পঁচিশতম অধ্যায়: বালক ফিরে এল

তান কিউয়ান তার ভঙ্গিমা অনুযায়ী ঘোড়ার মতো ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়াল, বলল, “অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন।”

গান ইয়ং বিনা দ্বিধায়, প্রতিটি কৌশল বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিলেন, তারপর তাকে বললেন যেভাবে বলা হয়েছে সেইভাবে শক্তি প্রবাহিত করে একবার করে করতে। বিকেল তিনটার একটু পর পর্যন্ত এই শিক্ষা চলল, অবশেষে সবকিছু শেখানো শেষ হল।

শেষ কৌশল শেষে, তান কিউয়ান মুষ্টি গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কপালে হালকা ঘাম, কোন কথা বলল না, বরং আবার প্রথম কৌশল থেকে শুরু করল। যেন মেঘ-বাতাসের মতো প্রবাহমান, একটার পর একটা কৌশল করে শেষ পর্যন্ত এসে থামল, মুষ্টি গুটিয়ে চোখ বন্ধ করল।

তার শরীরের চারপাশে বাতাস বইতে লাগল, সূক্ষ্ম হাওয়া চুলের ডগা উড়িয়ে দিচ্ছিল, অথচ সে ছিল এক তরুণী, কিন্তু সেখানে দাঁড়িয়ে তার ভেতর থেকে এমন এক আকর্ষণীয় ভাব ফুটে উঠল, যা ভাষায় বলা যায় না।

গান ইয়ং বিস্ময়ে মুখ দেখাল, কিছু বলল না, সোজা সিঁড়ির কাছে গিয়ে তার পাহারায় দাঁড়াল।

মুখে ছিল প্রশান্তি, কিন্তু অন্তরে প্রবল আলোড়ন। এটাই তাহলে "শক্তি"—যার কথা গুরু বলেছিলেন! আগে তিনি বিশ্বাস করতেন না “শক্তি” বলে কিছু আছে।

মনে করতেন, তেজ ও গর্জনের সাথে ঘুষি চালানোই “শক্তি”, কিন্তু এই তরুণী তার ধারণা ভেঙে দিল। এই দৃশ্য দেখে তিনি হতাশ হলেন না, বরং মনে মনে নতুন উদ্দীপনা অনুভব করলেন।

কোন কারণ নেই, যা এক তরুণী বুঝতে পারে, তিনি পারবেন না! এরপর তিনি দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন তিনিও এই “শক্তি” আয়ত্ত করবেন।

ছোট্ট বাই ব্যস্ত ডানডানকে সামনে যেতে বাধা দিল, চোখে কঠোরতা, ডানডান একটু কুঁকড়ে গিয়ে আবার বাসায় ফিরে শুয়ে পড়ল, বড় বড় চোখে তান কিউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

বিকেল পাঁচটা একটু পর, হঠাৎ সে ভাবনা থেকে জেগে উঠল, চক্ষু মেলে দেখল চারপাশ নিস্তব্ধ, দুই ছোট্ট প্রাণী তাকিয়ে আছে, আর গান ইয়ং সিঁড়ির কাছে নিশ্চুপ পাহারা দিচ্ছেন।

সে বুঝল, হৃদয়ে গান ইয়ং-এর প্রতি অসীম কৃতজ্ঞতা জন্ম নিল। যদিও সে ছিল মার্শাল আর্টে নবীন, কিন্তু এই ধরণের সুযোগ পেলে মানুষ বুঝে ফেলে, কতটা বিরল ও সৌভাগ্য এটি।

সে এগিয়ে গিয়ে একবার বিনয়ের সাথে মাথা নত করল। গান ইয়ং তৎক্ষণাৎ এক পা পিছিয়ে গেলেন, বললেন, “এভাবে নয়!” দ্রুত হাত তুলে নিষেধ করলেন।

তান কিউয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, “গান দলের নেতা, ভবিষ্যতে যদি আপনার কখনো কোন বিপদ আসে, আপনি আমাকে খুঁজে নেবেন, আমি সর্বশক্তি দিয়ে আপনাকে সাহায্য করব!”

যদি শুরুতেই সে গান ইয়ংকে এই কথা বলত, তিনি হয়ত হেসে উড়িয়ে দিতেন। কিন্তু আজকের ঘটনার পরে, তিনি এই প্রতিশ্রুতিকে গুরুত্ব দিলেন।

“ঠিক আছে, তাহলে এইভাবেই থাকলো!” তিনি অজানা চাপে পড়ে গেলেন।

পাশে ছোট্ট বাই এবার ডানডানকে যেতে দিল।

“ম্যাঁও~ একটু আগে বাতাস ছিল!” ডানডান কৌতূহলে এগিয়ে এসে তার পায়ের ওপর লাফ দিল।

তান কিউয়ান ডানডানকে কোলে তুলে নিল, তবে ছোট্ট বাই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ধন্যবাদ তোকে, ছোট্ট বাই!”

