সপ্তদশ অধ্যায়: বৈধ-অবৈধ উত্তরাধিকারের লড়াই

শীশ দারবেশের শেষ কথাটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।
লু দেশ তো লু-ই, ঝেং দেশ তো ঝেং-ই। ঝেং দেশের মূল সংকট এখনকার লু দেশের সঙ্গে একেবারে ভিন্ন। লু-তে আগে প্রধান সমস্যা ছিল রাজপরিবারের ক্ষমতা ক্ষীণ, আর নিচে তিনটি অভিজাত পরিবারের মধ্যে ক্ষমতার ভারসাম্যহীনতা, যার ফলে কিসি পরিবারের একাধিপত্য, আর রাজা বিপদে পড়েছিল।
কিন্তু ঝেং দেশের সমস্যা আরও জটিল। সেখানে শুধু লু-র মতো সাতটি অভিজাত পরিবারই নেই, বরং বহির্জগতেও জটিল পরিস্থিতি। তাই এখন ঝেং-এ স্থিতিশীলতাই সমস্ত কিছুর ভিত্তি। রাজপরিবারের গুরুত্ব গৌণ হয়ে গিয়েছে।
তাই যখন লিরান এখন ঝেং-এ, সে যতই দক্ষ হোক, অতিথি হয়ে কখনোই প্রধানের আসন নিতে পারে না।
আর কিছু বিষয় একবার প্রকাশ্যে এলে, সহজে মীমাংসা হয় না। যদি কোনো গোলযোগ সৃষ্টি হয়, সেটাই সবাই এড়াতে চায়।
অর্থাৎ, লিরানের সামনে যাঁরা আছেন, ইন্দুয়ান, জিৎচানসহ ঝেং দেশের সকল দারবেশের মনোভাব একই। তাঁরা চান লিরান ঝেং-এ এসে কর্মজীবন গড়ুক, ঝেং-কে উপদেশ দিক—এটা তাঁরা স্বাগত জানায়।
কিন্তু যদি লিরান লু-র মতো এখানে রাজনৈতিক ঝড় তোলে, বা অভিজাতদের লড়াইয়ে উস্কে দেয়, তবে তাঁরা বিদায় জানাবে।
ঝেং-এ শতবর্ষের অশান্তি, শান্তি চুক্তির আগে তো ছিলই, পরে পশ্চিম প্রাসাদের দুর্যোগ, কুমার জিয়ার বিদ্রোহ, বর ইউ’র কলহ—সবশেষে কিছু বছরের শান্তি এসেছে। প্রশাসন ও কূটনীতি এখন এক শান্ত বিন্দুতে।
তাই ইন্দুয়ান ও জিৎচান চান, এই ভারসাম্য যেন বজায় থাকে।
এই ঝেং-কে এক বাক্যে বলা যায়—“স্থিতিশীলতা আর ঐক্যই সর্বাগ্রে, প্রয়োজন না হলে কেউ যেন দেশের কঠিন অর্জিত ভারসাম্য নষ্ট না করে; নষ্ট করলে সে-ই ঝেং দেশের শত্রু।”
লিরান সত্যিই দক্ষ, কিন্তু এই ঝড় তোলার দক্ষতা এখন ঝেং-এর প্রয়োজন নয়।
তাই জিৎচান আগে জিন-এ শুধু সামান্যভাবে তাকে যাচাই করেছিলেন, জোর করেননি, ঝেং-এ আসার জন্যও তেমন প্রচেষ্টা করেননি।
এটাই জিৎচান祭先-এর মাধ্যমে লিরানকে যাচাই করানোর, কিন্তু এখনো কোনো ব্যবস্থা না নেওয়ার কারণ।
তিনি জানেন না, লিরান কেন এসেছে, কীভাবে তার দক্ষতাকে কাজে লাগানো যায়।
তাড়াহুড়ো করলে, ঝেং-এ অস্থিরতা সৃষ্টি হবে, আর এই নাজুক ভারসাম্য ভেঙে গেলে ইতিহাসের চাকা উল্টে যাবে।
