অধ্যায় ১০২: সম্পূর্ণ অভিনয়ের ওপর নির্ভরতা

লি রান-এর কথা বলতে গেলে, আসলে হান হু অনেক আগেই জি চান-এর কাছে শুনে এসেছিল। গতবার লি রান একাই衛রাজ্যে গিয়ে, জি氏 এবং ঝেংরাজ্যের বিপদ থেকে মুক্তি দিয়েছিল, যা সত্যিই একটি বড় কৃতিত্ব ছিল। হান হু তখন তাকে পুরস্কৃত করতে চেয়েছিল, কিন্তু ফেং দোয়ানের প্রবল আপত্তির কারণে তা সম্ভব হয়নি।

এবার, যেহেতু লি রান আবার এই ঝেং নগরের মহামারীর মধ্যে রয়েছেন, তাই হান হুর মতে তাকে কিছু প্রশ্ন করা একেবারেই ভুল হবে না। জি চানও এই বিষয়ে পরিষ্কার ছিলেন, তাই হান হু’র বাড়ি ত্যাগ করে তিনি তাড়াতাড়ি লি রানকে ডেকেছিলেন।

তিনি আজকের朝議ের বিষয়টি লি রানকে জানিয়ে দিলেন এবং সরাসরি বললেন যে ঝেং নগরের封禁 সম্ভবত কিছুদিন আরও চলবে।

এই বিষয়ে তিনি কিছুটা লজ্জিত ছিলেন। কারণ একজন执政卿 হিসেবে তাকে আরও চেষ্টা করে যুক্তি দিয়ে বিষয়টি সামনে আনতে হতো। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে朝堂ে অন্যান্য卿大夫রা তাকে বাধা দেবে এবং বড় কোনো পদক্ষেপ নেয়া সম্ভব হবে না, যার ফলে এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি বিলম্বিত হয়।

অন্তত এই বিষয়ে তিনি执政卿 হিসেবে যথাযথ সাহস দেখাতে পারেননি।

"হাহা,大夫, নিজেকে অত্যধিক দোষারোপ করবেন না। সত্যি বলতে, আসলে রান এরাই আগেই এটা অনুমান করেছিলেন।"

"ওহ? কি অর্থ?"

জি চান একটু অবাক হয়ে তাকিয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করলেন।

লি রান বললেন, "বর্তমানে রোগের উৎস আমরা নিয়ন্ত্রণে এনেছি এবং পরিস্থিতি ধীরে ধীরে উন্নতি করছে। তবে এই卿大夫 এবং贵胄দের জন্য, এই মুহূর্তে ঝেং নগর এখনও নিরাপদ নয়।"

"তারা আসল সত্যি জানে না, তাই নিজেদের রক্ষা করতে বুদ্ধিমত্তার সাথে সরিয়ে নিচ্ছে, যা স্বাভাবিক। উপরন্তু, এই লোকদের জমি শহরের বাইরে, যদি রোগ শহরে ছড়িয়ে পড়ে, তারা নিশ্চয়ই রাজি হবেন না।"

জি চান শুনে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, "হ্যাঁ, এটা আজকের朝議ের পরিস্থিতির সঙ্গে মিলে যায়।"

"তবে এর আরেকটি কারণও আছে।"

"ওহ? আরেকটি কী?"

জি চান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

লি রান হাসলেন এবং ধীরে ধীরে বললেন, "আরেকটি হলো, যেহেতু কেউ এই ঘটনা পরিকল্পিতভাবে ঘটিয়েছে, তাই সেই পেছনের লোক সহজে ছাড়বে না। 大夫 তুমি তো刚才子皙大夫ের কথা বলেছিলে, সম্ভবত সে গংসুন দোয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত।"

"এদের যত বেশি তারা মহান আচরণ করে, ততই তারা জনমত বিভ্রান্ত করে, দলবদ্ধ হয়ে大夫ের বিরুদ্ধে দাঁড়ায়। তাই大夫 সাময়িকভাবে শান্ত থাকা ঠিক করেছেন, এতে কোনো ভুল নেই এবং দোষারোপেরও প্রয়োজন নেই।"