গান ইয়ং-এর চাপে মুহূর্তেই হালকা হল।

ছোট্ট বাই লেজ নাড়ল, চোখে হাসি, তাকেও মাথায় হাত বুলিয়ে দিতে মন চাইল।

সবাই ঘরের বাইরে থেকে হাস্যরসপূর্ণ কথাবার্তা শুনে বেরিয়ে এল। তান কিউয়ান হাসিমুখে, সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, রান্নাঘরে গিয়ে সবার জন্য নাস্তা তৈরি করতে লাগল।

পানিতে সিদ্ধ ডালনার বল, বাঁশের কুঁড়ির শুমাই, পেঁয়াজের তেলে ভাজা রুটি, সাথে ছোট ভাতের পায়েস। দুপুরে হটপট, রাতে হালকা খাবার।

সবার হাতে ভাজা বার্লি চা দিয়ে হালকা করা হল। এরপর রান্নাঘরে গিয়ে রান্না শুরু করল। দলের বাকি সদস্যদের কেউই কখনো রান্নার হাত লাগায়নি, তাই তারা লজ্জা ভুলে বসে গল্প করছিল, টিভি দেখছিল, খাওয়ার অপেক্ষায়।

রক্ষী দলের রাঁধুনি ঝাং গোডং গত ক’দিন অতিথিশালায় খেয়ে মোটাসোটা হচ্ছিল, তাকে কোন কাজ করতে দেয়া হচ্ছিল না, সে অস্থির হয়ে বারবার সাহায্যের প্রস্তাব দিল।

দেখল সে নিপুণভাবে ময়দা মাখছে, তান কিউয়ান অনুমতি দিল। ঝাং গোডং আনন্দে উচ্ছ্বসিত, দু’জনে মিলে রান্নাঘরে কোমর বেঁধে নাস্তা তৈরি করতে লাগল।

একজন তরুণ সেনা গরমাগরম রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে বলল, “গোডং-এর সত্যিই হাত আছে!”

গান ইয়ং ঠাট্টা করে বলল, “এমন পারদর্শী হলে, ফিরে গিয়ে ছোট ডিং-এর কাজও ওকে করতে দেবো।” ছোট ডিং ছিল রক্ষী দলের আরেকজন রাঁধুনি। তরুণ সেনা মুখ চেপে হাসল, মনে মনে ভাবল, ঝাং গোডং, তোমার মঙ্গল হোক।

একজন সহকারী পেয়ে নাস্তা দ্রুত তৈরি হল। ছোট ভাতের পায়েসে পাহাড়ি ঝরনার জল দিয়ে মাটির হাঁড়িতে রান্না হল। ছোট খাবারে ছিল সয়াসসে ডুবানো শসা, সেদ্ধ সবজি ছোট টুকরো করে ঠান্ডা সালাদ।

যান নিং অনেকগুলো ছবি তুলে তবে শান্ত হল, সবাই এক বাটি পায়েস নিয়ে, ছোট খাবার চেখে, নাস্তা খেয়ে, হঠাৎ মনে হল তারা যেন আশ্রয়ে নয়, ভ্রমণে এসেছে।

অতিথি আপ্যায়নের একেবারে নিদর্শন! যান নিং-র মাথায় এই কথাটি এলো। সবাই প্রশংসায় পঞ্চমুখ। সান পরিচালক আবার বললেন, “ছোট মালিক, আমি সত্যিই তোমার সবজি কিনতে চাই, পাঁচ কেজি রেখে দাও, বাড়িতে নিয়ে গিয়ে আমার বৃদ্ধা স্ত্রীকে খাওয়াব।”

“আমি একমত!” বাকিরাও মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিল।

“ঠিক আছে, দরকার মতো জানাও, আমি জোগাড় করব।” অবশেষে তান কিউয়ান আর অস্বীকার করল না।

রাজধানীর দিকে রাস্তা খুলে গেলেই উদ্ধারকারী দল আসবে। তখন তাদের চলে যেতে হবে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, সর্বোচ্চ তিন দিনের মধ্যে চলে যেতে হবে।

আগামী ভোরে বাগানে গিয়ে দেখে আসবে, প্রয়োজনে আগে জমানো সবজি কিছু বের করবে।

সেদিন রাতে, ঘরে ফিরে সে আবার কিউলিং মন্ত্র সাধনা শুরু করল। বিকেলে তলদেশে থাকা মুক্তাতে আলোড়ন হয়েছিল, তারপর যখন সে ভাবনায় ডুবেছিল, তখন মুক্তা যেন বাধা পেরিয়ে গেছে, কয়েকবার ধ্যান চলার পর তার সারা শরীরের সঞ্চালন আরো মসৃণ হয়ে উঠেছিল।

