দশম অধ্যায়: উশুন বাওয়ের অভিনয় প্রতিভা
রু দেশের যুবরাজ হিসেবে যুবরাজ ন্যো স্বভাবতই চরম কঠিন এক সময়ের মুখোমুখি। রু দেশের রাজপরিবারের উজ্জীবন চাওয়া আজ প্রায় অসম্ভব। এইবার কি গোত্র হঠাৎ আক্রমণ শুরু করেছে, এমনকি সিংহাসনে আরোহন করাটাই বড় এক সমস্যা হয়ে দাঁড়াতে পারে। স্পষ্টতই, যদি কি সুন সুক যুবরাজের পরিবর্তে রাজপুরুষের জন্য পূজা করে, তাহলে ভবিষ্যতে যুবরাজ ন্যো রাজা হলেও, সে কেবল কি গোত্র ও মেং গোত্রের হাতের ক্রীড়নক হয়ে থাকবে। কে-ই বা এক মিথ্যা রাজাকে শ্রবণ করবে যার হাতে কোনো ক্ষমতাই নেই?
এই পরিস্থিতির সামনে, লি রানের উপস্থিতি তার জীবনে যদিও একবারই হয়েছিল, তবুও তিনি তার জন্য পরিকল্পনা সাজাতে আগ্রহী হয়েছেন, ভালো পরামর্শ দিতে চেয়েছেন, তাকে জনগণের কল্যাণে মনোযোগী হতে উৎসাহ দিয়েছেন—এমন কথা শুনে বিপদের মধ্যে বেড়ে ওঠা যুবরাজ ন্যো আবেগাপ্লুত না হয়ে পারে? সে জানে না, লি রান কি কেবল উ সুন বাওয়ের অনুগ্রহেই তাকে সাহায্য করছেন, তবে তার মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে যে, লি রান সাধারণ কেউ নন। তিনি উ সুন বাওয়ের অন্য অতিথিদের চেয়ে অনেক উঁচুস্তরের মানুষ। এমন দূরদর্শী, সত্ এবং ন্যায়বান পুরুষ যে, তিনি সত্যিই রাজ্যের অমূল্য সম্পদ।
এসব ভাবতে ভাবতে যুবরাজ ন্যোর মনে এক সাহসী চিন্তা উদয় হলো—সে তৎক্ষণাৎ লি রানের শিষ্য হতে চায়! যদি লি রানের কাছ থেকে রাষ্ট্র পরিচালনা ও জনগণের কল্যাণে শাসনের কৌশল শেখা যায়, তবে বড় স্বপ্ন পূরণে আর কী-ই বা বাধা থাকতে পারে?
এসময় উ সুন বাও যুবরাজ ন্যোর চোখের ভাষা দেখে হঠাৎ বলল, “যুবরাজ অচিরেই সিংহাসনে বসবেন, এই সময়ে কোনোভাবেই কি গোত্রকে কোনো সুযোগ দেওয়া চলবে না। কথাবার্তা, আচরণ সবকিছুতেই ভীষণ সতর্ক থাকা দরকার, তবেই তো চি মিং-এর পরিকল্পনা সফল হবে…”
মানুষ চেনার ক্ষমতা যিনি রাখেন, তিনি বুঝতে পারেন যুবরাজ ন্যো কী ভাবছেন। যুবরাজ কিছু বলার আগেই তিনি সতর্ক করেন। লি রান জ্ঞানী, রাষ্ট্র পরিচালনায় দক্ষ, কিন্তু এখন কি গোত্র তার উপর বিরাগভাজন। যুবরাজ ন্যো যদি তাকে গুরু হিসাবে মান্য করেন, তাহলে কি গোত্র যুবরাজকেও শত্রু মনে করবে।
তখন হয়তো কি গোত্র কেবল রাজপরিবারের ক্ষমতা দখলেই সীমাবদ্ধ থাকবে না, সরাসরি যুবরাজ ন্যোর দিকেও হাত বাড়াতে পারে। উ সুন বাও এমনটা কিছুতেই দেখতে চান না।
“উ সুন দাফু যা বলেছেন একেবারে ঠিক, যুবরাজের স্থান গুরুতর, তাই সাবধানতা প্রয়োজন।”
“যুবরাজ চিন্তা করবেন না, সময় এখনও অনেক বাকি। আমি অল্প সময়ের মধ্যেই রু দেশ ছাড়ব না। ভবিষ্যতে আপনার কোনো প্রশ্ন থাকলে, আমি যা জানি সব বলব, কিছু গোপন রাখব না।”
লি রান নিজেও একজন ছাত্র, শিষ্য গ্রহণ করা তার কাছে সহজ কাজ নয়। উপরন্তু, তার বয়সও যুবরাজ ন্যোর সমান, যুবরাজ তাকে ‘চি মিং ভাই’ বলে ডাকে। ভাইয়ের সম্পর্ক থাকলে, শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্ক আসে কোথা থেকে?
