অধ্যায় ৯: প্রথম বারের মতো উত্তম পরামর্শ
শুশুন বাঘ এতটাই ক্ষুব্ধ যে, উপস্থিত সকলেই হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।
“মহাশয়, আপনি এ কথায় কাকে নির্দেশ করছেন?”
এই কথা শুনে লি রান আরও বিস্মিত হলেন। এই যুগে এত স্পষ্টভাবে ঝুঁকি নিয়ে কেউ চৌ লী ভঙ্গ করার সাহস করবে, এমন দৃশ্য তিনি কখনও দেখেননি।
যদিও রাজপরিবার দুর্বল হয়ে পড়েছে, তবু চৌ লী তো একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়নি। এবং, যারাই যত উচ্চ মর্যাদার হোক না কেন, তাদের বর্তমান পদবী তো চৌ লী নির্ধারিতই, তাই নয় কি? কার পূর্বপুরুষ ছিল না কোনো কুমার বা শুশুন?
তবে কে-ই বা এত নির্বোধ হবে, নিজেই নিজের পায়ে কুড়াল মারবে?
এই সময়, শুশুন বাঘ নিজেও বুঝতে পারলেন তার আগের প্রশ্নটি একটু অদ্ভুত ছিল। তিনি তৎক্ষণাৎ হাত উঁচিয়ে রাগভরে বললেন—
“আপনারা জানেন না, কয়েক দিন আগে সূর্যগ্রহণ ঘটেছিল। রাজা সদ্য প্রয়াত হয়েছেন, নতুন রাজা আবার মহামন্দিরে শোক পালন করছেন। এই সুযোগে সেই কিশুন শুক অজুহাত তুলে, আগেভাগেই দেবতার উৎসব আয়োজন করতে চায়! বলুন দেখি... এটা কি আদৌ সহ্য করার মতো?!”
মূল সমস্যা এটা-ই।
লি রান শুনে সঙ্গে সঙ্গে যুবরাজ ইয়ের দিকে তাকালেন। যুবরাজের সুদর্শন মুখেও বিরক্তি স্পষ্ট, কিন্তু কিশু পরিবার রাজারাজ্য জুড়ে প্রভাবশালী বলে, তিনি নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারলেন না, তাই শুশুন বাঘের সঙ্গে পরামর্শ করতে এসেছেন।
“মন্ত্রী হয়ে রাজা ছাড়া দেবতায় উৎসর্গ, অতীতে কখনও হয়নি। কিশু পরিবার এতদূর গেল কীভাবে?”
এভাবে প্রকাশ্যে চৌ লী অমান্য করলে, জনমনে অনাস্থা জন্মালে, তার ফল কী হতে পারে?
“সম্ভবত কিশু শুক নিজের আয়ু কম বুঝে, বছরের পর বছর আরও উদ্ধত হয়ে উঠেছে। এখন প্রাক্তন রাজার মৃত্যুর সুযোগে অনেক বেশি সাহসী হয়ে উঠেছে!”
“তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট—একদিকে রাজক্ষমতা ছিনিয়ে নেওয়ার নিদর্শন রাখা, নতুন রাজার প্রতি ভীতি সৃষ্টি; অন্যদিকে, জনগণের মন জয় করার প্রয়াস। সফল হলে, আজ কিশু পরিবারের যে সুনাম, তা আরও বাড়বে এবং তারা মূল ক্ষমতা দখলের পথে বহু এগিয়ে যাবে!”
লি রান বুঝতে পারছিলেন না, কেউ চৌ লী ভঙ্গ করেও কীভাবে সুবিধা আদায় করতে পারে?
