দশম অধ্যায়: প্রত্যেকে নিজের স্বার্থে গোপন ফন্দি আঁটে
নিশ্চয়ই, স্থান-সংক্রান্ত মন্ত্র সত্যিই কয়েক ধরনের জাদুর মধ্যে সবচেয়ে কঠিনটি, সে মাত্রই স্থান-মন্ত্রের দ্বারে পৌঁছাতে পেরেছে। কিন্তু খেজুরবীজ আলাদা, তার নিজস্ব একটি স্থান আছে।
ভোরের আলো ঘরে এসে পড়ছে, সে ধ্যান ভেঙে চোখ খুলে হাতে ধরা খেজুরবীজের দিকে তাকাল। মন্ত্রের নির্দেশ অনুসারে, মন ও আত্মার ছাপ রেখে দিল তার উপর। এক অদ্ভুত সংযোগ গড়ে উঠল।
এক পলকেই চোখের সামনে উদ্ভাসিত হল একটি শূন্য স্থান, আনুমানিক পাঁচশো বর্গ মিটার, উচ্চতাও বেশ।
নিজের আত্মার ছাপ দেয়া খেজুরবীজে কেবল চেতনা প্রবেশ করতে পারে না, সে নিজেও প্রবেশ করতে পারে। উত্তেজনায় সে কয়েকবার ভেতরে-বাইরে যাতায়াত করল, অবশেষে স্থির হয়ে চারপাশের পরিবেশ নিরীক্ষা করতে লাগল।
তখনই টের পেল, খেজুরবীজের স্থানটির এক কোণে দুটি যাদু পাথর পড়ে আছে। এগিয়ে গিয়ে দেখল, একটি স্থান নির্মাণ বিদ্যা, অন্যটি স্থান-যন্ত্র রূপান্তর বিদ্যা। নিশ্চয়ই এগুলো সেই ছোট ছেলেটি তার জন্য রেখে গেছে।
সে যেন অমূল্য রত্ন পেয়েছে, রাতে নিরিবিলিতে পড়ার পরিকল্পনা করল এবং একটি চিন্তা করেই খেজুরবীজের স্থান থেকে বেরিয়ে এলো।
খেজুরবীজ আবার চিন্তার সাগরে রেখে, সূর্যের অবস্থান দেখে তার মনে হঠাৎই একটু উদ্বেগ জাগল। এখনও তো সকালের খাবার তৈরি হয়নি!
তাড়াতাড়ি নিজেকে পরিষ্কার করার মন্ত্র প্রয়োগ করে, জামা বদলিয়ে নিচে নেমে গেল।
ভাগ্য ভালো, দুই অতিথি এখনও ওঠেনি। সে সিদ্ধান্ত নিল সহজ নাস্তা প্রস্তুত করবে; আজকের সকালের নাস্তা স্যান্ডউইচ আর কফি। ব্রেডের ধার বাদ দিয়ে, ফ্রাইপ্যানে বেকন ও ডিম ভাজল, প্রতিটি স্যান্ডউইচে এক টুকরো করে চিজ, তার সঙ্গে টমেটো ও লেটুস রাখল।
পাত্রে ছোট দানার ভাতের পায়েস আগেই তৈরি হয়ে গিয়েছে, মিষ্টি-টক আদা পরিবেশনযোগ্য, সবই নিজের তৈরি আচার।
“পূর্ব-পশ্চিমের মিশ্রণ,” সে নিজেই হাসল স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে।
কিছুক্ষণ পর, অতিথিরা নিচে নামল। আজ তারা বাইরে যাবে না, অতিথিশালায় বসেই মুরগির ছবি আঁকবে। তান চিউইয়ানের মুরগিরা শুধু মজার নয়, বেশ প্রাণবন্তও। একদিন মালিকের হয়ে মুরগি খাওয়ানোর পর থেকেই তারা এই পাঁচটি গোলগাল মুরগিকে খুব ভালোবেসে ফেলেছে।
আরেকটি কারণ, তান চিউইয়ানের মুরগির ঘরটি বিশেষভাবে পরিষ্কার।
হে ইয়িংশিওং ও চিন ছুনহুয়া কয়েকদিন ধরে এখানে আছেন, মালিকের সাথে বেশ সখ্যতা হয়ে গেছে; আর আনুষ্ঠানিক কথাবার্তা নেই, টেবিলে বসেই ক্ষুধার্ত বলে জানালেন।
তান চিউইয়ান স্যান্ডউইচ আর কফি পরিবেশন করল, সঙ্গে দুই বাটি ছোট দানার ভাতের পায়েস ও দুই প্লেট আচার।
পায়েসটি পাহাড়ি ঝর্ণার জল দিয়ে রান্না; এর বিশেষ রুক্ষ স্বাদ আর ঝর্ণার মিষ্টি জল একত্রে হয়ে দারুণ সতেজ ও হজমকারক।
হে ইয়িংশিওং বিশেষভাবে পছন্দ করেন, চিন ছুনহুয়া ডায়েটের জন্য পায়েস এড়িয়ে স্যান্ডউইচ খেতে লাগলেন।
কয়েকজন ক্যামেরার সামনে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, খেতে খেতে গল্প চলছে। খাওয়ার মাঝপথে হে ইয়িংশিওং হঠাৎ তান চিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই, ছুনহুয়া, তুমি কি লক্ষ করেছ, মালিকের ত্বক যেন আলোকিত!”
