ষষ্ঠষাট অধ্যায়: যুদ্ধের ময়দানে পরিবর্তন
শুয়ো ও লু দেশের জি পরিবারের সঙ্গে, এমনকি齐 দেশের সঙ্গেও আদৌ কোনো সম্পর্ক আছে কিনা, এই মুহূর্তে লি রান এখনও জানে না। তার দৃষ্টিতে, এখন পর্যন্ত শুয়োর শত্রুতা বোঝানোর একমাত্র যুক্তিসঙ্গত কারণ হলো জি পরিবারের সঙ্গে যোগসাজশ।
অন্যদিকে, জি সিয়ান বাড়ি ফিরে সঙ্গে সঙ্গেই ব্যবস্থা নিলেন, শুয়োকে এবার ভেতোদেশে চাল রপ্তানি বন্ধ করতে বললেন এবং তার বদলে দান করার নির্দেশ দিলেন।
এতে, শুরু থেকেই এই কাজের দেখভাল করা শুয়ো প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে খবর পাওয়া মাত্রই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে গুদাম থেকে বাড়ি ফেরে।
“বাবা! হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলালে কেন? এই তিন হাজার শি চাল যদিও খুব বেশি নয়, তবুও সবটাই যদি দান করে দিই, আমাদের জি পরিবার তো বড়সড় ক্ষতির মুখে পড়বে না?”
শুয়ো অত্যন্ত উত্তেজিত, বাবার এই সিদ্ধান্ত কিছুতেই বুঝতে পারছে না। কারণ, এ কাজটা সে-ই এতদিন ধরে সামলেছে, এমন গুরুতর সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে বাবা একবারও তার সঙ্গে আলোচনা করেননি—এটা সে কীভাবে সহ্য করবে?
এ অবস্থায়, জি সিয়ান তার দিকে একাধিকবার তাকালেন, চোখে হালকা উদ্বেগের ছাপ।
“এটা আমি ও জি চান মন্ত্রী একসঙ্গে ঠিক করেছি, তুমি আর কথা বাড়িও না, নির্দেশ মতো কাজ করো।”
বলে তিনি পরিশ্রান্ত মুখে হাত নেড়ে শুয়োকে ইঙ্গিত দিলেন সরে গিয়ে ব্যবস্থা করতে।
“কিন্তু বাবা…”
“বুঝলে না? বাবার কথা মানতে অসুবিধা হচ্ছে?”
শুয়ো এখনো ছাড়তে চায় না দেখে, জি সিয়ানের মুখ কঠিন হয়ে গেল, তার ঈগল-চোখে ঝলসে উঠল দুটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, শুয়োর মুখে সোজাসুজি গিয়ে পড়ল, তার মধ্যে কঠোর শাসনের ছাপ স্পষ্ট।
সাধারণত, এই পরিস্থিতিতে শুয়ো এসব দেখলে বুঝে যাওয়ার কথা। কিন্তু আজ সে ব্যাপারটা নিয়ে এতটাই উদ্বিগ্ন যে, এতদূর এসেও সে কারণটা স্পষ্ট না করে ছাড়বে না।
“বাবা! দুঃখিত, আমি জিজ্ঞেস করছি। আমরা জি পরিবারের পক্ষ থেকে চাল ভেতোদেশে বেচার ব্যাপারে আগেই ভেতোদেশের মন্ত্রী ছি এ-র সঙ্গে চুক্তি করেছি। চাল পৌঁছালেই তাদের হাতে তুলে দেব, এতে আমাদের লাভ হতো প্রবল। এখন হঠাৎ বিক্রির বদলে দান করলে, আমরা তো কথা রাখলাম না! ভবিষ্যতে ওদের সঙ্গে কি আর ব্যবসা করা যাবে? তার ওপর, ছি এ’র কাছে কৈফিয়তও দেওয়া কঠিন হবে।”
“আমি এত কথা বলছি শুধু এই জন্য, যাতে কেউ না বলে আমাদের জি পরিবার কথার বরখেলাপ করে!”
শুয়োর মুখে এখন অকপটতা, তার কথায় জি পরিবারের স্বার্থকেই সে সর্বাগ্রে রাখে।
কিন্তু জি সিয়ান শুধু মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে বললেন—
“ভেতোদেশের ছি পরিবারের সঙ্গে ব্যবসায় লাভ হয় ঠিকই, কিন্তু ভেবেছ কি, আমরা যদি কেবল ক্ষমতাবানদের সঙ্গে ব্যবসা করি, তবে আমাদের ঝেং দেশের মন্ত্রীরা কী ভাববে?”
আজ লি রানের সঙ্গে আলাপের পর জি সিয়ানের ভাবনা অনেক পরিষ্কার হয়েছে, শুয়ো যা বলল, তার যথার্থ উত্তর দিলেন। শুয়ো যদিও সাধারণ মানুষের কাছে বিক্রি করছে না, শুধু ভেতোদেশের অভিজাতদেরই দিচ্ছে, তবুও তিনি এখন দেখছেন, এই কাজটা মারাত্মক বিপজ্জনক।
অর্থাৎ, এবার চাল ভেতোদেশে পাঠানো—কোনোভাবেই বিক্রি করা যাবে না, শুধু দান করাই উচিত।
লি রান সবকিছু খোলাসা করেই বলেছে, এই সময় যদি স্বার্থে আঁচড় পড়ে, তাহলে শেষমেশ নামও যাবে, দামে যাবে।
শুয়ো এটা বুঝে গেছে যে তার এতদিনের কৌশল মাঠে মারা গেল, মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। কিন্তু জি সিয়ানের সামনে সে প্রকাশ্যে ক্ষোভ দেখানোর সাহস পেল না, শুধু মুখ ঘুরিয়ে দাঁত চেপে রইল।
এ সময়, হঠাৎ জি সিয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন—
“এবার ভেতোদেশে তুমিই যাচ্ছ না, তোমার দুই ভাইকে পাঠাব।”
“বাবা?”