শুশুন বাঘ দেখলেন লি রান পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারছেন না, তাই আরও ব্যাখ্যা করলেন—
“তুমি সদ্য লু দেশে এসেছ, হয়তো জানো না। আমাদের দেশে নতুন রাজার সিংহাসনে আসা কখনও স্থায়ী হয়নি। পূর্বে কুয়িংফু দুজন রাজাকে হত্যা করে নিজে রাজা হতে চেয়েছিল, পরে দোয়ার শ্যাং ঝোং বড় ছেলেকে সরিয়ে ছোট ছেলেকে বসিয়েছিল। সবসময়ই নতুন রাজার নিরাপত্তা মন্ত্রীদের ওপর নির্ভর করে। কিশু পরিবারের এই পদক্ষেপ মানে সবার সামনে ঘোষণা, নতুন রাজা আসলে ভাগ্যের নয়। ভবিষ্যতে রাজা বদলানোর সময় অজুহাত তৈরির পথ খুলে যাচ্ছে।”
শুশুন বাঘের মতো দূরদর্শী লোক সহজেই বুঝলেন কিশু শুকের আসল উদ্দেশ্য। কিন্তু তিনি জানেন, তাঁর ক্ষমতা কম, প্রতিহত করা কঠিন।
লু দেশের তিনটি শক্তিশালী পরিবার, কিশু পরিবার একাই দুই ভাগ ও সামরিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে। শুশুন বাঘ এত দিন নিজেকে কষ্টে টিকিয়ে রেখেছেন, মুখ খুলে বিরোধিতা করলে, মেং পরিবারের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় টিকতে পারবেন না।
“আমি বহুদিন ধরেই শুনেছি কিশু মন্ত্রী অত্যন্ত উদ্ধত ও স্বেচ্ছাচারী। এখন দেখছি, সে ধারণার চেয়েও ভয়াবহ।”
“মহাশয়, উৎসবের কাজ রাজপরিবারের নিজস্ব, কিশু পরিবারকে এতে হাত দিতে দেওয়া উচিত নয়। তা না হলে, ফলাফল অকল্পনীয় হয়ে উঠবে।”
উৎসব সংগীতকারও প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন, তাঁর নিষ্পাপ মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল।
সমস্যাটি এত গুরুতর যে, সবাই জানে, যদি সত্যিই কিশু শুক সফল হয়, তাহলে লু দেশের ভিত্তিই নড়ে যাবে।
লি রানও সবার কথা শুনে কিশু শুকের চালাকি বুঝতে পারলেন। এটি স্পষ্টভাবে রাজার ঘরের শেষ সম্মান হরণ করার চেষ্টা। একবার সফল হলে, রাজপরিবার কেবল নামেই থাকবে, বাস্তবে সব হারাবে। তখন অবস্থা বর্তমান চৌ রাজপরিবারের মতোই হয়ে যাবে।
তবু, আবার ভাবলেন, কোথাও যেন কিছু অস্বাভাবিক। কারণ, এত স্পষ্ট, তবু কিশু শুক এত তাড়াহুড়ো করছে কেন?
“রাজ্য শোক চলছে, কিশু শুক এত তাড়াতাড়ি উৎসব করতে চায় কেন?”
লি রান শুশুন বাঘকে জিজ্ঞেস করলেন। সঙ্গে সঙ্গে শুশুন বাঘ ও যুবরাজ ইয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই কিছু গোপন করলেন, উত্তর দিতে চাইলেন না।
এ সময়, লি রান ও উৎসব সংগীতকারের সঙ্গে আসা কুমার চৌ হঠাৎ লাফাতে লাফাতে উচ্চস্বরে বলে উঠল—
“সে অস্থির হয়ে পড়েছে... অস্থির হয়ে পড়েছে...”
উৎসব সংগীতকার তাড়াতাড়ি চুপ করানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাঁর কথা সবার কানে পৌঁছাল।
হ্যাঁ, কিশু শুক অস্থির হয়ে পড়েছে।
কিন্তু কেন?
“জি মিং, কালকের কিশু ইরু-র কথা মনে আছে?”
