অধ্যায় ৮৬: দায় এড়িয়ে চলবে না, নিজের কাঁধে দায়িত্ব নাও

তিয়ান রাঙজু কখনও ভাবেনি, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অল্পবয়সী যুবক এতটা সাহসী হতে পারে। নিজের কড়া হুঁশিয়ারির মুখেও সে বিন্দুমাত্র ভীত নয়, বরং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, যেন কিছুই ঘটেনি এমনভাবে দাঁড়িয়ে রয়েছে। পৃথিবীতে আশ্চর্য মানুষের অভাব নেই, তিয়ান রাঙজুও অনেককে দেখেছে, কিন্তু এমন ব্যক্তিত্ব আর কারও মধ্যে খুঁজে পায়নি।

সে জানত না, লি রানের উদ্দেশ্য কী, কেন সে একান্তে কথা বলতে চায়, তবে সহজেই বুঝতে পারছিল, এর পেছনে নিশ্চয়ই বিশেষ কারণ রয়েছে। তাই সে সামান্য একটু ভেবে নিয়ে, হালকা মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল। তারপর ঘুরে একটি অভ্যন্তরীণ কক্ষে প্রবেশ করল।

লি রানও তার পিছু নিল, তবে যাওয়ার আগে পিছনে ফিরে চি ছান ও জি সিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে তাদের আশ্বস্ত করল।

বাইরে উপস্থিত齐দেশের দূতেরা এই দৃশ্য দেখে নানা কথা বলতে লাগল, কেউই বুঝতে পারল না, লি রান আসলে কীসের ফন্দি আঁটছে।

“এবার তো কেউ নেই, এখন নিশ্চয়ই বলতে পারো?”—ঘরের ভিতর তিয়ান রাঙজু দাঁড়িয়ে, তার সাত ফুট লম্বা দেহ যেন বিরাট, ঈগলের মতো চোখ দুটো তীক্ষ্ণ। তবুও লি রান নির্বিকার। সে একবার তিয়ান রাঙজুর দিকে তাকিয়ে, মাথা নামিয়ে ধীরে ধীরে চেয়ারে বসল, তারপর বলল,

“আপনি কি কখনও ভেবেছেন, এমনও তো হতে পারে, এটি আপনাদের নিজেদেরই কারসাজি?”

齐রাষ্ট্রের খাদ্যবাহী গাড়ি ছিনতাইয়ের ঘটনায়, অধিকাংশের ধারণা, এটা নিশ্চয়ই তাদের নিজেদের কাজ নয়। কারণ, নিজেদের খাদ্যবাহী গাড়ি ছিনতাই করার তো কোনো অর্থ হয় না। যদি ধরা হয়, কিছু অভাবী মানুষ দলবদ্ধ হয়ে খাদ্য লুট করেছে, তবে তাদের কাছে অস্ত্র-শস্ত্র এল কোথা থেকে?

তারওপর, এইবার খাদ্য পরিবহনে ছিল এক থেকে দুই হাজার精锐 সৈন্য। তাদের চোখের সামনে দিয়ে এমন সংগঠিত ছিনতাই, সাধারণ ডাকাত বা আশেপাশের কোনো বর্বর জাতির পক্ষেও নিরাপদে পালানো সহজ নয়।

অর্থাৎ, এটা নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী পক্ষের কাজ, এতে সন্দেহ নেই। প্রশ্ন শুধু, কোন পক্ষ? আর এখন পর্যন্ত সব প্রমাণই晋রাষ্ট্রের羊舌肸 ও郑রাষ্ট্রের লি রানের দিকে।

তবে, তিয়ান রাঙজু作为晏婴র ঘনিষ্ঠ, যথেষ্ট সতর্ক। তারও কিছু ধারণা আছে, যদিও স্পষ্ট নয়। এখন লি রানের কথা শুনে, সে খানিকটা চমকে গেল, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“তুমি বলতে চাও, আমাদের নিজেদের কাজ, পরে তোমাদের ওপর দোষ চাপানো—এটা বেশ নতুন ভাবনা! তাহলে শুনতে চাই, বিস্তারিত বলো।”

তিয়ান রাঙজু স্পষ্টতই আগ্রহী হলো, লি রানের কথা শুনতে রাজি হলো।

“আমার দুইটি অনুমান। এক, নিছক দুর্ঘটনা—আমাদের নিজেদের কাজ, তারপর দৃষ্টি অন্যদিকে ফেরানোর চেষ্টা। দুই, ইচ্ছাকৃতভাবে, কেউ ছদ্মবেশে齐রাষ্ট্রে ঢুকে, খবর পেয়ে খাদ্য ছিনতাই করেছে, যাতে আমাদের ওপর দোষ দিতে পারে। যেভাবেই হোক, এ ঘটনায়齐রাষ্ট্রের কোনো অন্তর্দ্বন্দ্ব বা সহযোগিতা ছিল, এতে সন্দেহ নেই।”

“অতএব, সরাসরি না হলেও, নিশ্চয়ই কারও গোপন সহযোগিতা ছিল। আপনি কী মনে করেন?”

