চতুর্দশ অধ্যায়: অন্ধকারে আলোর উপস্থিতি
প্রথম বছর, শুউসুন পরিবার ও মেং পরিবার একত্রিত হয়ে জি পরিবারকে দমন করল, ফলে জি পরিবারের ক্ষমতা লু দেশে আগের তুলনায় অনেক কমে গেল। কয়েক দশকের দ্বন্দ্বের পর, লু দেশের শাসন ক্ষমতা অবশেষে আবার রাজার দিকে ঝুঁকে পড়ল।
এটি ক্ষমতাবানদের দ্বন্দ্বের অবশ্যম্ভাবী পরিণতি।
আর লি রান, যিনি রাজপুত্র জি ইয়ের মৃত্যুর পর থেকে নানা কৌশল গ্রহণ করেছিলেন, তার উদ্দেশ্য ছিল এইটিই।
বারো মাস, জি সুন সু দীর্ঘদিন জিন দেশে বন্দিত্বের জীবন শেষে অবশেষে মুক্তি পেয়ে লু দেশে ফিরে এলেন। ইয়াং হু-র সঙ্গে একত্রে।
তবে এই ঝড়ের পরে, জি সুন সু-র আর আগের মতো রাজত্বের উচ্চাশা ও সাহস রইল না। কুউফুতে ফিরে তিনি বিছানায় শুয়ে থাকলেন, বার্ধক্যের চিহ্ন স্পষ্ট, জি পরিবারের প্রধানের আসন এখন জি সুন ই-র হাতে চলে যাওয়ার পথে।
জি সুন সু কল্পনাও করতে পারেননি, কিংবা কেউই ভাবতে পারেননি, লি রান কুউফুতে পদার্পণ করার সেই মুহূর্ত থেকে, এক সময়ের নগণ্য প্রাক্তন নিরাপত্তা কর্মকর্তা এমন অদ্ভুত শক্তি নিয়ে এসেছেন, যে তিনি লু দেশের গোটা পরিস্থিতি পালটে দিয়েছেন।
রাজা পুনরায় ক্ষমতার দায়িত্ব হাতে নিয়ে আগের পরিত্যক্ত কর আদায় ব্যবস্থাটি চালু করলেন, রাজপরিবারের অর্থ ক্রমশ বাড়তে লাগল।
কিন্তু উন্নত রাজপরিবার শুধু আনন্দে নিমজ্জিত হয়ে অপচয় করেনি, বরং জনগণকে উপকারে, জলবন্দোবস্ত ও জনকল্যাণে মনোনিবেশ করল। ফলে, রাজার জনপ্রিয়তা একসময় তিন পরিবারকে ছাড়িয়ে গেল, পুনর্জাগরণের ইঙ্গিত স্পষ্ট।
লি রান, শুউসুন বাও-র কাছ থেকে সাম্প্রতিক রাজনীতির খবর পেলেন, কুউফুর শহরের জনজীবনের উজ্জ্বলতা দেখে, আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন,
“রাজপুত্র, লি রান অবশেষে আপনার প্রত্যাশা পূরণ করতে পেরেছে...”
যখন লু দেশের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গিয়েছে, তিনি শেষ পর্যন্ত অতিথি উপদেষ্টার পদ থেকে পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিলেন, যদিও রাজা বারবার অনুরোধ করেছেন, এমনকি ইতিমধ্যেই আদেশ প্রস্তুত ছিল।
...
চু প্রাসাদ।
লু শাসকের অর্থে নির্মিত রাজপ্রাসাদ।
এই প্রাসাদটি, যা লু শাসকের শেষ ইচ্ছার স্মারক, এখন লু দেশের নতুন সভাস্থল, রাজার বাসস্থান ও প্রশাসনিক বৈঠকের স্থল।
এটাই তো এক সদা-সচেতন রাজার জন্য আবশ্যক।
লি রানকে উপদেষ্টা পদ দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি প্রত্যাখ্যান করায় রাজা বিস্মিত, জিজ্ঞেস করলেন:
“আপনি কেন লু দেশে থেকে আমাকে সহায়তা করতে চান না? আমি কি কোনো ভুল করেছি?”