ভোরের আলো তির্যকভাবে রেস্তোরাঁয় ঢুকছে, তান চিউইয়ান এক চামচ পায়েসের সঙ্গে আদা খাচ্ছিলেন, কথা শুনে থমকে গেলেন।
লাইভ কক্ষে এখন তিনশ বিশজন ফ্যান, অনলাইনে আছেন আটত্রিশজন; এক পাকা ভক্ত মন্তব্য করল, “ঠিক তাই, এত সুন্দর ত্বক কীভাবে সম্ভব? এখানে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু আছে!”
চিন ছুনহুয়া নিজের মুখ ছুঁয়ে, আবার হে ইয়িংশিওংয়ের দিকে তাকালেন, আনন্দে বললেন, “ইয়িংশিওং, তোমার মুখের দাগ তো নেই!” তিনি মোবাইলের পেছনের আয়না ধরে দেখালেন, “দেখো!”
নিজের মুখের সামনে আয়না রেখে আবার বললেন, “আমার ত্বকও যেন সুন্দর হয়ে গেছে!” আগে তিনি প্রায়ই রাত জেগে থাকতেন, যদিও তরুণ ছিলেন, ত্বক ভাল ছিল, কিন্তু সবসময় মলিন লাগত। এখনকার মতো উজ্জ্বল ও কোমল ছিল না কখনো।
লাইভ কক্ষে কয়েকজন নারী উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। “ছুটি পেলেই মালিকের বাড়ি কিছুদিন থাকতে যাব, আমার ত্বক তো একেবারে অকথ্য!”
“গোপন রহস্য চাই!”
“দেখতে পাচ্ছি না, মালিকের বাড়িতে ব্যবহার হয় পাহাড়ি ঝর্ণার জল, নিশ্চয়ই এতে বিশেষ কিছু আছে!”
“সবই নিজের চাষ করা, নিশ্চয়ই কোনো কেমিক্যাল নেই!”
…
তান চিউইয়ান সম্প্রতি আয়নায় দেখেছেন, মুখের রোমছিদ্র খুঁজে পাওয়া যায় না, ত্বক যেন ছোলা ডিমের মতো, কিংবা উত্তপ্ত জেড পাথরের মতো মসৃণ। চুলও দু’ইঞ্চি লম্বা হয়েছে, পিঠে পড়ে রয়েছে, ঘন কালো ও দীপ্তিময়, প্রায় কোমর ছুঁই ছুঁই।
তিনি নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, মনে হল, হয়তো একটু লম্বাও হয়েছেন।
নাস্তা শেষ, লাইভ বন্ধ। অতিথিরা যার যার কাজে ব্যস্ত।
ফেংশান শহরে, হুয়াং চিয়াংয়ের বন্ধু ঝাং দাশান পাশের শহর থেকে এসেছেন, কাল রাতে ফোনে ঠিক করেছিলেন। ঝাং দাশান তাঁরই বয়সী, প্রায় এক মিটার আশি সেন্টিমিটার, শক্তপোক্ত, ত্বক কালো।
ঝাং দাশান ভীষণ বন্ধুবৎসল, কাল রাতে হুয়াং চিয়াং তাকে প্রেমের গল্প বলতেই, বুক চাপড়ে সাহায্যের আশ্বাস দিয়েছিল।
তিনি সাধারণত ফেংশান শহরে থাকেন না, অচেনা মুখ অতিথি সেজে থাকাটা সবচেয়ে ভালো।
কিছুক্ষণ পর তান শাওজুনও চলে এলেন, তিনজনে দোকানে বসে আলাপ করলেন। অল্প সময়েই সবাই একমত হলেন।
বিকেলে তান চিউইয়ান একটি ফোন পেলেন, কেউ একটি ঘর বুক করেছেন। ঘরের অবস্থা নিশ্চিত হওয়ার পর, অতিথি নিজেই ট্যাক্সি নিয়ে এলেন।
উত্তর-পূর্ব পাশের ঘরটি বরাদ্দ করা হল, অতিথির নাম ঝাং দাশান, সামান্যই লাগেজ, একটি ব্যাগ মাত্র, পরিচয়পত্রে ঠিকানা পাশের শহরের, তান চিউইয়ান সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাতেই,
