছে ফেলা যায় না, আমি কি এভাবে চলে যেতে পারি?!”
সুন্ওর দ্বিতীয় কাকা ছিলেন সুন্ঝো, এত বড় শত্রুতা তিনি কিভাবে সহ্য করবেন?
তবে উশুনবাও বললেন—
“এ ব্যাপারে আমি ও চিমিং পরিকল্পনা করছি, তুমি আর হস্তক্ষেপ করো না।”
শুনতে এটা সুন্ওকে সাবধান করছে যেন তিনি বাড়তি ঝামেলা না করেন, কিন্তু আসলে তাঁর জীবন রক্ষার জন্য এমনটা বলা।
কারণ লীরাণের তুলনায়, সুন্ও কুফুতে আরও বেশি দুর্বল, তিনি কীর氏দের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে চাইলে তা অসম্ভব। উল্টো, তিনি এক সাধারণ মানুষ, কীর氏রা চাইলে তাঁকে হত্যা করতে পারে, মাটির পিঁপড়ার মতোই সহজে।
তাঁকে দূরে রাখা অন্তত তাঁর প্রাণ রক্ষা করবে। এই যুগে বেঁচে থাকাই সবচেয়ে বড় অর্জন।
লীরাণের মতো কেউ, আগে বেঁচে থাকার জন্য কুফুতে এসেছিলেন। আজও একই কারণে, তাঁকে কুফু ছাড়তে হচ্ছে।
কারণ লীরাণ ছিলেন বাস্তববাদী, সময়ের সাথে চলতে পারেন, পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে পারেন।
কিন্তু সুন্ও পারেন না, তাঁর সঙ্গে লীরাণের মৌলিক পার্থক্য। উশুনবাও তাঁকে দূরে রাখতে চাইলেন, এতে সুন্ও অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন—
“না! আমার দ্বিতীয় কাকা এভাবে মারা যেতে পারেন না! আমি কীর氏দের রক্তের বিনিময়ে প্রতিশোধ নেব!”
“তুমি যদি কালই মারা যাও, তাহলে কীর氏দের কীভাবে শাস্তি দেবে?”
“আমি ও চিমিং বহুদিন ধরে পরিকল্পনা করেছি, আজ কীর氏রা এই সংকটে পড়েছে। এখন যদি আবার কোনো অস্থিরতা হয়, তাহলে লু রাষ্ট্রের ক্ষমতা কীর氏দের হাতে চলে যাবে। তুমি কি আমাদের এত দিনের পরিশ্রম নষ্ট করতে চাও?”
উশুনবাওয়ের কথা সত্য, যেমন আগে বলা হয়েছিল, যদি কীর氏 ও উশুন氏র মধ্যে সংঘর্ষ হয়, তাহলে বাইরের শক্তিগুলো সুযোগ নেবে, এমনকি লু রাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারে।
তখন কীর氏দের ফিরে আসার সম্ভাবনা থাকবে, লু রাষ্ট্রের স্বাধীনতা হারানোর ঝুঁকি বাড়বে।
লু রাষ্ট্রে এমনটা অনেকবার ঘটেছে। একসময় উত্তরাধিকার সংকটে, ছিংফু, কীউ, উশা—এরা সবাই নিজস্ব মত নিয়ে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল। গংজি ব্যান, লু মিনগং, উশা—একজন একজন করে নিহত হয়েছিল, দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা।
চী হুয়াংগং লু রাষ্ট্রকে নিয়ন্ত্রণ করতে, ছিংফুর মতো বিপর্যয় ডেকে এনেছিলেন। এমনকি নিজের বোন আইজিয়াংকে ছিংফুর কাছে পাঠিয়েছিলেন।
