অধ্যায় ত্রয়োদশ: লেআন সুন পরিবারের দুর্দান্ত ব্যক্তি
লিরণের কথার অন্য অর্থ হলো, সময়মতো নমনীয় হওয়া, প্রয়োজন হলে বাঁক নিতে জানা, প্রকৃত পুরুষ সেই, যে প্রয়োজনে নিজেকে সংযত রাখতেও জানে। এখন যদি তিনি ঋত্বিক পরিবারকে নিয়ে বড় ধরনের অশান্তি বাধান, শেষ পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত হবেন কে? আপনি তো, যুবরাজই তো হবেন সর্বাধিক বিপাকে।
“নিশ্চয়ই, যুবরাজের মনোভাব আমি বুঝতে পারি, কিন্তু বাস্তবতা এমনই। রাজপরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করতে হলে আপাতত নিজেকে ছায়ায় রাখতে হবে।”
“আর এই ব্যাপারটি লজ্জারও কিছু নয়। মনে করুন, সেই সময়ে জিন রাজ্যের রাজা উনিশ বছর বিদেশে নির্বাসিত ছিলেন, তবুও শেষে তিনি সমগ্র দেশে আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন।”
অনর্থক বাক্যবিস্তার লিরণের স্বভাব না, এই সময়ে সংক্ষিপ্ত অথচ গভীর কথা বলাই সবচেয়ে জরুরি।
লিরণের কথাগুলো শুনে যুবরাজ ন্যায় পরিপূর্ণভাবে বাস্তবতা উপলব্ধি করলেন। শক্তির বিচারে, বর্তমানের শুছুন বাও পর্যন্তও ঋত্বিক পরিবারকে মোকাবিলা করতে পারবে না।
“শোনা যাচ্ছে, ঋত্বিক পরিবার ইতিমধ্যে জিন দেশে লোক পাঠিয়েছে পূজার সামগ্রী আনতে—জিন দেশ থেকে খবর এলে, আমাদের কী করা উচিত?”
যুবরাজ ন্যায় আরও একটি প্রশ্ন করলেন।
এ নিয়ে লিরণের অবস্থান ছিল সুস্পষ্ট—
সহ্য করতে হবে!
“এই বিষয়টি খুব ছোটও নয়, খুব বড়ও নয়। যখন বিষয়টি জিন দেশে পৌঁছাবে, তারা ক্ষুব্ধ হবে, তখন ঋত্বিক পরিবারের বিপদ অনিবার্য... শুধু...”
লিরণ অর্ধেক বলেই থেমে গেলেন। যুবরাজ ন্যায় বুঝতে পারলেন, কিছু কথা আড়াল আছে, অস্থির হয়ে বললেন—
“বন্ধু চিমিং, স্পষ্ট করে বলুন।”
“ভয় এই, তখন জিন দেশের ওপর অসহায়ত্ব থেকে হয়তো তারা যুবরাজের ওপর ক্ষোভ ঝাড়বে। তাই যত বেশি সংকট, তত বেশি নিজেকে সংযত রাখতে হবে। ঋত্বিক পরিবার যতই উদ্ধত হোক, যুবরাজ কখনোই তাদের কোনো অভিযোগের সুযোগ দেবেন না।”
“ছোটো সহ্য না করলে বড়ো ক্ষতি হয়—এটা মনে রাখবেন।”
তাঁরা দুজনেই জানেন, আসলে জিন দেশ সত্যিই যদি ঋত্বিক পরিবারকে কিছুটা কষ্ট দেয়ও, তাদের জন্য সেটা বড়ো কিছু নয়—মাঝে একটা ঝড় বয়ে গেল, গায়ে কাঁটা উঠল, এতেই শেষ, ঋত্বিক পরিবারের শক্তি বিন্দুমাত্র কমবে না।
তাই যদি যুবরাজ ন্যায় কোনো রকম তৎপরতা দেখান, ঋত্বিক পরিবার অবশ্যই আগে আঘাত হানবে—এটা নিশ্চিত।
যুবরাজ ন্যায় কিছুক্ষণ ভেবে কপাল কুঁচকে মাথা নেড়ে বললেন—
“ঠিক বলেছেন চিমিং ভাই, আপনার পরামর্শের জন্য কৃতজ্ঞ।”
লিরণ অন্তর থেকে ভাবলেন—এখন তো আমরা একই নৌকায়, তোমাকে উপদেশ না দিয়ে উপায় আছে?
“আচ্ছা, শুনেছি যুবরাজ সিংহাসনে বসার পর চু প্রাসাদে উঠতে চান?”
