চৌত্রিশতম অধ্যায় নম্বর এক গুদামঘর
রাত ঘনিয়ে এসেছে, আকাশে বাঁকা চাঁদ, চেতনার সমুদ্রে হঠাৎ করেই বাড়িটি একটি দীর্ঘ ঢেঁকুর তুলল, এক অস্পষ্ট নারী-পুরুষ কণ্ঠ ভেসে উঠল: “কে আমার গুপ্তধনের লোভ করছে?” বাড়ির ছাদের ওপর এক বিরাট পিশাচীয় প্রাণীর শিরোমুণ্ড উঁকি দিল। মুহূর্তের মধ্যেই ঘরের ভেতরে ছোট্ট ছেলেটি উদয় হলো, এই বাড়িটি সে তান চিউয়ানের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় তার শেষ শক্তি নিঃশেষ করে তৈরি করা একটি অসম্পূর্ণ কীর্তি, এমন অস্থিরতা সে স্বভাবতই টের পেয়েছিল।
“পিশাচ?” ছেলেটি গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
পিশাচটি একটুখানি থেমে গেল, তারপর চোখ এড়িয়ে গেল।
“তুমি কি ড্রাগনের পুত্র?” তান চিউয়ান প্রায়ই শুনেছে, ড্রাগনের নয়টি পুত্র, তার মধ্যে পিশাচও একটি।
“ওর সে যোগ্যতা নেই!” ছেলেটির কণ্ঠে তীব্রতা: “ও কেবল একটা গুদামরক্ষক মাত্র।”
ওকে দেখামাত্র ওর সম্পর্কে কিছু স্মৃতি মনে ঝলকে উঠল।
সে ঘুরে তান চিউয়ানকে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি জানো ড্রাগন সবথেকে বেশি কী ভালোবাসে?”
“বিরল রত্ন?” সে অনুমান করল।
“ঠিক বলেছ!” ছেলেটির চোখের দৃষ্টিতে প্রাচীন যুগের ছায়া খেলে গেল, আবার বর্তমান সময়ের বুকে ফিরে এল।
“ড্রাগন তার ছোট-বড় সব গুপ্তধনের কক্ষ গোপন স্থানে লুকিয়ে রেখেছে, চিউয়ান, তোমার প্রতিটি স্তরোন্নতির সময়, তুমি এক একটি স্থানিক নোঙ্গর স্পর্শ করবে।”
“প্রত্যেকটি নোঙ্গরে কি একটি গুপ্তধনের কক্ষ আছে?” তান চিউয়ানের অন্তর আনন্দে নেচে উঠল।
“হ্যাঁ, ড্রাগনের সংগ্রহের রত্নগুলি অসাধারণ, তবে সবচেয়ে নীচুস্তরের গুপ্তধনের কক্ষটি তখন সে ছিলো কেবল জল-অজগর, সেগুলো রত্নের মর্যাদার নয়।” ছেলেটি চিন্তিতভাবে চিবুক চেপে ভাবল।
এবার ভুলক্রমে চাবি মিলেছে, স্বাভাবিকভাবেই গুপ্তধনের কক্ষ খোলা যাবে।
পিশাচের কণ্ঠ আবার চেতনার সমুদ্রে ধ্বনিত হল: “প্রথম নম্বর স্থানিক গুদামটি খুলতে হবে কি?” বাড়ির ছাদের ওপর সে বিরক্ত মুখে তাকিয়ে আছে।
“মালিক ডাকতে পারো না?” ছেলেটি তীক্ষ্ণ ভর্ৎসনা করল।
পিশাচটি যেন নিজের অনুভূতি মেপে নিল, একটু পরে মুখে নির্লিপ্ত ভাব এনে বলল,
“মালিক, প্রথম নম্বর গুদাম খুলতে হবে কি?” সে এক দৃষ্টিতে তান চিউয়ানকে দেখল, যেন তার সম্মতি পাওয়ার ভয়।
তান চিউয়ানের মনে হাসি ফুটল, সত্যিই তো, এই তো সেই কিংবদন্তির ধনরক্ষক।
“হ্যাঁ, আমি দেখতে চাই!” তার প্রত্যাশার বিরুদ্ধে সে সায় দিল, সে নিজেও অভিজ্ঞতা নিতে চাইল।
পিশাচটি মুখ হাঁ করে খুলতেই, তান চিউয়ান দেখল, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেল, সে পৌঁছে গেল এক কঠিনভাবে বন্ধ, ঝলমলে কক্ষের দরজার সামনে।
দরজায় পশু-মাথার পিতল রিং, সেটি ছিল চ্যাওতু। তার সিংহ-চোখ বিস্তৃত, সিংহ-গর্জন তুলল, পিশাচের কণ্ঠ আবার শোনা গেল: “চেতনা তার কপালে প্রবেশ করাও!”