তিনি বললেন, বাড়ির লোকের চোখ এড়াতে এসেছেন, বয়োজ্যেষ্ঠরা বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছেন, মন খারাপ, তাই ঘুরতে এসেছেন।
তান চিউইয়ানও এতে কিছু মনে করলেন না, অতিথি তো অতিথিই, আইন না ভাঙলে, যেখানে খুশি থাকুক।
তবে প্রথম দর্শনেই তাঁর মনে একটু অস্বস্তি জেগেছিল, আত্মা-উত্তোলন মন্ত্র শেখার পর থেকে, তিনি মানুষের ভাগ্যরেখা দেখতে পান; দুর্ভাগা লোকদের চারপাশে গাঢ় ছায়া, আর সৌভাগ্যবানদের চারপাশে আলোর আভা।
এই ঝাং দাশান, এমনিতেই কালো মুখ, তার ওপর গাঢ় ছায়া ঘেরা, তান চিউইয়ান চিন্তিত হয়ে পড়লেন, হয়তো লোকটি দুর্ভাগার।
তথ্য নথিভুক্ত করার সময় আরেকটু জিজ্ঞাসা করলেন, “ঝাং সাহেব, শরীরে কোনো সমস্যা হচ্ছে?”
“আমি ষাঁড়ের মতো সবল, হাসপাতাল মুখ দেখি না,” ঝাং দাশান হেসে নিজের শক্ত বুক চাপড়ালেন।
আর কিছু জিজ্ঞাসা করে লাভ নেই ভেবে, তিনি চুপ করলেন।
তখন দোকান সাজানোর সময় বসার ঘর, করিডোর, এমনকি উঠোনের ফটকে নজরদারির ব্যবস্থা করেছিলেন, তবে পরে নানা ব্যস্ততায় ভুলে গিয়েছিলেন।
এবার সব নজরদারি চালু করলেন, নেটওয়ার্কে সংযোগ দিলেন; তাঁর চিন্তা, অতিথিরা যদি সত্যিই কোনো বিপদে পড়ে, আগেভাগে সতর্ক হওয়া যাবে, প্রয়োজনে প্রমাণও থাকবে।
সব কাজ সেরে, মনে একটু স্বস্তি এল।
এবার রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিতে হবে; নতুন অতিথি যোগ হওয়ায়, মেন্যু নতুন করে ভাবতে হবে।
মূল খাবার চিকেন-মাশরুম পাস্তা, সঙ্গে সবজি-তোফু সিদ্ধ, মিষ্টি-টক রিব, সবুজ মরিচ-আলুর কুচি, পানীয় বরাবরের মতো বার্লি চা।
মেন্যু স্থির করে, প্রস্তুতি শুরু করলেন।
হে ইয়িংশিওং ও চিন ছুনহুয়ার স্কেচবুকে ফুটে উঠেছে মজার মুরগির ছানারা। ফিরে এসেই তান চিউইয়ানকে দেখালেন।
দেখা গেল, তাদের সম্পর্ক দ্রুত এগোচ্ছে, হে ইয়িংশিওং ইতিমধ্যেই চিন ছুনহুয়ার হাত ধরেছেন।
তান চিউইয়ান এতে খুশি হলেন, তরুণদের জন্য আনন্দিত হলেন, একেবারে ভুলে গেলেন, তাঁরও বয়স মাত্র পঁচিশ।
ঝাং দাশান দেহে বলবান, মনে সরল, বন্ধুর প্ররোচনায় নিজেকে ভুলেই গেছিলেন, কিন্তু সত্যিই যখন অতিথিশালায় এসে হাজির, পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সময় এসে গেলে, একটু ভয় পেতে লাগলেন।
ঘরে লুকিয়ে হুয়াং চিয়াংকে ফোন দিলেন, “চিয়াং, এই মালিক তো ভালো মানুষ, চল আমাদের পরিকল্পনা বাদ দিই।”
“ভাড়ার টাকা দিয়েই ফেলেছ, তুমি চাইছো আমি ছেড়ে দিই? দাদা, আমার ভবিষ্যতের সুখ তোমার হাতে!” হুয়াং চিয়াং তাঁকে সাহস দিলেন।
“কিছু হবে না তো?” ঝাং দাশান চিন্তিত।
