অধ্যায় ১০৪: মনোভাবের পরিবর্তন

স্পষ্টতই, এই মুহূর্তে যদি চারটি ফটক খুলে দেওয়া হয়, তাহলে জিজ়িয়ান-এর জন্য এটি হতে পারে জনগণের অসন্তোষ দ্রুত কমানোর একটি কার্যকর উপায়। তদুপরি, এটি রাজপ্রাসাদ থেকে আসা চাপও হ্রাস করতে পারে।

কিন্তু সমস্যা হলো, যদি ফটক খোলা হয় এবং তখনও শহরের মানুষের বিষক্রিয়ার লক্ষণ কমে না, বরং বেড়ে যায়, তাহলে কী করা যাবে?

মনে করা হয়, প্রথম প্রচেষ্টা যতটা উত্তেজনা বাড়ায়, দ্বিতীয়বার কমে এবং তৃতীয়বার শেষ হয়ে যায়।

যদি মানুষের বিষক্রিয়া অব্যাহত থাকে ও মূল কারণ নির্মূল না করা যায়, তাহলে শহরের ভিতর-বাইরে আবার আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে এবং পুরো জেং শহর বিশৃঙ্খলায় নিমজ্জিত হবে।

লী রান ও জিজ়িয়ান একাধিকবার আলোচনা করেন, তারা দুইজনই জানেন এই ঘটনায় কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে গোপনে ষড়যন্ত্র করছে। কে তা, সেটাও তারা বোঝে।

"এখন看来，唯有另外一个法子可用了।"

"এই মুহূর্তে বিকল্প একমাত্র পথ অবলম্বন করা ছাড়া উপায় নেই।"

সময়ের সঙ্গে পরিস্থিতি বদলায়। স্পষ্টতই প্রতিপক্ষ গোপনে কাজ শুরু করেছে। এর মানে লী রান ও জিজ়িয়ানকেও পরিবর্তন আনতে হবে।

এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো শহরের দাঙ্গা প্রশমিত করা এবং জনগণের ক্ষোভ কমানো। যদি জনগণ উত্তেজিত না হয়, তাহলে আলোচনার সুযোগ রয়ে যায়।

কিন্তু এই কাজ করা সহজ নয়।

"দেখছি, এই ব্যাপারে ডাক্তার ও রানের একসাথে অভিনয় করতে হবে।"

"কীভাবে?" জিজ়িয়ান অবিলম্বে প্রশ্ন করলেন।

লী রান হেসে কিছু না বলে বললেন, "দোক্তার একটু ধৈর্য ধরুন, সময় এলে আপনি নিজেই বুঝতে পারবেন।"

এরপর তিনি শান্তভাবে বিদায় নিয়ে সরাসরি নিজের বাড়ি ফিরে যান।

কিছুদিন ধরে বাড়ি ফেরেননি, এ বার ফিরে আসায় বাড়ির সবাই তার প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেয়। পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষে নিশ্চিত হয় তিনি অসুস্থ নন। তখন তাকে পরিবারের প্রধান ও বয়োজ্যেষ্ঠদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে দেওয়া হয়।

ঠিক তখনই পরিবারের মাসিক সভা চলছে। লী রান এখন পরিবারের জামাই ও বাস্তব সম্পত্তির নিয়ন্ত্রক হিসেবে এতে অংশগ্রহণের যোগ্য।

"গত কিছুদিনে আমাদের গোত্রের আর্থিক ক্ষতি লক্ষ লক্ষ টাকা। যদি এভাবেই চলতে থাকে… হুম! সবাই মিলে ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যাই।"

"হাহা, তুমি কি রাজ্যের আদেশ বুঝতে পার না? নিষেধাজ্ঞা বজায় থাকবে! সরকার তোমাদের মৃত্যু নিয়ে কিছু করবে না!"

"আহা, তোমরা এভাবে কথা বলো না। সরকার যদি নিষেধাজ্ঞা দেয়, তাহলেও শেষ পর্যন্ত আমাদের জন্যই ভালো চায়।"

বয়োজ্যেষ্ঠদের মধ্যে কিছু অনুমোদন করে নিষেধাজ্ঞা বজায় রাখার পক্ষে, আবার অনেকে বিরোধী। প্রত্যেকের নিজস্ব কারণ ও দৃঢ় মনোভাব থাকায় আলোচনা উত্তপ্ত হয়।

এই সময় জিজ় ওয়াং নিজেও মত প্রকাশ করেন। তিনি পিতাকে বলেন,

"পিতা, আজ শহরের প্রাসাদের ছোট কর্মকর্তা জানিয়েছে, আমাদের ভাণ্ডারের খাদ্য আর বেশি দিন টিকে থাকবে না। যদি নিষেধাজ্ঞা তুলে না নেওয়া হয়, সবাই ক্ষুধার্ত হবে। এটা কোনো অতিরঞ্জিত কথা নয়।"

"আমি শুনেছি, সম্প্রতি শহরের রোগ কিছুটা কমেছে। তাই আমার পরামর্শ, সরকার দ্রুত নিষেধাজ্ঞা তুলে নিক। এটা আমাদের গোত্রের জন্য এবং শহরের সাধারণ মানুষের জন্যও ভালো হবে।"

ভাবুন তো, এত বড় গোত্রের অবস্থা যদি খারাপ হয়, সাধারণ মানুষের অবস্থা কেমন হবে তা অনুমান করা যায়।

জেং শহর বাণিজ্যের কেন্দ্রবিন্দু, অধিকাংশ মানুষ হাতে-কলমে কাজ করে বা ব্যবসা করে জীবিকা নির্বাহ করে।

এখন চারগুলো ফটক বন্ধ, ব্যবসা বন্ধ, খাদ্য ও অর্থের অভাব, একথা স্পষ্ট যে তারা কেবল মৃত্যুর অপেক্ষায়।

এমন পরিস্থিতিতে তারা কীভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে?