এ পর্যন্ত শুনে যুবরাজ ন্যো সব বুঝে গেল, মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জি ল্যু স্পষ্ট বুঝতে পারল না এই তিনজন ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কী বলছে। তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক দাস এসে খবর দিল—
“মহাশয়, কি সুনের একজন লোক দেখা করতে চায়।”
“কে সে?”
“কি সুন ই রু।”
এখানে সবাই সদ্য আলোচনা করছিল কিভাবে কি সুন সুকের হঠাৎ আক্রমণের মোকাবিলা করা যায়, ঠিক তখনই কি সুন ই রু এসে হাজির হলো, সবাই অবাক হয়ে গেল।
“হা হা, উ সুন দাফু, মনে হচ্ছে নাটকের প্রথম দৃশ্য শুরু হয়ে গেল! এই প্রথম রাউন্ড, এখন দেখুন আপনার পালা।”
লি রান হেসে বলল।
এ কথা শুনে উ সুন বাও বুঝে গেলেন, মুখ বাঁকা করে বললেন, “হুঁ! এই চতুর লোকটা এত সাহস করে আমাদের কাছে এসেছে! আমি আজ তাকে ভালো শিক্ষা দেবই!”
কি সুন সুক রু দেশের মন্ত্রিদের সঙ্গে যোগসাজশ করে কি গোত্রের পক্ষ থেকে যুবরাজের বদলে পূজা করার প্রস্তাব এনেছে। অথচ উ সুন বাও, রু দেশের তিন প্রধান গোত্রের একজন, এত বড় বিষয় পরে জানতে পারলেন—এতেই তার ক্ষোভের যথেষ্ট কারণ রয়েছে।
এখন কি সুন ই রু নিজেই এসে পড়লে, তাকে উপেক্ষা করার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। আজ যদি তার উপযুক্ত জবাব না দেওয়া হয়, রু দেশের মানুষ কি আর উ সুন গোত্রের অস্তিত্ব মনে রাখবে?
আর লি রানের “প্রথম রাউন্ড” কথার অর্থও ছিল সুগভীর।
লি রানের কৌশল ছিল, জিন দেশের হাত ধরে কি গোত্রকে শাস্তি দেওয়া। তবে তার পূর্বশর্ত—কি সুন সুককে এমনভাবে উত্তেজিত করতে হবে যেন সে রাজক্ষমতা দখলের পথে কোনো কিছুতেই থামে না। তাহলেই জিন দেশের কাছে তাকে সাহায্য না করার সুযোগ তৈরি হবে। আর কি সুন সুককে উত্তেজিত করার মূল চাবিকাঠি উ সুন বাওয়ের অবস্থান। তিনি যদি কিছু না বলেন, চতুর কি সুন সুক সন্দেহ করবেই। তাই উ সুন বাও যত বেশি বিরোধিতা করবেন, কি সুন সুক ততই দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হবে—শত্রু যা চায় না, সেটাই তো আমাদের কাম্য।
এভাবে যুবরাজ ন্যো চলে গেলেন, জি ল্যু ও গংজু চৌ লি রানের আঙিনায় গেল, প্রধান কক্ষে রইলেন কেবল লি রান ও উ সুন বাও। তখন দাস কি সুন ই রুকে নিয়ে এল।
“ওহো, এ তো সেই লোক, কালকের সভায় বড় বড় কথা বলছিলেন, সেই প্রাক্তন লু ইয়ের কোষাধ্যক্ষ!”