শুশুন বাঘ গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
লি রান মাথা নাড়লেন।
শুশুন বাঘ আবার বললেন—
“কিশু ইরু কিশু পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধান। সে সংকীর্ণ, কুটিল ও প্রতিহিংসাপরায়ণ। কাল আমি তোমার পক্ষ নিয়েছি দেখে, সে আমাদের দুজনকেই ঘৃণা করছে, হয়তো আমাদের সরিয়ে দিতেই উঠে-পড়ে লেগেছে।”
“তুমি কাল সভায় তাকে অপমান করায়, সে বিপদের আশঙ্কা করেছে। তাই এখন চাইলেই রাজপরিবারকে পুরোপুরি কব্জা করতে, পরে ক্ষমতার বলে আমাদের মতো বিরোধীদের সহজেই সরিয়ে দেবে।”
এ কথা শুনে লি রান চমকে উঠলেন।
“কি?... তবে কি সে সত্যিই আমাদের টার্গেট করেছে?”
শুধু এই কারণে, যে তিনি কাল সভায় কিশু ইরু-কে একটু কঠোর কথা বলেছিলেন, কিশু পরিবার সঙ্গে সঙ্গে পদক্ষেপ নিল?
এটা কীভাবে সম্ভব...
তবে যখন বিষয়টি নিজের সঙ্গে যুক্ত, তখন আর চুপ থাকা ঠিক নয়। বিশেষত শুশুন বাঘের আমন্ত্রণে এসেছেন, সাহায্য না করলে তা নীতিবিরুদ্ধ হত।
এ সময়, লি রান দুই হাত বুকে রেখে (এটা তাঁর পুরোনো অভ্যাস, গবেষণাগারে চিন্তা করার সময়ও তিনি এমনই করতেন) ভাবতে ভাবতে বললেন—
“যেহেতু কিশু পরিবার এত বড় ঝুঁকি নিচ্ছে, নিশ্চয়ই গোপনে অন্য মন্ত্রীদের সঙ্গে আগে থেকেই কথা বলেছে। অতএব, শুশুন মহাশয় ও যুবরাজ বিরোধিতা করলেও খুব একটা লাভ হবে না... কিশু শুক এত কৌশলী, সে নিশ্চয়ই সব রকম প্রস্তুতি নিয়েছে।”
এরপর লি রান কয়েক পা হাঁটলেন, নিজের মনে কথাও বললেন—
“যেহেতু উৎসব, তবে উৎসবের উপকরণ তো লাগবেই...”
হঠাৎ লাফ দিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন—
“হ্যাঁ! আমার মতে, বরং ওকে এই সুযোগ দেওয়া যাক! হুঁ, যখন আমরা কিশু পরিবারের ওপর চাপাতে পারছি না, তখন তৃতীয় পক্ষের হাত ব্যবহার করাই শ্রেয়!”
উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে তাকালেন, লি রান কী বোঝাতে চাইলেন—
“এর মানে কী?”
“সহজ। দেবতায় উৎসর্গের রীতি অনুযায়ী, প্রথমে চৌ রাজপরিবারকে জানাতে হয়। চৌ লী মেনে, উৎসবের উপকরণও রাজপরিবার দেবে। এখন চৌ রাজপরিবার গরিব, নিজেরা উপকরণ বানাতে পারে না। তাই বহু বছর ধরে তারা জিন দেশে লোক পাঠিয়ে চায়। জিন দেশে যদি কিশু পরিবারের এহেন চক্রান্তের খবর যায়... হাহা, তখন আমাদের আর ভয় নেই! ওকে উৎসব করতে দিতেই পারো!”
তিনি কথা শেষ করতেই যুবরাজ ইয়ে হঠাৎ উজ্জ্বল মুখে খুশি হয়ে উঠলেন—
“অসাধারণ!”
“চৌ লী দিয়ে দেশ চলে, কিশু পরিবার যতই উদ্ধত হোক, জিন দেশের বিরুদ্ধে যেতে কখনও সাহস করবে না!”
“চমৎকার পরিকল্পনা! সত্যিই অসাধারণ!”
“ধন্যবাদ জি মিং ভাই!”