মন ঘুরিয়ে, হঠাৎ লিরণের মনে আরেকটি কথা এল।
“ঠিকই শুনেছেন। আমার পিতা নিজেদের প্রয়োজন কমিয়েও চু প্রাসাদ নির্মাণ করেছিলেন, যাতে কোনোদিন রাজপরিবার আবার শির উঁচু করে দাঁড়াতে পারে। দুর্ভাগ্যজনক...”
“আহ... আমার বিশেষ গুণ নেই, শুধু পিতার স্বপ্ন পূরণ করে আমাদের লু রাজ্যকে পুনরুজ্জীবিত করতে চাই। এটাই একমাত্র উপায়, যাতে ভবিষ্যতে পূর্বপুরুষদের সামনে মুখ দেখাতে পারি।”
তরুণদের স্বপ্ন এমনই বিশাল, এবং সহজেই বোঝা যায়, যুবরাজ ন্যায় হৃদয়ে কতটা উদ্দীপ্ত।
একই সঙ্গে, এই কথা শুনে লিরণের মনে আবার একবার জিজিনের ছায়া ভেসে উঠল। তিনি মজা করতে চাইলেও, যুবরাজ ন্যায়-এর কথায় নিজেও অনুপ্রাণিত হয়ে উঠলেন। গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন—
“যুবরাজের সংকল্পে, আমি অবশ্যই পাশে থাকব!”
লিরণের মুখে এই অঙ্গীকার শুনে, যুবরাজ ন্যায় যেন অমূল্য ধন পেলেন। আনন্দে আপ্লুত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে লিরণকে কৃতজ্ঞতা জানাতে এগিয়ে এলেন।
“এটা ঠিক নয়!... ভবিষ্যতে আপনি তো রাজা হবেন, এতে রাজা-প্রজার নিয়ম ভঙ্গ হয়।”
“আমি তো শরণার্থীর মতো লু দেশে এসেছি, যুবরাজের কৃপা পেয়েছি, শুছুন দাফুর আমন্ত্রণ পেয়েছি, এটাই সৌভাগ্য—আরও বড়ো সম্মান নিতে সাহস করি না।”
লিরণের মুখ ছিল খুব আন্তরিক। এক সময় লোই-এ তিনি যুবরাজ জিনকে সাহায্য করতে পারেননি, এখন কুফুতে একই ঘটনা আর ঘটতে দেবেন না।
ঝৌ রাজপরিবারের যুবরাজ জিনের জীবনের ট্র্যাজেডি, লু রাজ্যের যুবরাজ ন্যায়-এর জীবনে আর কখনো ঘটতে দেওয়া যাবে না!
...
এরপরের ক’দিনে, যুবরাজ ন্যায় আর শুছুন বাড়িতে আসেননি, এই সময় সবচেয়ে প্রয়োজন ছিল নীরবতা।
শান্তভাবে অপেক্ষা, অপেক্ষা করা জিন দেশের থেকে ঋত্বিক পরিবারকে চরম আঘাত আসার।
শুছুন বাও লু প্রাসাদ ও চু প্রাসাদের ব্যবস্থাপনায় যথেষ্ট যত্নবান ছিলেন। যদিও তিনি একদল সৈন্যের অধিপতি, তবু কুফু শহরে, বিশেষত লু ও চু প্রাসাদে সৈন্য পাঠাতে পারেন না; তাই তিনি আড়ালে বিশ্বস্ত কিছু প্রহরী ঠিক করলেন, যাতে তারা সতর্কতার সঙ্গে পাহারা দেয়।
অন্যদিকে, শুছুন বাও লিরণের নিরাপত্তা নিয়েও অত্যন্ত চিন্তিত ছিলেন—
“যদি ঋত্বিক পরিবার যুবরাজের বিরুদ্ধাচরণ করে, তাহলে প্রথমেই চিমিংকে আঘাত করবে। তাই চিমিংয়ের নিরাপত্তা নিয়েও আমি বিশেষ দুশ্চিন্তায়।”
বিষয়টি যুক্তিযুক্ত। যুবরাজ ন্যায় যাই হোন, তিনি তো যুবরাজই, ঋত্বিক পরিবার তার বিরুদ্ধে কিছু করতে চাইলে, একটা কারণ লাগবেই।
আর লিরণ সাম্প্রতিক সমাবেশে যুবরাজের মন জয় করেছেন, যুবরাজও দু’বার এখানে এসে তার সঙ্গে কথা বলেছেন, এই খবর ঋত্বিক পরিবার জানবেই। তাছাড়া লিরণ তো কেবল সাধারণ নাগরিক, তার মৃত্যু কারও নজরে পড়বে না। তাই যুবরাজের বিরুদ্ধে কিছু করলে, লিরণই হবে প্রথম শিকার।
“তাহলে...”
