বত্রিশতম অধ্যায় জনমত ও আকাঙ্ক্ষার স্রোত
প্রমাণিত হলো, হোক সে কিসুন সুউ বা উশুন বাও, তাদের পারস্পরিক দ্বন্দ্বে জিন রাষ্ট্রের মনোভাব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। একইভাবে, কিসুন সুউ যদি হান চি-কে নিজের পক্ষে আনতে পারে, তবে তাদের আরও বেশি সুবিধা অর্জন সম্ভব। এভাবেই হান চি স্বাভাবিকভাবেই দুই পক্ষের জন্য কাড়াকাড়ির কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে।
এ বিষয়ে লি রানও পুরোপুরি অবগত ছিল। উশুন বাও চিঠিতে হান চি ও ইয়াং শে সিকে কী বলেছে, সে জানে না, আর সে কৌতূহলীও হয়নি। কারণ তার দৃষ্টিতে, উশুন বাও যতই আবেগে বা যুক্তিতে উদ্দীপ্ত করুক, এমনকি সুযোগ-সুবিধা দিক, শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেবে জিনের রাজাই। লি রান সবসময় মনে করত, জিনের রাজাই হলো সেই সত্যিকারের ভারসাম্যের মূল সঁজুলি।
জানা প্রয়োজন, জিনের রাজা যতই নির্লিপ্ত মনে হোক না কেন, জিন রাষ্ট্রে তাঁর অবস্থান দিকনির্দেশক স্বরূপ। রাষ্ট্রীয় কোনো মামলায়, বিশেষত যা নিজ দেশের জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কে-ই বা স্পষ্টভাবে রাজার বিরোধিতা করবে?
সব আয়োজন সম্পন্ন হলে, লু-র রাজা দূতাবহ নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে রওনা দিল, হাজারের বেশি মানুষের এক বিশাল বহর নিয়ে ঝ্যাং নগর অভিমুখে যাত্রা করল। এ যাত্রায় লি রানকে উশুন বাও অতিথি উপদেষ্টা পদ দিয়ে লু-র রাজার পাশে রাখে।
কিসুন সুউ স্বভাবতই একজন লি রানকে ভয় পায় না, কারণ পুরো দূতাবহের অর্ধেকের বেশি তার নিজের লোক। আর তাছাড়া, লু রাষ্ট্র ছেড়ে এলে লি রান কী-ই বা করতে পারবে? তবু, এখন সে লি রানের বিরুদ্ধে আর কোনো পদক্ষেপ নিতে চায় না, এমন সংকটময় মুহূর্তে অযথা ঝামেলা বাড়ানো যুক্তিযুক্ত নয়।
তাছাড়া, সে শুনেছে, জি পরিবারের সেই কনিষ্ঠা কন্যাও আগেভাগেই জিন রাষ্ট্রে চলে গেছে। লি রান ও জি পরিবারের সম্পর্ক কী, কিসুন সুউর কাছে তা এখনো রহস্যময়। তবে যেহেতু লি রান জি পরিবারের অতিথি ভবনে থাকে, বোঝাই যায়, জি ল্যু তার প্রতি যথেষ্ট সদয়, এমনকি নিজের পরিবারিক অতিথিশালা ফাঁকা করে দিয়েছে।
এই সম্পর্ক স্পষ্টতই সাধারণ নয়। এখনো জেং রাষ্ট্রের জি পরিবারকে বিরক্ত করার সময় আসেনি। তাই আগে সে কিসুন ইরু-কে লি রানকে দলে টানার জন্য পাঠিয়েছিল, যদিও প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, তবু সে বেশি বাড়াবাড়ি করতে ভয় পেয়েছে। ফলে, লি রানকে অতিথি উপদেষ্টা হিসেবেই গ্রহণ করেছে।
এতে লি রানের জন্য লু-র রাজাকে “শিক্ষা” দেওয়ার উৎকৃষ্ট সুযোগ তৈরি হলো।
“আমি শহর পরিদর্শনে গিয়ে কোনো উল্লেখযোগ্য ফল পাইনি, তাহলে আপনি কেন মনে করেন এ সফর অত্যন্ত ফলপ্রসূ?”—লু-র রাজা তখনো বুঝতে পারছে না, প্রস্থানকালে প্রজাদের অবস্থা পর্যবেক্ষণের মূল্য কতটা।
