৭১তম অধ্যায়: পিতার মনের কথা
জয়লয় ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে দ্রুত বাড়িতে ফিরে এল, হোঁচট খেতে খেতে দরজার ভেতরে ঢুকে পড়ল। অদ্ভুতভাবে, ঠিক তখনই তার বাবা জয়সেন বের হতে যাচ্ছিলেন, দুজনের মুখোমুখি সংঘর্ষ ঘটে গেল।
“আহা! তুমি তো একেবারে পাগল মেয়ে, কী করছো?”
জয়সেন তার মেয়ের ঘামাচ্ছন্ন মুখের দিকে তাকিয়ে, অপ্রসন্ন ভান করে তাকে একবার চোখে ধমকে দিলেন।
“একটা মেয়েকে, সারাদিন এভাবে এদিক-ওদিক দৌড়াদৌড়ি করতে দেখে, সত্যিই, এটা তো শোভন নয়!”
তবুও, মুখে যতই বলেন, তার হাতে তখনই ঘামের তোয়ালে বাড়িয়ে দিলেন।
কিন্তু জয়লয় তার পিতার এই স্নেহভরা আচরণ মোটেও পাত্তা দিল না, সরাসরি বলল,
“বাবা, দুই ভাইয়েরা যে খাদ্যশস্য সুরক্ষিত রাজ্যে পাঠিয়েছে, মনে হচ্ছে সেটি কেউ পরিবর্তন করে দিয়েছে!”
“নিরর্থক কথা! কে সাহস করবে জয়পুরে এমন কাজ করতে? তুমি কোথা থেকে এই খবর শুনলে?”
জয়সেন স্বভাবতই বিশ্বাস করেননি।
তিনি জানেন, এ তো জয়পুর! জয় পরিবারের গোপন নজরদারি ছড়িয়ে আছে শহরজুড়ে, এখানে এমন কিছু ঘটতে পারে না।
তার চোখের সামনে এসব চালাকি, এটি তো নিজের বিপদ ডেকে আনা!
“আহা, বাবা! আজ আমি আর জিমিং ভাই শহরের বাইরে আমাদের খাদ্যবাহী গাড়িগুলো পরীক্ষা করছিলাম, ওগুলোতে ওজন সমান নয়, ভেতরে নিশ্চয়ই খাদ্যশস্য নেই!”
“আরও… আরও….”
এ পর্যন্ত এসে জয়লয় হঠাৎ থেমে গেল।
“আরও কী?”
জয়সেন শুনে ভ্রু কুঁচকে গেলেন।
জয়লয় তার দিকে তাকিয়ে, চিন্তা করে বলল,
“আরও, গত রাতে মেং ভাইকে অচেনা কিছু লোকের সঙ্গে শহর ছাড়তে দেখেছি…”
“নিরর্থক কথা! তুমি কী বলতে চাও? তুমি বলতে চাও, তোমার মেং ভাই গত রাতে লোক পাঠিয়ে খাদ্য বদলে দিয়েছে? এসব কী বলছো?!”
“লয়, সেই লিরান তো বাইরের লোক। তাছাড়া, সবাই জানে, লিরান সব সময় সত্য-মিথ্যা উল্টে দিতে পছন্দ করে। তুমি কীভাবে এমন লোকের কথা বিশ্বাস করো, অথচ নিজের পরিবারের ওপর সন্দেহ করো? তোমার মেং ভাই এত বছর ধরে জয় পরিবারের জন্য পরিশ্রম করে যাচ্ছে, তুমি কি তা দেখো না? তাছাড়া, জয়োয়াং ও জয়শুন তো তার আপন ভাই, সে কি তাদের এভাবে ঠকাবে?”
“আমি বলি, তুমি এই মেয়েটা দিনকে দিন অদ্ভুত হয়ে যাচ্ছো, প্রথমে কাঁদো-চিৎকার করো লিরানকে বিয়ে করার জন্য, এখন আবার তার পক্ষ নিয়ে মেং ভাইকে ফাঁসাতে চাও। বলো তো বাবা, তুমি আসলে কী করতে চাও?”