জিজ় ওয়াং যদিও পরিবারের মধ্যে বিশেষ প্রভাবশালী না, তবুও গোত্রের প্রধানের জ্যেষ্ঠ পুত্র এবং শহরে নিজস্ব ব্যবসা রয়েছে।

এই নিষেধাজ্ঞায় সে মানব ও সম্পদ দিয়ে বিশাল ত্যাগ করেছে। পূর্বে সে লী রানের প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল কারণ লী রান তাকে এবং জিজ় সুনকে উদ্ধার করেছিলেন।

কিন্তু এখন সময় এসেছে নিজের এবং গোত্রের কথা ভাবার।

"পিতা…"

"পিতা! শহরের ফটক কখনোই খুলে দেওয়া যাবে না!"

পাশের জিজ় সুন জিজ় ওয়াং-এর সঙ্গে একমত হতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু জিজ় নিউ হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে কঠোরভাবে বিরোধিতা করলেন।

এর ফলে যারা আগে জিজ় নিউ-এর সঙ্গে নিষেধাজ্ঞার বিরোধিতা করছিলেন, তারা বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে থাকলেন।

জিজ় শিয়ানও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ওহ? জিজ় নিউ, তুমি এখন নিষেধাজ্ঞা তুলে নিতে বিরোধিতা করছো? কেন?"

কোণে বসে থাকা লী রান শান্ত থাকলেন, কিছু বললেন না। তিনি জিজ় নিউ-এর বক্তব্য শোনার জন্য অপেক্ষা করলেন।

"পিতা, রোগের প্রাদুর্ভাব শুরুতে আমি নিষেধাজ্ঞার বিরোধিতা করেছিলাম, কারণ এতে আমাদের গোত্র ও পুরো শহরের অপূরণীয় ক্ষতি হবে। আমি বুঝতে পারেছিলাম এটি আমাদের জন্য খুব ক্ষতিকর।"

"কিন্তু তখন কেউ বড় কথা বলে সরকারকে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করতে বাধ্য করেছিল। আমি বাধ্য হয়ে সম্মত হয়েছিলাম।"

"কিন্তু আজ, এক মাসের বেশি সময় ধরে শহর বন্ধ। অসংখ্য মানুষ ও ব্যবসায়ী এই অপ্রয়োজনীয় বিপদে পড়েছে। ক্ষতির পরিমাণ ভয়াবহ। আমরা এত বড় মূল্য দিয়েছি। এখন যদি নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয় আর রোগ আবার ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে আজকের ত্যাগ বৃথা হবে। যদি রোগ আবার ছড়িয়ে পড়ে, শহরের সবাই আক্রান্ত হয়, ফটক খুললেও কী লাভ? তখন কে জেং শহরের সঙ্গে বাণিজ্য করবে?"

জিজ় নিউ মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে উক্তি করেন, তার বক্তব্য প্রাণবন্ত ও সঠিক।

হ্যাঁ, শহর বন্ধের কারণে সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এখন যদি ফটক খুলে সব ধ্বংস হয়ে যায়, তাদের ত্যাগ বৃথা যাবে।

চাই সে জিজ় গোত্র হোক, অন্য অভিজাত পরিবার বা সাধারণ ব্যবসায়ী, সবার জন্যই এটি মারাত্মক।

"জিজ় নিউ! এই কী ভয়ংকর কথা! এটা কীভাবে সম্ভব! যদি শহর বন্ধ থাকে, তুমি কি চাই না আমাদের গোত্র বাঁচুক?"

"হ্যাঁ, তুমি তো বোকা, যেভাবে কথা বলছো। তুমার ভাণ্ডারে এত খাদ্য আছে, তুমি নিশ্চয়…"

"হুম! এতক্ষণ বন্ধ থাকলেও, এখন শহর বন্ধ রাখার কী লাভ? আমরা কি সবাই ক্ষুধার্ত মারা যাবো?"

এই কথাগুলো শুনে অনেক বয়োজ্যেষ্ঠ প্রতিবাদ শুরু করেন।

আদতে জিজ় নিউ নিষেধাজ্ঞার বিরোধিতা করছিলেন, সবাই ভাবছিল সে তাদের মত, কিন্তু হঠাৎ সে পাল্টে গিয়ে নিষেধাজ্ঞার পক্ষে সরে দাঁড়ালো।

এই অবস্থায় বয়োজ্যেষ্ঠরা হতবাক হয়ে উঠলেন এবং জিজ় নিউকে গালিগালাজ করতে থাকলেন।

তবে জিজ় নিউ অপ্রভাবিত থেকে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

জিজ় শিয়ানও অবাক হলেন, তবে জিজ় নিউ-এর বক্তব্য যুক্তিযুক্ত ছিল, কেউ ত্রুটি খুঁজে পায়নি। তিনি চোখ ফিরিয়ে লী রানের দিকে তাকালেন।

কারণ শুরুতে লী রানই নিষেধাজ্ঞার পক্ষে ছিলেন। এখন জিজ় নিউ মনোভাব পাল্টিয়েছে, তাই লী রানের মত জানতে চাইলেন।

তিনি কোণে বসা লী রানের দিকে তাকিয়ে বললেন,

"জি মিং, তুমি বলো এখন আমাদের কী করা উচিত।"

এটি গোত্রের সকলের মঙ্গলের ব্যাপার, প্রধান হিসেবে তিনি যথেষ্ট সতর্ক।