তাই বলা হয়, “ছিংফু না মরলে লু রাষ্ট্রের দুর্ভোগ শেষ হয় না।” আসলে শুধু ছিংফুর ওপর দোষ চাপানো ঠিক নয়; বরং লু রাষ্ট্রের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব এতটাই তীব্র, বাইরের শক্তির সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে।
তাই কীর氏রা যতই দুর্বৃত্ত হোক, উশুনবাও তাঁদের সঙ্গে সংঘর্ষে যেতে চান না। “ছিংফুর বিশৃঙ্খলা” এটাই শিক্ষার বিষয়।
তাই উশুনবাও সুন্ওকে বেপরোয়া কিছু করতে দেননি, তাঁর মুখে “লোহার মতো না হওয়া”র আফসোস ছিল, চোখে লুকিয়ে থাকলেও কণ্ঠে প্রকাশিত।
তাঁর ও লীরাণের মতো, সুন্ওর ওপর অনেক আশা ছিল, যদি সুন্ও নিজের পরিস্থিতি বুঝতে না পারে, তাহলে তাঁদের আশা হতাশায় পরিণত হবে।
তবে লীরাণের পার্থক্য, তিনি সুন্ওর পরিস্থিতি ও প্রতিশোধের আগ্রহটা খুব ভালোভাবে বুঝতে পারেন।
এই রীতিনীতিহীন যুগে, সবাই স্বার্থের পেছনে ছুটে, আত্মীয়-স্বজন, বন্ধু—এরা কারও কাছে কিছু নয়।
তবু সুন্ও তাঁর কাকার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চাইলেন, এতে বোঝা যায়, তাঁর হৃদয়ে আত্মীয়তার গভীর টান আছে, ক্ষমতার দ্বন্দ্বে যারা লিপ্ত, তাঁদের থেকে তিনি ভিন্ন।
এই গোলযোগের যুগে মানুষের প্রকৃতি স্পষ্টভাবে প্রকাশিত হয়েছে।
সুন্ওর মানবিকতা অন্তত শুভ, এটা লীরাণ নিশ্চিত।
তাই তিনি সুন্ওকে বললেন—
“আমার সঙ্গে ঝেং রাষ্ট্রে চলো, এখানের ব্যাপার আমি ও দাফু পরে পরিকল্পনা করব।”
“চাংচিং, নিশ্চিন্ত থাকুন…”
সুন্ও প্রতিবাদ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লীরাণ হাত তুলে থামালেন, বললেন—
“এবার কীর氏রা আমাকে লক্ষ্য করেছে, তোমাদের乐安 সুন্ও氏কে নয়। এই শত্রুতা আমি না মিটালে শান্তি পাব না।”
“কিন্তু এখন প্রতিশোধের সময় নয়, একজন পুরুষের উচ্চতা থাকে, কিছু করতে হয়, কিছু না; নমনীয় ও দৃঢ় হতে হয়, তবেই বড় কিছু অর্জন করা যায়।”
সুন্ও এখনও তরুণ, তিনি সামরিক বিষয়ে অসাধারণ হলেও, অন্যান্য বিষয়ে যুদ্ধের মতো ঠাণ্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না।

লীরাণের কথা শুনে, সুন্ওর মন তীব্র ক্ষোভে পূর্ণ হলেও তিনি বুঝলেন, একা তাঁর পক্ষে কাকার প্রতিশোধ নেওয়া সম্ভব নয়, তাই চুপচাপ এক পাশে দাঁড়িয়ে গেলেন।
উশুনবাও দেখলেন, সুন্ও আপাতত নিরাপদ, আবার লীরাণের দিকে ফিরে বললেন—
