৩৬তম অধ্যায়: উশিয়াং ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন
আসলে, কেন晋দেশ এই平丘-তে মৈত্রী-সম্মেলনের স্থান হিসেবে নির্বাচন করল? তার উত্তর লুকিয়ে আছে এই চার হাজার যুদ্ধে ব্যবহৃত রথের মধ্যে! পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা যজ্ঞবাদ্যের লোকেরা কখনও এমন মহাসমারোহ দেখেনি—তাদের মুখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গিয়েছিল। কয়েক লক্ষ সৈন্যের এই অপরাজেয়, বিরাট বাহিনী দেখে তারা হতবুদ্ধি হয়ে চেয়ে ছিল।
লিরানের কণ্ঠ শুনে তারা অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেয়ে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আসল কারণটা কী?” লিরান দূরের ধুলোর মেঘের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল, “এখানকার ভূমি সমতল ও অবারিত, চার হাজারেরও বেশি রথ এক সারিতে দাঁড়িয়ে আছে, যার দৃশ্য অত্যন্ত ভয়ংকর। পৃথিবীর কোন রাজ্য এমন সামরিক শক্তির সামনে দাঁড়াতে পারে? হান কির এই স্থানকে সম্মেলনের জন্য বেছে নেওয়া শুধু晋দেশের সামরিক প্রতাপ দেখানোর জন্যই।”
যদি না লিরান নিজ চোখে দেখত যে হান কি কীভাবে বাহিনী নিয়ে এসে এতো বড় কাণ্ড করল, তাহলে সে কখনও এই কৌশলের মর্ম বুঝত না। এখন হান কিকে রথের ওপর দাঁড়িয়ে সেনাবাহিনীকে পরিচালনা করতে দেখে লিরান মুগ্ধ হয়ে গেল, বুঝল এই ব্যক্তি কতটা চতুর ও অভিজ্ঞ।晋দেশের এক একটি রথের সামনের ও পিছনের সারিতে প্রায় পঞ্চাশ জন করে সৈন্য থাকে। অর্থাৎ চার হাজারের বেশি রথ মানে অন্তত বিশ হাজার সৈন্য। এত বড় বাহিনী যদি শুধু পদাতিক নিয়ে সাজানো হতো, তাহলে তার জৌলুস অর্ধেক কমে যেত। কিন্তু রথ ও পদাতিকের মিশ্র সমাবেশে দৃশ্যটি আরও ভয়ংকর ও মহিমান্বিত হয়ে ওঠে। কে-ই বা এমন দৃশ্য দেখে ভীত হবে না?
এত রথ যদি 曲沃 বা 绛城-এ রাখা হতো, তাহলে সেই ছোট জায়গায় কখনও এভাবে ছড়িয়ে পড়া যেত না; বাহিনীর মহিমাও ফুটে উঠত না। বরং平丘-র মত অপরিচিত, প্রশস্ত ও অনাবাদি স্থানে এই বিশাল বাহিনী ড্রাগনের মতো ছড়িয়ে পড়ে, যার দৃশ্য অতি মনোমুগ্ধকর।
যুদ্ধ সম্পর্কে লিরান জানে না হান কি কেমন, তবে বাহ্যিক আড়ম্বর প্রদর্শনে হান কির তুলনা নেই—এ নিয়ে সে নিঃসংকোচে প্রশংসা করে। “এটা সত্যিই মুখরোচক বাহাদুরি।”
লিরানের জানা মতে, এই বিশ বিশ হাজার সৈন্য晋দেশের প্রায় সমগ্র সামরিক শক্তি। এটা যেন মরতে বসা বনের রাজা, মৃত্যুর আগে তার সমস্ত অনুচরকে ডেকে একগাল গর্জন করে—এটাই কি আত্মপ্রচারের চূড়ান্ত নমুনা নয়? সারা দেশের শক্তি ব্যয় করে কেবল মর্যাদার শেষ প্রদর্শন, যা দেশকে দুর্বল করে তোলে, বাহ্যিক সম্মান রাখে কিন্তু ভিতরে ফাঁকা করে দেয়—এটা সাতটি ক্ষতির চেয়েও ভয়ংকর।
