অধ্যায় আটান্ন : উৎসব সঙ্গীতের গোপন কৌশল

祭 সনের কোনো ধারণাই ছিল না,祭乐 যখন鲁দেশে গেল, শুধু যে সে দীর্ঘদিন সেখানে ছিল, তাতে আকৃষ্ট হয়ে ফিরে আসতে চায়নি, বরং নিজের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তও সেখানেই নিয়ে ফেলেছে। এখন ফিরে এসে সে প্রকাশ্যে জানিয়ে দিল, সে বিয়ে করতে চায়, আর তার হবু স্বামী অবশ্যই হতে হবে 李然।

নিজের আদরের মেয়েকে এভাবে নরমভাবে অনুরোধ করতে দেখে祭 সনের কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল; তার মনে হল, আগে মেয়েকে খুব বেশি লাড়পাড় করেছে।

祭乐ের যুক্তি অবশ্যই খারাপ নয়, কিন্তু শুধু এই কথার ওপর ভিত্তি করে নিজের প্রিয় সন্তানকে 李然ের হাতে তুলে দেওয়া祭 সনের পক্ষে কখনওই সম্ভব নয়।

কারণ, সে 李然কে খুব বেশি চেনে না; এই ব্যক্তি郑দেশে কেন এসেছে, কী উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, কী ধরনের ঝড় তুলতে পারে—সবই অজানা।

যদি 李然 সত্যিই অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী হয়, তাহলে ব্যাপারটা সহজ।祭乐কে তার হাতে তুলে দেওয়া যেতে পারে, একদিকে এটা ভালো বিনিয়োগ হবে, অন্যদিকে祭乐ের আকাঙ্ক্ষাও পূরণ হবে—দু'দিকেই লাভ।

কিন্তু যদি 李然ের এমন কোনো প্রতিভা না থাকে? মনে রাখতে হবে,鲁দেশে সে আলোড়ন তুলতে পারলেও সেটা ছিল ওই দেশের শান্ত পরিবেশের জন্য উপযোগী।郑দেশের মতো চতুর্দিকে যুদ্ধবিক্ষুব্ধ, উত্তরে 晋, দক্ষিণে 楚, পশ্চিমে 秦—এত জটিল পরিবেশে সে কতটা সফল হতে পারবে?

বসন্ত-শরৎ যুগে, কোন দেশ সবচেয়ে বেশি বিপদে পড়েছিল—郑 যদি দ্বিতীয় হয়, তাহলে প্রথম স্থান দাবি করার মতো আর কোনো দেশ নেই।প্রায় সমস্ত রাজ্য কোনো না কোনোভাবে郑-এর সঙ্গে যুক্ত ছিল।

আর祭氏 পরিবার, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ব্যবসায়িক—এ ধরনের জোটবদ্ধ বিবাহ খুব গুরুত্বপূর্ণ।

এই মুহূর্তে祭 সনের কাছে 李然ের মূল্য খুবই অনিশ্চিত; তাকে নিজের মেয়েকে তুলে দেওয়া, বিনিয়োগ করা—বড় ঝুঁকিপূর্ণ। যদি 李然 ভবিষ্যতে তার প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারে? অথবা সে祭氏 পরিবারের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ না হয়?

তাহলে তো সবটাই ক্ষতির ব্যবসা হয়ে যাবে।

এভাবে চিন্তা করতে করতে祭 সনের মুখে সংকটের ছাপ ফুটে উঠল।

祭 সন ব্যবসায়ী হিসেবে বহু বছর সতর্কতায় কাটিয়েছেন; তাই এত সহজে কোনো কিছুতে সম্মতি দেন না।

"বাবা!"

"আপনি যদি রাজি না হন... আমি... আমি 李然ের সঙ্গে বাড়ি ছেড়ে চলে যাব!"

祭乐 দেখল তার আদর-ভরা অনুরোধ অকার্যকর, এবার সে শেষ অস্ত্র ব্যবহার করল।

আগেও যখন祭乐 কিছু চাইত,祭 সন রাজি না হলে সে এই কৌশল ব্যবহার করত,祭 সন বাধ্য হয়ে মেনে নিত।

এবারও祭 সন 'মেয়ের দাস' এই গৌরবপূর্ণ উপাধি থেকে বের হতে পারল না;祭乐ের মুখে বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার কথা শুনে তার মুখের ভাব বদলে গেল।

"এতটা অশান্তি করো না!"

