অধ্যায় ৫১: বীরপুরুষ চূ দাং

সন উ’র মনে একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, সেটা হলো, এখন লু দেশের পরিস্থিতি স্থির হয়ে গেছে, তাহলে কেন জি পরিবারের লোকেরা এত সব কৌশলে লি রেনকে হত্যা করতে মরিয়া হয়ে উঠেছে?
এটা কি কেবলমাত্র জি পরিবারের লি রেনের প্রতি ঘৃণার কারণে?
তারা যখন লু দেশ ছেড়ে বেরিয়েছে, এখন পর্যন্ত ওয়েই দেশের সীমান্তে এসে পৌঁছেছে, সন উ হিসেব করে দেখেছে, জি পরিবার অন্তত দশবার, প্রায় হাজার জন যোদ্ধা পাঠিয়েছে লি রেনকে ঘেরাও করে হত্যা করার জন্য!
এমন উদ্যোগ তো কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়। যদি এদের সবাইকে জি পরিবারই অর্থ দিয়ে নিয়োগ করে থাকে, তাহলে তাদের অর্থনৈতিক সংকট আরও গভীর হবে।
আর এখন যদি তারা লি রেনকে হত্যা করেও, লু দেশে তাদের অবস্থার কোনো পরিবর্তন হবে না, তাহলে এত বড় মূল্য দিয়ে শুধু প্রতিশোধের জন্যই কি তারা এতটা মরিয়া?
যদি যুদ্ধকৌশল বা সামরিক বুদ্ধিমত্তার কথা আসে, সন উ নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ, কিন্তু এই রকম চতুর কৌশল, ষড়যন্ত্র, প্রতারণার ক্ষেত্রে সে অজ্ঞ। অনেক ভেবেও সে এই রহস্যের সমাধান করতে পারলো না, তাই বাধ্য হয়ে লি রেনের কাছে জানতে চাইল।
লি রেন শুনে হেসে উঠলো, তার ধারণা ছিল না, এত বিপদের মধ্যে সন উ এখনও এমন প্রশ্ন নিয়ে ভাবতে পারে।
তবে, এতে তো সন উ’র সতর্কতাই প্রকাশ পাচ্ছে; এই ধরনের সতর্কতা যদি জীবনের লড়াইয়ে কাজে লাগানো হয়, তাহলে সেটা বড় বিজয়ের চাবিকাঠি।
লি রেন ফিরে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললো:
“আসলে, অনুমান করা কঠিন নয়।”
সে নিশ্চিত নয়, কেবল অনুমানই করতে পারে।
“ওহ? অনুগ্রহ করে জানাবেন।”
সন উ হাতজোড় করে নম্রভাবে বললো।
লি রেন বললো:
“এর আগে কুফু শহরে, জি পরিবারের লোকেরা আমাদের হত্যার জন্য লোক পাঠিয়েছিল, তখন আমি তাদের কঠিন হুমকি দিয়েছিলাম, সন ঝৌ’র মৃত্যুর হিসেব আমি একদিন চুকিয়ে দেবো। জি পরিবার বরাবরই নির্মম, শেকড় কাটার নীতি তারা ভালোভাবেই বোঝে। যদি আমাকে জীবিত রেখে ঝেং দেশে পৌঁছাতে দেয়, তাহলে ভবিষ্যতে তাদের শুধু উশুংসুন ও মেং পরিবারের চাপ নয়, আরও শক্তিশালী বহিরাগত জনমতের মুখোমুখি হতে হবে।”
“সব মিলিয়ে, একটা শব্দ—ভয়।”
“সম্ভবত এটাই মূল কারণ, তাই জি পরিবার আমাকে হত্যা করতে চায়। তবে এটাই সব নয়।”
জি পরিবার তো জানে লি রেনের ক্ষমতা; সে কীভাবে লু দেশে তাদের প্রভাব কমিয়ে দিয়েছে, সেটা তারা স্পষ্টভাবেই জানে।
তাই, তারা কখনও লি রেনকে ঝেং দেশে যেতে দেবে না।
ঝেং দেশ তো জিন ও চু দেশের সন্নিকটে, আর লি রেন লু দেশে থাকতেই জিন দেশের ইয়াং শে হি’র সঙ্গে সুসম্পর্ক ছিল, এখন ঝেং দেশে গেলে সম্পর্ক আরও গভীর হবে।