“晋রাজ সত্যিই বিভ্রান্ত,” লিরান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে। সে হান কির এই প্রদর্শনের মূল্যায়ন করে না; কেননা এটা তো প্রধানত অন্য রাজন্যদের দেখানোর জন্য, তার সঙ্গে কিছুই আসে যায় না।
তবে鲁রাজ এতে বিস্মিত হয়, তৎক্ষণাৎ লিরানকে ডেকে মতামত জানতে চায়। লিরান সংক্ষেপে হান কির মূল্যায়ন করে—ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা, নৈতিকতা নয়; ফল অতি শীঘ্রই ভুগতে হবে।鲁রাজ কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিরানের বক্তব্য বুঝে মাথা নাড়ে।
তাই, যারা নানা পরিকল্পনায় মগ্ন ছিল, তারা晋দেশের এই সামরিক জাঁকজমক দেখে ভয়ে চুপ মেরে যায়। সবাই মনে মনে ঠিক করে—晋দেশের সঙ্গে ঝামেলা না করাই ভালো। সবাই শান্তভাবে মৈত্রী-সম্মেলনের শুরু হওয়ার অপেক্ষা করে।
জিসুন সু-ও তাই করেছিল। সে কখনো ভাবেনি যে হান কি এমন কৌশল দেখাবে। তার ধারণা ছিল, এই সম্মেলন楚দেশের গৃহবিবাদের অজুহাতে কেবল একটা রাজনৈতিক নাটক হবে—সর্বোচ্চ দু-একটা ছোট রাজ্যের সঙ্গে বিরোধ মিটিয়ে盟প্রধান হিসেবে নিজেদের তুলে ধরা হবে।
কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, হান কি পুরো দেশের বাহিনী এনে ভয় দেখাবে। এত বড় বাহিনী দেখে তার মনের স্বস্তি উবে যায়। সে বুঝতে পারে, হান কি এমন ব্যক্তি যার জন্য বাহ্যিক সম্মান আর অন্তরের শক্তি দুটোই জরুরি।
তখন তার মনে পড়ে, হান কি যদি সত্যিই নিজের মর্যাদা রক্ষার জন্য তাকে বলির পাঁঠা বানায়—তবে কী হবে? এখন আর কিছু করার নেই, দুদিন পরেই সম্মেলন। এখন হান কিকে গোপনে অনুরোধ করলেও সে সাহায্য করবে কিনা নিশ্চিত নয়।
“যাই হোক, আরেকবার চেষ্টা করা দরকার!” অনেক ভেবে, জিসুন সু স্বস্তি পায় না, তাই সে ঠিক করে আবারও হান কিকে উপঢৌকন পাঠাবে। সে জিসুন হাই-কে মূল্যবান উপহার নিয়ে পাঠায়।
পরদিন, জিসুন হাই হান কির শিবির থেকে ফিরে আসে, মুখে হাসি নিয়ে জানায় হান কি উপহার গ্রহণ করেছে। এতে জিসুন সু কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়।
রাত হলে,鲁রাজ, জিসুন সু ও লিরানসহ সবাই শিবিরে বসে পরের দিনের সম্ভাব্য পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করে। যেহেতু鲁রাজ সদ্য সিংহাসনে, সে পরিস্থিতি সামলাতে পারবে না—ভয়ে দেশের মানহানি হবে। তাই সিদ্ধান্ত হয়, জিসুন大夫 রাজা-র হয়ে কথা বলবে; রাজা কেবল শেষের রক্তচুক্তিতে অংশ নেবে।
鲁রাজ কিছুই জানে না, সবই জিসুন সু-র ওপর নির্ভর। লিরানের মতামত দেবার অধিকার নেই—সে তো কেবল অতিথি, এবার鲁রাজের সফরসঙ্গী হয়েছে কেবল叔孙豹 বিছানায় পড়ে থাকার কারণে। সবাই যা বলে, তাই সে শুনে।
পরিকল্পনা স্থির হলে, জিসুন সু ভাবল রাজা ভয় পাবে। তাই মিথ্যা সান্ত্বনা দিতে যাবে, এমন সময় বাইরে সৈন্য এসে জানায়—“রাজা,晋দেশের羊舌肸 দেখা করতে চায়।”
এ হঠাৎ সংবাদে সবাই বিস্মিত। এত রাতে, হঠাৎ羊舌肸 কেন এল?