তান চিউয়ান বুক টিপে ধরল, এটা তো দ্বিস্তরীয় নিরাপত্তা।
চেতনা কপালে প্রবেশ করাতেই দরজা আপনাআপনি খুলে গেল, পিশাচের কণ্ঠ আবার উঠল: “মালিক, এই কক্ষ থেকে একবারে তিনটি জিনিসই নিতে পারো।” গলায় ছিলো উদ্বেগ।
তবে কি এটা তার নতুন নিয়ম?
সে কোনো মন্তব্য না করেই ধন্যবাদ জানিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
প্রথম নম্বর কক্ষে সংরক্ষিত ছিল ড্রাগনের জল-অজগর অবস্থায় সংগৃহীত সামগ্রী, কক্ষটি ছিল আয়তাকার, জিনিসপত্র ভেসে আছে বাতাসে, মোটামুটি বিশ-বাইশটি বস্তু।
প্রবেশ পথে ছিল একটি জেডের ফলক, তাতে লেখা: জলের কুয়াশার গুহা, নিশ্চয়ই জল-অজগর অবস্থার বাসস্থান, চেতনা ছুঁয়েই বুঝল, এ জেডের ফলক তার গুহার রোজনামচা।
আরও ভেতরে গিয়ে, সেখানে আছে রাতের মুক্তা, ঝলমলে আলো, আবার হাতের তালুর মতো বড় সবুজ পাতা, তরতাজা, আবার আছে একটা সূচ, নীল আভা ছড়াচ্ছে...
সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল একটি ধূসর মুক্তা, তার চোখে বিস্ময়, মুক্তাটি সবচেয়ে অনুজ্জ্বল, তবুও ড্রাগনের সংগ্রহে, নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু আছে।
চেতনায় মুড়ে দেখল, এটি ছিল মেঘের মুক্তা, মুক্তাটি সক্রিয় করলে মেঘ-কুয়াশা তৈরি হয়, অন্য একটি ক্ষমতা, যার যার কাছে থাকবে সে জলে ভয় পাবে না, অর্থাৎ জলে স্বচ্ছন্দে নিঃশ্বাস নিতে পারবে? শুদ্ধিকরণের পর স্থানিক মুক্তার ভেতর জীবন্ত প্রস্রবণ সৃষ্টি করতে পারবে।
হাতের মুঠোয় তুলে নিল।
পিশাচের কণ্ঠ আবার উঠল: “মালিক, সত্যিই একবারে তিনটি জিনিসই নিতে পারো।”
“আমি তো মাত্র একটি নিলাম।” তান চিউয়ান হাসিমুখে বলল। পিশাচ সত্যিই তার নামের উপযুক্ত।
সবুজ পাতার কাছে গিয়ে চেতনা ছোঁয়াল, এ কি শেননং পাতা? শুদ্ধ করে স্থানিক মুক্তায় রেখে গাছপালা চাষ করা যাবে, দারুণ জিনিস, রেখে দিল।
তারপর নীল সূচের কাছে গিয়ে চেতনা ছোঁয়াল, এ কি রুই মা বুড্ডিস্ট গিল্ডেড নিডল? শরীরের নির্দিষ্ট স্থানে প্রবেশ করালে অবশ করার ক্ষমতা, রোগীর চিকিৎসায় কাজে লাগবে। এটাও রেখে দিল।
“মালিক, এখন তো তিনটি হয়ে গেছে!” পিশাচের কণ্ঠে আতঙ্ক।
“ঠিক আছে, তবে পরের বার আসব।” তান চিউয়ান আর তাকে অস্বস্তিতে ফেলল না। এক পলকেই পিশাচ তাকে জোর করে বের করে দিল।
ছেলেটি অবাক হয়ে বলল: “এত তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলে?”