আর যদি লি রেন ঝেং দেশকে সেতু হিসেবে ব্যবহার করে জিন বা চু দেশে পৌঁছে যায়, তাহলে জি পরিবারের অবস্থা আরও শোচনীয় হবে। লি রেনের হাতে জি পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবহারের উপায় বাড়বে, শক্তি বাড়বে।
এতটাই বড় কারণ, জি পরিবার শতবারও লি রেনকে হত্যা করতে চাইবে। কিন্তু এটাও সব নয়।
লি রেন আবার বললো:
“দ্বিতীয়ত, এখন উশুংসুন ও মেং পরিবার জি পরিবারকে চেপে ধরেছে, পরিস্থিতি ভালো হলেও, কোনো লাভের জোট চিরস্থায়ী নয়। যদি আমি মারা যাই, মেং পরিবার আর আমার পেছনে থাকা জিন দেশের ভাবমূর্তি নিয়ে চিন্তা করবে না, এবং আমার বাধার ভয়ও থাকবে না।”
“এতে উশুংসুনের সঙ্গে তাদের জোটের ভিত্তি অর্ধেক নষ্ট হবে, আর জি পরিবার মেং পরিবারকে আপন করে নিতে পারবে। তখন দুই পরিবারের সম্পর্ক আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলে, জি পরিবারের পুনরুত্থান সম্ভব।”
মেং পরিবার উশুংসুনের সঙ্গে জোট করেছে মূলত লি রেনের পেছনে থাকা কাল্পনিক বাইরের শক্তির ভয়ে।
লি রেন যখন মেংসুন জিয়েকে বোঝাতে গিয়েছিল, সে স্পষ্ট বলেছিল, মেংসুন জিয়ে ভয় পায় উশুংসুন বাওকে নয়, লি রেনকে নয়, বরং লি রেনের পেছনে থাকা জিন দেশকে।
“তৃতীয় কারণ, সেটা জি সুন ই রুর ব্যক্তিগত ঘৃণা।”
“এই ব্যক্তিটি অত্যন্ত নির্মম, সিদ্ধান্তে অটল, একবার আমাকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাহলে যত বড় মূল্যই দিতে হোক, সে তার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করবে না।”
এ কথা বলে লি রেন হেসে উঠলো, তার মুখে ছিল অদ্ভুত শান্তি।
এই পৃথিবীতে কেউ চায় তার মৃত্যু, আবার কেউ চায় তার বেঁচে থাকা। জি সুন ই রু নানা কৌশলে হত্যাকারী পাঠিয়েছে, তবুও লি রেন ওয়েই দেশের সীমান্তে পৌঁছে গেছে, এখন শুধু ঝেং দেশে প্রবেশের অপেক্ষা।
জি সুন ই রুর পরিকল্পনাও সম্ভবত ব্যর্থ হতে চলেছে।
“এটা বুঝতে পেরে, আপনার কথায় আমার মন প্রশান্ত হলো। আমি ভাবছিলাম জি পরিবার কেন এতটা মরিয়া। এখন দেখছি, জি সুন ই রু যথেষ্ট বুদ্ধিমান, জি পরিবারের ভাগ্য এখন আপনার ওপর নির্ভরশীল।”
জি সুন ই রু হয়তো তার দাদার মতো চতুর নয়, কিন্তু সে নিরেটও নয়। যদি লি রেনকে হত্যা করতে পারলে জি পরিবারের পুনরুত্থান সম্ভব না হতো, সে এতটা চেষ্টা করতো না।
“চলুন। যেহেতু জি পরিবার আমাদের ঝেং দেশে যেতে ভয় পায়, তাহলে আমরাও তাদের আশা পূরণ না করে পারি?”
“হা হা, আপনি দুর্দান্ত। বিপদের মুখেও এমন হাস্যরস!”
তারা যখন রওনা হলো, হঠাৎ আগমনের পথে শোনা গেল এক তীব্র আওয়াজ—
“সেনাপতি! প্রধান সেনাপতি!”
