ষষ্টি-দ্বিতীয় অধ্যায় নীতি ও মানবতার পথ
জেং নগরী, জাই পরিবারে পৃথক প্রাসাদে।
লী রান নিজের আচরণের ব্যাখ্যা দেওয়ার পর, জি ছান তখনই তার প্রতি সন্দেহ হারিয়ে ফেলেন। এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, কারণ পিংচিউ সভার সময়, তিনি ইতিমধ্যেই জিয়াং নগরীতে ইয়াংশে শি-র কাছ থেকে লী রান-এর গুরুত্বের পরিচয় পেয়েছিলেন। এমনকি উভয়ে মিলিতভাবে কুৎসুন সু-কে চী রাষ্ট্রে বন্দি করেছিলেন, যার ফলে জি পরিবার লু রাষ্ট্র ও অন্যান্য রাজ্যের সামনে সম্মান হারিয়েছিল।
তাই ইয়াংশে শি যদি সত্যিই লী রান-এর থেকে কিছু চায়, তবে লী রান তার জন্য পরিকল্পনা ও কৌশল সাজানো স্বাভাবিক। কিন্তু জি ছান এমনটা ভাবতে পারছেন কারণ তিনি এই ঘটনার অন্তর্নিহিত সত্য জানেন, তবে জাই সেনের চিন্তা ভিন্ন। তিনি কাত হয়ে লী রান-এর দিকে তাকালেন, চোখে একধরনের সতর্কতা ও সন্দেহ।
"কিন্তু...জি মিং, এখন আমাদের জেং রাষ্ট্রের খাদ্য প্রস্তুত, যদি চী রাষ্ট্র আমাদের আগে পৌঁছায়, তাহলে ভবিষ্যতে যখন খবর ছড়াবে, সবাই আমাদের জেং রাষ্ট্রকে কেবল ভান করে সাহায্য করছে বলে হাসবে।"
চী রাষ্ট্রের খাদ্য বহনকারী বাণিজ্যিক কারভান লু রাষ্ট্রে প্রবেশ করেছে, সর্বোচ্চ দশ দিনের মধ্যে তারা ওয়েই রাষ্ট্রে পৌঁছাবে। আর জেং রাষ্ট্রের কারভান সদ্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, সময়ের হিসেবে তারা পিছিয়ে পড়েছে।
জি ছান যেটা নিয়ে চিন্তিত, তা হল জেং ও ওয়েই রাষ্ট্রের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, আর চী ও ওয়েই রাষ্ট্র দূরত্বে অনেক দূরে। চী রাষ্ট্রের খাদ্য যখন ওয়েইতে পৌঁছেছে, তখন জেং রাষ্ট্রের খাদ্য আসছে, এটা কি নিছক ভান নয়?
ওয়েই রাষ্ট্রে খরার ঘটনা বেশ কিছুদিন ধরে চলছে, এটা আকস্মিক নয়। এখন জেং রাষ্ট্রের পদক্ষেপ খুবই ধীর।
জি ছান কথাটা শেষ করে, জাই সেনের সঙ্গে লী রান-এর দিকে তাকালেন। দেখলেন, লী রান বরং আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে চুপ করে আছেন।
"জি মিং কেন হাসছেন?"
জি ছানের প্রশ্ন শুনে, লী রান এবার মুখ খুললেন,
"হাহা, আপনি যা বললেন, আমি তাতে একমত হতে পারছি না।"
লী রান তখন গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন, নম্রভাবে বললেন,
"ওহ? কেন?"
জি ছান কষ্টের হাসি নিয়ে সন্দেহভরা চোখে জানতে চাইলেন।
লী রান আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন,
"আপনি কি জানেন, 'ঝৌ ই' গ্রন্থের 'বি গু'তে বলা হয়েছে: 'সত্য আন্তরিকতার সঙ্গে বন্ধুত্ব করলে, কোনো বিপদ নেই। আন্তরিকতা পাত্রে পূর্ণ হলে, শেষ পর্যন্ত তা আরও বেশি মানুষকে আকৃষ্ট করে, এতে শুভ ফল হয়।' আপনি কি এর অর্থ বুঝতে পারেন?"