“সে বলল, একবারে তিনটি নেওয়া যায়, পছন্দেরটা নিয়ে বেরিয়ে এলাম।” সে পকেট থেকে তিনটি বস্তু বের করল।
“এটা কবে থেকে নিয়ম?” ছেলেটির মনে একটু সন্দেহ, তবে থাক, এই তিনটি বেশ কাজের।
পিশাচের মাথা আবার উঁকি দিল: “মালিক, পরের বার গুপ্তধনের কক্ষ খোলার আগে এক মাস অপেক্ষা করতে হবে।” বলেই তার ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ছেলেটি আক্ষেপে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ড্রাগনের নিয়োজিত গুদামরক্ষক নিঃসন্দেহে দায়িত্ববান।
তান চিউয়ানের কাছে এটা ছিল এক অনাকাঙ্ক্ষিত আনন্দ, সে এক মাস অপেক্ষা করে আবার খোলার ব্যাপারে কিছু মনে করল না, তখনই ছেলেটির সঙ্গে মিলে তিনটি বস্তু কীভাবে ব্যবহার করবে ভাবতে লাগল।
চেতনার সমুদ্রে বাড়ির পরিশুদ্ধকরণের কাজ শুরু হতে চলেছে, ভবিষ্যতে এই মেঘ মুক্তা আর শেননং পাতা বাড়ির সঙ্গে মিলিয়ে পরিশুদ্ধ করা যাবে, শেষ পর্যন্ত ক্ষুদ্র এক জগতে রূপান্তরিত হলেই কাজ সম্পূর্ণ হবে।
‘স্থানিক অস্ত্র নির্মাণ কৌশল’ আবার খুলে দেখা হল, তৈরি করতে গেলে হাজারেরও বেশি মন্ত্র লিখতে হবে, একটিতে ভুল হলেই সব শেষ। এটাই ছিল তখন ছেলেটির শেষ শক্তি নিঃশেষ করেও অর্ধসমাপ্ত রাখার কারণ।
ছেলেটি তান চিউয়ানের সঙ্গে চুক্তি করেছে, তাই তান চিউয়ান এখন বাড়ির মালিক। যেহেতু এটি অসম্পূর্ণ, অন্য কেউ তৈরি করতে চাইলে প্রথম স্তর থেকেই শুরু করতে হবে।
এ বাড়ি আর ড্রাগনের প্রাসাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক, এর রহস্য কেবল সময়ের সঙ্গে সামনে আসবে।
‘স্থানিক অস্ত্র নির্মাণ কৌশল’-এর একেকটি মন্ত্র দেখেই তান চিউয়ানের মাথা ঘুরে গেল। প্রথম স্তর বেছে নিল, মোট ৩৬৫টি মন্ত্র, প্রকৃতির চক্রের প্রতীক।
পাশে তখন দানদান হাই তুলল, গড়াগড়ি দিয়ে ছোট সাদা বিড়াল তাকে কোলে নিয়ে গরম দিল।
ছেলেটি নিজের ঘরে চলে গেল।
তান চিউয়ান পদ্মাসনে বসে, হাতের তালু উপরে তুলে, মন ও চেতনা জেডের ফলকে নিমজ্জিত করল।
ভোরে বের হয়ে আবার একবার আত্মিক কৌশল চর্চা করল, এবার মন-প্রাণে সতেজ বোধ করল। একটা লম্বা ভাঁজ নিয়ে নিচে নাস্তা বানাতে গেল। দানদান লাফাতে লাফাতে তার পিছু পিছু নেমে গেল।
ছেলেটি ছোট সাদা বিড়াল নিয়ে উঠোনে গিয়ে মুরগি, মাছকে খেতে দিল, ঝরা পাতা ঝাড়ল, একটা ঝুড়ি ভর্তি ডিম নিয়ে হলে ফিরে এল।
ছিন ছুনহুয়া আগেই উঠে পড়েছিল, একদা যে মেয়েটি ঘুমাতে ভালোবাসত সে এখন ভাগ্যের কাছে মাথা নত করতে শিখেছে। সে হাসিমুখে ওয়েই চিজিচেং-এর বাহু ধরে রয়েছে।
এখনো তো কেবল মহাপ্রলয়ের শুরু, কিছুটা শৃঙ্খলা আছে, তবে পরিস্থিতি আরও খারাপ হলে, যখন সম্পদের অভাব চরমে পৌঁছাবে, অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটতেই পারে।
সে হাসিমুখে সোফায় বসে, মুখাবয়ব স্বাভাবিক। মনে পড়ে গেল, সেই সময় এস শহরের বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কয়েকজন সহপাঠী মিলে গাড়ি চালিয়ে পালানোর দৃশ্য। যারা ছিল প্রিয় বন্ধু, তারা খাবারের এক টুকরার জন্য আপনজনকেও চিনবে না।
এমনকি, যে ঊর্ধ্ববষর্ী ছাত্রটি তাকে পছন্দ করত, সেও গোপনে তাকে বিনিময়ে দিতে চেয়েছিল।
ওয়েই চিজিচেং-কে না পেলে, সেও হয়তো তার রুমমেটদের মতো... সে ভাবতেও চায় না।
হে ইংশিয়ং ছিল ভাগ্যবান, প্রলয় শুরু হওয়ার সময় সে বাড়িতেই ছিল, তার কোটিপতি বাবা তাকে নিরাপদে রেখেছিল।
হলে ফিরে দেখে দরজায় ছেলেটি দাঁড়িয়ে।
আগে তান চিউয়ানের মুখে শুনেছিল, সে নাকি দূর সম্পর্কের ভাই। ছোট্ট ছায়া, গোলাপি ঠোঁট, মুক্তা-সাদা দাঁত, কোমল মায়াবী, বড় এক ঝুড়ি হাতে, দেখে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করল।
“এত ডিম?” মনে পড়ল পাঁচটি ছোট মুরগির কথা, সে ও হে ইংশিয়ং শুধু মুরগির দেখাশোনা করেনি, তাদের ছবি এঁকেছিল।
“আ দা-রা ডিম পেড়ে দিয়েছে!” ছিন ছুনহুয়া খুশিতে চিৎকার করে উঠল।
রান্নাঘরে তান চিউয়ান তাকিয়ে বলল: “নাস্তা হয়ে গেলে, আমি তোমার জন্য কেক বানাব।” মনে আছে, একদিন বিকেলে চা খেতে মেয়েটি খুব ভালোবাসত, ছবি তুলত।
“বাহ!” ছিন ছুনহুয়া মনে করতে পারল না, কবে শেষবার কেক খেয়েছিল।
সে বানাল সুইস রোল, যেগুলি তৈরিতে ফ্রিজ দরকার হয়না, ছোটরাও খেতে পারে, মনে পড়ল ছোট সিন, ছোট বাও এবং ছেলেটিকে, তার ঠোঁটে হাসি ফুটল।
সুইস রোল তৈরি সবচেয়ে সহজ, আগে চিফন কেক বেক করতে হয়, তারপর ক্রিম ফেটাতে হয়, তারপর ক্রিম মাখিয়ে কেক রোল করে, টুকরো টুকরো করে কেটে দিলেই হয়। কফি তৈরি, অনেকদিন পর সে নিজেও খেতে চেয়েছে।
কফির সুবাস হলে ভেসে উঠল, হে মিন-রা সবাই ডাইনিং হলে এসে বসল। তান চিউয়ান হাসিমুখে বলল: “কেক ভালোবাসলে সবাই পাবে, আজ আমি খাওয়াচ্ছি।”
দুই শিশুরা উৎসবের মতো হাসতে হাসতে ছুটে বেড়াল, ছিন ছুনহুয়া গরম কফির পেয়ালা হাতে নিয়ে ছোট্ট করে কেক কামড়ে খেল, চোখ ভিজে উঠল।
হে মিন ছোট সিনকে কেকের টুকরো খাইয়ে, দৌড়াতে দৌড়াতে তার পেছনের ছায়া দেখল, মনের মধ্যে শতরূপ অনুভূতি।
যেন অবিরাম দুঃখের জীবনে, কেউ এক টুকরো মিষ্টি দিয়ে গেল।