লিরণ এসব শুনে চমকে গেলেন, ভাবলেন, তিনি তো কেবল পরামর্শ দিয়েছেন, ঋত্বিক পরিবার এতটা নির্মম হবে নাকি?
কিন্তু মনে পড়ল, ঝৌ রাজপরিবারে সেই সময়, ছি দেশের রানি ঠিক এইভাবেই নির্মম ছিলেন না? ঋত্বিক পরিবারও যে তার চেয়ে ভালো হবে, এমন তো নয়।
“চিমিং নিশ্চিন্ত থাকুন, ব্যবস্থা করা হয়েছে, কাল থেকে বিশেষ লোক আপনার নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকবে।”
শুছুন পরিবারের হাতে সৈন্য থাকলেও, নিজের এলাকা থেকে সৈন্য এনে লিরণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব নয়।
তাহলে, সেনা নয়, শুছুন বাও যে ‘বিশেষ লোক’-এর কথা বললেন, তারা কেমন?
হ্যাঁ, তারা মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত দাস।
...
পরদিন, লিরণের বাড়ির আঙিনায়—
কালো পোশাক, হাতে ব্রোঞ্জের তলোয়ারধারী একদল যোদ্ধা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে। শুছুন বাও দুই হাত পেছনে রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন—
“এই ব্যক্তি আমার বাড়ির সম্মানিত অতিথি, লিরণ, লি চিমিং।”
“আজ তোমাদের মধ্যে যে জিতবে, সে-ই তার দেহরক্ষীর দায়িত্ব পাবে, বুঝেছ তো?”
আসলে, এটা ছিল এক রকমের যুদ্ধ-পরীক্ষা।
ওই সময়ে এটা অস্বাভাবিক কিছু ছিল না; কারণ, বিভিন্ন রাজ্য ও অভিজাতরা পারস্পরিক নিয়ন্ত্রণে থাকত, আচমকা বিপর্যয় ঠেকাতে এ ধরনের যোদ্ধা পোষা তখন রীতিতে পরিণত হয়েছিল, এমনকি সামাজিক মর্যাদাও ছিল।
তাদের প্রকাশ্যে করা যায় না, এমন কাজ এসব যোদ্ধারাই গোপনে সম্পন্ন করত; বিনিময়ে যোদ্ধারা জীবিকা পেত—সবাই যার যার প্রয়োজন মেটাত।
লিরণ মনে মনে ভাবলেন, শুছুন বাওয়ের মাথা দারুণ; তার এই ব্যবস্থাটি কয়েকশো বছর পরে চালু হলে, এটাই তো সামরিক প্রতিযোগিতা হয়ে যেত!
এইভাবে, বসন্ত-শরৎ যুগের এক যুদ্ধ-পরীক্ষা লিরণের চোখের সামনে শুরু হল।
আর আশ্চর্যজনকভাবে, এই সব যোদ্ধাদের কৌশল সত্যিই অসাধারণ। যদিও তারা প্রাচীর ডিঙাতে পারে না কিংবা ন্যায়-নিষ্ঠা বা সচ্চরিত্রের নিদর্শন নয়, কিন্তু তাদের হাতের কারিগরি নিখুঁত; দশ জনেরও বেশি যোদ্ধার সংঘাতে প্রত্যেকেই নিজের দক্ষতা দেখাল চূড়ায়।
শেষ পর্যন্ত, এক আট ফুট লম্বা যোদ্ধা সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ হয়ে উঠল।
তার চেহারা অত্যন্ত বলিষ্ঠ, চওড়া মুখে ঈগলের মতো চোখ, কালো পোশাকে, কোমরে গাঁথা গন্ডারের চামড়ার বেল্ট—দেখেই বোঝা যায়, সে সাধারণ নয়।
শুছুন বাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন—
“হ্যাঁ, লেওয়ানের সুন ঝো, আজ থেকে তুমি লি চিমিংয়ের দেহরক্ষী। মনে রেখো, তুমি মরলেও, তার গায়ে আঁচড়ও লাগতে দেবে না!”
এই আদেশ লিরণের চোখে ছিল নির্মম, কিন্তু সুন ঝো বিনা দ্বিধায় মাথা নিচু করে মুষ্টিবদ্ধ হাতে সম্মতি জানালেন—
“হ্যাঁ, আমি সুন ঝো, প্রভুকে সেবা করব!”