“কী করে হবে? এ তো তার নিজের ভাই, সে বোনের ক্ষতি করবে না। ঠিক সময়ে সুযোগ তৈরি করো, আমি এসে তোমার জন্য ওর অতিথিশালার সমস্যা সামলাবো, তখনই বৌদি এসে যাবে!” হুয়াং চিয়াং হেসে উঠলেন।
ঝাং দাশানও হাসলেন, ফোন রেখে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, পরিষ্কার বিছানার চাদরে রোদের গন্ধ, ঘরে এক গুচ্ছ ফুল, হাওয়ায় পর্দা নড়ছে, ফাঁক দিয়ে ড্রাগনবোন পাহাড়ের এক কোণ দেখা যায়।
এ অতিথিশালা তো সত্যিই সুন্দর, গভীর শ্বাস নিলেন, একটা সিগারেট বের করলেন, ঘরে ছাইদানী নেই দেখে মালিকের নিষেধ মনে পড়ল, ঘরে ধূমপান নয়।
তিনি উঠে নিচে চলে গেলেন।
নিচে দু’জন তাঁকে দেখে একটু চমকে গেলেন।
চিন ছুনহুয়া তাঁর পোশাক দেখে বুঝলেন, গ্রাম্য পরিবেশ থেকে এসেছেন, একবার তাকিয়েই চোখ ফিরিয়ে নিলেন; হে ইয়িংশিওং অবশ্য কিছু মনে করলেন না, নতুন অতিথিকে অভ্যর্থনা জানালেন।
ঝাং দাশান সহজ স্বভাবের, সিগারেট বাড়িয়ে বললেন, “ভাই, নেবে?”
হে ইয়িংশিওং মাথা নেড়ে বললেন, “না, ধন্যবাদ, আমি ধূমপান করি না!”
ঝাং দাশান হেসে বললেন, “আমি বাইরে গিয়ে একটা টান দিচ্ছি।”
তান চিউইয়ান এসে জিজ্ঞেস করলেন, রাতের খাবার লাইভে দেখাতে আপত্তি আছে কি না, ঝাং দাশান শুনে মনে মনে কিছু ভাবলেন, মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
সব খাবার টেবিলে সাজানো হল, লম্বা টেবিলে তান চিউইয়ান পাস্তা চার ভাগে ভাগ করলেন, প্রত্যেকের জন্য একটি করে প্লেট, অন্য খাবার সাধারণ পরিবেশনে।
চিন ছুনহুয়া ছবি তুলে তারপর সবাই খেতে শুরু করলেন।
সবাই খেতে খেতে প্রশংসায় মুখর, স্ক্রিনের ওপারে ফ্যানরা ক্ষুধায় ছটফট করছেন, পরিবেশ দারুণ।
খাওয়ার মাঝপথে, ঝাং দাশান হঠাৎ পেট চেপে আর্তনাদ করলেন, তান চিউইয়ানকে আঙুল তুলে গালাগাল করলেন, “তোমার খাবারে বিষ! আমি মরতে বসেছি!”
এক মুহূর্তে, হে ইয়িংশিওং ও চিন ছুনহুয়া খাওয়া থামিয়ে, টেবিলে কাত হয়ে পড়া ঝাং দাশানের কাছে ছুটে গেলেন।
লাইভ রুমে হইচই পড়ে গেল!
“এইটা কালো দোকান! মালিক বুঝি ভয়ংকর নারী!”
“তাড়াতাড়ি হাসপাতালে নাও!”
“নিষ্ঠুর ব্যবসায়ী!”... গালাগাল করছে নতুন ফ্যানরা, পুরনো ফ্যানরা বরং নতুন অতিথির দিকে সন্দেহ করছে।
“অসম্ভব! নিশ্চয়ই লোকটার আগেই অসুখ ছিল!”
“ঠিক বলেছো, না হলে অন্যরা খেয়ে কিছু হলো না কেন?”
ঝাং দাশানের কপালে ঘাম, এটা তো অভিনয় নয়। তান চিউইয়ান দুশ্চিন্তায় দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাঁর কপাল ছুঁতে চাইলেন, ছোঁয়ার আগেই দেখলেন, তাঁর চোখ উল্টে গেছে, মুখে ফেনা, পুরো শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল মেঝেতে...