অধ্যায় ১১৪: বুদ্ধিমানদের নির্দয়তা
লি রান জি শি’র দরজা থেকে বেরিয়ে এলেন, এখন ঝেং ই এর আকাশ একদম পরিষ্কার, জনস্রোত আবারও আগের মতো ব্যস্ত হয়ে উঠেছে। স্পষ্টই, যন্ত্রণাদায়ক অভিজ্ঞতাগুলো সবাইকে গভীরভাবে প্রভাবিত করলেও, মানুষ শেষ পর্যন্ত ভুলে যাওয়ার স্বভাবের।
লি রান আবার জি চ্যান-এর বাড়ির সামনে এসে পোশাক ঠিক করলেন, তারপরই সাক্ষাতের জন্য অনুমতি নিলেন।
“ওহ, জি মিং এত দ্রুত কাজ শেষ করল?”
জি চ্যান তার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেই মজার ছলে এভাবে প্রশ্ন করলেন।
লি রান মাথা নিচু করে বিনম্রভাবে বললেন, মুখাবয়ব শান্ত ছিল:
“রান বড় ভাইয়ের আস্থা পূর্ণ করতে পারেনি, তাই বড় ভাইয়ের শাস্তি প্রার্থনা করছি।”
তিনি ভালো করেই জানতেন যে, 이번에 জি চ্যান অবশ্যই শু নিউ-এর ব্যাপারটি সমাধান করতে চান। কিন্তু তিনি শু নিউকে রাজি করাতে ব্যর্থ হয়েছেন, বরং তার পক্ষে মধ্যস্থতাও করেছেন, যা জি চ্যানের প্রত্যাশার বিরুদ্ধে নয়।
তবে জি চ্যান হেসে বললেন এবং লি রানকে বসতে বললেন। চারপাশের সেবকরা চলে যাওয়ার পর জি চ্যান হাসিমুখে বললেন:
“হাহা, মনে হচ্ছে জি মিং উচ্চাকাঙ্ক্ষী, নাকি জি শি’র নেতৃত্ব নিতে চাচ্ছ?”
এই কথায় লি রানও বিস্ময়ে শিউরে উঠলেন, মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল।
“এত ভাবার দরকার নেই, আমি তো তোমাকে পুরনো নেতা রাজি করানোর সুযোগ দিয়েছি, নিশ্চয়ই তুমি প্রস্তুতি নিয়েছ।”
“কারণ জি লাও আর শু নিউ পিতা-পুত্র, কার না সন্তান রক্ষার মনোভাব? তাই জি লাও সহজে শু নিউকে সরকারে দিতে রাজি হবেন না। কিন্তু তিনি নিজে যদি মধ্যস্থতা করতে আসেন, তবে পুরো জি শি পরিবার জড়িত হবে।”
“যদিও আমি জি শি পরিবারের দেশের প্রতি অবদানের কারণে শু নিউকে ছেড়ে দিয়েছি, কিন্তু ভবিষ্যতে আর তাদের প্রতি তেমন গুরুত্ব দেব না।”
“আর তুমি এখন ফিরে এসে শু নিউর পক্ষে কথা বলছ, তাহলে আমি তোমার এই কাজের জন্য শু নিউকে ক্ষমা করব।”
“তোমার শ্বশুরও বেশ বুদ্ধিমান।”
জি চ্যানের এই কথাগুলো বলার সময় মুখে রহস্যময় হাসি ছিল। প্রকৃতপক্ষে তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন যে জি শি পরিবারের নেতা শু নিউকে ত্যাগ করবেন না।
তিনি লি রানকে ফিরে পাঠিয়েছেন আলোচনার জন্য যেন কিছুটা সময় ও সুযোগ পাওয়া যায়।
কারণ যদি তিনি সরাসরি শু নিউর জন্য লোক পাঠাতেন বা নিজে গিয়ে তাকে দাবি করতেন, তবে কোনো ছাড়াছাড়ি হতো না।
যখন বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে যায়, মধ্যস্থতার সুযোগ কমে যায়।
তাই তিনি যখন দেখলেন লি রান ফিরে এসেছে, বুঝতে পারলেন সে শু নিউর পক্ষে কথা বলছে।
প্রবাদ আছে, ভিক্ষুকের মুখ না দেখলেও ভগবানের মুখ দেখতে হয়, এখন লি রানকে দেখে জি চ্যান কীভাবে তার প্রভাব ছাড়াই শু নিউকে বাঁচাবেন?
আর তার ‘জি শি’র নেতৃত্ব নেওয়ার’ প্রশ্নের গভীর অর্থও এখানেই।
যদিও এবার তিনি জি শি পরিবারকে এক সুযোগ দিয়েছেন, কিন্তু যদি তারা ভবিষ্যতেও官家 বা তার নিজস্ব সমর্থন পেতে চায়, তা আর আগের মতো সহজ হবে না।
মূলত, শু নিউ ছিল জি শি পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় উত্তরাধিকারী, আর যদি সে না থাকে, তবে ঐ পরিবারে নেতৃত্ব নিতে হবে তাদের দুই অযোগ্য ‘প্রধান পুত্রের’ মধ্যে একটিকে।
কিন্তু জি শি পরিবারের দুই প্রধান পুত্রই বড় দায়িত্ব নিতে অযোগ্য, তাই ‘ঘর পরিচালকের’ পদটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
জি চ্যানের দৃষ্টিতে, এই ‘ঘর পরিচালকের’ গুরুদায়িত্ব লি রান ছাড়া কেউ নিতে পারবে না।
অতএব, লি রান যদি জি শি পরিবারের ঘর পরিচালকের পদে বসেন এবং ‘প্রেরক’ হিসেবে官家-তে প্রবেশ করেন, তাহলে তিনি জি শি পরিবারের প্রকৃত নেতা হবেন।
এভাবেই তিনি আত্মবিশ্বাসী হতে পারবেন, আগের মতো তাদের ওপর নির্ভরশীল হতে ও তাদের দেখাশোনা চালিয়ে যেতে পারবেন।
তিনি প্রশ্ন করে জানতে চেয়েছিলেন, লি রান কি সত্যিই নেতৃত্ব নেবেন, যা মূলত তার প্রস্তুতির পরীক্ষা।
যদি লি রান প্রস্তুত হন, তবে তার সামনে অপেক্ষা করবে সরাসরি সংঘাতের ঝুঁকি।
“তুমি শু নিউর পক্ষে কথা বললে, সাফল্য পেলে তোমার শ্বশুর তোমাকে জি শি পরিবারের রক্ষক মনে করবেন, আর কিভাবে তারা তোমার ওপর নির্ভর করবে?”
“ভবিষ্যতে তুমি যদি জি শি পরিবারের প্রধান হও, তবে তুমিও সাহায্য পাবে, এটি সুখবর।”
জি চ্যান অবশ্যই চান জি শি পরিবারের ভবিষ্যত তার সঙ্গে সঙ্গতি বজায় রাখুক।
এই বছরগুলোতে তিনি জি শি পরিবারকে কাজে লাগিয়েছেন এবং জি শি পরিবারের নেতার সঙ্গে ভালো বোঝাপড়া রেখেছেন। এখন লি রানকে উঠিয়ে দিলে তিনি আরও সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবেন, আর লি রানও 官家-তে নিজের অবস্থান দৃঢ় করতে পারবেন।
“এটা... আমি মনে করি জি চ্যান বড় ভাইকে হতাশ করব...”