লি রেন ফিরে তাকালো, দেখলো এক বিশালদেহী পুরুষ ছুটে আসছে।
“এ! এই লোক তো?”
লি রেন কিছু বলার আগেই সন উ চমকে উঠলো।
“ওহ? চাং ছিং, তুমি এই লোককে চেনো?”
“চিনি, এটা জু দেশের এক রাঁধুনি।”
সন উ মাথা চুলকে হাসলো।
লি রেনও অবাক হয়ে গেলো।
এ সময়ে সেই লোক তাদের কাছে এসে পৌঁছালো।
লম্বায় আট尺েরও বেশি, দেহ বিশাল, শরীর জুড়ে মাংস, কিন্তু হাঁটাচলা দ্রুত, হাতে একটি গরু বা ভেড়া কাটার ছুরি, তীব্র এবং সাহসী।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার চেহারাও ছিল ভয়ানক; মুখজোড়া দাড়ি, দুটো কাত হয়ে থাকা ঘন ভ্রু, যেন চোখের ওপর ছুরি ঝুলছে, দুটি বাঘের মতো চোখ। সন উ দেখে হাসতে লাগলো।
“আহা, সেনাপতি! অবশেষে আপনাকে পেলাম!”
বলতে বলতে লোকটি সন উ’র সামনে হাঁটু গেঁড়ে জুদের সৈনিকদের স্যালুট করলো।
“চু দাং, তুমি এখানে? তুমি তো দলের সঙ্গে জু দেশে ফিরে গেছিলে না?”
সন উ নাম বললো, চু দাং মাথা চুলকে হাসলো।
“সেনাপতি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, আমি তো বলেছিলাম সেনাপতির জন্য প্রাণ দিতেও প্রস্তুত। কথা দিলাম, কথা রাখতে হবে… আমি ভেবেছিলাম সেনাপতিও জু দেশে ফিরবে, কিন্তু দেখলাম সেনাপতি লু দেশে গেছেন, তাই আমি পথ ধরে লু দেশে গেলাম… তারপর দেখা গেল সেনাপতি আবার ঘুরে ওয়েই দেশে এসেছে… অনেক খুঁজেছি।”
চু দাং সম্পর্কে সন উ’র বলার মতো একটা গল্প ছিল, যা সে লি রেনকে বলেনি।
সন উ প্রথমবার জু ও ঝু দুই দেশের সেনা নিয়ে জি পরিবারের শহর আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, পথে জি পরিবার এক সেনা পাঠায় তাদের আটকাতে। দুই পক্ষের পরিস্থিতি স্পষ্ট ছিল না, তাই কেউ আগে আক্রমণ করেনি। ফলে, তারা তাদের নিজ নিজ শিবির গড়েছিল, পরিস্থিতি বুঝে তারপর যুদ্ধ করবে।
কিন্তু চু দাং, পথে হঠাৎ শৌচের প্রয়োজন হলে ঝোপে বসে পড়ে। বসে থাকতে থাকতে ঘুমিয়ে পড়ে, জেগে উঠে দেখে, সেনা অনেক দূরে চলে গেছে।
সে আতঙ্কে ছুটে চললো। ওইদিন রাত ছিল অন্ধকার, চু দাং নিজ শিবির চিনতে পারলো না, ভুল করে জি পরিবারের শিবিরে ঢুকে পড়লো।
সে আবার নিরেট, কোনো লেখা চেনে না, জি পরিবারের পতাকা চিনতে পারে না, রাতে তাদের শিবিরে চুলা বসিয়ে রান্না শুরু করলো।
এ পর্যন্ত হলে গল্পটা সাধারণই থাকতো।
এরপরই ঘটলো মজার ঘটনা।
জি পরিবারের সেনা রান্নার সময়সূচি সন উ’র সেনাদের সময়সূচি থেকে আলাদা ছিল।
তাই চু দাং যখন জি পরিবারের শিবিরে রান্না করছিল, অন্য সৈনিকরা দেখে তাকে চিনতে পারলো না। তাদের কেউ চু দাংকে চিনতো না, তাই তাকে গুপ্তচর ভাবলো।