"তুমি তো মাত্র晋দেশ থেকে ফিরে এসেছ, আবার এমন উৎপাত! মা যদি ওপারে জানত, সে নিশ্চয়ই আমাকে দোষ দিত, আমি কীভাবে তোমাকে শাসন করেছি!"

祭 সনের কথাগুলো কঠিন, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, শেষ পর্যন্ত কিছুই শোনা গেল না।

祭乐 বুঝল এবার সে জয়ী; ছোট্ট মুখে অদ্ভুত ভঙ্গিতে বলল—

"হুম! বাবা রাজি না হলে, আমি বাড়ি ছেড়ে যাব! আমি... আমি楚দেশে যাব, তারপর 吴দেশে যাব!"

"থামো!"

祭乐 আরও জোরালোভাবে বলতে থাকলে祭 সন আর স্থির থাকতে পারল না; ঘুরে দাঁড়িয়ে无奈 মুখে祭乐কে দেখল।

"লেখা, বলো তো 李然ের কোন গুণে তুমি এতটা মুগ্ধ? আমি সত্যিই তোমাকে বুঝতে পারি না..."

"বাবা~~~"

祭乐 আরও আদর করে অনুরোধ করল।

"আচ্ছা আচ্ছা! বাবা রাজি হচ্ছে।"

"তবে, তোমাকে বাবার একটা শর্ত মানতে হবে।"

ব্যবসায়ীর স্বভাব—সবকিছুতেই লাভ খুঁজতে হয়।

祭乐 শুনল বাবা রাজি হয়েছেন, আনন্দে আত্মহারা হয়ে জিজ্ঞেস করল—

"কি শর্ত, বাবা?"

祭 সন দাড়ি ঘুরিয়ে চিন্তিতভাবে বলল—

"李然鲁দেশে বিখ্যাত হলেও, আমাদের郑দেশে তার তেমন পরিচিতি নেই। তাছাড়া সে এখন কোনো পদ, কোনো অবস্থান ছাড়া সাদামাটা মানুষ।তোমাকে তার হাতে তুলে দিলে, সবাই祭氏 পরিবারের হাসি উড়িয়ে দেবে।"

"তাই, তোমার বিয়ের সিদ্ধান্ত বাবার হাতে থাকবে, যদি সে সত্যিই বড় কিছু করতে পারে। না হলে,李然祭氏 পরিবারের দরজা পেরোতে পারবে না!"

এ কথায় স্পষ্ট,祭 সন祭乐 ও 李然ের বিয়ে মেনে নিলেও,李然কে祭氏 পরিবারে যোগ দিতে হবে।

তাও ঠিকই,祭氏郑দেশে প্রথম সারির পরিবার; অনেক বড় পরিবারও祭氏-তে যোগ দিতে চায়, কিন্তু কোনো সুযোগ নেই। বাইরের দেশ থেকে এলে তো প্রশ্নই আসে না।

এবার, উপায় না থাকায়李然ের জন্য ছাড় দেওয়া হচ্ছে।李然ের আর কোনো কথা থাকতে পারে না; শুধু祭氏 পরিবারে যোগ দিতে হবে।

祭乐 এ সব ভাবেনি; সে শুধু শুনল বাবা রাজি হয়েছেন, আনন্দে ঝাঁপিয়ে নাচতে লাগল। তার মতে,李然ের মতো প্রতিভাবান মানুষ郑দেশে বড় কিছু করতে পারবে, এটা খুব সহজ ব্যাপার।

"ঠিক আছে! কথা পাকাপাকি! মেয়ের পক্ষ থেকে বাবাকে ধন্যবাদ!"

শ্রদ্ধার সাথে সেলাম জানিয়ে祭乐 আনন্দে লাফাতে লাফাতে চলে গেল, রেখে গেল祭 সনকে—কপালে চিন্তার রেখা নিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে।

একটু পরে祭 সন নিজের পোশাক ঠিক করল, যেটা祭乐 টানাটানি করেছিল, তারপর ফাঁকা হলঘরে গম্ভীরভাবে বলল—

"ভেতরে এসো।"

সঙ্গে সঙ্গে শক্ত পোশাক পরা দুইজন অতিথি হলঘরে ঢুকল।

"প্রভু!"

"কী খবর?"