“আগামীকালই চলে যেতে হবে, খুব তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে না? আমার মতে, কুফু শহরে ঘোষণা করলে, যারা তোমার সঙ্গে ঝেং রাষ্ট্রে যেতে চাইবে, তাদের সংখ্যা কম হবে না। এদের সঙ্গে থাকলে, কীর氏রা সাহস পাবে না।”
লীরাণের নাম এখন কুফু শহরে গগনচুম্বী, সবাই চেনেন।
তাঁর柳河ের বক্তৃতা অনেকের মন জয় করেছে।
তিনি যদি ঘোষণা করেন, কুফু ছাড়ছেন ও ঝেং রাষ্ট্রে যাচ্ছেন, অনেক শিক্ষার্থী তাঁর অনুসরণে যেতে চাইবে; এই অনুসারীরা থাকলে কীর氏রা তাঁকে সহজে আক্রমণ করবে না।
“প্রয়োজন নেই, নিরপরাধ মানুষকে জড়ানো আমার ইচ্ছা নয়, ব্যাপারটা এখানেই শেষ হোক।”
“এখন, আমাকে আরেকবার রাজপ্রাসাদে যেতে হবে, দাফু, তোমাকে আবার কষ্ট দিতে হবে।”
চলে যাওয়ার আগে, তিনি অবশ্যই লু侯কে বিদায় জানাতে যাবেন।
উশুনবাও বুঝলেন, সাথে সাথে ব্যবস্থা নিলেন।
…
রাত, যেন জলের মতো শান্ত।
চু প্রাসাদে নিস্তব্ধতা, গভীর শরৎ রাতের আকাশ শূন্য, কেবল দূরত্বে কয়েকটি তারা ঝিকমিক করছে, চাঁদ কোথাও নেই, একফোঁটা রূপালি আলোও নেই।
লু侯 হঠাৎ শুনলেন, লীরাণ গভীর রাতে এসেছেন, তিনি কিছুটা অবাক হয়ে, খালি পায়ে বেরিয়ে এলেন।
“শিক্ষক…”
“প্রভু, আমি আগামীকাল রাজধানী ছাড়ছি, বিশেষভাবে বিদায় জানাতে এসেছি।”
লীরাণ নমস্কার করে তাঁর আসার কারণ জানালেন।
“শিক্ষক?… সত্যি চলে যাচ্ছেন?”
লু侯 কিছুটা ঘোরে পড়ে গেলেন, তাঁর মুখে বিদায়ের বেদনা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
একজন পাগল সেজে থাকা যুবক থেকে, রাজশক্তির অধিকারী রাজা হয়ে ওঠা—সবই লীরাণের দান।
লীরাণ না থাকলে, তিনি কোথায় পাগলের অভিনয়ে লুকিয়ে থাকতেন, কষ্টে দিন কাটাতেন।
লীরাণ না থাকলে, এই চু প্রাসাদে তিনি সহজে যেতেন না, নির্দেশ দিতেন না, রাষ্ট্রের কাজে অংশ নিতেন না।
লীরাণ না থাকলে, তাঁর জীবন এবারের রাতের আকাশের মতোই, অন্ধকার ও নিস্তেজ।
লীরাণ তাঁর অতিথি হলেও, বাস্তবে তিনি তাঁর শিক্ষক।
এখন শিক্ষক চলে যাচ্ছেন, ভবিষ্যতে দেখা হবে কিনা অজানা, বিদায়ের মুহূর্তে উদ্বেগের ছায়া।
“আপনার অনুগ্রহ ভুলব না, অক্লান্ত চেষ্টা করেছি, মনে হয় আশা পূরণ করতে পেরেছি।”
“এখন আপনি রাজ্য পরিচালনা করছেন, লু রাষ্ট্রের পুনরুত্থান আর বেশি দূরে নয়!”
বলেই, লীরাণ আবার নমস্কার করলেন, বিনয়ের সঙ্গে।
লু侯 তাঁকে তাড়া দিলেন না, বরং নমস্কারের পরই বললেন—
“শিক্ষক কোথায় যাচ্ছেন?”
“ঝেং রাষ্ট্রে।”
“ঝেং রাষ্ট্র?”