“羊舌肸? সে এখানে কেন?” জিসুন সু羊舌肸-কে চেনে।鲁রাজের অভিষেকে羊舌肸 এসেছিল,晋দেশের প্রধান মন্ত্রী হিসেবে তার সঙ্গে দেখা করেছিল।
জিসুন সু-র কাছে羊舌肸 একদম রক্ষণশীল, মর্যাদাবাদী ব্যক্তি, চিরকাল প্রথা মেনে চলে। তাই তার মন থেকে羊舌肸 কে অপছন্দ ছিল। শুনে সে ভ্রু কুঁচকে, ভেতরে নিয়ে আসার ইশারা দেয়।
লিরান পাশেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে, যেন কিছুই জানে না। আদতে, আজ রাতের সবকিছুই তার নেপথ্য পরিকল্পনা, যদিও বাইরে সে দর্শকের ভূমিকায়। tonight-এর আসল নাটক羊舌肸 ও জিসুন সু-র।
羊舌肸 প্রবেশ করে, আত্মবিশ্বাসী পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে আসে।
“আহ,叔向-র আগমন…”
“থাক, দরকার নেই।” জিসুন সু-র কথা শেষ না হতেই羊舌肸 কঠিন স্বরে থামিয়ে দেয়।
羊舌肸-র মুখে কঠোর শীতলতা, সে ভিতরে ঢুকে রাজাকে অভিবাদন জানায় না, হাত পেছনে রেখে মাথা উঁচু করে দাঁড়ায়।
জিসুন সু মনে মনে বিস্মিত—এ বৃদ্ধ কি রাগে ফেটে পড়েছে, নাকি কোনো অজানা কারণে ক্ষুব্ধ?
“羊舌肸, এখানে鲁রাজের শিবির, আপনি এসেছেন অথচ রাজাকে সম্মান জানালেন না—এর মানে কী?”
“হুঁ! জিসুন সু! তুমি কি আমার সঙ্গে শিষ্টাচার নিয়ে কথা বলবার যোগ্য?” জিসুন সু-র কথা শেষ হতেই羊舌肸 নির্দ্বিধায় পাল্টা আক্রমণ করে।
羊舌肸-র চোখ ঘোলাটে হয়ে ওঠে, মুখ গম্ভীর:
“宋দেশের মৈত্রী-চুক্তিতে বলা হয়েছে,晋楚 দুই দেশ শান্তি রক্ষা করবে, অন্য রাজ্যগুলো যুদ্ধ করবে না—এটাই শর্ত! অথচ鲁দেশ এই সময়ে莒 ও邾-র এলাকা দখল করেছে, অন্য দেশের জমি ও শহর দখল করেছে।晋দেশ盟প্রধান, তা কি鲁দেশ ভুলে গেছে?”
羊舌肸-র ধমকে জিসুন সু হতবাক, কী বলবে ভেবে পায় না।羊舌肸 আবার বলে:
“莒 ও邾-র রাজারা ইতিমধ্যে晋রাজকে এ বিষয়ে জানিয়েছে। তারা এবার সম্মেলনে এসেছে নিজেদের জমি ফেরত চাইতে। শুনেছি, তাদের জমি ফেরত নিতে গেলে鲁দেশের সেনারা তীব্র প্রতিরোধ করেছে—এটা কি সত্য?”
“এটা… আসলে…”
“সত্যি কি না, বলো!”羊舌肸 চিৎকার করলে জিসুন সু ভয়ে মাথা নাড়ে:
“হ্যাঁ… এমনটা ঘটেছে… কিন্তু叔向, আপনি জানেন না, আমরা সৈন্য পাঠিয়েছিলাম…”
“কারণ যাই হোক, অন্যের শহর দখল করা宋চুক্তির পরিপন্থী!”
“লজ্জা!鲁দেশ সব রাজ্যের মধ্যে কলঙ্ক!”
羊舌肸-র মুখে গভীর ক্ষোভ।鲁রাজ চুপচাপ লিরানের দিকে তাকায়। সে জানে লিরান পরিকল্পনার নেপথ্যে, কিন্তু羊舌肸 এমন কড়া ভাষায় সমালোচনা করবে ভাবেনি। সে তো রাজা!羊舌肸 এভাবে গালি দিলে রাজাকেই অপমান করা হয় না?