যদি অন্য কেউ জয়সেনকে এসব কথা বলত, তিনি হয়তো তাকে ধরে এনে বেত মারাতেন, তারপর বাড়ি থেকে বের করে দিতেন।
কিন্তু নিজের সবচেয়ে আদরের মেয়ের মুখোমুখি হয়ে, যতই রাগে ফুঁসুন না কেন, কিছু বলার সাহস করেন না, তার কথা সবই দুঃখ ও অসহায়তার ছায়ায় ঢাকা।
জয় পরিবারে, জয়ওয়াং সম্পর্কে তার চেয়ে কেউ বেশি জানে না।
তিনি কখনও বিশ্বাস করবেন না যে জয়ওয়াং এমন কাজ করতে পারে।
“বাবা! কিন্তু যদি সত্যিই এমন কিছু ঘটে, তখন কী হবে?”
দশ হাজার বার নিরাপদ, একবার বিপদ হলে সর্বনাশ।
এই মুহূর্তে তার কাছে কোনো প্রমাণ নেই, আসলে, ষড়যন্ত্র প্রকাশের সেরা সময় ইতিমধ্যেই পেরিয়ে গেছে।
“যদি সত্যিই এমন কিছু হয়, তবে নিশ্চয়ই তোমার মেং ভাই অন্য ব্যবস্থা করেছে, তুমি অযথা চিন্তা করো না।”
“লিরান কেন এসেছেন, আমরা এখনও জানি না। কেবল তার কথায় নিজের পরিবারের ওপর সন্দেহ করা যায় না। তোমার মেং ভাই সব সময় নির্ভরযোগ্য, এবারও নিশ্চয়ই কোনো ভুল হবে না।”
“লয়, বাবা শেষবারের মতো বলছে, কিছু কথা শুধু আমাদের পরিবারের ভেতরেই থাকা উচিত, তুমি যেন এসব লিরানকে না বলো, বুঝেছো?”
শেষ পর্যন্ত, জয়লয় তার বাবাকে বুঝাতে পারল না, উল্টো বাবার কাছে আরও বেশি ধমক খেল।
এটা জয়লয়কে দোষ দেওয়া যায় না। এই যুগে, বেশিরভাগ নারীই দায়ভার বহন করেন, তাদের কথার মূল্য নেই। আর জয়লয় তার বাবার চোখে সবসময়ই “অভিমানী ও অস্থির” মেয়ে।
জয়সেন তার কথা বিশ্বাস না করলে, সেটা স্বাভাবিক।
জয়লয়ও বুঝল, এখন বাবাকে বোঝানো অসম্ভব, সে রাগে পা ঠুকে, মুখ ফুলিয়ে বেরিয়ে গেল।
জয়লয়ের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে, জয়সেন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। তার এই কাণ্ডে তিনি আরও বিষণ্ণ হলেন, মনে হল যেন আরও কয়েক বছর বার্ধক্য এসেছে।
আজ জয় পরিবারের ভেতরে সবচেয়ে বেশি চিন্তায় ফেলে রেখেছে এই চঞ্চল মেয়েটিই।
জয়লয়ের মা মারা যাওয়ার পর, জয়সেন তার মেয়েকে অতিরিক্ত আদর করেছেন, কোনো কিছুতেই বাধা দেন না, বড় ব্যাপারে কেবল ক'টি কথা বলে ছেড়ে দেন।
হাতের তালুতে ধরে রাখেন, মুখে রাখেন না। সত্যিই, মেয়েকে মারাও যায় না, গালিও যায় না।
জয়লয় বাইরে ঝামেলা করলে, তিনি শুধু নিজেকে দোষ দেন, কখনও মেয়েকে কঠিন কথা বলেন না।
এখন জয়লয় দিনে দিনে বড় হচ্ছে, তার স্বভাব আগের চেয়েও বেশি চঞ্চল, এমনকি বাইরের লোকের কথাও বিশ্বাস করে, নিজের ভাইয়ের ওপর সন্দেহ করছে। এতে তার মন সত্যিই ভেঙে গেছে। কিন্তু তিনি কীই-বা করতে পারেন?
“কেউ আছেন?”
