অধ্যায় ১১০: দেশের কলঙ্ক বহন করা
যদি চেং রাজ্যের “সাত মুক” সম্পর্কে কথা বলা হয়, গত কয়েক দশক ধরে সেখানে অনেক সরাসরি ও গোপন লড়াই লেগেই আছে। প্রকৃতপক্ষে, যেকোনো একটি রাজ্যেই দেশের ভিতরে এই ধরণের সংঘাত অব্যাহত থাকে, কখনো থামে না।
কিন্তু পুরনো দিনে, তা হোক “পশ্চিম প্রাসাদের দুর্দশা” বা “বো ইউয়ের বিদ্রোহ”, সব সময়ই তা কিছুটা সরাসরি ও স্বচ্ছ ছিল, অথবা অন্তত “যুক্তিসঙ্গত” ও “শালীন” রকম। কিন্তু আজকের মতো এত নিষ্ঠুর ও পাপাচারী ঘটনা আগে কখনো হয়নি।
জি চান মানুষকে সহ্য করতে পারেন, কিন্তু এর মানে এই নয় যে তিনি এমন রাজনৈতিক শত্রুদের অবাধে তার জন্য হুমকি হতে দেবেন।
“এই বিষয়টি শুধু আমি ও বর্তমান শাসক নিয়ে আলোচনা করব, তুমি আর জড়াবে না, জি মিং।”
জি চান সামনে দাঁড়ানো লি রানকে দেখলেন, যার প্রতি তিনি অনেক আশা রেখেছিলেন, তার চোখের কোণে একটি হালকা হাসি ফুটে উঠল।
তিনি চাননি লি রান এই বিষয়ে আরও জড়িয়ে পড়ুক, এটি তার প্রতি এক রকম সুরক্ষার অভিব্যক্তি ছিল। কারণ এভাবেই লি রান আরও নির্মল ও শুদ্ধ পরিচয়ে চেং রাজ্যের উচ্চ পর্যায়ের মঞ্চে, এমনকি সারাবিশ্বের মঞ্চেও উঠতে পারবে।
লি রান গুণী মানুষ, উচ্চ পর্যায়ের যারা নোংরা কাজ করে, তাদের সাথে যুক্ত হওয়া থেকে যতটা সম্ভব দূরে থাকার চেষ্টা করে।
লি রান স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন জি চানের উদ্দেশ্য, তাই তিনি গভীরভাবে স্পর্শিত হলেন। শেষ পর্যন্ত, যখন তিনি লু রাজ্যে সরকারি পদ নিতে অস্বীকার করেছিলেন, তখন লু রাজা সঙ্গে তার কথাগুলো মনে পড়ল।
এখন তাদের ভূমিকা বদলেছে, “দেশের কলঙ্ক” বহন করার দায়িত্ব আর তাকে একা বহন করতে হবে না। কেউ তাকে সুরক্ষা দিচ্ছে, এই অনুভূতি সত্যিই অদ্ভুত।
“জি মিং, তুমি এখনই বাড়ি ফিরে যাও। এখনো মন্দির বংশে অনেক কাজ আছে, এবং বর্তমান বংশপতি নিশ্চয়ই অত্যন্ত উদগ্রীব।”
মন্দির বংশের বিষয়টি লি রান কখনো প্রকাশ করেননি, কিন্তু জি চানের অন্তরে কিছু সন্দেহ ছিল।
লি রান বুঝে নিয়ে বিদায় নিলেন এবং বাড়ি ফিরলেন।
বাড়ি ফিরে দেখা গেল, ঠিক যেমন জি চান অনুমান করেছিলেন, সবাই তাকে অপেক্ষা করছে।
মন্দির প্রধান, মন্দির সঙ্গীতজ্ঞ, সুন উ, ঝু দাং, হু ইয় সবেই দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করছিল।
“প্রভু।”
“স্যার।”
লি রান সুন উ ও অন্যান্যদের পাশ দিয়ে গেলেন, সবাই তার প্রতি সম্মান জানিয়ে সালাম দিল।
“হ্যাঁ, তোমরা সবাই এতদিন পরিশ্রম করেছ, এখন তোমরা সবাই বিশ্রাম কর।”
শেষ ব্যাপারটি মন্দির বংশের কলঙ্কজনক বিষয় হওয়ায়, তিনি মনে করলেন সুন উদের সামনে আলোচনা না করাই ভাল।
“ওহ, জি মিং ফিরে এসেছে? কেমন হলো? চেং শহরের বাইরে-ভিতরের কাজগুলো কি ভালভাবেই হয়েছে?”