আসলে, লি রান এখনো সবকিছু স্পষ্টভাবে ভেবেই উঠতে পারেনি, তাই সে তার সব ধারণা জানায়নি।

তবু এতটুকু বলাই তিয়ান রাঙজুকে গভীর চিন্তায় ফেলে দিল।齐রাষ্ট্রের খাদ্য পরিবহনের সময়সূচি, রুট, নিরাপত্তার তথ্য সত্যিই গোপনীয়। নিরাপত্তার প্রয়োজনেই এসব গোপন রাখা হয়, তাছাড়া晋রাষ্ট্রের চাপে এই কাজ করা হচ্ছে, তাই বেশি প্রকাশ্য করাও যায় না।

বাস্তবেও তাই, খাদ্য পরিবহণের রুট ও তারিখ, কেবল হাতে গোনা কয়েকজন জানত।郑রাষ্ট্রের祭氏-ও বহু চেষ্টা করে কোনো রকমে কিছু খবর জোগাড় করতে পেরেছিল। এই তথ্যের ওপর ভিত্তি করে লুটের পরিকল্পনা করা প্রায় অসম্ভব।

তাহলে, যদি羊舌肸 ও লি রান দায়ী না হয়, তবে কে দায়ী?

“তোমার কথায় তো আমিও ভাবতে পারি, তুমি নিজেই পরিকল্পিতভাবে খবর ফাঁস করেছ, তারপর নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের পথ তৈরি করেছ?”

“তুমি এত বুদ্ধিমান, যখন বুঝতে পারো আমাদের দিক থেকে ফাঁস, তখন নিজের পক্ষে পথ বার করাও পারো, তাই তো?”

তিয়ান রাঙজু মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে বলল।晏婴-র পছন্দের মানুষ এমন সোজাসাপ্টা নয়। শুধু অনুমান শুনে সে সন্তুষ্ট হবে, তা ভাবা ভুল। তাছাড়া, সে齐রাষ্ট্রের প্রতিনিধি, বাইরের কথা সহজে বিশ্বাস করার প্রশ্নই ওঠে না।

আরো বড় কথা, লি রানও সব কথা খোলাখুলি বলেনি।

“আপনি কীভাবে নিশ্চিত হলেন, আমি নিজেই নাটক সাজিয়েছি?” লি রান কপাল ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করল।

“বাইরের দুইজনের জন্যই।”—তিয়ান রাঙজু ঠাণ্ডা হাসল, ঘরের বাইরে ইশারা করল, মুখে আরো অবজ্ঞার ছাপ। তার সন্দেহ অমূলক নয়।齐রাষ্ট্রের খাদ্য卫রাষ্ট্রে না পৌছালে,郑রাষ্ট্র সবচেয়ে বড় উপকার পেত। তখন郑-卫 মিত্রতা দৃঢ় হতো, পূর্ব সীমান্ত নিরাপদ থাকত,祭氏-ও দুই দেশের বন্ধুত্বের পুরো লাভ তুলত।

“কিন্তু এতে আপনি হতাশ হবেন।” লি রান শান্ত স্বরে বলল।

“কেন বলুন তো?”—তিয়ান রাঙজু নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

লি রান চোখ তুলে বাইরে子产 ও 祭先-র দিকে তাকাল, তারপর বলল, “যদি আমি সত্যিই তাদের জন্য ভাবতাম, তবে 晋রাষ্ট্রের羊舌肸-কে বোঝাতাম,齐রাষ্ট্র যেন খাদ্য না পাঠায়।齐রাষ্ট্র খাদ্য পাঠাতে ব্যর্থ হলে,卫রাষ্ট্রের কাছে আমাদের কোনো ঋণ থাকত না,晋রাষ্ট্রও আমাদের ওপর বিরক্ত হতো না।祭氏 তখন অবাধে খাদ্য বিক্রি করে, দ্বিগুণ লাভ করত,卫রাষ্ট্র祭氏-এর প্রতি কৃতজ্ঞ থাকত। তাহলে আমি কেন অযথা বিপদের ঝুঁকি নেব?”

হ্যাঁ,齐রাষ্ট্রের খাদ্য লুটের বদলে, যদি সরাসরি晋রাষ্ট্রকে নিরুৎসাহিত করত,郑রাষ্ট্র অনেক বেশি লাভবান হতো।

তিয়ান রাঙজুর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “এবার তাহলে খোলাখুলি বলা যাবে?”

তিয়ান রাঙজুর এতসব সন্দেহ মূলত দেখতে চাওয়া, লি রান কী লুকোচ্ছে। কিন্তু এখনো সে লি রানের মনোভাব পুরোপুরি ধরতে পারেনি। লি রান যেন এক রহস্যময় আবরণে ঢাকা, অস্পষ্ট, ধরা ছোঁয়ার বাইরে।

তিয়ান রাঙজু এই ধোঁয়াশা পছন্দ করত না, কিন্তু কাজের প্রয়োজনে সত্যটা জানতে চায়।

“আমি আপনাকে একটি নাম দিতে পারি।齐রাষ্ট্রে ফিরে গোপনে ওই নাম ধরে তদন্ত করুন, নিশ্চিতভাবেই কিছু সূত্র পাবেন। তবে, ফলাফল যাই হোক, আমাদেরও জানাতে অনুরোধ করব।”

এতটা বলেই, লি রানের চোখে চওড়া তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল। তিয়ান রাঙজু চমকে উঠল, কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইছিল, কিন্তু লি রান হঠাৎ করেই নমস্কার জানিয়ে বেরিয়ে গেল, কোনো নাম উচ্চারণ করল না।

তারপর সে তাকাল, যেখানে কিছুক্ষণ আগে লি রান দাঁড়িয়ে ছিল—মেঝেতে কখন যেন দুইটি অক্ষর উদয় হয়েছে...