১১৭তম অধ্যায়: অভিজ্ঞ জি শিয়ানের চতুর কৌশল

বিশাল ঝেংই নগর অবশেষে তার প্রাচীন ঐশ্বর্য ও উজ্জ্বলতা ফিরে পেয়েছে। ঝেংইয়ের ব্যস্ততম রাস্তা ঘাটে বিভিন্ন দেশের ব্যবসায়ী ও যাত্রীদের আনাগোনা অবিরাম, মানুষের ভিড় চরমে। বসন্তের সূর্যের আলো আবারও এসে পড়েছে, মাটি পুনর্জীবিত হয়েছে, সবুজের সমারোহ ছড়িয়েছে চারদিকে।

এই সময়ে বাইরে ঘুরে বেড়ানো সত্যিই এক উৎকৃষ্ট বিকল্প। লি রান আগে কখনো বুঝতে পারেনি ভ্রমণের আসল উদ্দেশ্য কী। কিন্তু সময় বদলেছে, যখন সে এই অস্থির যুগে অনেক বছর কাটিয়েছে, অনেক কিছু দেখেছে, তখন ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারে,世俗ের বাইরে কিছুক্ষণ থাকা কতটা মূল্যবান অভিজ্ঞতা।

দুর্ভাগ্যবশত, সে祭লেকে সঙ্গে নিয়ে ঘুরতে যাওয়ার মুহূর্তে祭সিয়ান তাকে ডেকে পাঠায়। তারা দুজনে祭সিয়ানের বাড়িতে ফিরে আসে। লি রান ভেবেছিল যেন শ্বশুর কোন গুরুতর কথা বলবেন, কিন্তু祭সিয়ান তাকে একটি বড় আশ্চর্য উপহার দেন।

“তোমরা দুজন ফিরে এসেছ?”祭সিয়ান জিজ্ঞেস করে।

“বাবা, নমস্কার।”祭লেকে সঙ্গে নিয়ে লি রান সন্মান প্রদর্শন করে।

祭সিয়ান হাত তুলে তাদের বসার জন্য ইঙ্গিত দেন এবং সেবককে আদেশ দেন মদের পাত্র ও খাবার পরিবেশন করতে। যেন একটি ছোট পারিবারিক ভোজ চলছে।

“বাবা, আমরা তো পরিবার, কেন এমন করো? আপনার এই আচরণে মেয়েটিও একটু লজ্জিত হচ্ছে।”祭লেক বলল।

祭লেকের বাবা এত গুরুত্ব দিয়ে আচরণ করায় সে স্তম্ভিত হয়ে ওঠে। পাশের লি রানও অবাক হয়ে ভাবল, ‘এই বৃদ্ধ কি করতে চাইছেন?’

“হুম, বয়স হলে শান্তি দরকার, তাই তোমাদের ডেকেছি একসাথে খেতে।”祭সিয়ান হালকা কাশি দিয়ে বললেন, মুখ ঢেকে।

“আমি জানি তোমরা অনেক সময় বাইরে থেকেছ, সংসারের ঝামেলা থেকে দূরে থাকতে চেয়েছ, অন্যদের সমালোচনা এড়াতে চেয়েছ।”

“কিন্তু প্রকৃতির নিয়ম কঠোর, মানুষ যতই চেষ্টা করুক, পৃথিবীর ঘটনা এড়ানো যায় না।”

“বুঝেছি বাবা, মেয়েও ও জিমিং তোমাদের কাছে বেশিবার আসবো, আপনাকে compañía দিবো, মন ভালো রাখার জন্য।”

祭সিয়ান নির্বিকার থেকে হাসতে থাকেন, মেয়ের দিকে আঙুল দেখিয়ে।

ভোজ চলাকালীন এক সেবক দ্রুত প্রবেশ করে বলে, “প্রভু, দুই যুবরাজ দরজায় অপেক্ষা করছেন।”

祭সিয়ান হাত নাড়িয়ে তাকে বাইরে পাঠান এবং হঠাৎ বলেন, “আজ একটি বড় বিষয় নিয়ে তোমাদের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।”

তিনি আবার হাত তুলে বাইরে দুইজনকে নিয়ে আসেন—祭ওয়াং ও祭শুন।

祭লেক তাদের দেখে অবাক হয়, “ঝং ভাই? জি ভাই?”

