ষাটতম অধ্যায় অপকারে নিস্তব্ধ থাকলে, অপকার দশগুণ বৃদ্ধি পায়
কাহিনিটি আবার শুরু করতে হবে লি রানের ছুওফু ত্যাগের আগের ঘটনা থেকে।
ওয়েই রাষ্ট্রে খরার খবর, আসলে লি রান ছুওফু ত্যাগ করার আগেই সে তা জেনে গিয়েছিল। জিন রাষ্ট্রের ত্রাণ পাঠানোর খবরও উচুন্ পাও প্রথমেই তাকে জানিয়েছিল।
ইয়াংশে শির ইচ্ছামতো, পিংছিউ সম্মেলনের আগে ছি রাষ্ট্রপ্রধান প্রথমে জিন রাষ্ট্রপ্রধানের আদেশ মানেনি, অংশ নিতে অস্বীকার করেছিল। যদিও শেষমেশ তার হুমকিতে ছি রাষ্ট্রপ্রধান আসতে বাধ্য হয়, এতে জিন রাষ্ট্রের মনে ছি রাষ্ট্রের প্রতি সন্দেহ জন্মে।
এ মুহূর্তে জিন রাষ্ট্র পশ্চিমে ছিনের সৈন্যদের মুখোমুখি, স্বাভাবিকভাবেই চায় তার পূর্ব প্রান্তে সব শান্ত থাকুক। তাই সে পরিকল্পনা করল, রাষ্ট্রপ্রধানের কাছে প্রস্তাব রাখবে যেন ছি রাষ্ট্রপ্রধান স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে ওয়েই রাষ্ট্রে খাদ্য পাঠিয়ে সাহায্য করে। এভাবে ছি রাষ্ট্রের প্রকৃত মনোভাবও যাচাই করা যাবে।
যদি ছি রাষ্ট্র সত্যিই রাজি হয়, তাহলে একদিকে পূর্ব সীমান্তে ঝামেলা কমবে, অন্যদিকে পশ্চিমে ছিনের হুমকি মোকাবিলা করাও সহজ হবে।
জিন রাষ্ট্রপ্রধান এতে সায় দিলেন এবং ইয়াংশে শিকে দূত করে ছি রাষ্ট্রে পাঠালেন।
কিন্তু সমস্যা এখানেই। পিংছিউ সম্মেলনের আগে ইয়াংশে শি ইতিমধ্যে চৌ রাজা ও জিন রাষ্ট্রপ্রধানের নাম ভাঙ্গিয়ে হুমকি দিয়েছিল। এখন ওয়েই রাষ্ট্রে খরা, জিন রাষ্ট্র নিজে সাহায্য করতে পারছে না, আবার কি আগের মতো হুমকি দেবে? মনে হচ্ছে ছি রাষ্ট্রকে নরম প্রতিপক্ষ মনে করছে!
ছি রাষ্ট্রপ্রধানও কম রাগী নন, ভালোই জানেন বিষয়টা এত সহজ নয়। তিনি যদি জিন রাষ্ট্রের আহবানে সাড়া দিয়ে ওয়েই রাষ্ট্রে খাদ্য পাঠান, তবে কার্যত জিনের আধিপত্য স্বীকার করে নেবেন।
তাই ছি রাষ্ট্রপ্রধান নানা অজুহাত দেখিয়ে ইয়াংশে শিকে এড়িয়ে গেলেন। বারবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বললেন—তোমরা যখন প্রধান, অধীনস্থদের বিপদে তোমাদেরই দায়িত্ব, আমার কী আসে যায়?
এভাবে কূটনীতিক প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়ে ক্রমশ সংকটের রূপ নিল। ইয়াংশে শি হতাশ, ভাবেননি ছি রাষ্ট্রপ্রধান এতটা “অবাধ্য” হয়ে উঠবেন।
আর আশ্চর্য, ছি রাষ্ট্র এতটুকুও সম্পর্ক উন্নয়নের ইঙ্গিত দিল না।
ইয়াংশে শি উদ্বিগ্ন, আবার দুঃখও করেন—এত ভালো সুযোগ দিচ্ছি, তবু ছি রাষ্ট্র অযথা খুঁতখুঁতে করছে!
“সবই তো তোমার ভালোর জন্য, অথচ তুমি আমাকে এভাবে বিদ্রূপ করছো! সত্যি, কুকুরে লুই তুংবিনকে কামড়ালো—ভালোকে চিনতে পারো না!”