জি ছান ও জাই সেন একে অন্যের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না। লী রান ব্যাখ্যা করলেন,
"এই শ্লোকের অর্থ, যদি কেউ সত্য আন্তরিকতা নিয়ে সৎ পথে চলে, তখন বিভিন্ন মানুষের সঙ্গে বন্ধুত্ব করলে কোনো ক্ষতি হয় না। আন্তরিকতা যেন মদের পাত্রে পূর্ণ, আপনার আন্তরিকতা শেষে আরও মানুষকে আকৃষ্ট করবে, এটাই শুভ।"
লী রান, লো নগরীর গ্রন্থাগারের ইতিহাসবিদ, 'ঝৌ ই' তার জন্য সহজাত, সহজেই তিনি শাস্ত্র থেকে উদ্ধৃতি দেন, যা সকলকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করে।
লী রান আরও ব্যাখ্যা করলেন,
"এখন, ওয়েই রাষ্ট্রে খরা, সবাই কষ্টে, তাদের রাষ্ট্রে সাহায্য করার ক্ষমতা নেই। তাই তারা বিভিন্ন রাষ্ট্রের কাছে সাহায্য চেয়েছে। তাই, জিন, চী বা জেং—যে রাষ্ট্রই খাদ্য পাঠাক, যদি তা আন্তরিকতায় হয়, তবে তা ন্যায়ের কাজ। তাহলে আগে বা পরে পৌঁছানোর কারণে কেউ উপহাস করবে কেন?"
"তাছাড়া, আপনি যে খাদ্য প্রস্তুত করেছেন, তা একার প্রচেষ্টার ফল নয়, বরং জেং রাষ্ট্রের সবাই মিলে প্রস্তুত করেছে, আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে দেরি করেননি। ওয়েই রাষ্ট্র দুর্যোগে, তাহলে জেং রাষ্ট্রের উপকার পেয়ে কি তারা উপহাস করবে? ছোটলোক গোপনে বলে, মহৎ মানুষ একা চলে, জেং রাষ্ট্রের কাজ স্বচ্ছ, অন্যের হাসির ভয় কী?"
এখানে লী রান জি ছানকে সংশোধন করলেন, ওয়েই রাষ্ট্রের খরার জন্য সাহায্য শুধু নামের জন্য নয়, বা নিজের কৃতিত্ব দেখানোর জন্য নয়, বরং সত্যিই সাধারণ মানুষকে সাহায্য করার জন্য।
যদি শুধু নামের জন্য বা কোনো উদ্দেশ্যে হয়, তাহলে মন সৎ নয়, মন সৎ না হলে কাজ সফল হয় না।
"হুম! তাহলে বলতে গেলে, আমি তো অন্ধকার পথে চলছি, ওয়েই রাষ্ট্রের সাধারণ মানুষকে কষ্ট দিচ্ছি?"
ঐ সময়, এতক্ষণ চুপ থাকা জাই সেন হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসলেন।
লী রান বললেন, চী ও জেং রাষ্ট্রের খাদ্য পাঠানো ন্যায়ের কাজ, তাই উপহাসের ভয় নেই।
কিন্তু জাই পরিবার খাদ্য নিয়ে ওয়েই রাষ্ট্রে বিক্রি করতে যাচ্ছে, অর্থ উপার্জনের জন্য, এটাই কি অনৈতিক নয়?
এমন আচরণ তো ছোটলোকের কাজ।
জি ছান ভাবেননি জাই সেন লী রান-এর সামনে এভাবে বলবেন, তাই হাসি দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিলেন,
"জি মিং এমনটা বলতে চাননি, জাই সেন কেন এমন বলছেন?"
"জি মিং যা বলেছেন, ঠিকই বলেছেন। ওয়েই রাষ্ট্রের লোক আমাদের জেং রাষ্ট্রের নয়, তবে সবাই রাজা-র শাসনে, আমাদের খাদ্য দেরিতে পৌঁছালেও ক্ষতি নেই। আমাদের ইচ্ছা সবাই জানে। যখন ন্যায়ের কাজ, ছোটলোকের কথা ভয় করার দরকার নেই।"
জাই পরিবার খাদ্য নিয়ে ওয়েই রাষ্ট্রে বিক্রি করতে যাচ্ছে, জি ছান জানেন, তাই জাই পরিবারকে বলেছিলেন রাষ্ট্রের প্রস্তুত খাদ্য ওয়েইতে পাঠাতে।
তার মতে, জাই পরিবার ব্যবসায়ী, সবকিছু লাভের জন্য করে। খাদ্য বিক্রি কিছুটা লোভ হলেও, অন্তত ওয়েই রাষ্ট্রের দুর্যোগে সাহায্য হয়।
যে যেমন, সে তেমন কাজ করে, লাভ ছাড়া কিছু হয় না, জাই পরিবারকে বিনামূল্যে খাদ্য পাঠাতে বললে তা কঠিন।
জি ছান বললেও, জেং ও ওয়েই একই রাজা-র অধীনে, ওয়েই রাষ্ট্রের মানুষও জেং রাষ্ট্রের মানুষ। কিন্তু তার মনে, বা অবচেতনে, ওদের আলাদা রাষ্ট্র মনে করেন।
এই ধারণা শতাব্দীরও বেশি সময়ে দৃঢ় হয়েছে।
তাই জাই পরিবার ওয়েইতে খাদ্য বিক্রি করতে গেলে তিনি দোষ দেখেন না।
"আমি ব্যবসায়ী, লাভই আগে, সবাই জানে। ওয়েই রাষ্ট্রে খরা, আমি খাদ্য বিক্রি করি, তাদের জরুরি সমস্যা মেটে, রাজা খাদ্য পাঠান, আমি সে তুলনায় ছোট। তবে এতে কিছু ভুল দেখি না।"
"এখন আপনার কথা শুনে মনে হল, আপনি জাই পরিবারের ওয়েইতে খাদ্য বিক্রি করার বিরোধিতা করছেন, বলুন তো, এতে সমস্যা কী?"
জাই সেন সন্দেহ করেন লী রান-এর উদ্দেশ্য বিশুদ্ধ নয়, উপরন্তু তিনি লী রান-এর পূর্বের কথা বিশ্বাস করেননি, ফলে সন্দেহ আরও গভীর।
তিনি মনে করেন, লী রান-এর কথা সূক্ষ্মভাবে কটাক্ষ, জি ছান-এর সামনে ব্যঙ্গ।
"যেহেতু আপনি এই প্রসঙ্গ তুলেছেন, তবে আমি সাহস করে বলছি।"
জি ছান ভেবেছিলেন, লী রান তার দেয়া সহজ পথ বেছে নেবে, কিন্তু লী রান বরং উল্টো পথে গেলেন। এতে জি ছান ক্ষণিক থমকে গেলেন।
তিনি ভাবেননি, লী রান সত্যিই জাই পরিবারের খাদ্য বিক্রির পরিকল্পনার বিরোধিতা করবেন।
"হুম!"
"তবে দেখি, আপনি কী যুক্তি দেখান!"
জাই সেন প্রস্তুত, কোনো ভয় নেই, মুখে অবজ্ঞা, চোখে ক্রোধ।
লী রান শান্ত মুখে, অস্থিরতা নেই।
তিনি বললেন,
"জাই পরিবারের প্রধান, লাভ কী?"
"এটা কেমন প্রশ্ন? আমি সারা জীবন ব্যবসা করেছি, লাভের অর্থ জানি না?"
"হ্যাঁ, ঠিকই, আমি অল্পবয়সী, তবে আমার মতে, লাভ দুই ধরনের—দেখা যায় এমন ও দেখা যায় না এমন। দেখা যায় এমন লাভ—বস্তু, মানুষের জন্য জমি, ঘর; রাষ্ট্রের জন্য জমি, সম্পদ, প্রজারা।"
"দেখা যায় না এমন লাভ—ন্যায়। দৃশ্যমান লাভের জন্য অদৃশ্য ন্যায় হারালে, জাই পরিবারের জন্য তা ক্ষতির।"
"ওয়েই রাষ্ট্রে দুর্যোগ, সর্বত্র ক্ষুধার্ত মৃত, দেখার মতো নয়। অনেক জায়গায় সন্তান খেয়ে ফেলছে। ওয়েই রাষ্ট্রের মানুষ দিনরাত অপেক্ষা করছে, বিভিন্ন রাষ্ট্রের সাহায্য চায়, কঠিন সময় পার করতে।"
"জাই পরিবারের প্রধান, ভাবুন তো, চী রাষ্ট্র খাদ্য পাঠায় কিনা ভুলে যান, যদি জি ছানের খাদ্য ওয়েই পৌঁছায়, তাহলে জাই পরিবারের খাদ্য কেমনভাবে তারা গ্রহণ করবে?"
"'অগ্নিকালে লুটপাট' নামটা তখন সত্য হবে। খাদ্য বিক্রি করে লাভ হলেও, জাই পরিবার, এমনকি জেং রাষ্ট্রের ন্যায় ক্ষুণ্ণ হবে। এই ক্ষতির কথা মনেও রাখতে হবে!"
"আরও ভাবুন, যদি..."
এখানে লী রান হঠাৎ থেমে গেলেন।