লি রান গম্ভীর হয়ে উত্তর দিল, “মহারাজ, আজকের দিনে প্রজাদের মনই মুখ্য। রাষ্ট্রকে পুনরুজ্জীবিত করতে ও জনমানসে স্থান পেতে হলে, প্রজাদের প্রতি সদয় হওয়াই একমাত্র পথ।”
“আমি সরল, অনুগ্রহ করে শিক্ষাদান করুন,”—লু-র রাজা বিনীতভাবে সন্মান জানাল।
লি রান বলল, “শাং রাষ্ট্রে অত্যাচারী রাজা ছিল, তাই উ রাজা তাকে দমন করেন। দুর্বল ও অযোগ্য রাজা হলে, মন্ত্রীদের বিদ্রোহ অনিবার্য। তবে উ রাজা কোথা থেকে শক্তি পেলেন? দুর্বল রাজা পরাজিত হলেন কেন? এর সবই জনমানসে নিহিত! ‘প্রজারা যা চায়, স্বয়ং দেবতাও তা মেনে নেয়’; জনমানস জয়ী হলে, পৃথিবী জয়ী হওয়া যায়।”
“আপনি সদ্য সিংহাসনে, সবই নতুন করে শুরু হচ্ছে। ভবিষ্যতে আপনি প্রজাদের প্রতি সদয় হোন, শুল্ক ও কর কমান, তাতে লু-র জনমানস অবশ্যই আপনার দিকে ঝুঁকবে। তখন আপনার পক্ষে কী অসম্ভব? সামান্য এক কিস পরিবার, তাদের পরাস্ত করতে কেন এত কৌশল প্রয়োজন? আপনি হাত না তুললেও, প্রজারাই আপনার হয়ে এগোবে।”
এই কথা শুনে, লু-র রাজা হয়তো মুখে কিছু বলল না, কিন্তু বারবার মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানাল।
লি রান আবার বলল—
“শহর পরিদর্শনে আপনি যা লাভ করেছেন, কিস পরিবার তা ছোঁবেই না। এবার পিংচিউ সম্মেলনেও আপনি সঠিকভাবে কাজ করলে, কিস পরিবার আর আপনাকে পুতুল ভাবার সাহস করবে না।”
জনমানসই মুখ্য, তৎপরবর্তী হলো সামন্তদের মন। এটাই লি রানের নির্ধারিত কৌশল। বাস্তবে, লি রান কাউকে শিক্ষা দিতে খুব একটা পারদর্শী নন, এটি কেবল তার নিজস্ব কিছু সাধারণ মতামত; ইতিহাসের বিখ্যাত চিন্তাবিদদের তুলনায় তার কথা খুব সাধারণ মনে হবে।
যেমন, যেই শতদর্শন ও বিতর্কের যুগ আসছে, সে যুগে লি রানের এই বক্তব্য কোনো আলোড়ন তুলত না। তবু, একটি কথা নিশ্চিত, যে কোনো যুগেই জনমানসই রাজনীতির মূলে। লি রান এটিই ধরতে পেরেছেন, যা রাজনীতির প্রাণ।
তবে, এই যুগে এসব কথা একেবারেই নতুন। কারণ, তখন অভিজাতদের অধিকার জন্মগত, রাজনীতি ছিল কেবল ক্ষমতাবানদের খেলা। ফলে, জনমানসের ভূমিকা কার্যত সীমিত ছিল।
এভাবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই শক্তিটি তখনকার যুগে একপ্রকার শূন্য অঞ্চলে রয়ে গিয়েছিল।
জিন রাষ্ট্রে যাত্রাপথে, লি রান ও লু-র রাজার বহু আলোচনা হয়, তাতে লু-র রাজা যথেষ্ট শিক্ষা পায়; কিভাবে শাসন চালাতে হয়, এক রাজা হিসেবে কী উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকা প্রয়োজন—লি রান যা বলা সম্ভব, সবই বলে।
অবশেষে, টলোমলো অর্ধমাস যাত্রা শেষে, দূতাবহ এসে পৌঁছাল ঝ্যাং নগরে।
জিন রাষ্ট্রের পরিবেশ, পাহাড়সম উঁচু নগরপ্রাচীর, গম্ভীরতা ও মহিমা, সেখানে প্রবল কোলাহল, চকচকে সৈন্যশিবির—সবই জিনের প্রভুত্বের পরিচায়ক। ঝ্যাং নগরের বিপুলত্বের সামনে, কুফু যেন এক নগণ্য হাটবাজার, এমন তুলনা কেউই অস্বীকার করতে পারবে না।