লি রান চুপচাপ বসে তাদের মনোভাব বুঝতে চেষ্টা করে।祭ওয়াং ও祭শুন祭সিয়ানের সামনে গিয়ে সন্মান প্রদর্শন করে, কিন্তু বসে না, বরং ভয়ে তার পাশে দাঁড়ায়।

祭সিয়ানের চোখ তাদের দিকে ঘোরে, যেন ক্ষোভ ভরা। তবে সে ক্ষোভ কি তাদের প্রতি নাকি নিজের প্রতি তা বোঝা যায় না।

“জিমিং,” তিনি কয়েক মুহূর্ত পর লি রানকে ডাকেন।

লি রান উঠে দাঁড়িয়ে সাড়া দেয়।

祭সিয়ান বিনীত ভঙ্গিতে বলেন, “আগেই বলেছি, আমার তিন পুত্র আছে,竖牛 বড় হলেও সে প্রকৃত পুত্র নয়। ওয়াং ও শুন প্রকৃত পুত্র, কিন্তু বড় দায়িত্ব নিতে অযোগ্য।”

“তোমরা তাদের কাজের অবস্থা নিজে দেখেছ, কত অবহেলা আর অঙ্গীকারহীনতা! আমাদের祭বংশের ভবিষ্যত যদি তাদের হাতে পড়ে, চিন্তার বিষয়।”

লি রান শুনে অবাক,祭সিয়ান এমন কঠোরভাবে দুই শ্বশুরকে সমালোচনা করলেন!

আরও বিস্ময়কর হলো祭ওয়াং ও祭শুন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না, যেন তাদের ভাগ্য ইতিমধ্যেই নির্ধারিত।

লি রান বলল, “বাবা, ঝং ভাই ও জি ভাই অভিজ্ঞতার অভাব আছে, ভবিষ্যতে যদি তাদের কাজ দেওয়া হয়, তারা অবশ্যই祭বংশকে উজ্জ্বল করবে।”

祭ওয়াং ও祭শুন তার দৃষ্টিতে কৃতজ্ঞতার ঝলক ফেলে।

祭সিয়ান মাথা নাড়েন, “বিরক্ত করো না, তারা ব্যর্থ।”

“যদি তারা যোগ্য হত,竖牛 এত বড় না হতে পারত।”

“竖牛-এর দুর্নীতি আমি বুঝে গেছি,祭বংশের ভবিষ্যত তোমার ওপর নির্ভর করবে।”

এই কথায় চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে যায়।

祭ওয়াং ও祭শুন অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, যেন বজ্রপাত তাদের মাথায় এসে পড়েছে।

祭লেকও অবাক হয়ে যায়, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

শুধুমাত্র লি রান শান্ত থাকে, কারণ সে আগেই বুঝে গিয়েছিল祭সিয়ান কী বলবেন।

কিন্তু সে জানে, এখন তার শান্ত থাকা উচিত নয়।

“শ্বশুর!” সে বলল, “এটি চলতে পারে না!”

সে দ্রুত উঠে জমিনে মাথা নত করে।

祭সিয়ান ক্রুদ্ধ হয়ে বলেন, “আমি কথা শেষ করিনি, কেন এত তাড়াতাড়ি অস্বীকার করছ?”

“আমি চাই তুমি祭বংশের অর্ধেক দায়িত্ব গ্রহণ করো।”

লি রান আবার অস্বীকার করে, “শ্বশুর, আমি祭বংশের সম্পদের লোভী নই, এটা কখনো হবে না।”

সে জানে祭সিয়ান এটা পরীক্ষা নিচ্ছেন।

祭ওয়াং ও祭শুনের সামনে অর্ধেক সম্পত্তি দেওয়া হলে তারা কী ভাববে?

এটা যদি বাইরে ছড়ায়,子产 ও পুরো ঝেং রাজ্য কী বলবে?

লি রান竖牛-এর ষড়যন্ত্র প্রতিহত করলেও祭বংশের অর্ধেক পেতে চায় না, এটা তাকে ছোটলোক বানাবে।

“অসাধারণ!” লি রান মনে মনে ভাবল।

祭সিয়ান জানেন সে মানতে পারবে না, তবু সামনে সবাইকে এই কথা বললেন যেন লি রান শপথ করে কখনো সম্পত্তি ছোঁয় না।

সে বাইরে থেকে কোমল আর দয়ালু, কিন্তু ভিতরে কেমন কৌশল চলছে তা কেউ জানে না।

লি রান উত্তর দিলেন, “আমি 周礼 জানি, গর্ব করে বলব না, কিন্তু জানি শাস্ত্র, দয়া করে শ্বশুর এ বিষয়ে আর কথা বলবেন না।”

祭সিয়ান চুপ হয়ে গেলেন।

祭ওয়াং ও祭শুন ভয় পেয়ে কিছু বলতে পারেনি।

祭লেক পাশে বসে মন উড়ছে, বাবা আর স্বামী দুজনের মাঝেই দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে।