অধ্যায় ১০১: বিরল বাঘও কঠিন চ্যালেঞ্জ

অবশ্যই পরিস্থিতি এমন নয়। এই সমস্ত ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সবাই খুব চতুর, তারা কখনোই এতটা সদয় হতে পারে না। জিচান চোখে দেখে সবকিছু বুঝতে পারছিলেন, তার অন্তরেও স্পষ্ট ছিল। তারা রোগ ছড়ানোর ভয়ে নয়, বরং নিজেদের স্বার্থের ক্ষতির আশঙ্কায় ভীত। কারণ যদি চারটি দরজা আবার খুলে দেওয়া হয়, একদিকে, শহরের রোগ আবার ছড়ালে, তাদের নিজেদের বা ঝেংই অঞ্চলের আত্মীয়দের সংক্রমিত হওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যায়। অন্যদিকে, যদি ঝেংইয়ের রোগ গ্রামাঞ্চলে পৌঁছে যায়, তাদের ফিউডাল জমিদারির নিরাপত্তা থাকবে কি? তখন তারা ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। তাই বলা যায়, যারা জনগণের জন্য চিন্তা করছে তা নয়, বরং প্রত্যেকে নিজের স্বার্থে কাজ করছে, এবং গুসুন হেইয়ের বক্তৃতা শুধু মুখে বলছে।

তারা জানে না এই所谓 “পীড়াদায়ক রোগ” প্রকৃতপক্ষে প্রাকৃতিক দুর্যোগ নয়, বরং মানবসৃষ্ট বিপদ। তাই তাদের ধারণায় এই রোগের দ্রুত ছড়িয়ে পড়া অত্যন্ত ভয়াবহ। যদি শহরের পশ্চিম এবং দক্ষিণের কয়েকটি সংক্রমণ এলাকা দ্রুত নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তবে হয়তো সমস্যা কম, কিন্তু দরজা খোলার পর পথচারীরা ছড়িয়ে পড়লে কোথায় কোথায় যাবেন তা বলা মুশকিল। অন্যদের জীবন-মৃত্যুর প্রতি তারা উদাসীন হতে পারে, কিন্তু নিজের স্বার্থের ব্যাপারে তারা খুবই সচেতন।

এটাই তাদের বর্তমান মানসিক অবস্থা। জিচান এবং হন হু চুপিচুপি একে অপরের দিকে একটু তাকিয়ে মাথা নেড়ে অপ্রস্তুত মুখ দেখালেন। জিচান বা হন হু উভয়ই এমন পরিবেশে গুসুন হেইয়ের প্রস্তাবের বিরুদ্ধে সরাসরি কথা বলতে পারেননি। কারণ গুসুন হেইয়ের বক্তব্য মানবতার দীপ্তি এবং নৈতিক উচ্চতার এক অসাধারণ প্রদর্শনী ছিল, যা জিচান কিংবা হন হু-র মতো ব্যক্তিরাও ত্রুটি খুঁজে পেতে পারেননি। আর বাকিরা স্বার্থের জন্য স্বাভাবিকভাবেই গুসুন হেইয়ের পাশে দাঁড়িয়েছে।

যদি গুসুন হেইয়ের প্রস্তাব নিজেই তেমন গুরুত্বপূর্ণ না হয়, তবে অন্যদের সঙ্গতি পেয়ে হন হু-র আরও সতর্ক হওয়া উচিত। কারণ “সংখ্যায় শক্তি” এই প্রবাদ কথাটি সর্বত্র প্রযোজ্য। হন হু রাজ্যের প্রধান মন্ত্রী হলেও এবং জিচান প্রশাসনিক মন্ত্রী হলেও যখন পুরো রাজ্যের ভাবমূর্তি এমন একদিক হয়ে যায়, তাদের ক্ষমতা সীমিত হয়। ঠিক যেমন এখন, যখন সবাই গুসুন হেইয়ের প্রস্তাবে একমত, হন হু যতই জিচানের পক্ষে থাকুন না কেন, তাকে সাময়িকভাবে মত পরিবর্তন করতে হয়।

“জিচান, তোমার কী মনে হয়?” তাই তিনি বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে প্রশ্নটা জিচানের দিকে ফেলে দিলেন, কারণ প্রশাসনিক মন্ত্রী হিসেবে সিদ্ধান্ত নেওয়া শেষ পর্যন্ত তার উপর নির্ভর করে। জিচান বুঝতে পারলেন হন হু কী বোঝাতে চাইছেন। কারণ যদি সবাই দরজা বন্ধ রাখার পক্ষে থাকে আর সে একা দরজা খুলে দেয়, তাহলে সে সবাইকে বিরক্ত করবে। হন হু তাকে এই মুহূর্তে মত প্রকাশ করতে বলছেন যেন পরিস্থিতি আরও খারাপ না হয়।

“প্রধান মন্ত্রী, যেহেতু সবাই দরজা বন্ধ রাখাই শ্রেষ্ঠ বলে মনে করেন, তবে আমার আর কী বলা?” এখন সবাই দরজা বন্ধ রাখার পক্ষে, জিচান যতই দক্ষ হন, তারা সবার রোষ কাড়তে পারবেন না। যদিও তিনি পরিস্থিতি পুরোপুরি জানেন, এখন তাকে অবশ্যই সবার মত অনুসরণ করতে হবে।