“কি হলো? কাল তো এত ছাত্রদের সামনে ঢাক পিটিয়েছিলেন, আজ কিনা অন্যের ছায়াতলে আসতে হলো? এ কি তোমার সেই মহৎ চরিত্র? তাতে কি তোমার ‘বড় কাজের’ স্বপ্নের সঙ্গে খেয়ানতি হচ্ছে না?”
“মহৎ”, “বড় কাজ”—এসব শব্দ কালকের সভায় লি রান কি সুন ই রুকে ব্যঙ্গাত্মকভাবে বলেছিলেন, আজ কি সুন ই রু সেই কথা উল্টে তাকে ফিরিয়ে দিচ্ছে। বলা যায়, সে মুখের লড়াইয়ে বেশ পারদর্শী।
কিন্তু বর্তমান যুগে, বহু রাজা-রাজড়ার দরবারে অতিথি থাকা অস্বাভাবিক নয়। লি রান উ সুন বাওয়ের অতিথি হওয়া কোনো লজ্জার বিষয় নয়। কিন্তু কি সুন ই রু যখন এভাবে বলে, তখন যেন লি রান ছোটলোক হয়ে যায়।
লি রান হেসে বলল, “ভালো পাখি ভালো গাছ বেছে বাসা বাঁধে।”
“আমি চি মিং নিজেকে প্রতিভাবান মনে করি, অগাধ জ্ঞানের অধিকারী। উ সুন দাফু প্রতিভার কদর করেন, তিনিই সত্যিকারের গুণীজন চিনতে জানেন। তার আশ্রয়ে থাকাটা আমার জন্য সৌভাগ্য।”
“হা হা, এমনও বাড়ি আছে, যেখানে আমার মতো ব্যক্তিকেও কেবল সামনে দাঁড়ানোই নিন্দার কারণ হয়ে যায়।”
লি রান বিন্দুমাত্র ছাড় দিল না। গতকালের সভায় কি সুন ই রুর আচরণই তাকে বিরক্ত করেছিল, আজকের ‘উল্টো ব্যঙ্গ’ তাকে বুঝিয়ে দিল, এই লোক সংকীর্ণ, সহ্যশক্তিহীন।
তবে কি সুন ই রুর ব্যঙ্গের চেয়ে লি রানের জবাব অনেক বেশি তীক্ষ্ণ।
রু দেশে কি গোত্রের ক্ষমতা আকাশচুম্বী, তাদের তুলনায় মেং বা উ সুন গোত্র কিছুই না। কিন্তু লি রানের মুখে কি গোত্রের কোনো দামই নেই!
তুমি যতই রু দেশে দাপট দেখাও, আমার কাছে তোমার কোনো মূল্য নেই।
প্রত্যাশামতোই, লি রানের কথা শেষ হতে না হতেই কি সুন ই রুর মুখ রক্তবর্ণ হয়ে চিৎকার করে উঠল—
“অসভ্য!”
“তুমি ভাবো কে তুমি? আজ তুমি কেবল এক অখ্যাত যুবক, অথচ আমার সামনে এভাবে সাহস দেখাচ্ছো!”
“উ সুন দাফু, তোমার অতিথি এ ধরনের? আমি বলছি, ওকে তাড়িয়ে দাও। না হলে ভবিষ্যতে আমাদের দুই গোত্রের সম্পর্ক নষ্ট হবে। কোনটা গুরুত্বপুর্ণ, ভেবে দেখো!”