জিৎচান জানেন, লিরানের মতো মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়, নিয়ম মেনে তাকে পরিচালনা করা যায় না, কিছু না কিছু ঘটবেই।
এটা লিরানও বুঝেন।
সেদিন祭氏-র বাগানে জিৎচান-এর সামনে祭先-এর শস্য পরিবহণের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, আসলে জিৎচান-এর মনোভাব যাচাই করছিলেন—তার অভিজাত পরিবারগুলোর প্রতি কেমন মনোভাব।
জিৎচান কাজ দিয়ে দেখিয়েছেন,祭氏-র মতো শক্তিশালী পরিবারকে তিনি সহজে শত্রু করতে পারেন না।
আজ ইন্দুয়ান দারবেশের কথা এটাই প্রমাণ করল।
祭氏 ঝেং-এ সুপ্রতিষ্ঠিত, অন্য দেশগুলোর ক্ষমতাবানদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, অর্থ-বিত্ত ও প্রভাব দুই-ই আছে। যদি祭氏 গোপনে কিছু করেই, ঝেং-র আদালত চুপচাপ মেনে নেয়।
তবে লিরান祭氏-র শস্য গাড়িতে যে সন্দেহ পেয়েছেন, তা নিয়ে তিনি উদ্বিগ্ন;祭乐 পরিবার-সংক্রান্ত নিরাপত্তা নিয়ে ভাবছেন, বারবার মনে হচ্ছে কিছু ঠিক নেই।
…
বাগানে, দেখা গেল সান উ বাইরে থেকে তাড়াতাড়ি ফিরে এল, লিরানকে দেখে বলল—
“শেষমেশ কিছু সূত্র পাওয়া গেছে।”
“শু নিউ平丘-এর সভার সময়, সত্যিই কুফুতে গিয়েছিল।”
ঝেং-এ গোপনে এতদিন তদন্তের পর, সান উ প্রথম সত্যিকারের অগ্রগতি পেল।
লিরান শুনে চমকে উঠল, চুপচাপ বলল—
“ওহ!平丘-র সভার সময় কুফুতে গিয়েছিল? তখন তো সবার নজর ছিল জিন-এ, ওই সময় সে কুফুতে গিয়েছিল কেন?”
“এই শু নিউ, সত্যিই সহজ নয়।”
এখন লিরান বিশ্বাস করতে পারছে না, শু নিউ ও কিসি-র মধ্যে শুধু ব্যবসায়িক সম্পর্ক আছে।
কিন্তু সে বুঝতে পারছে না,平丘-র সভার সময় শু নিউ কুফুতে কী করেছিল? তখন কিসি-র প্রধান কিসুন সু জিন-এ ছিল; শু নিউ যদি কিসি-র সঙ্গে কিছু করেও, দেখা হবে কিসুন ইরু-র সঙ্গে।
তবে কি শু নিউ ও কিসি-র গোপন যোগসূত্র কিসুন ইরু?
“ঠিক আছে, শু নিউ গতরাতে অনেক লোক শহরের বাইরে পাঠিয়েছিল, সবাই শক্তপোক্ত, কিন্তু祭氏-র শ্রমিকের মতো নয়। কী করেছে জানা যায়নি, কিন্তু এত লোক রাতের আঁধারে বের হলে, নিশ্চয়ই ভালো কিছু নয়।”
সান উ দৃঢ়ভাবে বলল, যেন শু নিউ কিছু বিশেষ ব্যবস্থা নিয়েছে।
তবে এই কথা লিরানকে হঠাৎ চমকে দিল!
“গতরাতে?”
“হ্যাঁ… আপনি….”
সান উ বিস্মিত হয়ে তাকাল।
লিরান চোখের পাতা ঘুরিয়ে, আজ祭氏-র শস্য গাড়ি পরীক্ষা করার কথা মনে পড়ল, মন গভীরভাবে কেঁপে উঠল।
“তাড়াতাড়ি,祭府-তে গিয়ে祭乐-কে নিয়ে এসো!”