শুয়ো চমকে উঠে ঘুরে তাকাল, মুখে অসহায় বিস্ময়। এতদিন ধরে পরিকল্পনা করা কাজ এমন সময় এমন বিপুল রদবদল, প্রধান দায়িত্বও তার হাতছাড়া হচ্ছে। নিজেকে সংযত বলে পরিচিত শুয়োর মুখও এবার পাল্টে গেল।
“কী হলো? তোমার দুই ভাইকে একটু অভিজ্ঞতা অর্জন করতে দিতে চাও না?”
জি সিয়ানের কণ্ঠেও এবার ধরা পড়ল শীতলতা, শুনলেই গা শিউরে ওঠে।
জি পরিবারের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব নতুন কিছু নয়, জি সিয়ান সব জানেন, বোঝেন। তাই তিন ছেলে—কারা উপযুক্ত উত্তরসূরি, সেটাই দেখতে চেয়েছেন, তাই এসব নিয়ে কখনো মুখ খোলেননি।
শুয়ো নিজে সৎপুত্র হয়েও সর্বদা নিষ্ঠা ও পরিশ্রম দেখিয়েছে, অন্য দুই ভাইয়ের চেয়ে অনেক ভালো করেছে, এটাই জি সিয়ানের দ্বিধার কারণ।
তবে এবার চাল ভেতোদেশে পাঠানোর পুরো দায়িত্বে শুয়ো উপযুক্ত নয়। তিনি নিশ্চিত করতে চান চাল বিক্রি না হয়, তাই নতুন কাউকে দায়িত্বে আনলেন—অবশ্যই দুই বৈধপুত্রই উপযুক্ত।
এই কথায় ইঙ্গিত স্পষ্ট, পারিবারিক দ্বন্দ্ব ঘরের ব্যাপার, বাইরের কাজে ব্যক্তিস্বার্থ নয়, গোটা পরিবারের স্বার্থ অগ্রাধিকার।
শুয়ো তা বোঝে, তবুও সে মন থেকে মেনে নিতে পারে না, কারণ গোড়া থেকে শেষ পর্যন্ত সে-ই তো করেছে, ঠিক বেরোবার মুখে এসে প্রধান দায়িত্ব আর কৃতিত্ব দুই ভাইয়ের হাতে তুলে দিতে হবে—নিজের ভাগে কিছুই রইল না!
“বাবা, আমি বুঝতে পারছি না, কেন? আমার কী ভুল হয়েছে?”
শুয়োর কণ্ঠে কষ্ট, কিন্তু শোনার ভঙ্গিতে প্রশ্নের সুরও স্পষ্ট। এখানেই বোঝা যায়, এখন সে জি পরিবারে কতটা শক্তিশালী, বাবা ছাড়া আর কেউ তার ওপরে নেই। পরিবারীয় অনেক দায়িত্বে সে এখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে, বাবার সিদ্ধান্তেও সে প্রশ্ন তোলে।
“এবার চুপ! বাবার নির্দেশ মানো, এত কথা কেন?”
জি সিয়ান আর ধৈর্য রাখলেন না, গলা চড়িয়ে উঠলেন।
শুয়ো থমকে গেল, যা বলার গিলতে বাধ্য হলো, দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, আমি বাবার কথাই শুনব।”
তার চলে যাওয়ার পর জি সিয়ান চাকর ডেকে দুই ছেলেকে ডাকালেন।
“জি ওয়াং, জি শিউন, এবারের ভেতোদেশে ত্রাণ পাঠানো, তোমাদের দুজনের দায়িত্ব।”
জি ওয়াং মেজো ছেলে, দীর্ঘদেহী, বাবার মতোই চেহারা, তবে মাথায় তেমন বুদ্ধি নেই, বাবার কথা শুনে কিছুক্ষণ বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকে জবাব দিল।
আর জি শিউন কিছুটা চালাক হলেও, বাবার এই সিদ্ধান্তের মানে পুরো বোঝে না, স্বভাবেও উদাসীন, ভাবল—এ কাজ তো সবসময় ভাই শুয়োই করত! কিন্তু বাবার কড়া চোখে সে চুপ করে গেল।
“এবার আমাদের জি পরিবারের চাল এবং রাজকীয় চাল দুই-ই দান করা হবে, ভেতোদেশে পৌঁছে চাল হস্তান্তর করেই সঙ্গে সঙ্গে ফিরে আসবে, কোনো দেরি নয়—বুঝেছ?”
জি সিয়ান দুই ছেলের দিকে তাকিয়ে হতাশার সুরে বলল।
শুয়োর তুলনায় জি ওয়াং ও জি শিউন অনেক পিছিয়ে। আবার, শুয়োর অসন্তোষের সুযোগে এদের পাঠানো, একদিকে অভিজ্ঞতা অর্জন, অন্যদিকে শুয়োকে নিয়ন্ত্রণ করার কৌশল।
তবে এসব কথা তো জি ওয়াং ও জি শিউনের সামনে বলা যাবে না, যাই হোক তারা তো শুয়োর সৎ ভাই।