আসলে, লি রান প্রথমবার যখন বিষক্রেতাকে ধরেন, তখন থেকেই তিনি সন্দেহ করেছিলেন। তবে তখন বিষক্রেতার স্বীকারোক্তি পাননি, তাই সন্দেহই থেকে গিয়েছিল।

এখন, রোগের অবস্থা ধীরে ধীরে উন্নত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ঝেংরাজ্যের朝堂ের আলোচনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

এটি লি রানকে অনেক প্রেরণা দিয়েছে এবং তিনি পরিস্থিতি আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছেন।

"হ্যাঁ,子明 যা বলেছেন, যথাযথ।"

"এবার子明 যদি সাহায্য না করতেন, আমি জানতাম না কী করতাম। এই কাজ শেষ হলে, আমি অবশ্যই子明কে একটি পদ দেব, অনুগ্রহ করে তখন অস্বীকার করবেন না।"

সম্ভবত পরিস্থিতির জটিলতায়, জি চান লি রান এর বিশ্লেষণ শুনে মন প্রশান্ত বোধ করলেন। তিনি লি রান এর বিচক্ষণতা প্রশংসা করে তাকে আকৃষ্ট করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

কিন্তু লি রান উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নত করে বললেন, "লি রান大夫কে সাহায্য করছে পদ লাভের জন্য নয়, 大夫 দয়া করে বুঝুন।"

"子明, এখানে অন্য কেউ নেই, তাই আমাদের মধ্যে এমন আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।"

"তাহলে এ কথা চিরতরে ফিক্স হয়ে গেল, আর অস্বীকার করার দরকার নেই।"

"ঠিক আছে, আজকের朝議ের পর, আমি এবং当国 ইতোমধ্যে কিছু ইঙ্গিত পেয়েছি, যদি সেটা সত্য প্রমাণিত হয়, তবে অবশ্যই তার জবাব চাইতে হবে,子明 তুমি কী ভাবো?"

জি চান জানতেন লি রান কী ভাবছেন, তাই দ্রুত বিষয় বদলে দিলেন।

কিন্তু লি রান কপাল ভাঁজ করলেন।

আসলে, এই ঘটনায় সবচেয়ে কঠিন অংশ হলো এই শেষ পদক্ষেপ।

কারণ চোর ধরাই কঠিন, পেছনের লোকের প্রমাণ পাওয়া আরও কঠিন।

লি রান কিছুক্ষণ চিন্তা করে জি চানকে বললেন, "আমি শুনেছি伯石大夫 সম্প্রতি গুরুতর অসুস্থ, 大夫 কেন এই সুযোগে তাঁকে দেখতে যান না?"

"ওহ?"

জি চান কিছুটা অবাক হলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন।

পরদিন, ফেং氏র বাড়িতে।

ফেং দোয়ান জি চানকে আসতে শুনে নিজের দুর্বল শরীর নিয়ে দেরি না করে সেবকের সাহায্যে কাঁপতে কাঁপতে দরজার কাছে গিয়ে স্বাগত জানালেন।

এমন আন্তরিক স্বাগত দেখে জি চান মনে মনে বললেন, ফেং দোয়ান সত্যিই অভিনয় করতে জানেন!

"আহা, ভাই, এত অসুস্থ হলেও সরাসরি স্বাগত জানাতে আসছেন, সত্যিই আমাকে বিপদে ফেললেন!"

"চলুন, এখনই ঘরে যাই, বাইরে ঠাণ্ডায় আর থাকবেন না।"

জি চানও সহযোগিতা করে ফেং দোয়ানের এক হাতে হাত দিয়ে দুজনে একসঙ্গে ঘরে ঢুকলেন।

"আহ...জি চান প্রিয় ভাই...তুমি বুঝবে না...আমার অসুস্থতা হঠাৎ শুরু হয়েছে, প্রথম দিনে সমস্যা, দ্বিতীয় দিনেই এই অবস্থা...বয়স বাড়ার সাথে সাথে মানুষ নিজের অবস্থা বুঝতে পারে না..."