শরীরের কোণে কোণে বাতাসের শব্দ, আভ্যন্তরীণ শক্তি ধুয়ে দিচ্ছে প্রতিটি কোণ।

ডানডান শান্তভাবে তার পায়ের পাশে শুয়ে ছিল, ছোট্ট বাই পড়ার ঘরে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। অনেকক্ষণ পরে চোখ বন্ধ করল, তার মতো করেই দুই পা সামনে বাড়িয়ে।

ডানডানের সোনালি চোখে দেখা গেল বাতাসে ভেসে আসা আভা, কিছু তার গায়ে এসে পড়ছে, যত কাছে যাচ্ছে তত বেশি, প্রতিটা ছোঁয়ায় শীতল প্রশান্তি, সে আরামে শুয়ে পড়ল, কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে গেল।

রাত গভীর হলে, তলদেশের মুক্তা থেকে স্বচ্ছ শব্দ, চেতনার সাগরে আলোড়ন, সে চোখ মেলল, যেন তার চোখে নক্ষত্র ঝলমল করছে।

এ সময় মুক্তা আরও বড় হয়ে গেছে, লুকানো শক্তির ধারা বেড়েছে, চেতনার আয়তন আরও অর্ধেক বেড়েছে, এমনকি বাড়ির বাইরে অনেক এলাকা অন্তর্ভুক্ত হয়েছে।

এমন সময় চেতনার মধ্যে একটি শিশুর কণ্ঠ ভেসে উঠল, “তুমি এত দ্রুত চতুর্থ স্তরে উঠে গেলে! কিউয়ান, এটা তুমি কীভাবে করলে?!”

চেতনার শিশুটি যেন অনেকদিন ঘুমিয়ে ছিল, হাত-পা ছড়িয়ে উঠে পড়ল, তারপর লাফ দিল।

এখনও তান কিউয়ান বিস্ময়ে কিছু বলার আগেই, ছোট্ট বাই মুহূর্তে তার সামনে ছুটে এসে দাঁড়াল, দাঁত বের করে, পা দিয়ে মাটি আঁচড়াতে লাগল, পিঠ বাঁকিয়ে দিল। শিশুটি চোখ বড় বড় করে তাকাল, এক ভয়ংকর দাপট মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল।

ছোট্ট বাই ক্যাঁক করে ডেকেও সরল না, তার সামনে ঢাল হয়ে থাকল। তান কিউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে হাত বুলিয়ে বলল, “ও আমাদেরই লোক, তোমাকে আঘাত করবে না।”

শিশুটি হাসতে হাসতে বলল, “তোমার ভাগ্য ভালো কিউয়ান, এমন একজন বিশ্বস্ত সাদা শিয়াল পেয়েছো!”

তান কিউয়ান স্বস্তি পেল, বলল, “ও আমার পোষা প্রাণী নয়, বন্ধু।” ডানডান তখনও ঘুম থেকে উঠে চমকে গেল।

তান কিউয়ান দ্রুত তার চোখ ঢেকে শান্ত করল, “ডানডান, ছোট দাদা আমাদেরই লোক, চলো, ছোট্ট বাই দাদার সাথে খেলতে যাও।”

শিশুটি হাসতে হাসতে বলল, “এই ছোট্টটা নিশ্চয় পোষা প্রাণী?”

“হ্যাঁ, ওর নাম ডানডান।” ডানডানকে ছোট্ট বাই-এর সাথে বইঘরে পাঠিয়ে তবেই তান কিউয়ান নিশ্চিন্ত হল।

শিশুটিকে হাত ধরে খুঁটিয়ে দেখল, সে এখনও গোলাপি ঠোঁট, ঝকঝকে দাঁত, চেহারায় কোন পরিবর্তন নেই। কোলে নিয়ে শান্তস্বরে বলল,

“ভাগ্যিস, তুমি ঠিক আছো! তুমি কি এখন থেকে চিরকাল থাকতেই পারবে?”

শিশুটির প্রতি তার সহজাত স্নেহ, আবার দেখা পেয়ে আনন্দ থামল না।

শিশুটি মুখ লাল করে বেরিয়ে যেতে চাইলে, কণ্ঠে স্নেহ শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

“এবার আর কোথাও যাব না।” শিশুটি কোমল কণ্ঠে বলল। কে জানে কেন, এই কথাগুলো বলার পর মনে হল সবকিছু স্থির হয়ে গেল, মনটা হঠাৎ শান্ত হয়ে এল।