দেখা গেল, সুন ঝো হাঁটু গেড়ে লিরণের সামনে পড়ে গেলেন।
“উঠুন, উঠুন!”
এই প্রথম কেউ তাঁর সামনে হাঁটু গেড়েছে দেখে লিরণ কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন; কিন্তু কথাটি বলতেই সুন ঝো নড়ল না।
তিনি শুছুন বাওয়ের দিকে তাকাতেই, শুছুন বাও হেসে বললেন—
“চিমিং, এ ব্যক্তি এখন থেকে তোমার মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত দাস, ‘দয়া করে’ বলা চলবে না।”
লিরণ সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন—সুন ঝো আসলে এক ধরনের দাস, কেবল তাঁকে অতিথির মর্যাদা দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু আসলে তিনি বিক্রয়যোগ্য সম্পত্তি ছাড়া কিছু নন।
তাই লিরণ তাঁকে ‘উঠুন’ বললে, সেটা তার দাস-পরিচয় অস্বীকার করা হয়; তাই সুন ঝো কিছুতেই উঠবেন না।
লিরণ বুঝে ঠান্ডা গলায় বললেন—
“ওঠো।”
শব্দ ফোটার সঙ্গে সঙ্গে সুন ঝো উঠে লিরণের পেছনে স-traight হয়ে দাঁড়ালেন।
দেখে, লিরণ কৃতজ্ঞচিত্তে শুছুন বাওকে বললেন—
“ধন্যবাদ, দাফু, এমন প্রহরী পেয়ে মনে হচ্ছে, এখন মরতে গেলেও সহজ হবে না।”
তিনি ইতিমধ্যেই সুন ঝোর যুদ্ধকৌশল দেখেছেন—ভেতরে সাহস ফিরে এসেছে।
“সুন ঝো... নামটি চমৎকার, ঝো অর্থ বজ্রের মতো, প্রবল বেগে...”
“আচ্ছা? লেওয়ানের সুন ঝো? তাহলে কি আপনি ছি দেশের লেওয়ান থেকে এসেছেন? যদি তাই হয়, তবে আপনি সুন উ-র সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখেন?”
লিরণ আকস্মিকভাবে প্রশ্ন করতেই সুন ঝো বিস্ময়ে বললেন—
“সুন উ-ই আমার ভাইপো, প্রভু, আপনি সত্যিই অদ্ভুত মানুষ! বাড়ি না ছেড়েও এমন ভবিষ্যৎ-দর্শী বুদ্ধি! আমি অভিভূত!”
লিরণ তখনই চমকে গেলেন।
সুন উ, কৌশলের পিতামহ! যুদ্ধশাস্ত্রের মহাজ্ঞানী! এমন নাম ভবিষ্যতেও সকলের মুখে মুখে ফিরবে।
আর সুন ঝো-ই তাঁর কাকা! এবার লিরণের মনে হল, যেন সোনা পেয়ে গেলেন।
“প্রাচীনরা সত্যিই ঠকান না, এই যুগে সত্যিই সর্বত্র রত্ন ছড়িয়ে আছে!”
এমন সৌভাগ্য!
সুন উ-এর কাকা আমার দেহরক্ষী—বিশ্বাস হয়?
এই সম্পর্ক থাকলে, ভবিষ্যতে তো সহজেই সুন উ-এর সঙ্গে সখ্য গড়া যাবে। তাহলে এক রাজ্য থেকে অন্য রাজ্যে, যুদ্ধক্ষেত্রে দাপিয়ে বেড়ানো, সব রাজ্য জয় করে একত্রিত করা...
“প্রভু?”
এই সময় সুন ঝো-র প্রশ্নে লিরণের স্বপ্নভঙ্গ হল।
লিরণ তাড়াতাড়ি মুখ মুছলেন, নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে বললেন—
“ওহ... সুন উ-র বিস্ময়কর প্রতিভার কথা লোই-এ থাকতেই শুনেছি; লেওয়ান সুন পরিবার কয়েক বছর আগে প্রতিষ্ঠিত, তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে মনে হল, হয়তো তোমার সঙ্গে সেই প্রতিভাবান সুন উ-র কোনো সম্পর্ক রয়েছে।”
এখানে তিনি ‘অলৌকিক’ শব্দটির পরিবর্তে ‘অসাধারণ’ বললেন, কেননা সুন উ আদৌ অল্প বয়সে প্রতিভাবান ছিলেন কিনা, তাঁর জানা নেই, তবে নিঃসন্দেহে ভবিষ্যতে তিনি অলৌকিক প্রতিভার অধিকারী হবেন—এটা নিশ্চিত!