অন্যদিকে, গুসুন হেইয়ের মুখে এক ধরনের আত্মতুষ্টি ফুটে উঠল। হাসি ধরে রাখতে পারেননি, চোখ ঘুরিয়ে আরো আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন। “তাহলে সাময়িক কোনো পরিবর্তন করা হবে না। আর জিচান, দয়া করে সর্বোচ্চ চেষ্টা করো যাতে দ্রুত এই রোগের বিস্তার নিয়ন্ত্রণে আনা যায়।”

হন হুর উপর চাপ বোঝাই যাচ্ছে, প্রধান মন্ত্রী হওয়া সহজ নয়। সভা শেষে হন হু গোপনে কাউকে পাঠিয়ে জিচানকে তার বাড়িতে ডেকে নিয়ে গেলেন। বাগানে বসে তারা গোপনে আলোচনা করল:

“চাচা, আমি এখন কিছুটা চিন্তিত। তুমি কি মনে কর যে বর্তমান পরিস্থিতি সামলাতে পারবে?” চারপাশে কেউ না থাকায় এই ‘চাচা’ উচ্চারণ তাদের ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ করছিল। কারণ আজকের সভায় জিচান দুর্বল অবস্থায় ছিলেন, তার আগে যেমন দৃঢ়তা দেখাতেন তা আজ ছিল না। তাই হন হু কিছুটা চিন্তিত।

“জিচান ধন্যবাদ, আমার কিছু সমস্যা নেই।” “এই বিষয় এখনো আমার নিয়ন্ত্রণে, চিন্তা করো না।” জিচানের নম্রতা কোনো কারণে নয়, তার নিজস্ব কারণ আছে। এখন সময় উপযুক্ত নয়, তাই সে প্রকাশ করেনি।

হন হু মাথা নেড়ে বলল, “যদি তাই হয় তবে ভালো।” “তবে... সম্প্রতি শহরে গুজব বেড়েছে, যা তোমার পক্ষে ভালো নয়। আমি কিছু লোক পাঠিয়েছি তদন্তে, কিন্তু ফলাফল ক্ষুদ্র।” “এটা নিশ্চয়ই কারো উদ্দেশ্যমূলক ষড়যন্ত্র, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে।”

হন হুর রাজনৈতিক সূক্ষ্ম বোধ দ্রুত বুঝতে পেরেছে এই রোগ সাধারণ নয়, বরং পেছনে বড় কোনো ষড়যন্ত্র থাকতে পারে। কিন্তু প্রধান মন্ত্রী হিসেবে সে সরাসরি ঘটনাস্থলে যেতে পারে না। পরিস্থিতি জটিল, নানা তথ্য ও গুজবের ভিড়ে সে বিভ্রান্ত। বহু বছরের অভিজ্ঞতা বলছে, এই তদন্তে বাধা আসার কারণ কোনো লুকানো ষড়যন্ত্র। তাই সে জিচানকে সতর্ক করতে চায় যেন কোনো দুর্বলতা প্রকাশ না হয়।

“হ্যাঁ, তোমার কথা ঠিক, আমি সবসময় এটা অনুভব করেছি, সবকিছু সতর্কতার সঙ্গে মোকাবিলা করা উচিত।” “দরজা বন্ধ রাখা হলে, বাহ্যিকভাবে শহরের মানুষের জন্য ভালো, কিন্তু যদি কেউ গোপনে অশান্তি সৃষ্টি করে, আমি কঠোর ব্যবস্থা নেব।” “কিন্তু...” কথাটি বলতে গিয়ে জিচান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হল।

হন হু হাত নেড়ে বলল, “চাচা, যা বলো বলুন।” জিচান তখন দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, “যদি কেউ সত্যিই ইচ্ছাকৃতভাবে করছে, তাদের শক্তি ঝেং রাজ্যে গভীর। এখন ঝেংইর মধ্যে এরকম শক্তিশালী লোকের সংখ্যা কম। যা একটুকু স্পর্শ করলেই পুরো দেহে প্রভাব পড়ে। যদিও তদন্তে সত্য উন্মোচিত হয়, কিন্তু পেছনের আসলদের খুঁজে বের করা কঠিন। তোমার কী মত?”

তারা দুজনেই জানে এই রোগ মানবসৃষ্ট। কিন্তু সমস্যা হলো, তারা জানলেও সরকারিভাবে বলতে পারছে না। এটি লি রান-এর পূর্বের অভিজ্ঞতার মতো, যিনি জানতেন যে ঝেং রাজ্যে জি গোত্রের লোকদের এই পরিকল্পনা, কিন্তু সেই সময়ও তাদের ক্ষমতা সীমিত ছিল। তাদের বর্তমান পরিস্থিতিও প্রায় একই রকম।

“আহ... সত্যিই কঠিন বিষয়।” হন হু একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দুই পক্ষই সন্তোষজনক সমাধান খুঁজে পাচ্ছে না। কিছুক্ষণ নীরবতার পর হঠাৎ প্রশ্ন করল, “আচ্ছা, শহরের লি রান কী করছে? তাকে বলেছো কি?” “না, এই তদন্ত তার নেতৃত্বে হচ্ছে, আমি শুধু সমন্বয় করছি।” জিচান লজ্জায় মাথা নত করে বলল।

হন হু অবাক হয়ে বলল, “আচ্ছা, তাহলে তার মতামত কেন না জানো?”