মন্দির প্রধান আগে প্রশ্ন করল।
লি রান সালাম করে বলল, “শ্বশুর মহোদয়ের কাছে বললে, সবকিছুই সফল হয়েছে।”
“জি চান ডাক্তার আমাকে বলিয়েছিলেন, এইবার আমাদের মন্দির বংশের উদ্যোগে বিদেশী ব্যবসায়ীদের সাথে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়েছে, তাই তাদের সাহায্য পাওয়া গেছে। চার প্রবেশদ্বার পুনরায় খুলে গেলে, তিনি অবশ্যই রাজাকে আমাদের মন্দির বংশের জন্য পুরস্কার প্রার্থনা করবেন।”
এই ঘটনায় মন্দির বংশের সাহায্য এবং জি চানের মনোযোগ অবধারিত।
“আহা, জি চান ডাক্তার খুবই নম্র, আমরা মন্দির বংশ মানুষ তো এক পরিবারের মতো, পুরস্কারের কি দরকার?”
“কিন্তু তুমি, জি মিং, এত পরিশ্রম করেছ, ক্লান্ত হয়ে গেছ। যদি তুমি পরিকল্পনা না কর, শহরের রোগ কিভাবে এত দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আসত? শুনেছি, হান বর্তমান শাসক তোমাকে সরকারি পদ দিয়েছে, এখন থেকে তুমি সরকারি কর্মচারী, তাই সবকিছুতে অনেক সতর্ক হতে হবে।”
মন্দির প্রধান এই সময়ের প্রতিটি ঘটনা মনে করে, লি রান প্রতিটি সমস্যার যথাযথ সমাধান দিয়েছে।
এমন বুদ্ধিমান জামাই পাওয়া সত্যিই তাদের মন্দির বংশের সৌভাগ্য।
তবে কথা হল, লি রানের খ্যাতি যত বাড়ছে, তার বিরুদ্ধে ঈর্ষুকর মানুষের সংখ্যাও বাড়ছে, যা মন্দির বংশের জন্য অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলা সৃষ্টি করতে পারে।
সে কারণেই তিনি সতর্ক করলেন, যেন লি রান ব্যক্তিগত সম্মান-অপমানের জন্য মন্দির বংশের নাম ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
“আরও কিছু ব্যাপার আছে, যা তুমি হয়তো আমাকে পরিষ্কার করে বলো উচিত?”
শেষে মন্দির প্রধানের চোখে গভীর ভাব দেখতে পেলেন সবাই।
মন্দির সঙ্গীতজ্ঞ তাড়াতাড়ি লি রানের হাত ধরে মন্দির প্রধানের কাছে মিষ্টি স্বরে বলল, “বাবা, স্বামী এতদিন বাইরে ক্লান্ত হয়েছেন, যা কিছু আছে কালকে বলব।”
“লেই’er, এই বিষয় আমাদের বংশের জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার, তাই বেশি কথা বলো না।”
স্পষ্টতই, তার এই মিষ্টি ভাষা কাজ করেনি।
মন্দির সঙ্গীতজ্ঞ ফিরে তাকিয়ে লি রানের দিকে চেয়ে বলল, চার চোখে চোখ পড়ল, লি রান হালকা হাসি দিয়ে বোঝালেন, কিছু নেই।
দেখে সঙ্গীতজ্ঞ মাথা নেড়ে পাশে দাঁড়াল।
“শ্বশুর মহোদয়, আমি আগে থেকে জি চান ডাক্তারকে নিয়ে এই পরামর্শ করেছিলাম।”
“কারণ আমি চাইছিলাম শ্বশুর মহোদয়ের মাধ্যমে এই খবর ছড়িয়ে পড়ুক।”
“এই বিষয়টি আমার ভুল, সময়মতো আপনাকে জানাননি, তাই ক্ষমা করবেন।”
নিজেকে ব্যবহার করার বিষয়টি অস্বীকার করতে না পেরে সৎভাবে স্বীকার করলেন।
কিন্তু মন্দির প্রধান রাগান্বিত হলেন না, বরং একটু নিজেকে তামাশা করলেন, “হা, আমি তো বয়স ধরে অনেক বড়, আগের মতো নেই, তাই কিছু কিছু বিষয় বুঝতে একটু দেরি হয়।”