একজন প্রকৃত আধিপত্যশীল রাজ্যের যেমন মহিমা থাকা উচিত, বিশাল নগর তার শক্তিরই প্রতীক।
নগরে প্রবেশ করতেই, আগেভাগে প্রস্তুত থাকা জিনের দূতাবহ প্রধান বহরকে অভ্যর্থনা জানাল, প্রথমেই অতিথিশালায় নিয়ে গিয়ে যথাযথ যত্ন নিলেন, নতুন লু-র রাজাকে যথেষ্ট সম্মানও দেওয়া হলো।
জানা যায়, একসময় লু-র রাজাদের পূর্বপুরুষরা জিনে এসেছিলেন, পথে শুনলেন, জিনের রাজা দেখা করতে চান না। তখন তারা নিরুপায় হয়ে ফিরে গেলেন, রীতিমতো হীনমন্যতায়।
আর এখন, লু-র রাজা অভ্যর্থনা পেতে পেলে, জিনের লোকেরা নিজেরাই বাসস্থানের ব্যবস্থা করেছে, এ যে কতগুণ সম্মান বেড়েছে, তার ইয়ত্তা নেই।
তারা appena অতিথিশালায় উঠেছে, অমনি জি ল্যু লাফাতে লাফাতে লি রানের সামনে এসে হাজির। সে কুফু থেকে লি রানের চেয়ে অর্ধমাস আগে রওনা দিয়েছিল, তাড়াহুড়ো স্বভাবের বলে, গাড়ি ছুটিয়ে অল্প কদিনেই ঝ্যাং নগর ঘুরে ফেলেছে (তবে মাথায় টুপি দিয়ে)।
অবশেষে লি রানদের আগমনের অপেক্ষা শেষে, সে আর তর সইতে না পেরে ছুটে এল।
“উহ, এখানে একদমই মজা নেই, সারাদিন শুধু কিছু রাজপুত্র আমায় খাওয়ায়-দাওয়ায় ডাকে, একেবারে বিরক্তিকর।”
জি ল্যু ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগ জানাল।
লি রানের পাশে থাকা সেই চাতুর্য ও কৌশলের পরিবেশে সে অভ্যস্ত; সবসময় মনে হয়, রাজনীতির খেলার ভেতরে থেকে সেই উত্তেজনা ও আগ্রহ অনুভব করছে। তাই সহজ, নিরস সামাজিক আড্ডা তার কাছে পানসে লাগে।
সে এমনিতেই শান্ত স্বভাবের মেয়ে নয়, তা না হলে এতদূর পথ পাড়ি দিয়ে কুফু যেত না, আর লি রানের সঙ্গে পরিচয়ও হতো না।
তাই তার কাছে, লি রানের পাশে থাকার সেই উত্তেজনাই সবচেয়ে প্রিয়, সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত।
“বাহ, তুমি কী বলছ! খাওয়াদাওয়া, আনন্দ—সব বিনা খরচে, চাইলে পুরো ঝ্যাং নগর ঘুরে দেখতে পারো, কত মানুষ চায় এমন জীবন! ভাগ্যবান হয়েও বোঝো না।”
লি রান মুগ্ধ হয়ে ভাবল—এটাই তো পারিবারিক পার্থক্য। জন্ম জেং রাষ্ট্রের জি পরিবারে, পরিবারের সমর্থন, ছোটবেলা থেকেই জীবনের কেন্দ্রে থেকেছে সে—চারদিকে মানুষ, তার ঘিরে। এমন জীবনেই সে একঘেয়ে অনুভব করে।
অন্যদিকে, লি রান—সে এখন যেমনই থাকুক, ভবিষ্যতেও খানিকটা অভিজাত হয়ে উঠলেও, সেটাও তো একরকম অতীত। এখন তাকে প্রতিনিয়ত সংগ্রাম করতে হয় জীবন বদলাতে।
কারণ একটাই, অন্তত নিজের যোগ্যতায় বেঁচে থাকা নিশ্চিত করা। এটাই তার একমাত্র, যদিও অঙ্গীকার নয়, তবু একরকম চাওয়া।
“ওহ, সত্যিই বিরক্তিকর। ওইসব রাজপুত্ররা সারাদিন খাওয়াদাওয়া ছাড়া কিছুই বোঝে না, আমি প্রায় একমাস ধরে ঝ্যাং নগরে, কখনো শুনিনি তারা পিংচিউ সম্মেলন নিয়ে আলোচনা করেছে; কেবল আমায় নিয়ে এখানে-ওখানে ঘোরে, খায়দায়—সবাই একেকজন পেটুকের মতো।”
জি ল্যু অভিযোগ করতে করতে তার মুখে ফুটে ওঠে কিশোরী সুলভ অভিমান।