উ সুন বাও এখনো কিছু বলেননি, কিন্তু কি সুন ই রুর কথায় হুমকির আভাস সুস্পষ্ট। এখান থেকেই বোঝা যায়, কি সুন ই রুর কূটবুদ্ধি সামান্য, চরিত্রে তরুণ্য আছে।
উ সুন বাও শুনে হেসে বললেন, মুখে নির্লিপ্তির ছাপ।
তারপর শান্ত স্বরে বললেন—
“হা হা, ভাইপো, তুমি ভুল বলছো।”
“চি মিং যদি ঝউ রাজবংশের ডাকে লু ইয়ের কোষাধ্যক্ষ হতে পারে, তার নিশ্চয়ই প্রতিভা আছে।”
“চি মিং আমাদের দেশে এসেছে, রু দেশের সৌভাগ্য। আমি কেন তাকে তাড়াবো? আজ আমাদের দেশে দুর্দশা, ঠিক এই সময়েই প্রতিভাবান ও সদগুণী মানুষের প্রয়োজন। চি মিং এসেছেন, আমাদের জন্য তিনি আশীর্বাদস্বরূপ।”
কি সুন ই রু শুনে ঠাট্টার হাসি হেসে বলল, মুখ অন্ধকার হয়ে এলো—
“তাহলে দাফু স্থির করেছেন ওকে রাখবেনই। বেশ, আর কিছু বলার নেই। আমি গতকালের কথা মনে রাখবো।”
“আজকের অপমান, আগামী দিনে দশগুণে ফিরিয়ে দেবো”—এটাই ছিল গতকালের কথা। আজ আবার বলল, বোঝা যায় সে ঠিক করেছে লি রানের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী শত্রুতা করবে।
এটা স্বাভাবিক, কি গোত্রের এত ক্ষমতা, লি রানের সঙ্গে মোকাবিলা করা কঠিন কিছু নয়। তার আত্মবিশ্বাসও অযৌক্তিক নয়।
“আহা, ভাইপো, এসব কথা কেন? আমাদের দুই গোত্রের বিরোধ থাকলেও, শেষ পর্যন্ত আমরা একই রক্তের। একের আনন্দে সবার আনন্দ, একের ক্ষতিতে সবার ক্ষতি। এভাবে শত্রুতা পোষা কি আমাদের কাজ?”
“ঠিক আছে,既然 তুমি বিনা নেমন্তন্নে এসেছো, আমার একটি বিষয় জানার ছিল…”
কি সুন ই রুর শত্রুতার কথা উ সুন বাও একদম গায়ে মাখলেন না, হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে প্রশ্ন করলেন।
“ওহ, দাফু কী জানতে চান?”
কি সুন ই রু হাত পেছনে রেখে মুখে নির্লিপ্তি ধরে রাখল।
“শুনেছি, তোমার দাদা যুবরাজের বদলে পূজা করার উদ্যোগ নিয়েছেন? সত্যি?”
“ঠিক শুনেছেন। কেন, আপনি জানতেন না?”
কি সুন ই রুর মুখের নির্লিপ্তি সঙ্গে সঙ্গে ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে পরিণত হয়। উ সুন গোত্রের মতো গুরুত্বপূর্ণ পদে থেকেও এত বড় খবর পরে জানলেন, এদের কি গোত্রের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার যোগ্যতা কী?
তুমি দেখো, আমি কি সুন ই রু তোমাদের ঠিক শিক্ষা দেবো! লি রানের প্রতি ঘৃণাও উ সুন বাওয়ের ওপর চাপিয়ে দেবো। যখন কি সুন সুক পূজা করার কাজটি সেরে ফেলবে, তখন রু দেশের রাজনীতি পুরোপুরি কি গোত্রের দখলে চলে যাবে, তখন চাইলেই উ সুন গোত্রকে শাস্তি দেবো। তখন এই সামান্য প্রাক্তন কোষাধ্যক্ষকে ঠেকানো কি কোনো ব্যাপার হবে?
কিন্তু যখন কি সুন ই রু এভাবে ভাবছে, লি রানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
হঠাৎই প্রধান কক্ষে বজ্রগম্ভীর কণ্ঠে ধমক শোনা গেল—
“অসভ্য!”
“চূড়ান্ত অসভ্য!”
“তোমাদের কি গোত্রের চোখে কি আর রাজপরিবারের কোনো মান আছে? কোনো নিয়মকানুন মানো না?”
উ সুন বাও প্রচণ্ড রেগে গেলেন, তার তীক্ষ্ণ চোখে যেন আগুন জ্বলছে, মুহূর্তেই কি সুন ই রুকে গ্রাস করে নিলো।
কে ভাবতে পেরেছিল, সদ্য যিনি হাসিখুশি ছিলেন, তিনি হঠাৎ এভাবে মুখ বদলে ফেলবেন? তার কথা এত ধারালো, কণ্ঠ এত দৃঢ়, যেন মুহূর্তেই বদলে গেলেন—এ দৃশ্য দেখে কি সুন ই রু হতবাক!