লিরান মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দেয় চুপ থাকার। জিসুন সু-ও এতটা কড়া ভাষায় তিরস্কার শুনে কিংকর্তব্যবিমূঢ়। তার ইতিমধ্যে হান কিকে উপহার পাঠানো হয়েছে,羊舌肸 তো হান কির লোক, সে কেন এখন নিজের গোপন কথা ফাঁস করে? এটা তো বিশ্বাসঘাতকতা!
羊舌肸 কঠিন স্বরে জানায়, “আমার রাজা আদেশ দিয়েছে, কালকের সম্মেলনে鲁রাজ অংশ নেবেন না, সঙ্গে সঙ্গে দেশে ফিরে যাবেন। সম্মেলনে কেবল একজন大夫 অংশ নেবে।”
এটা স্পষ্ট,晋রাজের কানে ঘটনা পৌঁছেছে, নইলে羊舌肸 সাহস পেত না। শুনে জিসুন সু হতবুদ্ধি। সে তো সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, কাল রাজা-র বদলে কথা বলে নিজের প্রভাব দেখাবে। এখন羊舌肸-র কথায় সব শেষ!
পাশেই নিশ্চুপ থাকা子服椒 আর সহ্য করতে পারে না। সে উঠে দাঁড়িয়ে যুক্তিযুক্তভাবে বলে, “叔向大夫, আপনার উচিত কথা চিন্তা করা!莒 ও邾 তো বর্বর রাষ্ট্র, তাদের জন্য আমাদের আপন-ভ্রাতা রাজ্যকে অপমান করছেন? তাহলে কি আপনি周দেশের ভাইয়ের সম্পর্ক বিসর্জন দেবেন? যাক, যেহেতু তাই, আমরা আদেশ মানি।”
羊舌肸 তাকিয়ে子服椒-র চোখে চোখ রাখে। সে ভাবেনি鲁দেশের大夫দের মধ্যে এমন বাকচাতুর্য আছে।
তবু羊舌肸 চুপ থাকে না; একটু ভাবার পরই বলে, “হুম! তাহলে শোনো,晋দেশের চার হাজার সশস্ত্র রথ এখানে দাঁড়িয়ে। আমরা যদি অন্যায় করতে চাই, কেউ আটকাতে পারবে না! তাছাড়া, আমরা তো ন্যায়ের পক্ষেই বলছি। তোমরা অন্য দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করলে ঠিক, তবে আমরা晋দেশসহ অন্য রাজ্যকে নিয়ে তোমাদের শাস্তি দিতে এলে তাও ঠিক হবে, তাই তো?”
“এ কি হতে পারে! রাজা এখানে, এত দূর পথ পেরিয়ে সম্মেলনে এসেছেন, এভাবে অপমান করা যায় না!晋রাজ কোথায়, আমি তাকে দেখতে চাই!”
জিসুন সু ক্ষুব্ধ, কটমট করে তাকায়। সে নিজেকে খুবই অবমানিত ভাবে।
“羊舌大夫, এখানে নিশ্চয়ই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমি তো এতদূর আসলাম,晋রাজ কি আমায় এভাবে ফেরত পাঠাবেন?”
羊舌肸 কেবল মাথা নত করে বলে, “রাজা বেশি বলবেন না, আমি কেবল আমার রাজা-র নির্দেশ পালন করছি।”
“জিসুন大夫, আমার রাজা বলেছেন,既然 তুমি莒 ও邾-র জমি দখল করেছ, এবার সম্মেলনে থেকে莒 ও邾-র রাজাদের সঙ্গে নিজেরাই মীমাংসা করো।”
“রাজা, দয়া করে দেশে ফিরে যান!”
羊舌肸 আর একটা কথাও না বলে ঘুরে চলে যায়। এতে জিসুন সু-র আত্মবিশ্বাস ছিন্নভিন্ন হয়। সে নির্বাক, মুখে বিমূঢ়তা।
“জিসুন大夫… রাজা…”
鲁রাজ জানে, সব লিরান-র পরিকল্পনা, তাই জিসুন সু-র কাছে জানতে চায় এখন কী করা উচিত।
জিসুন সু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “এমন হলে, রাজা দেশে ফিরে যান, বাকিটা আমি নিজে দেখবো।”
আসল কথা, এখন তার আর কিছু করার নেই;晋দেশে সে যেন ছুরি-কামড়ার নিচে পড়া মাছ, সম্পূর্ণ অসহায়।