লু侯 কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, তবে দ্রুত বুঝলেন—
“ঠিকই, জিয়েলি এখন ঝেং রাষ্ট্রে, তিনি আপনার প্রতি আগ্রহী, জায়গাটা ভালো। জিয়氏রা ধনী ও শক্তিশালী, আপনি গেলে, আপনার যোগ্যতায় জিয়氏রা আপনাকে গুরুত্ব দেবে, রাজনীতি ও ব্যবসা—আপনার জন্য দুটোই উন্মুক্ত। আমি আগেভাগেই আপনাকে শুভকামনা জানাচ্ছি।”

লু侯র কথায় লীরাণের মুখে লজ্জা আসার কথা, কিন্তু তাঁর কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব, লীরাণকে উষ্ণতা দেয়নি।
লীরাণ বুঝলেন কেন।
ঝেং রাষ্ট্র এখন চিৎশানের নেতৃত্বে সংস্কারের পথে, সেখানে লীরাণ গেলে, ঝেং রাষ্ট্র উপকৃত হবে। ঝেং রাষ্ট্র জিন ও চু রাষ্ট্রের প্রতিবেশী; লীরাণের প্রতিভা এই দুই বৃহৎ রাষ্ট্রের নজর কাড়বে।
যদি কখনও এমন হয়, লীরাণ বন্ধু না শত্রু, তা অনিশ্চিত।
তাই তিনি “রাজনীতি ও ব্যবসা” বলার সময়, ব্যবসার দিকে জোর দিলেন, যেন লীরাণকে স্মরণ করান, ব্যবসা করো, রাজনীতি নয়।
লীরাণ শুনে নমস্কার করে বললেন—
“আপনার কথা মনে রাখব।”
“আজকের বিদায়, জানি না কবে দেখা হবে, আমার একটি কথা আছে…”
“ওহ? শিক্ষক বলুন।”
লু侯 হাত তুললেন, এরপর খালি পায়ে আসন ফিরলেন।
যেখান থেকে লীরাণকে স্বাগত জানিয়েছিলেন, সেখান থেকে আসনে ফিরে যাওয়ার দূরত্ব মাত্র তিন গজ।
কিন্তু এই তিন গজের হাঁটা, লীরাণের চোখে, আছৌ এখন পরিণত রাজা।
দৃঢ় ও একাকী।
কেউ জানে না ভবিষ্যতে কী হবে, কিন্তু এখন তাঁর রাজকীয় গুণ স্পষ্ট।
তাঁর রাজ威 ও কথার মধ্যে যে দূরত্ব, লীরাণের মনে এক নতুন চাপ তৈরি করল।
হ্যাঁ, এই চাপই।
কারণ, তিনি জানেন, তিনিই সেই ব্যক্তি, যিনি আছৌকে এই জায়গায় তুলে এনেছেন। আজকের পরিস্থিতিও তাঁর সৃষ্টি।
প্রথমে যুবক আছৌ, আজকের লু侯—লীরাণের দায় এড়ানো যায় না।
তবে তিনি জানেন না, সবকিছু ঠিক না ভুল? ভবিষ্যতে কী ফল আসবে? এই অনিশ্চয়তা তাঁকে উদ্বিগ্ন করে তোলে।
“কীর氏দের সমস্যা এখন ছুঁচড়াগিরা, চিন্তার কিছু নেই। রাজা যদি শান্তিপূর্ণ শাসন চান, নিজে আদর্শ হয়ে, জনগণের জন্য পথ দেখান। এছাড়া, যোগ্যদের নির্বাচন করুন, আত্মীয়-অনাত্মীয়ের পার্থক্য করবেন না, বাইরে শত্রু হলেও যোগ্যদের গ্রহণ করুন, ভেতরে আত্মীয় হলেও বাদ দেবেন না, তবেই সবার বিশ্বাস অর্জন হবে।”
এটাই তাঁর শেষ উপদেশ।
তিনি জানেন, লু侯 কীর氏দের ঘৃণা করেন, তাঁর সাম্প্রতিক নীতি কীর氏দের বিরুদ্ধে।
এখন ঠিক আছে, কিন্তু সময় গেলে লু রাষ্ট্রের শক্তি ক্ষয় হবে।
মহান রাজা হতে হলে শুধু ঘৃণা দিয়ে চলে না; সহনশীলতা ও বিচক্ষণতা দরকার, নিজেকে অন্যের জায়গায় দেখতে হয়, উশুন氏, মেং氏, কীর氏—সবাইকে সমান মর্যাদা দিতে হবে, তবেই রাজকীয়তা প্রকাশ পাবে।
“আমি মনে রাখব।”
“আর কিছু?”
লু侯 আসনে বসে, তাঁর দৃষ্টি ধারালো, কথায় দৃঢ়তা।
লীরাণ নমস্কার করে বললেন—
“আর কিছু নেই, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
তিনি জানেন, তাঁর শিক্ষক পরিচয় এখানেই শেষ; এখান থেকে বেরিয়ে গেলে, তিনি আর লু侯র শিক্ষক নন, শুধু একজন প্রবীণ, লু রাষ্ট্রের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই।
এই মুহূর্তে, লু侯 তাঁর কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত ব্যক্তি হয়ে গেলেন।