জি চ্যানের এই কথায় লি রান হতবাক হয়ে গেলেন।
“জি শি পরিবারের কাছে আমার জীবনদানের ঋণ আছে, আর আমার স্ত্রী ও আমার সম্পর্ক গভীর। দুর্দশার সময় তাদের সম্পদ দখল করা শালীন কাজ নয়।”
আসলে, লি রান কখনো এমন মত ভাবেননি, কারণ জি শি পরিবারের নেতা শুধু স্বামীর মতো নয়, জীবনের ঋণও আছে।
আর তার সব পরিকল্পনাই ছিল ন্যায় ও শালীনতার ভিত্তিতে। তার কাজ ছিল ‘নীতি ও আদর্শের জন্য’।
জি শি পরিবারের প্রতি তার ঋণ, বিশেষত তার ও জি লে’র সম্পর্ক, সেটাই ‘নীতি’।
জি চ্যান দেশের জন্য নতুন নীতি চালু করেছেন এবং নিজের বিরোধিতার মুখে পড়লেও তা করেছেন, সেটাই ‘আদর্শ’।
লি রান ন্যায় ও আদর্শের জন্য কৌশল প্রণয়ন করেছেন, তাই তার মনোভাব পরিবর্তন করা কঠিন।
“তবে দয়া করে, বড় ভাই, আমি ভবিষ্যতে আপনার প্রত্যাশা পূরণ করব, আর জি শি পরিবারের ক্ষেত্রে আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আর কোনো ‘শু নিউ’ হবে না।”
লি রান এই কথায় জি চ্যানকে আশ্বস্ত করলেন। যদিও জি শি পরিবার তাকে এবার হতাশ করেছে, তবে লি রান দায়িত্ব নেবেন।
আর জি চ্যান যদি এখনও লি রানকে পরিবারের দায়িত্ব দেওয়ার কথা বলেন, তবে তা তার অযৌক্তিকতা প্রমাণ করবে।
“ঠিক আছে, তবে এই বিষয় পরে আলোচনা করা যাবে। এখন শু নিউর জীবন বাঁচানো গেছে, কিন্তু আমি মনে করি, সে ঝেং রাজ্যে আর থাকতে পারবে না।”
জি চ্যান বিষয় পরিবর্তন করলেন।
সবচেয়ে জরুরি হলো শু নিউকে নির্বাসন দেওয়া।
তার মানে, জি শি পরিবারের উচিত শু নিউকে ত্যাগ করা।
তবে লি রান যথার্থ বুদ্ধিমান, তিনি বুঝতে পারছেন যে শু নিউকে ত্যাগ করা মানে তার মৃত্যুর ঘোষণা।
কারণ শু নিউ যদি জি শির সুরক্ষা ছাড়েন, তাহলে সে আর কিছুই নয়, যদিও তার অন্যান্য রাজাদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
কিন্তু পরিচয়হীন শু নিউ উচ্চপদস্থদের কাছে কতটা কাজে আসবে?
একটি অকার্যকর লোক, যিনি অনেক গোপন কথা জানেন।
যদিও জি চ্যান তাকে মেরে ফেলছেন না, তার অনেক শত্রুও আছে।
অতএব প্রকাশ্যে শু নিউকে মৃত্যুদণ্ড থেকে রক্ষা করা হয়েছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তাকে কাঁটা বোর্ডে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।
এই মাছের টুকরো কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না!
লি রান প্রথমবারের মতো ভয় পেলেন, তিনি অবাক হয়ে জি চ্যানকে দেখলেন, চোখে ভীতির ছায়া পড়ল।
এই বহু বছর ধরে ঝেং রাজ্যের শাসক, এই সদয় মধ্যবয়স্ক মানুষ যখন রাগান্বিত হন, তখনও তিনি এতটাই কঠোর হন।
“বুঝেছি, আমি বড় ভাইয়ের আদেশ মানব।”
লি রান এখন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, কারণ তিনি জানেন, যদিও ঝেং রাজ্যে তার অবদান আছে, এই বিষয়ে আর পরীক্ষা চালানো যাবে না।
সব মানুষের একটা সীমা থাকে, আর জি চ্যানের সীমা স্পষ্ট।
শু নিউকে শাস্তি দেওয়া! সতর্কতার জন্য!
একই সঙ্গে, ফেং ডুয়ান এবং সি হেইর প্রতি তার দয়া এখানেই শেষ।