祭 সন মাথা তুলল না, প্রশ্ন করল।

একজন হাতজোড় করে বলল—

"প্রভুকে জানাতে চাই, সব ঠিক আছে।李然 অন্য বাড়িতে যাওয়ার পর বের হয়নি, তার সঙ্গে থাকা孙武ও নিরব।"

祭 সন মাথা নেড়ে, চোখ ফেরাল অন্যজনের দিকে।

সে বলল—

"প্রভু,齐দেশের পক্ষ থেকে দুই দিন কোনো খবর আসেনি, তবে অনুমান করছি,商 দলের সদস্যরা এখন鲁দেশের সীমান্তে ঢুকে পড়েছে।"

祭 সন শুনে চিন্তিত হয়ে কিছুক্ষণ পরে বলল—

"এবার粮 পাঠানো卫দেশে, খুবই গুরুত্বপূর্ণ। দুইজন যুবকের নিরাপত্তা সবার আগে; যদি তাদের কোনো ক্ষতি হয়, আমি শুধু তোমাদের দায়ী করব!"

"জি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!"

"যাও।"

齐দেশের খবর দেওয়া লোক চলে গেলে祭 সন আগের জনকে বলল—

"ওই বাড়ির ওপর নজর রাখতে হবে,李然ের কোনো অদ্ভুত আচরণ হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে।"

"প্রভু,您的 মতে,李然郑দেশে আসার কারণ齐দেশের卫দেশে粮 পাঠানোর সঙ্গে কি কোনো সম্পর্ক আছে?"

সে একটু বিভ্রান্ত মনে হল।

祭 সন তাকে একবার দেখল, শান্তভাবে বলল—

"季氏 বারবার তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, খুব বিপজ্জনক পরিস্থিতি ছিল।তবে李然前羊舌肸 আমন্ত্রণ,后韩起 সহযোগিতা,季孙宿晋দেশে বন্দি হয়েছে।এভাবে চিন্তা করলে, সে যদি সত্যিই বিপদে পড়ে পালিয়ে আসে,晋দেশই প্রথম পছন্দ হত; কেন সে এত দূরে郑দেশে এল?"

"তার বুদ্ধি এই যুগে বিরল; সে郑দেশে আসার কারণ齐দেশের卫দেশে粮 পাঠানোর সঙ্গে সম্পর্ক থাকুক বা না থাকুক, তাকে কঠোরভাবে নজর রাখতে হবে, কোনো সমস্যার সুযোগ দেওয়া যাবে না, বুঝেছ?"

齐দেশের粮卫দেশে পাঠানোর ঘটনা কী?

এ বছর卫দেশে খরা হয়েছে,粮 ফসল হয়নি, এখন দেশজুড়ে অনাহারে মৃত্যুর ঘটনা ঘটছে। তাই卫দেশ বাইরে সাহায্য চেয়েছে।

晋দেশ নেতা হিসেবে প্রথমে粮 পাঠানোর কথা ছিল, কিন্তু平丘 সভার জন্য বিশাল সেনা জমায়েত করল, শুধু বাহাদুরি দেখানোর জন্য। এতে কৃষির ক্ষতি হয়েছে।

এখন晋দেশ ও秦দেশ হলুদ নদীর ধারে সংঘাত করছে,粮 পাঠানোর মতো অবস্থা নেই।

অন্যদিকে齐দেশ প্রথমবারের মতো粮卫দেশে পাঠানোর উদ্যোগ নিয়েছে, যা অস্বাভাবিক।晋দেশের সঙ্গে卫দেশের সম্পর্ক বরাবর ভালো, কাছাকাছি ও একই গোত্র।

齐 ও 晋 বহু বছর গোপনে প্রতিযোগিতা করছে;卫দেশকে সাহায্য করলে তো স্বীকার করে নেওয়া হয় পরাজয়। তাই এই ঘটনায় সবাই অবাক।

আর郑দেশ卫দেশের কাছাকাছি;祭氏 পরিবার অনেক আগেই卫দেশের খরার খবর পেয়েছে, গোপনে粮 প্রস্তুত রেখেছে,卫দেশে বিক্রি করবে।

কিন্তু祭 সন জানতে পারল齐দেশ粮卫দেশে পাঠিয়েছে।齐দেশের粮卫দেশে আগে পৌঁছালে祭氏粮ের দাম কমে যাবে।

তাই祭 সন齐দেশ粮 দলের গতিবিধির ওপর নজর রাখার নির্দেশ দিয়েছে, যাতে তাদের卫দেশে পৌঁছানোর আগেই祭氏粮 পৌঁছে দেওয়া যায়।

কিন্তু এখানেই আবার সমস্যা তৈরি হয়েছে।