রাজা আত্মসমালোচনায় ডুবে, ভাবলেন হয়তো তার সাম্প্রতিক নীতিতে কিছু ভুল হয়েছে, তাই লি রান থাকতে চান না।
কিন্তু লি রান আকাশে ভেসে যাওয়া মেঘের দিকে তাকিয়ে, সূর্যের আলো মুখে পড়ে, এক প্রশান্তি ও আনন্দে ভরা।
“রাজা কি জানেন, এই পৃথিবীর সবচেয়ে কুয়াশা ও লজ্জাজনক ব্যক্তি কারা?”
একটু পরে, লি রান কথা শুরু করলেন, এক বিশাল প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন।
রাজা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন,
“নিশ্চয়ই তারা যারা ক্ষমতার অপব্যবহার করেন!”
তিনি যে জি সুন সু-কে বোঝাতে চেয়েছেন, তা স্পষ্ট, কারণ এই পরিবার তার চিরস্থায়ী বেদনার কারণ। কিন্তু লি রান মাথা নাড়লেন।
“তাহলে কি নয়?”
লি রান-এর প্রতিক্রিয়ায় রাজা বিস্মিত।
তিনি মনে করতেন, জি সুন সু-র মতো লোকই “কুয়াশা ও লজ্জাজনক” বলে গণ্য হতে পারে। তাদের কাছে লু দেশের রাজপরিবারের ক্ষমতা সম্পূর্ণ চলে গেছে, জনগণের শক্তি দখল করে, ফলে জনমত ভেঙে পড়েছে, দেশের গঠন বিলুপ্ত।
যদি এমন লোকও কুয়াশা না হয়, তবে আর কে হতে পারে?
“এই পৃথিবীর সবচেয়ে কুয়াশা ও লজ্জাজনক ব্যক্তি হলো, লি রান-এর মতো কৌশলবিদ।”
লি রান তার চোখের দিকে তাকিয়ে, অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে বললেন।
“আপনি...”
রাজার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কথা বলতেই লি রান তাকে থামিয়ে দিলেন।
“রাজা শুনুন, আমি শেষ করি।”
“কৌশল মানে, অস্বাভাবিক উপায়ে প্রতিপক্ষকে ক্ষতি করে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করা। এরা নিয়মকে খেলায় পরিণত করে, মানব প্রকৃতিকে ব্যবহার করে। এটি কখনও মহৎ পথ নয়, তাই তারা স্পষ্টভাবে সভাস্থলে দাঁড়াতে পারে না, জনগণের উপহার গ্রহণ করতে পারে না, ইতিহাসে নাম রাখতে পারে না।”
“লু দেশে আসার পর, আমার কৌশলে কিছু অনিবার্যতা ছিল, তবু তার ছলনা ও নিষ্ঠুরতা ঢেকে রাখা যায় না—রাজপুত্রের অভিনয়, জিন দেশে আলোচনা, জি সুন সু-কে বন্দী করা, মেং পরিবারকে পাশে টানা—সবই তাই।”
“একজন মহৎ ব্যক্তি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা, ভালো কৌশল, ন্যায়বোধ ধারণ করা উচিত। রাজার উচিত এমন মহৎ নেতা হওয়া, লু দেশের ভবিষ্যৎ নিশ্চয়ই উজ্জ্বল। কিন্তু যদি আমি সভাস্থলে থাকি, রাজার পাশে থাকি, তা রাজার অনুগ্রহ, কিন্তু দেশের বুদ্ধিজীবীরা কী ভাববেন? জনগণ কী ভাববে? ইতিহাস কী বলবে? ‘লি রান বিশেষ প্রিয় ছিলেন রাজার কাছে’—এমন কথা বারবার শোনা যাবে। ইতিহাসের কলম যেমন কঠিন, তা কি কারও স্বার্থে রাজার চিরকালীন গৌরব নষ্ট করবে?”
লি রান অনেক নাটক দেখেছেন, কল্পনা করেছেন কৌশলের মাধ্যমে দূর থেকে বিজয় অর্জন, ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের স্বপ্ন। কিন্তু যখন সত্যিই এমন সময়ে এসে, ষড়যন্ত্রের জালে পড়ে, তিনি বুঝলেন, এই অন্ধকারে লুকানো কাজগুলো কেবল কুয়াশা ও লজ্জাজনক।
ইতিহাসে বিখ্যাত কৌশলবিদ ও রাজ-সহকারীর অভাব নেই, কিন্তু সবকিছু সঞ্চালনের পর, লি রান মনে করেন, এসব কিছু একরকম লজ্জার।
কারণ, তিনি তো আধুনিক শিক্ষা-প্রাপ্ত!