যুবরাজ ইয়ে বলেই লি রানের উদ্দেশে মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
শুশুন বাঘও সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টা বুঝে গেলেন, লি রানের দিকে অপার আগ্রহে তাকালেন।
আসলে, তাঁরা সকলেই জানেন, লি রানের এই পরিকল্পনার পেছনে কারণ—জিন দেশের রাজা কিংবা ছয় মন্ত্রী কেউই কিশু পরিবারের এহেন প্রকাশ্য ক্ষমতা লুপ্তকরণ সহ্য করবে না।
রাজা তো বটেই, এখন ছয় মন্ত্রীও একেকজন নিজের স্বার্থে ব্যস্ত, কে-ই বা এমন নজির সৃষ্টি করবে? কে-ই বা এমন কাজকে সমর্থন করবে? তাহলে চৌ লী লঙ্ঘনের দায় চিরকাল থেকে যাবে।
তাই, দেখলে মনে হবে কেবল লু দেশের অভ্যন্তরীণ ব্যাপার, আসলে এর ব্যাপ্তি অনেক বেশি।
“কিশু পরিবার ক্ষমতা দখলের সুবিধা বোঝে, ক্ষতি বোঝে না। এটা আগুন থেকে ফল তুলতে যাওয়ার মতো—দেখতে সহজ, আসলে একটু চালাকির মাধ্যমে ওদের ফাঁদে ফেলা যাবে!”
“মহাশয়, কিশু পরিবার যদি সত্যিই জিজ্ঞেস করে, আপনি নির্দ্বিধায় সম্মতি দিন। শুধু সম্মতিই নয়, দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে চৌ রাজপরিবারের কাছে উপকরণ চাইতে বলুন। শুধু বলুন, কিশু পরিবারের নামে দেবতায় উৎসর্গ হবে। ওরা জানে না এখন চৌ রাজপরিবারের উপকরণ সব জিন দেশের হাতে, তখন বুঝবে না... পরে জিন দেশ জবাব চাইতে এলে আমরা প্রস্তুত! হাহা... এটাই হলো মৃত দেহ ধার করে আত্মা ফেরানোর কৌশল!”
এখানে ‘মৃত দেহ ধার করে আত্মা ফেরানো’ মানে চৌ রাজপরিবারের ‘দেহ’ ধার নেওয়া, ফিরিয়ে আনা লু রাজপরিবারের ‘আত্মা’।
সব বলার পরে, মনে হল তিনি একেবারে দক্ষ রাজনীতিক হয়ে উঠেছেন।
কে বলে, পণ্ডিতদের কোনো কাজে লাগে না? ঠিক সময়ে নিয়মকানুন জানা কত প্রয়োজনীয়!
তবে সঙ্গেসঙ্গে মনে হল, এই রকম চক্রান্তের খেলায় তাঁর বিশেষ আগ্রহ নেই।
পরে তিনি যুবরাজ ইয়ের দিকে ঝুঁকে গম্ভীরভাবে বললেন—
“তবে, মহাশয়, ভবিষ্যতে লু দেশের রাজা হয়ে আপনি যেন সদা ন্যায় ও জনকল্যাণকে অগ্রাধিকার দেন। এ ধরনের চক্রান্ত কেবল চরম পরিস্থিতিতে, বেশিবার ব্যবহার করা অনুচিত।”
সব বলার পরে, তিনি হঠাৎ থমকে গেলেন।
কারণ, দেখলেন শুশুন বাঘ, যুবরাজ ইয়ে ও উৎসব সংগীতকার সবাই তাঁকে খুব অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছেন।
“কি... কী হলো?”
উপর-নিচে নিজেকে দেখে কোনো অস্বাভাবিকতা পেলেন না, তাই জিজ্ঞেস করলেন।
“জি মিং ভাইয়ের নৈতিকতা চূড়ান্ত উচ্চতায়, সত্যিই প্রশংসনীয়।”
“আজকের শিক্ষা আমি চিরকাল মনে রাখব!”
যুবরাজ ইয়ের কাছে লি রানের কথা সাধারণ ক্ষমতাসীনদের গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে। তিনি হয়তো স্পষ্ট করে বলতে পারছেন না, তবে লি রানের কথার আন্তরিকতা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছেন।
এটাই তাঁকে গভীরভাবে স্পর্শ ও অনুপ্রাণিত করল।