বয়স তো বয়স, কিছু পরিবর্তন সম্ভব নয়।

তবে তার "মানুষ বয়সে অজ্ঞ" কথাটি জি চানের খুব ভালো লেগেছে।

জি চান তার বার বার 'কাশি' করা এবং লাল-সাদা মুখ দেখেই মনে মনে বললেন, "নিজেকে অজ্ঞ বলে? আমি তো দেখছি তোমার চেয়ে কেউ বেশি বুঝি না।"

বসার পর, জি চান অসুস্থতার অবস্থা জিজ্ঞেস করলেন, নিশ্চিত হয়ে যে এটা সংক্রামক রোগ নয়, তখন বললেন:

"আহ...伯石 ভাই না থাকার সময়ে এই শহরের ছোট-বড় সব কাজ আমাকে খুব কষ্ট দিয়েছে।"

"伯石 ভাই এই কয়েকদিন বাড়িতে বিশ্রামে আছেন, কিছু খবর পেয়েছেন কি?"

"ওহ? কাশ...কাশ...জি চান প্রিয় ভাই, তুমি কি বলছ?"

ফেং দোয়ান একটু বিশ্রাম নিয়ে কিছুটা শান্ত হলেন, তবে শ্বাসকষ্ট থাকায় কন্ঠটা একটু খসখসে।

"সম্প্রতি শহরে গুজব ছড়িয়েছে যে এই রোগ人为 এবং অভিযোগ করা হচ্ছে伯石 ভাইকে।"

"অযৌক্তিক! কাশ...একেবারে অযৌক্তিক!"

জি চান কথা শেষ করতেই ফেং দোয়ান উঠে এসে চক্রান্তে চিৎকার করলেন, তার ক্রোধের অভিব্যক্তি সত্যিই জীবন্ত।

"কাশ কাশ কাশ..."

পরের মুহূর্তে তিনি আবার জোরে জোরে কাশি শুরু করলেন, তার বুড়ো মুখ লাল হয়ে গেল, অত্যন্ত কষ্টে।

এই দৃশ্য দেখে জি চান তাকে সান্ত্বনা দিলেন:

"আহা, ভাই, কেন এত রাগ করো? আমি জানি এগুলো গুজব মাত্র।"

"মনে করো সম্প্রতি শহরে গুজব ছড়িয়েছে, সবাই আমাকে অক্ষম বলছে, আর সাধারণ মানুষ মরছে। আমি কি এত রাগ করেছি? নয়, রেগে যাওয়ার কিছু নেই, এগুলো সব ছোট লোকের কাজ। আমরা সৎ মানুষ, কেন এসব গুজব শুনে মন খারাপ করব?"

জি চান কথা বলার সময় সেবকের কাছ থেকে আদা চা নিয়ে ফেং দোয়ানের কাছে দিলেন।

ফেং দোয়ানের শ্বাস কিছুটা স্বাভাবিক হলে তিনি বললেন:

"伯石 ভাই, তুমি অসুস্থ, তাই朝堂ের ব্যাপারে বেশি চিন্তা করো না, সব আমি সামলাবো, নিশ্চিন্ত থাকো।"

কিন্তু ফেং দোয়ান হাত নাড়লেন এবং হতাশা নিয়ে বললেন:

"গুজব এত দুর্ভেদ্য, আমি কিভাবে অজ্ঞ হতে পারি, অন্ধ হতে পারি?"

"এই ব্যাপারে জি চান ভাই, তোমাকে সান্ত্বনা দেওয়ার দরকার নেই, আমি শেষ পর্যন্ত তদন্ত করব, যারা পেছনে ষড়যন্ত্র করছে তাদের বের করে আনব!"

বলতে বলতে তিনি আবার কাশি করলেন, জি চান একটু চিন্তিত হলেন।

"আহা, তোমার জন্য এত কষ্ট কেন?"

"আমি执政卿, ছোট লোকদের ছাড়তে পারি না। কিছুদিন অপেক্ষা করো, রোগ একটু কমলে আমি তদন্ত শুরু করব, তোমাকে সঠিক বিচার দিব।"

জি চানের কথা দৃঢ় এবং স্পষ্ট ছিল, তার মহান আদর্শ তাকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল।

ফেং দোয়ান একটু অবাক হয়ে শরীর একটু সোজা করে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন:

"ঠিক আছে, তোমার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।"

কিন্তু কথা বলার সময় তার চোখ কিছুটা বিচলিত হয়ে উঠল, যদিও ছোট্ট ব্যাপার, কিন্তু জি চান এড়াতে পারেননি।