ভাগ্যের চাকা সামনে আসলে, তাকে বাধ্য হয়ে এসব করতে হয়েছে, নিজের ইচ্ছার ওপর নিয়ন্ত্রণ ছিল না, যুগের সীমাবদ্ধতায়, তিনি শুধু আত্মরক্ষা করতে চেয়েছেন, বড় গৌরবের আশা করেননি।
কমপক্ষে, এখন তিনি এমনই ভাবেন।
রাজা শুনে কিছুক্ষণ নীরব।
তিনি বুঝলেন লি রানর কথা ও তার সদিচ্ছা। তিনি তো একজন রাজা, তার চেহারায় কোনো দাগ থাকতে পারে না। স্পষ্ট, মহৎ আচরণই উপযুক্ত।
লি রান যখন একজন কৌশলবিদ, প্রতিদিন রাজপরিবারের দয়া গ্রহণ করে সভাস্থলে থাকলে, রাজপরিবারের সুনাম কোথায়? লু দেশের মর্যাদা কোথায়?
“ওহ, এই লোকই তো লু দেশের রাজার সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছিল।”
“ওহ, এই লোকই তো রাজার জন্য সব উপায়ে ক্ষমতা ফিরিয়ে এনেছিল?”
এমন কথা শুনতে চান না তিনি। এমন ক্ষমতা একদিন না একদিন বিপর্যয় ডেকে আনবে।
জিন দেশের রাজাও একদিন একই ভুল করেছিলেন, যদিও দেশকে শক্তি দিয়েছিলেন, ইতিহাসে প্রশংসা শুধু নয়, সমালোচনাও ছিল।
ইতিহাস তো স্পষ্ট, উপেক্ষা করা যায় না।
“আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি।”
রাজা দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, মুখে গভীর হতাশা।
জীবনে এমন অনেক সময় আসে, যখন কিছুই করার থাকে না, সর্বশক্তি দিয়েও সর্বোচ্চ ক্ষমতা অর্জন করে যা বদলাতে চেয়েছিলেন, তা বদলাতে পারেন না।
“আপনার দূরদৃষ্টি ও ন্যায়বোধ অনন্য। আপনার সহায়তা আমার সৌভাগ্য।”
“অনুগ্রহ করে আমার একটি নমস্কার গ্রহণ করুন!”
তিনি সম্মান ও বিনয়ের সাথে লি রানকে নমস্কার করলেন।
লি রান তাড়াতাড়ি তাকে থামালেন, মৃদু বললেন,
“রাজা এত বড় সম্মান কেন, আমি গ্রহণের যোগ্য নই...”
“তবে, যদিও আমি রাজার পাশে থাকতে পারি না, এখন কিছু পরামর্শ দিতে পারি।”
রাজাকে উঠতে সাহায্য করে, আশেপাশে কেউ নেই দেখে, দুইজন প্রাসাদের সিঁড়িতে পাশাপাশি বসলেন, ঠিক যেমন তখন মেজি পরিবারের বাগানে বসেছিলেন।
“অনুগ্রহ করে পরামর্শ দিন।”
রাজা হাতজোড় করে অনুরোধ করলেন।
লি রান ধীরে ধীরে বললেন,
“এখন রাজার হাতে ক্ষমতা, নীতি জনগণের জন্য, তাই অভিজাতদের অসন্তোষ আসবেই। যদিও শুউসুন দাফার সহায়তা আছে, তবে রাজা যেন অভিজাত ও শিক্ষিতদের শক্তিকে অবহেলা না করেন। এদের অসন্তোষে যদি দলবদ্ধতা হয়, তা বিশাল শক্তি, তিন পরিবারও তুলনা করতে পারবে না।”
“তাই রাজাকে বিভাজন ও পরিচালনা করতে হবে। নীতিগত নয় এমন ক্ষেত্রে শিথিলতা রাখা যায়। গুরুত্ব বুঝে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। বড় বিষয়কে গুরুত্ব দিন, ছোট বিষয়কে শান্ত করুন, জেদ ও অহংকার পরিহার করুন। কেউ যদি ইচ্ছাকৃতভাবে অসন্তোষ সৃষ্টি করে, কঠোর হাতে দমন করতে হবে, কোনোরকম দুর্বলতা নয়!”