তবে এতে তার দোষ নেই, কারণ সে যেসব রাজপুত্রদের দেখেছে, তারা প্রায় সবাই ঝ্যাং নগরের অভিজাত পরিবারের সন্তান। বহু বছর ধরে জিন রাষ্ট্র মধ্যভূমির আধিপত্য ধরে রেখেছে, এখনকার অভিজাতেরা পূর্বপুরুষদের তুলনায় অনেক দুর্বল, খাওয়াদাওয়া ছাড়া আর কিছুই পারে না।
ভবিষ্যতে এমন ছেলেদের বলা হতো “আট পতাকার সন্তান”।
তবে, ছয় অভিজাত পরিবারের সব রাজপুত্র একরকম নয়; যাদের উচ্চাশা আছে, তারা রাজসভায় গিয়েছে, বাকি যারা সেখানে যায়নি, তাদের তো খেয়ে-দেয়ে দিন কাটানো ছাড়া উপায় নেই।
কিন্তু সে যদি ফান কাইয়ের পুত্র ফান ইয়াং, হান চি-র নাতি হান বু-শিন, আর ঝাও উ-র নাতি ঝাও ইয়াং-এর মতো কাউকে পেত, তাহলে নিশ্চয়ই একঘেয়ে লাগত না।
কারণ এই তিনজন ভবিষ্যতে জিন রাষ্ট্রের গতিপথ নির্ধারণ করবে।
তবে, এই তরুণ তিনজন ইতিমধ্যেই, বা শিগগিরই, রাজসভায় প্রবেশ করতে যাচ্ছে, তাই তাদের সঙ্গে দেখা হওয়ার সুযোগ জি ল্যুর নেই।
“ঠিক আছে, আজ আমি তোমাকে একজন মজার মানুষ দেখাতে নিয়ে যাব।”
বলেই, লি রানের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল।
জি ল্যু শুনে আনন্দে মাথা নাড়িয়ে রাজি হলো।
লু-র রাজা শুনে জানতে চাইল, সে কাকে দেখা করতে যাচ্ছে, তার সঙ্গে যেতে পারবে কি না।
“মহারাজ, আপনি সদ্য ঝ্যাং নগরে এসেছেন, আগে খানিক বিশ্রাম নিয়ে হান চুংচুনের নির্দেশনা অপেক্ষা করুন। আপনার একেকটি আচরণ সবার নজরে, কোনোভাবেই কারও হাতে দুর্বলতা তুলে দেওয়া যাবে না।”
কারণ, জিন রাষ্ট্রে এসে, হান চি কীভাবে ব্যবস্থা নেবে, সেটা সম্পূর্ণ জিনের বিষয়, লি রান সেখানে কথা বাড়াতে চায় না।
আরো একটি কারণ, সদ্য সিংহাসনে উঠে এমন গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চে পা রেখে, লু-র রাজার উচিত সবকিছু সতর্কভাবে করা।
লু-র রাজা শুনে সম্মতি জানাল, “তাহলে, সব আপনার ওপরই নির্ভর।”
কিন্তু তখনই জি ল্যু হাসতে হাসতে বলল, “আহা! আমাদের ছোটো আ-চৌ অবশেষে বড় হয়েছে!”
আগের সেই সহজ-সরল আ-চৌ এখন পরিণত হয়ে শিষ্টাচার জ্ঞানী লু-র রাজা হয়েছে, এতে জি ল্যু খুশি না হয়ে পারে না।
লু-র রাজা শুধু হেসে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
তবে লি রান তাকিয়ে বলল, “আর কখনো মহারাজের ছোটো নাম ধরে ডাকবে না, রাজা-মন্ত্রীদের শিষ্টাচার মানো, নিয়ম ভেঙো না।”
জি ল্যু তখনই দোষ স্বীকার করে জিভ কেটে মুখভঙ্গি করল।
লি রান নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়িয়ে, তাড়াতাড়ি তাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
তবে, লি রান জানে না, তার বেরিয়ে যাওয়ার পর লু-র রাজা জানালার ধারে দাঁড়িয়ে তাদের চলে যাওয়া দেখে মনটা হঠাৎ শূন্য হয়ে গেল, চাহনিতে এক ধরনের শীতলতা ফুটে উঠল।
ঠিকই, সে এখন এক রাষ্ট্রপ্রধান, তবু মাঝে মাঝে তার কেবল আগের সেই আ-চৌ হয়ে থাকতে ইচ্ছে করে।