এ ছিল ইয়াংশে শির অন্তরের অনুভূতি তখন।
তবু ব্যাপারটা তো মিটতেই হবে। অনেক ভেবে, ছি ও লু রাষ্ট্র পাশাপাশি, তাই ইয়াংশে শি ঠিক করলেন, লি রানের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন, তার মতামত জানবেন।
লি রান ভাবলেন, পিংছিউ সম্মেলনে ইয়াংশে শি ও হান কি তাকে সাহায্য করেছিলেন, তাই তিনিও একটা পরামর্শ দিলেন—ছি রাষ্ট্রপ্রধানকে নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, বরং ইয়ানসি, অর্থাৎ ইয়ান ইংকে ধরে কথা বলা উচিত। তাকে ছাড়াও কাজ হবে না।
ইয়ানসি, ইয়ান বংশের ইং, ডাকনাম ঝুং। ভবিষ্যতে কিংবদন্তি হিসেবে খ্যাত কীর্তিমান ছি রাষ্ট্রের প্রধানমন্ত্রী।
পরবর্তীতে ইয়াংশে শি ইয়ান ইংয়ের কাছে গেলেন, পুরো ঘটনা বললেন, আর ঠিক লি রানের অনুমান মতো, ইয়ান ইং ছি রাষ্ট্রপ্রধানকে রাজি করালেন, দ্রুতই খাদ্য পাঠানোর ব্যবস্থা হলো।
ইয়ান ইং কীভাবে বোঝালেন? আসলে যুক্তিটা খুব সহজ—ছি রাষ্ট্র যদি এবার ওয়েই রাষ্ট্রকে সাহায্য করে, তবে মধ্যভূমির অন্যান্য রাষ্ট্রের মনও সহজেই জয় করা যাবে। তাছাড়া, জিন রাষ্ট্রে অস্থিরতা বাড়তেই থাকবে। তখন বাকিরা বারবার ছি রাষ্ট্রের দ্বারস্থ হবে, আর এভাবে আস্তে আস্তে আধিপত্যও বদলে যেতে পারে।
সত্যিকারের আধিপত্য কাজে দেখাতে হয়, শুধু শক্তি বা শপথনামায় নয়।
এ কথা যে কেউ বুঝতে পারে, এটাই ইয়াংশে শির আত্মবিশ্বাসের কারণ।
তবু ইয়াংশে শি যেখানে আটকে গেলেন, তার মূল কারণ—তিনি নিজে জিন রাষ্ট্রের মন্ত্রী। কথার অর্থ এক হলেও, বলার মানুষ বদলালেই ফল আলাদা হয়।
এখানে লি রানের ভূমিকা এতটুকুই।
এরপর লি রান রওনা দিলেন ঝেং রাষ্ট্রের দিকে।
মূলত, এ তাঁর কাছে তেমন বড় কিছু ছিল না। কিন্তু ঝেং রাষ্ট্রে পৌঁছে শুনলেন—জিস বংশও খাদ্য পাঠাতে চায় ওয়েই রাষ্ট্রে।
তখনি তিনি বুঝলেন, যদি ছি রাষ্ট্রের খাদ্য আগে পৌঁছায়, তবে জিস বংশের খাদ্য বিক্রি হবে না।
কিন্তু তিনি আগেই জানতেন না জিস বংশের এমন পরিকল্পনা, এটা তো একপ্রকার বিভ্রান্তি।
লি রানের তথাকথিত “অপূরণীয় ভুল” আসলে এটাই—জিসের প্রবীণ নেতা এমন সুযোগে মুনাফার কথা ভাববেন, তা তিনি ভাবেননি।
জিন রাষ্ট্রের ঝ্যাং-এ তাঁর সঙ্গে জিসিয়ান-এর পরিচয় হয়েছিল। চেহারা দেখে বিচারকে তিনি সমর্থন করেন না, তবে কখনো কখনো তা কিছুটা সহায়তা করে।
তখন তাঁর মনে হয়েছিল, জিসিয়ান ব্যবসায়ী হলেও ন্যায়পরায়ণ ও উচ্চমনা।
তাই তিনি ভাবতেই পারেননি, জিসিয়ান ওয়েই রাষ্ট্রের দুর্যোগে মুনাফা করতে চাইবেন। তিনি একেবারেই প্রস্তুত ছিলেন না।
এবার ঝেংগু যেতে গিয়ে তিনি ওয়েই রাষ্ট্রও পার হলেন, স্বচক্ষে দেখলেন সর্বত্র ক্ষুধার্ত মানুষের লাশ ছড়িয়ে পড়েছে। জিসিয়ান সত্যি উদার ও ন্যায়বান হলে, এই খাদ্য বিক্রির জন্য নিয়ে যাওয়া ঠিক নয়।
এ ধরনের আচরণ মানে, ওয়েই রাষ্ট্রের সাধারণ মানুষের প্রাণের তোয়াক্কা না করা। ঝেং রাষ্ট্রের মানুষ যেমন মানুষ, ওয়েই রাষ্ট্রেরাও তেমনই, তবে এমন অবস্থা কেন?
“ভাবতেও পারিনি! বাইরে থেকে জিস বংশপতি সৎ মনে হলেও, ভিতরে তিনি এমন মানুষ! সত্যিকার ভণ্ড!”