প্রথম দিকে তিনি বুঝতে পারেননি লি রান তাকে ব্যবহার করেছেন।
কিন্তু পরে যখন সরকারি কর্তৃপক্ষ লি রানের তিনটি প্রস্তাব খুব সহজে গ্রহণ করল, তখন তিনি বুঝতে পারলেন কিছু একটা ভুল।
কারণ যতই লি রানের প্রস্তাব সঠিক হোক, তিনি তো মন্দির বংশের জামাই মাত্র। মন্দির বংশের জামাই হিসেবে এমন তিনটি প্রস্তাব মঞ্চে দেওয়া হলে, শাসক ও প্রশাসকরা মন্দির বংশের মতামতকে সম্পূর্ণ অবহেলা করতে পারেন না।
সেই সময় থেকেই মন্দির প্রধান বুঝতে পারলেন, হয়তো তিনি লি রান দ্বারা ব্যবহার হচ্ছেন।
তবে তিনি বুঝতে পারছিলেন না লি রানের উদ্দেশ্য কি? কেবল জি চানকে বোঝানোই তো নয়?
না, অবশ্যই নয়।
যেহেতু লি রান ও জি চান আগেই আলোচনা করেছেন, তাই “জি চানকে বোঝানো” শুধুই একটি অন্ধকার ছদ্মবেশ, প্রকৃত উদ্দেশ্য তার কাছে আলাদা।
চিন্তা করে তিনি শেষ পর্যন্ত স্মরণ করলেন, যারা মন্দির বংশ থেকে পাঠিয়ে দেওয়া পাহারাদাররা।
যখন তিনি জানতে পারলেন মন্দির সঙ্গীতজ্ঞ অন্য বাড়ির পাহারা দিতে সৈন্য পাঠাচ্ছেন, তখন বুঝলেন এটা লি রানের পরিকল্পনা। তাই তিনি নিজেই পাহারাদার বাছাই করেছিলেন, কিন্তু পরে মন্দির সঙ্গীতজ্ঞ সবাইকে ফিরিয়ে দিলেন।
শুরুতে তিনি এতে গুরুত্ব দেননি, কিন্তু যখন জানতে পারলেন কেউ মন্দিরের বাড়িতে শিকলবন্দি হয়ে মারা গেছেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন লি রান এই পাহারাদারদের ফিরিয়ে দেওয়ার প্রকৃত কারণ।
তবে তিনি এখনো বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তাই লি রানের মুখ থেকে সত্যি শুনতে চাইছিলেন।
এটাই আজকের কারণ, কেন তিনি অনিবার্যভাবে লি রানকে ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
“আমি বহু বছর বাণিজ্য জগতের ওঠানামা দেখেছি, অনেক ঝড়ও দেখেছি। যদিও মাঝে মাঝে বিভ্রান্ত হই, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে সব কিছু বুঝে ফেলি।”
“বলো তো, আমাদের মন্দির বংশের মধ্যে ঠিক কারা বাইরের লোকের সাথে যোগসাজশ করছে?”
এখনও মন্দির প্রধান সত্য জানতে পারেননি, তিনি শুধু সন্দেহ করছেন পরিবারের কেউ বাইরের সঙ্গে যোগসাজশ করছে, কিন্তু তাদের সম্পর্ক কীভাবে, তা নিশ্চিত নন।
“শ্বশুর মহোদয় সত্যিই জানতে চান?”
“তুমি কী মনে কর?”
মন্দির প্রধানের মুখ চরম গম্ভীর।
যারা বাইরের লোকের সাথে যোগসাজশ করছে, সত্য এখন সামনে, তিনি কীভাবে নিজের মনে থাকা সন্দেহ সহ্য করবেন?
লি রান বলল, মন্দির সঙ্গীতজ্ঞের দিকে তাকিয়ে, গভীর শ্বাস নিয়ে, “তাহলে আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শ্বশুর মহোদয়ের কাছে বলব।”
এই বিষয় এক কথায় বলা যায় না, তাই তাকে শুরু থেকে ধাপে ধাপে সবকিছু সাজিয়ে বলতে হবে।