“হ্যাঁ, মালিক।”
দুজন কর্মচারী এসে মাটিতে হাঁটু গেড়ে নমস্তে করল।
“লিরানের দিকে কোনো খবর আছে?”
“এই ক'দিন, ছোট মালিক জয়লয়ের সঙ্গে একবার পূর্বপ্রাচীরের বাইরে গিয়েছিলেন, তারপর আর বাড়ি ছাড়েননি। তবে তার সহচর সনবু এ ক'দিন শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, জয়ওয়াং-এর ব্যাপারে খোঁজখবর নিচ্ছেন।”
লিরানের ওপর নজরদারি জয়সেন কখনও শিথিল করেননি।
এই কথা শুনে, তিনি প্রধান হলের বাইরে তাকিয়ে ভাবলেন,
“এই লোক আসলে কী চায়?...”
আজ তার মেয়ের এমন কথা শুনে তিনি জানেন, এর পেছনে লিরানের হাত রয়েছে। সেজন্য, তার উদ্দেশ্য আরও সন্দেহজনক মনে হচ্ছে।
তিনি যদি জয়লয়ের লিরানকে বিয়ে করার ইচ্ছা আটকাতে না পারেন, তবে লিরানের দিকেই নজর দিতে হবে।
“জয়ওয়াং কোথায়?”
তিনি একটু চিন্তা করে আরও জিজ্ঞেস করলেন।
কর্মচারী বলল,
“ছোট মালিক এই ক'দিন শহরে ব্যবসার কাজে ব্যস্ত, বিভিন্ন দেশের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন।”
“তবে, মালিক, আমি শুনেছি…”
কর্মচারীর কথা মাঝপথে থেমে গেল।
জয়সেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন,
“কি শুনেছো?”
কর্মচারী বলল,
“আমি শুনেছি, ছোট মালিক জয়ওয়াং আর দুই ছোট মালিকের সঙ্গে… বেশ অমিল হয়েছে। এ ক'দিন, তারা শহরে যে ব্যবসা করছিলেন, এখন সবকিছুতেই ছোট মালিক জয়ওয়াং বিরোধিতা করছেন…”
“অসাধু!”
কর্মচারীর কথা শেষ না হতেই, জয়সেন চড়া স্বরে তার কথা কেটে দিলেন।
তার মুখে রাগে জ্বলে উঠল, চোখে কঠিন তীক্ষ্ণতা, ভয়ানক দৃঢ়তা।
“আমি… আমি ভুল বলেছি, মালিক ক্ষমা করুন!”
জয়সেনের রাগ দেখে, কর্মচারী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, নিশ্বাসও নিতে সাহস পেল না।
জয়সেন আর কিছু বললেন না, শুধু একবার তাকিয়ে, বিরক্তিতে হাত তুললেন, বিদায়ের ইঙ্গিত দিলেন।
জয়ওয়াং ও জয়োয়াং, জয়শুনের পারিবারিক সংঘাতের কথা তিনি অনেক আগেই জানতেন। কিন্তু আজ নিজস্ব নজরদারির মাধ্যমে নিশ্চিত হয়ে, কিছুতেই মেনে নিতে পারলেন না।
তৎকালীন জয় পরিবারের পতনের বড় কারণ ছিল পারিবারিক বিভেদ।
তিনি চেয়েছিলেন জয়ওয়াং, জয়োয়াং, জয়শুনের মধ্যে কে উপযুক্ত উত্তরাধিকারী, কিন্তু তাদের তিনজনের দ্বন্দ্ব চলতে থাকলে, পরিবারের বিপর্যয় দ্রুত আসবে।
আজ জয়লয়ের কথায় তিনি বিশ্বাস না করলেও, মনে সন্দেহ ঢুকেছে জয়ওয়াং-এর ওপর…
জয়ওয়াং-এর দক্ষতা অস্বীকার করা যায় না, কিন্তু সে যদি তা পরিবারের কল্যাণে না লাগায়, অন্যদের সঙ্গে ঐক্য না গড়ে তোলে, তবে এই মালিকের আসন তার জন্য নয়।
এভাবেই ভাবতে ভাবতে, জয়সেন বাড়ি থেকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেলেন।