চতুর্দশ অধ্যায়: স্থানীয় অতিপ্রাকৃত শক্তি
বড় ঘরের ভেতরে সবাই নিজেদের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল। উপস্থিত কয়েকজন ইতিমধ্যে নিজেদের পরিচয় দিয়ে নিয়েছে। ঘরগুলোর বণ্টন হয়ে গেছে—লী শাওইয়ুয়েত পাথরকে নিয়ে প্রধান ভবনের দ্বিতীয় তলার শেষ ঘরটিতে উঠেছেন। হুয়া চাওইয়াং আর ঝু ইউ নতুন তৈরি অতিথি কক্ষের সবচেয়ে ভেতরের ঘরটিতে।
চেন ইউন আর তাং ইউফেই এক ঘরে, সেখানে বড় বিছানাটা সরিয়ে দুটো একত্রিশ পয়েন্ট তিন পাঁচ মিটার চওড়া একক বিছানা রাখা হয়েছে। এভাবে খালি অতিথি ঘর শুধু দুটি মানক কক্ষ আর একতলার সেই ঘরটিই পড়ে থাকল, যেখানে আলাদা স্নানাগার নেই।
ঘর কম পড়ছে, সুযোগ পেলে আরও কিছু বানাতে হবে—কমপক্ষে বিশটা।
তান চিউইয়ান মনে মনে পরিকল্পনা করতে করতে শেষের দিকে প্রবেশ করা জিয়াং লীর দিকে দৃষ্টি রাখলেন।
জিয়াং লী কৌতূহলী চোখে বড় ঘরের ভেতরের মানুষগুলোর দিকে তাকালেন, বিশেষ করে অতিথি নিবাসের মালিক তান চিউইয়ান, যাকে তিনি কেবল ওপরে উঠে আবার নেমে যেতে দেখেছেন, গতি ছিল অবাক করা।
এখন সামনে থেকে দেখলে অনুভূতি একেবারে আলাদা। তিনি অজান্তেই এলোমেলো লম্বা চুলগুলো একটু ঠিক করলেন, তার চাওয়া চোখে ঈর্ষার ছায়া।
যুগে যুগে সুন্দরী সুন্দরীকে দেখলে, কে কম সুন্দর, কে বেশি—এটাই প্রশ্ন।
তান চিউইয়ানের মুখ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, চোখে যেন শরৎ হ্রদের জল গলে গিয়ে তারার মতো ঝিলিক দেয়; তিনি জিয়াং লীর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসলেন, মুখের কোণে ফুটল দুটি মিষ্টি ডিম্পল, মুহূর্তেই শীতল সৌন্দর্যে কোমলতা যোগ হলো।
জিয়াং লী মূলত এসেছিলেন টাকা চাইতে। এই মুহূর্তে তান চিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে তার হৃদয় অনিয়ন্ত্রিতভাবে দুলে উঠল, কান লাল হয়ে গেল, সৌভাগ্যবশত লম্বা চুলে ঢেকে গেল।
তিনি তান চিউইয়ানের চেয়ে প্রায় পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা, দেহ সুগঠিত, পরনে শক্তপোক্ত পোশাক—তাতে আরও সাহসী ভাব ফুটে উঠেছে।
তিনি ঘুরে শিশুটির দিকে তাকালেন, "সেই যে আগেই বলেছিলাম..." মুখটা লাল হয়ে গেল, কখন যেন তিনি প্রিয় টাকার নাম নিতে লজ্জা পাচ্ছেন, এটা ঠিক নয়!
তিনি দাঁত চেপে শিশুটির দিকে কঠোরভাবে তাকালেন, "আমার কাছে মোট একশো গুলি ছিল, সব খরচ হয়ে গেছে, পাঁচটা স্নাইপার রাইফেলের গুলি, দামি হলেও বাদ দিলাম, আসল কথা হলো, একবার ব্যবহার করলে একটা কমে যায়!"
শিশুটি হাত দুটো ছড়িয়ে বলল, "আমি মালিক নই।"
তান চিউইয়ান তার স্থানিক মুক্তার ভেতর থেকে এক বাক্স গুলি বের করলেন, ভাবলেন, আরেকটা বাক্স স্নাইপার গুলিও বের করলেন।
তিনি প্রথম বাক্সটার দিকে ইঙ্গিত করলেন, "এটা আন্তর্জাতিক মানের পাঁচ দশমিক পাঁচ ছয় মিলিমিটার গুলি, এক বাক্সে চারশো বিশটা।" আরেকটা বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "এটা সাত দশমিক ছয় দুই মিলিমিটার ক্যালিবারের স্নাইপার গুলি, দেখি তো!" তিনি এক হাতে বাক্সটা ঘুরালেন, "একশো গুলি এক বাক্সে, তোমার কাজে লাগবে?"
"হবে, ঠিক একই মাপ, কী আশ্চর্য!" জিয়াং লীর মন আনন্দে ভরে গেল, এবার তিনি লাভ করলেন!
"ঠিক আছে, তোমার, এবার আমরা সমান হলাম!" তিনি আন্তরিকভাবে বললেন, "তোমাকে ধন্যবাদ, জিয়াং লী!" তান চিউইয়ান তাকে গুলিগুলো তার সামনেই স্থানিক মুক্তায় তুলে নিতে দেখলেন।
ইদানীং কী হচ্ছে, স্থানিক ক্ষমতা যেন সর্বত্র ছড়িয়েছে!
এরপর আসবে সেই দস্যুদের জিজ্ঞাসাবাদ—জিয়াং লীর মতামত অনুযায়ী, দস্যুদের আলাদা করে আটকানো হলো, একে একে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু।
তান চিউইয়ান ভেবে উঠতে না উঠতেই অতিথি নিবাসের ঘণ্টা বেজে উঠল।
ভেতরে ঢুকল কয়েকজন পুরনো পরিচিত, ফেংশান ঘাঁটির ঝাং ইউয়ান, লী জি আর উ ইয়ং।
ঝাং ইউয়ান এসেছেন স্ত্রী-সন্তানকে নিতে, উত্তেজিত হলেও প্রথমে তান চিউইয়ানকে ধন্যবাদ দিলেন।
পাথর ঘুমিয়ে পড়েছে, লী শাওইয়ুয়েত ঝাং ইউয়ানকে নিয়ে ঘরে চলে গেলেন।
দীর্ঘদিন পর দেখা, স্বামী-স্ত্রী কিছু গোপন কথা বললেন, সবাই বুঝতে পারল। লী জি আর উ ইয়ং তান চিউইয়ানের অনুমতি নিয়ে চারপাশে ঘুরতে শুরু করল, যত ঘুরল তত বিস্মিত হলো।
এ যেন মহাসংকটের আগের সমৃদ্ধির চিত্র, গাছের ফল গুচ্ছ গুচ্ছ, পুকুরে মাছের দল, ধানের ক্ষেত ভরে গেছে ধানশিষে।
কয়েকটা মুরগি তাড়া করে দৌড়াতে বাধ্য করল। শেষে দেখল এক ছোট কালো বিড়াল গরুর পিঠে চড়ে আছে।
হে ইঙ্গিয়ং তান চিউইয়ানকে ব্যস্ত দেখে বিরক্ত করতে সাহস পেল না, রান্নাঘরে গিয়ে তাং ইউফেইকে রান্নায় সাহায্য করতে লাগল।
লী জি আর উ ইয়ং যখন আবার বড় ঘরে ফিরল, ঝাং ইউয়ান নিচে নেমে এসেছেন, পাশে বসে লী শাওইয়ুয়েত, তার ইচ্ছে অতিথি নিবাসে থেকে সাহায্য করা, পাথরকে সঙ্গে রাখবেন।
ঝাং ইউয়ান কিছু বোঝানোর চেষ্টা করলেন, তিনি অনড় থাকায় রাজি হতে বাধ্য হলেন। মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে দুই জায়গায়ই দৌড়াতে হবে।
তান চিউইয়ান ঝাং ইউয়ানের পুলিশ পরিচয় মনে করে হঠাৎ বুদ্ধি পেলেন—দস্যুদের ব্যাপারটা বললেন, জিজ্ঞাসাবাদে সাহায্য চাইলেন। ঝাং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।
ঝু ইউ উৎসাহিত হয়ে ঝাং ইউয়ানদের সঙ্গে যন্ত্রপাতির ঘরে জিজ্ঞাসাবাদে গেলেন।
বাঘ আর কুকুর বাদে বাকিরা স্বীকার করল। জবানবন্দি প্রায় একই।
আর সি শহর, চেন ফেং! এই লোক মহাসংকটের আগেই দাপুটে ছিল, সংকটের পরে সেনা কারখানার ওপর নির্ভর করে আশেপাশে একনায়ক হয়ে উঠেছে।
বাঘদের ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব, তান চিউইয়ান ভাবলেন, আমি তো মোলায়েম নই, তুমি কামড় দিলে, আমি বলব, কিছু না!? যেহেতু শত্রুতা হলো, পুরোপুরি শত্রুতা থাকুক।
দুই জায়গার দূরত্ব বেশ, বাঘরা কাল বেরিয়ে আজ বিকেলে অতিথি নিবাসে পৌঁছেছে, পথটা সহজ নয়।
সতর্কতা থাকলে ভয় নেই।
ফেংশান ঘাঁটি এক সম্পদ-স্বল্প শহরে, আসলে বিশেষ সুবিধা নেই, ঝাং ইউয়ান অতিথি নিবাসের প্রতিভা দেখে, স্ত্রীর তান চিউইয়ানের প্রশংসায়,
একটা ভাবনা এল—অতিথি নিবাসের প্রথম গোপন ঘাঁটি, অতিথি নিবাসের অধীনে। ফেংশান ঘাঁটির প্রাকৃতিক সুবিধা, কাছে!
নিজের লোকেরা মানবে কি না ভাবছেন, ফেরার পর সভা করে সিদ্ধান্ত নেবেন।
আসলে এতে শত উপকার, এক অপকার নেই, শুধু তান চিউইয়ানের ভিক্ষার বড়ি দিয়ে অসংখ্য মানুষ বাঁচানো যাবে।
অনেকেই যোগ দিতে চাইবে, উনি দেরিতে যোগ দিলে হয়তো ভবিষ্যতে কিছুই পাবেন না।
বিদায়ের আগে সবাই আবার বাণিজ্য কেন্দ্রে ঘুরে এল, ঝাং ইউয়ানের সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হলো।
ঝু ইউ খুশি, তারা থাকা ছাড়াই খাওয়া-দাওয়া করেনি, মহাসংকটের আগে পরিচিত সম্ভাষণ ছিল, "যাবেন না, থেকে যান, খেয়ে যান।"
মহাসংকটে, "আপনি যাচ্ছেন না, আমি কি আপনাকে খাওয়াতে বলব!"
ঝু ইউয়ের স্বভাব ছিল সিদ্ধান্তপ্রবণ, নিজের মালিকের মন নরম হওয়ার ভয়, বাঘরা তো শত্রু, তার ওপর তারা তো কামান বের করেছিল! অতিথি নিবাস ধ্বংস করতে চাওয়া নরপিশাচ।
তিনি তান চিউইয়ানের দিকে কয়েকবার তাকালেন, তান চিউইয়ানও বুঝলেন, "লুকাবেন না, স্পষ্ট বলুন।"
"আমার পরামর্শ, ওদের..." তিনি গলা কাটার ইঙ্গিত করলেন। "মালিক, আপনাকে কিছু করতে হবে না, আমিই করব!"
"তোমার চোখে আমি এত অযোগ্য?" তান চিউইয়ান তার ভাবনা বুঝলেন, এ বিষয়ে বেশি আলোচনা করলেন না।
কাঁটা-জাদুতেও এক নিষ্ঠুরতা আছে, শিকারকে শুষে নেয়।
যদি বাঁধন না খোলা হয়।
সবচেয়ে শক্তিশালী বাঘই প্রথমে মারা গেল; আশ্চর্য, কেবল কাপড়ের স্তূপের পাশে পড়ে রইল সোনার বার আর অস্ত্র।
তান চিউইয়ান দেখে নিশ্চিত হলেন, এগুলো বাঘের।
অতএব, যদি কোনো সক্ষমতা স্থানিক হয়, মৃত্যু হলে ভেতরের জিনিসও থাকে না!
এই খবর ছড়িয়ে পড়লে, স্থানিক দক্ষতার লোকেরা বিপদে পড়বে।
তান চিউইয়ান অতিথি নিবাসের মানুষদের গোপন রাখার নির্দেশ দিলেন।
তবে, এমন ঘটনা, একদিন অন্য কেউ আবিষ্কার করবেই।
চেন ইউনের জন্য শুধু বললেন, স্থানিক দক্ষতার কথা কাউকে জানাতে হবে না, শুধু মানসিক ক্ষমতা বললেই চলবে।
তিনি ভাবছিলেন, বিশেষ ক্ষমতার বিষয়ে, বেশিরভাগ ক্ষমতা নিয়ে বলা হয় না, মৃত্যুর পর দক্ষতা পড়ে যায়—এটা কেন শুধু স্থানিকের ক্ষেত্রে হয়?
তাহলে, স্থানিক দক্ষতা কীভাবে আসে? মানসিক শক্তি দিয়ে স্থানিক জায়গা সংযোগ? মানুষ মারা গেলে, মানসিক শক্তি বিলীন, জিনিস পড়ে যায়?
তিনি কক্ষে ফিরে, স্থানিক নির্মাণ-জাদু তৃতীয় স্তর বের করলেন—"ত্রিশ হাজার পথ!"