তখন চু দাং বুঝতে পারলো, সে ভুল শিবিরে ঢুকেছে। সঙ্গে সঙ্গে সে চুলা উল্টে দিল, পাশে থাকা দুটি বড় অস্ত্র তুলে নিয়ে মারামারি শুরু করলো।
এ সময়ে একটা বড় বাতাস এসে চু দাংয়ের উল্টানো আগুন ছড়িয়ে পড়লো, পুরো শিবিরে আগুন ধরে গেল।
আর সবচেয়ে আশ্চর্য, চু দাং ছিল অদ্ভুত শক্তিশালী, দুই হাতে দুটি বড় অস্ত্র, কেউ তার কাছে যেতে পারলো না। আর জি পরিবারের শিবিরে আগুন লাগায়, সৈনিকদের মনোযোগ ছড়িয়ে গেল। ফলে, একা চু দাং পুরো শিবিরে বিশৃঙ্খলা তৈরি করলো।
সন উ’র বর্ণনা অনুযায়ী, সে যখন শত্রু শিবিরে আগুন দেখে, ভেবেছিল, তার কোন অধীনত সৈনিক গোপনে রাতের আক্রমণ করেছে, তাই সে সৈন্য পাঠিয়ে সাহায্য করতে বলেছিল।
কিন্তু যখন সেখানে পৌঁছালো, দেখলো, পুরো শিবিরে চু দাং একাই যুদ্ধ করছে, দুই হাতে দুই অস্ত্র, কেবল নিজের শক্তিতে শত শত সৈনিকের কাছে কেউ যেতে পারছে না।
তার ওপর, শিবিরে বাতাসের ঝাপটা, আগুন ছড়িয়ে পড়ছে, দশ হাজার সৈনিকের শিবিরে বিশৃঙ্খলা।
এটা সন উ’র জন্য বড় সুযোগ এনে দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে সেনা নিয়ে আক্রমণ করলো, জি পরিবারের দশ হাজার সৈন্যকে একসঙ্গে ধরলো।
এই যুদ্ধের পর সন উ দেখে, চু দাং প্রকৃতই শক্তিশালী এবং সাহসী, আবার খুবই সৎ, সঙ্গে সঙ্গে তাকে নিজের সহকারী করলো।
চু দাং সেনাপতির হাতে প্রাণ বাঁচিয়ে কৃতজ্ঞ হয়ে, অঙ্গীকার করলো, তার জন্য প্রাণ দেবে।
কিন্তু জু ও ঝু দেশের যুদ্ধ শেষে, সন উ একা লু দেশে ফিরে গেল, এই ব্যাপার ভুলে গিয়েছিল।
সে কখনও ভাবেনি, চু দাং একা জু দেশ থেকে ওয়েই দেশ হয়ে ঝেং দেশে পৌঁছাবে!
এটা তো জি পরিবারের ভাড়াটে হত্যাকারীদের চেয়েও বেশি একনিষ্ঠ!
“ওহ? চাং ছিং-এর কথা শুনে মনে হচ্ছে, চু দাং সত্যিই দুর্দান্ত যোদ্ধা!”
“তাহলে তাকে রেখে দাও, এতদূর এসে পৌঁছেছে, তার আন্তরিকতা তো দেখা যায়।”
লি রেন সিদ্ধান্ত দিলে, সন উ চু দাংকে উঠতে বললো, তাকে সঙ্গে নিয়ে ঝেং দেশে চললো।
চু দাং আনন্দে আত্মহারা, সবথেকে কঠিন কাজ নিজের কাঁধে নিল, লি রেনের রান্নার কাজও নিজে করলো, পরিশ্রমী ও বিশ্বস্ত।
এভাবে দলটি ওয়েই ও ঝেং দেশের সীমান্তের অঞ্চল পেরিয়ে ঝেং দেশের ভূমিতে পা রাখলো।
কিন্তু ঝেং দেশের ভূমিতে পা রাখার পরের দিনই, তারা সবচেয়ে ভয়াবহ হত্যার মুখোমুখি হলো!
বৃষ্টির রাত, বজ্রপাত।
হঠাৎ এক বিশাল, তীব্র আক্রমণ শুরু হলো, ভয়ানক আবহাওয়ার মধ্যে।