সু উ লি রানের কথা শুনে পুরো ব্যাপারটি বুঝলেন, তৎক্ষণাৎ জিসিয়ান সম্পর্কে তাঁর মনোভাব সম্পূর্ণ পালটে গেল, আর বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা রইল না।
লি রান তাড়াতাড়ি হাত তুলে বললেন—
“জিস বংশের খাদ্য বিক্রির পরিকল্পনা কার, আমরা এখনও জানি না। যদি প্রবীণ নেতার সিদ্ধান্ত না হয়, তবে তো আমরা ভুল মানুষকে দোষ দিচ্ছি!”
কিন্তু সু উ বললেন—
“যেই হোক, জিসিয়ান রাজি হয়েছেন মানেই দায় এড়ানো যায় না! মন্দ দেখেও বাধা না দিয়ে, বরং সঙ্গে দিয়ে আরও বড় অপরাধ করা হচ্ছে! আখেরে কষ্টটা তো ওয়েই রাষ্ট্রের দুর্ভাগা মানুষেরই!”
বলেই তাঁর মুখে ন্যায়-ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল।
লি রান বিস্ময়ে তাকালেন তাঁর দিকে।
“আপনি এভাবে…”
“ভাবিনি, চাংচিং এখন এমন বিশ্বমঙ্গলকামী হবেন।”
“এখন রাজ্যগুলো বৈরী, সাধারণ মানুষও একে অন্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় মত্ত। চাংচিং-এর মতো, অন্য রাষ্ট্রের নাগরিকের দুঃখকে নিজের দায়িত্ব ভাবতে পারা আজ সত্যিই বিরল।”
লি রানের এ প্রশংসা একেবারেই আন্তরিক।
আসলে তো সারা দুনিয়া এক পরিবারের মতো হওয়ার কথা। চৌ উওয়াং রাজ্য ভাগ করেছিল যাতে সবাই একে অন্যের পাশে দাঁড়ায়, এক পরিবারের মতো থাকে।
কিন্তু আজকের দিনে, জিনবাসী ছিবাসীকে তাচ্ছিল্য করে, ছুবাসী জিনবাসীকে, আবার উবাসী ছুবাসীকে। এই তুলনামূলক মানসিকতা খুবই স্বাভাবিক।
তাই, অধিকাংশ মানুষ যখন ওয়েই রাষ্ট্রের বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়, তখন দূর থেকে হাসাহাসি করে, সত্যিকার সহানুভূতিশীল খুব কম।
তাই, আজ সু উ-এর মতো সাধারণ মানুষের মুখে এমন কথা শুনে সত্যিই বিস্ময় জাগে।
“চাংচিং যথার্থ উচ্চভ্রু, আমি লি রান লজ্জিত!”
এ কথা মনে আসতেই লি রান লজ্জা পেলেন, উঠে সু উ-কে গভীর নমস্কার করলেন, তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।
“আপনি! এটা কীভাবে হয়?”
“আমার মুখ ফস্কে গিয়েছে, গুরুতর কিছু না বুঝেই বলা হয়েছে, আপনাকে বিরক্ত করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
সু উ-ও একইভাবে মাথা নত করলেন।
লি রান তাঁকে ধরে তুলে আন্তরিক সুরে বললেন—
“আজ চাংচিং-এর কথায় যেন ঘুমন্ত মানুষ জেগে উঠল, মনে হলো প্রাণ খুলে স্নান করলাম!”
“ঠিকই বলেছেন! শাংশু-তে আছে—‘অপরাধের প্রসার আগুনের মতো, একবার লাগলে আর থামানো যায় না!’”
এ কথায় হঠাৎ লি রান ভীষণ ভয়ানক আরেকটি দিক বুঝতে পারলেন!
“বিপদ! খুব খারাপ!”
“কী হয়েছে?”
সু উ লি রানকে আতঙ্কিত দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।
লি রান কপালে হাত রেখে চিন্তিতভাবে বললেন—
“যদি…আমরা সবাই এটাকে মন্দ বলি, তাহলে দুনিয়ার জ্ঞানীজনও তাই ভাববে! যদি এভাবে কিছু না করি, পরে জিস বংশও যদি বুঝতে পারে ক্ষতি কতটা বিশ্রী, তখন আর কিছু করার থাকবে না!”
“তাই, জিস বংশের খাদ্য বিক্রির পরিকল্পনা জিসিয়ানের হোক বা না হোক, ওয়েই রাষ্ট্রের অগণিত প্রাণের জন্য, কিংবা জিস বংশের কৃতজ্ঞতার জন্যও, আমাদের এ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতেই হবে!”
লি রান দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন, তাঁর মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
চক্রান্ত ও কৌশল লি রানের বিশেষত্ব, কিন্তু এমন মহৎ কাজে তিনি নিজেকে অপরিহার্য মনে করলেন!