“এভাবে ব্যক্তিগতভাবে নীতি প্রয়োগ করলে, অভিজাতদের মধ্যে নিজেদের স্বার্থে বিভাজন আসবে, জোট ভেঙে যাবে, রাজার নীতি চালানো সহজ হবে।”
রাজার নীতি সাধারণ মানুষের জন্য, তাই শিক্ষিত ও অভিজাতদের অসন্তোষ থাকবে, তাদের প্রতিবাদ রাজা শুনবেনই।
লি রান এমন পরামর্শ দিলেন, যাতে রাজা শিক্ষিত ও অভিজাতদের মনও হারাবেন না, আবার সাধারণ মানুষের মনও জিতবেন, দ্বৈত সাফল্য।
“আপনার কৌশল সত্যিই চমৎকার! আমি উপকৃত হলাম।”
লি রান তখনও পুরো কথা শেষ করেননি। তিনি আবার বললেন,
“কঠোর কাজ ও জনগণের কল্যাণের কথা আর বলব না, রাজা নিশ্চয়ই জানেন কিভাবে মহৎ রাজা হতে হয়। কিন্তু আমার চিন্তা এখনো তিন পরিবার নিয়ে।”
“তিন পরিবার? আপনি কি বোঝাতে চান...”
রাজা একটু বিভ্রান্ত, এখন তো তিন পরিবার সমান শক্তি নিয়ে আছে, রাজপরিবারের ক্ষমতা ফেরত এসেছে।
এখনকার লু দেশ আগের চেয়ে অনেক উন্নত। যদিও তিন পরিবার কিছু ক্ষমতা ধরে রেখেছে, তারা আর আগের মতো নয়।
তিনি বুঝতে পারছেন না, লি রান কেন চিন্তিত, শুউসুন বাও ও মেং সুন জে নিয়ে?
“তিনজন প্রধান উপদেষ্টা, নামেই অভিজাত, আসলে তা নয়। রাজার হাতে ক্ষমতা এলেও, বাস্তব কাজ তাদেরই করতে হয়। তারা কাজের ক্ষেত্রে পরিবারের স্বার্থ আগে রাখে, দেশের পরে। এখন শুউসুন ও মেং সুন নামেই রাজার সমর্থক, কিন্তু একদিন যদি তারা ভেতরে ভেতরে বিরোধিতা করেন, তখন রাজা কি করবেন?”
“তাই সভাস্থলে নতুন রক্ত, নতুন প্রতিভা দরকার। আমার পরামর্শ, রাজা যেন মতামত গ্রহণের সুযোগ বাড়ান, প্রতিভা নির্বাচনের নীতি নির্ধারণ করেন, নতুনদের সুযোগ দেন, গ্রামীণ বিদ্যালয় স্থাপন করেন, শিক্ষা ও সংস্কারের ব্যবস্থা করেন, শিক্ষিত ও প্রতিভাবানদের উন্নতির পথ দেন, সভাস্থলে নতুন পরিবেশ আনেন—এভাবে দেশ নতুন প্রাণ পাবে।”
নতুন যুগের নতুন পরিবেশ, রাজার শুধু ক্ষমতা নয়, নিজের দল দরকার, তবেই বড় সাফল্য সম্ভব।
সব যুগে, সব দেশে, সব রাজার জন্য এটাই সত্য।
লি রান রাজদরবারে থাকতে চান না, কিন্তু শিক্ষিত ও প্রতিভাবানদের জন্য পথ দিতে চান, ভবিষ্যৎ লু দেশের জন্য আরও অনেকের সম্মিলিত চেষ্টা দরকার, তার একা নয়।
এ কথা শুনে রাজার মন উত্তেজিত, লি রানর পরামর্শে তিনি কৃতজ্ঞ, আর কিছু না বলে আবারও সম্মান জানালেন।
রাজা ও উপদেষ্টার সম্পর্ক, সম্ভবত এটাই যথার্থ।