“তাড়াতাড়ি!”
লিরান মুখে গভীর উদ্বেগ।
সান উ প্রথমবার এমন দেখল, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গেল।
…
কিছুক্ষণ পর,祭乐祭氏-র বাড়ি থেকে এসে দরজায় প্রশ্ন করল কী হয়েছে?
লিরান তখনই শস্য গাড়ির রহস্য বুঝে নিয়ে বলল—
“আমার অনুমান ভুল না হলে, তোমাদের এই গাড়িতে শস্য নয়, অন্য কিছু আছে!”
“কি? কীভাবে হয়? এই শস্য তো আমার তিন ভাই গতকাল গাড়িতে তুলেছে….”
祭乐 অবিশ্বাস নিয়ে লিরানের দিকে তাকাল।
লিরান বলল—
“তারা শস্য তুলেছে ঠিক, কিন্তু গতরাতে গাড়িগুলোতে কেউ না কেউ হাত দিয়েছে। তাই আজ দেখা গেল গাড়িগুলোতে ওজন অসমান। যদি শুধু ব্যক্তিগত মালামাল থাকত, সব গাড়িতে এত অসমান ওজন হতো না। তাই আমি নিশ্চিত, গতরাতে শু নিউ লোক পাঠিয়ে গাড়িতে কিছু করেছে।”
“মেং ভাই? সে গতরাতে লোক পাঠিয়েছিল?”
祭乐 জানত না, তখন সান উ পাওয়া খবর জানাল।
祭乐 শুনে, মুখ বদলে গেল, চোখে আতঙ্কের ছায়া, চুপচাপ লিরানের দিকে তাকাল।
“আসলে বিষয়টি বোঝা কঠিন নয়, শু নিউ তো গৌণ সন্তান,祭罔 ও祭询 মূল উত্তরাধিকারী। শু নিউ বড় ছেলে হলেও, নিয়ম অনুযায়ী উত্তরাধিকার祭氏-র মূল দুই সন্তানের মধ্যেই হবে, শু নিউ’র নয়।”
“কিন্তু এই ক’বছরে শু নিউ’র পরিশ্রমে祭氏-র বেশির ভাগ ব্যবসা তার হাতে, উত্তরাধিকারী হওয়ার ইঙ্গিত। কিন্তু এবার祭氏-র পুরনো প্রধান আচমকা দায়িত্ব বদলেছে, শু নিউ-কে বাদ দিয়েছে—এটা তার জন্য সতর্ক সংকেত। সে তো ভীত হবেই।”
“যদি এইবার卫国-এ ত্রাণ পাঠানোর সুযোগে তোমার দুই ভাইকে সরিয়ে দেয়, অপমানিত করে…তাহলে祭氏-র মধ্যে কে তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে? আরও…”
এখানে লিরান থেমে গেল, মুখে দ্বিধা।
祭乐 দ্রুত বলল—
“আর কী?”
লিরান ভাবল, মাথা ঝাঁকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—
“এখনই বলা ঠিক নয়, তবে আমি নিশ্চিত শু নিউ গোপনে কিছু করেছে,祭罔 ও祭询-কেও ফাঁসাতে চেয়েছে।”
“ঠিক আছে! আর দেরি করা ঠিক নয়, আমি এখনই বাবার কাছে যাব!”
祭乐 সব বুঝে গেল, জানল বিষয়টি গুরুতর, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গেল।
তিন ভাইয়ের ব্যাপার,祭乐 নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, তাই বাবাকে জানাতেই হবে।
祭乐-এর তাড়াহুড়ো করা ছায়ার দিকে তাকিয়ে, লিরানের মনে অদ্ভুত দয়া জন্মাল; লু-তে হলে কোনো মেয়েকে এভাবে দৌড়াতে হত না, কিন্তু ঝেং-এ সে যে ক’জনকে কাজে লাগাতে পারে, তা খুবই সীমিত।
তাই সে সান উ’র দিকে ফিরে বলল—
“কিছু বিষয়, এখনই শুরু করা উচিত।”
সান উ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।